Двое детей оживлённо перебивали друг друга, будто курица с уткой, а взрослые с улыбкой позволяли им стоять у двери гостиной и возиться. Только одна молодая женщина, державшая на руках двухлетнюю девочку, вдруг почувствовала, как та изо всех сил вырывается из её объятий. Малышка, спотыкаясь и пошатываясь, протиснулась между старшими детьми и радостно закричала:
— Братик, Нюньнюй, играть!
Оба ребёнка одновременно обняли малышку, переглянулись и весело хором пропели:
— Раз, два, три — целуемся!
И оба чмокнули девочку в щёчки. Та, только после этого очнувшись, широко раскрыла глаза, обеими ладошками прикрыла лицо и, покачивая головой, заявила:
— Плохие! Хуэйхуэй не даёт целовать!
Взрослые в гостиной с интересом наблюдали за этой сценой, и никто не напомнил Е Цяньюй, что ей следовало бы сначала поприветствовать старейшину Жуань и его супругу. Девочка подняла глаза и увидела супружескую пару на главных местах. Её личико мгновенно вспыхнуло, и она поспешно отпустила малышку. Затем, приподняв подол, побежала вперёд, радостно выкрикивая:
— Дедушка, здравствуйте! Бабушка, здравствуйте!
Старейшина Жуань и его жена с видимым удовольствием кивнули. Е Цяньюй уже подскочила к дедушке и вдруг «бух!» — упала на колени. Все в гостиной изумлённо переглянулись.
— Нюньнюй передаёт родителям поклон дедушке и желает ему крепкого здоровья, чтобы каждый день съедал по три большие миски риса!
Слова сопровождались громким «бух!» — девочка уже приложилась лбом к полу. Старейшина Жуань тут же вскочил с места:
— Ты, упрямица! Быстро поднимите её!
Он был человеком строгих правил: если ритуал поклона начат, но не завершён, он не имел права сам поднимать ребёнка — иначе могли подумать, что он не желает принимать почтение от потомков. Он очень любил внуков и внучек и потому обязан был принять их искреннее уважение.
Старший дядя из рода Жуань наклонился, чтобы помочь девочке встать, но та серьёзно подняла на него глаза:
— Дядя, ведь вы сами говорили мне: «Жуани — это благородные люди. А благородный человек делает то, что должен, и не делает того, чего не должен». Нюньнюй хочет быть благородной. Я обещала родителям и братьям — обязательно всё сделаю как следует. Я ещё не закончила кланяться дедушке.
Старший дядя, услышав эти слова, лишь усмехнулся и отступил в сторону. Его жена тут же подложила плотную ткань на то место, куда девочка кланялась.
— Нюньнюй передаёт братьям поклон дедушке и желает ему долгих лет жизни и крепкого здоровья!
«Бух!» — звук этот раз был чуть тише. Все в доме Жуань облегчённо выдохнули, но Е Цяньюй тут же радостно подняла голову и, улыбаясь, сказала старейшине:
— Нюньнюй кланяется дедушке и желает ему хорошо кушать и пить, чтобы каждый год учил Нюньнюй читать и писать!
Старейшина с удовольствием смотрел на эту малышку. В его преклонном возрасте такие слова были особенно приятны.
Все уже решили, что девочка больше кланяться не будет, но она вдруг снова громко ударилась лбом о пол. Когда Е Цяньюй подошла к бабушке, её лобик уже покраснел. Перед бабушкой уже успели положить толстый коврик, и третья тётя поспешила усадить девочку на него.
Е Цяньюй почтительно начала кланяться бабушке:
— Нюньнюй передаёт родителям поклон бабушке и желает ей крепкого здоровья и лёгкой походки, будто ветерок!
— Нюньнюй передаёт братьям поклон бабушке и желает ей каждый год быть такой же прекрасной, как старшая сестра мамы!
— Нюньнюй кланяется бабушке от себя и говорит: бабушка — большая красавица, мама — средняя красавица, а Нюньнюй будет маленькой красавицей!
Как только девочка закончила кланяться, бабушка Жуань сама подняла её, приговаривая:
— Ты, упрямица! Твоя мама совсем тебя избаловала — упрямая, как осёл! Посмотри, какой у тебя лоб покраснел! Надо смазать хорошей мазью, но всё равно несколько дней не пройдёт.
Молодая женщина рядом улыбнулась и подошла к бабушке:
— Бабушка, я отведу сестрёнку Нюньнюй помазать лекарство.
Е Цяньюй обернулась к ней и весело сказала:
— Старшая невестка, здравствуйте!
Затем её взгляд скользнул в сторону трёх дядей, и она спросила:
— Старшая невестка, мне ещё нужно поприветствовать дядей и тётей.
Трое мужчин тут же вскочили со своих мест и в один голос замахали руками. Третий дядя, улыбаясь, сказал:
— Нюньнюй, дядям не нужно от тебя больших поклонов. Иди с невесткой — помажь лекарство.
Девочка удивлённо посмотрела на него:
— Третий дядя, а просто поклониться вам и тётям стоя — тоже нельзя?
Услышав это, трое мужчин спокойно сели обратно. Е Цяньюй нахмурила бровки:
— Если я не поприветствую дядей и тётей как следует, мама обязательно скажет, что я непослушная.
Старшая невестка Чжан Юй, услышав её ворчание, с улыбкой подтолкнула её:
— Нюньнюй, старшие уже сидят. Иди, кланяйся!
Старший дядя добавил:
— Нюньнюй, больше не кланяйся! Просто стоя поприветствуй нас, дядей.
Девочка встала перед ним, широко улыбнулась и сказала:
— Старший дядя, мама говорила: вы точно не разрешите мне кланяться, ведь в обычные дни поклоны без красных конвертов! Хи-хи! Старший дядя, на Новый год я приду с братом поздравлять вас — тогда вы обязаны дать мне большой красный конверт!
Сказав это, она почтительно поклонилась:
— Старший дядя, здравствуйте! Здоровья вам, спокойствия и удачи!
Старший дядя махнул рукой:
— Хорошо, дядя запомнил про твой большой красный конверт.
Е Цяньюй с таким же уважением поклонилась стоявшей рядом старшей тёте, и та ласково погладила её по лбу. Вторая и третья пары дядей и тётей с улыбкой приняли её поклоны. Третий дядя пошутил:
— Нюньнюй, раз ты так сказала, значит, мне и второму дяде не нужно готовить тебе больших красных конвертов на Новый год.
Девочка надула губки:
— Третий дядя, тогда вы дайте большие конверты моим братьям — я у них потом поменяюсь!
Все в доме Жуань громко рассмеялись. Е Цяньюй недоумённо смотрела на весёлые лица. Старейшина Жуань, заметив её растерянность, сказал старшей невестке:
— Быстрее отведи сестрёнку в её комнату — пусть приведёт себя в порядок. Скоро обед.
Чжан Юй взяла девочку за руку. Жуань Чжэнчжэнь и Жуань Чжэнхуэй пошли следом.
Старейшина Жуань и его жена оставили трёх сыновей в гостиной для разговора, женщины занялись домашними делами, а дети весело побежали смотреть на Е Цяньюй. В гостиной же старейшина и его супруга, выслушав рассказ старшего сына, задумчиво переглянулись.
Старейшина окинул взглядом трёх сыновей и торжественно произнёс:
— В своё время мы с вашей матерью согласились с решением Чжи: в роду Е из поколения в поколение рождались способные женщины, но после замужества их судьба складывалась хуже, чем у обычных. Чжи сказала: «Лучше воспитать дочь глуповатой, лишь бы вышла замуж в хороший дом». Но я вижу — у девочки доброе сердце и правильный нрав. Так нельзя дальше! Иначе из хорошей девочки вырастет неуклюжая, неумелая женщина, которой и в доме не место, и на людях стыдно. Природные задатки у Нюньнюй, пожалуй, средние, а значит, нельзя терять ни дня в обучении. Люди рода Жуань должны быть грамотными и воспитанными. Я сам стану её первым учителем. Нужно договориться с родом Е — пусть присылают Нюньнюй к нам учиться.
Когда старейшина Жуань окончательно решил это, его жена и трое сыновей с изумлением и трогательной благодарностью посмотрели на него. Ведь последние четыре года именно старейшина больше всех избегал близости с Е Цяньюй. Он никогда не показывал этого открыто, но все в доме это чувствовали.
Бабушка Жуань вытерла уголок глаза:
— Старик, наконец-то ты одумался. Ради дочери нужно сохранить сердце внучки.
Старейшина строго взглянул на неё:
— Что за глупости несёшь! Такого хорошего ребёнка я просто так не отдам тем, кто не хочет вкладываться в неё. Мы приложим усилия, воспитаем её умной, воспитанной и умеющей трезво оценивать себя — тогда она сама поймёт, как мы к ней относимся.
Бабушка и трое сыновей тихо засмеялись. Старший дядя добавил:
— Отец, Нюньнюй — ребёнок благодарный. Видите, как она к нам привязалась? Даже больше, чем Юань-гэ’эр и другие трое.
Второй дядя засмеялся:
— Брат, она к тебе гораздо теплее, чем ко мне и младшему брату. Поделись секретом — как нам с ней сблизиться?
Старший дядя весело посмотрел на братьев:
— Хорошо. Завтра утром я буду смотреть, как Нюньнюй тренирует кулаки школы Жуань. Приходите вместе. Чжи просила помочь выбрать для неё лёгкий и изящный стиль. Подумаем вместе.
Третий дядя кивнул:
— Отлично! Пока она будет упорно заниматься, я готов учить её в любом возрасте.
В роду Жуань девочки обычно начинали тренироваться вместе со старшими детьми, но с возрастом бросали. Жуань Чжи перестала заниматься в семь лет, когда пошла в школу, а две нынешние девочки из рода Жуань прекратили тренировки ещё раньше.
Старейшина Жуань не придавал большого значения тому, будет ли Е Цяньюй продолжать тренировки: в школе Жуань было много приёмов, подходящих женщинам, но ни одна девочка так и не дошла до конца базового курса — эти приёмы до сих пор существовали лишь на рисунках.
Бабушка Жуань, однако, была счастлива, что муж наконец-то искренне принял Е Цяньюй:
— Я уверена, наша Нюньнюй не бросит! Видите, какая она — обещает, и обязательно выполнит!
Четыре мужчины в гостиной промолчали. В этот момент снаружи донёсся детский смех: Жуань Чжэнчжэнь и Е Цяньюй, держа за руки Жуань Чжэнхуэй, вбежали в комнату. За ними следом шла Чжан Юй с коробочкой мази в руках и слегка обеспокоенно сказала:
— Нюньнюй, не бегай! Сначала помажем лекарство.
Е Цяньюй уже спряталась за спину старшего дяди и, обхватив его руку, качала её:
— Дядя, со мной всё в порядке! Не хочу мазать лекарство, не хочу пить отвары!
Бабушка Жуань удивилась:
— Сяо Юй, разве Нюньнюй только что не была такой послушной? Что случилось?
Чжан Юй слегка прикоснулась пальцами ко лбу:
— Она сначала согласилась, но Яоцзе’эр и Цзыцзе’эр пошутили, что после мази обязательно нужно выпить два больших отвара. Услышав это, Нюньнюй сразу отказалась — сказала, что само пройдёт.
Все взрослые рассмеялись — это же старая детская уловка. Увидев, как девочка упрямо держится за руку старшего дяди, бабушка Жуань сказала:
— Старший, тебе и мазать. Девочке нельзя портить лицо.
Старший дядя взял коробочку и, улыбаясь, обратился к племяннице:
— Ну же, послушай дядю. Хорошенько помажем, и я обещаю — никаких горьких отваров!
Е Цяньюй с сомнением посмотрела на него, затем перевела взгляд на бабушку. Та едва заметно кивнула — и девочка спокойно позволила дяде нанести мазь.
В этот момент в гостиную вошла жена старшего дяди и сказала:
— Отец, мать, можно подавать обед.
Е Цяньюй в доме Жуань жила по расписанию от рассвета до заката — свободной минуты не было. Каждое утро Жуань Минчжи приходил во двор главного дома, чтобы разбудить её и вместе потренироваться. Старший дядя лично обучал её новому стилю кулачного боя школы Жуань. Движения были плавными, как текущая вода, и лёгкими, как облака, — Е Цяньюй от всего сердца восхищалась.
Хотя девочка была ещё мала, она искренне хотела овладеть этим искусством и прилагала все силы. Через несколько дней её первая связка движений уже начала приобретать форму. Каждое утро Е Цяньюй и Жуань Чжэнчжэнь слушали уроки бабушки Жуань, а после обеда выполняли задание старейшины — писали по десять больших иероглифов.
Когда Е Цяньюй впервые взяла в руки кисть, ей показалось, будто она держит деревянную палку. Глядя на чистый лист бумаги, она не смела поставить ни одного штриха. Старейшина покачал головой, увидев её робость, и сам взял её ручку в свои, чтобы показать, как вести первую черту. Девочка вспотела, прежде чем написала несколько первых знаков. Иероглифы получились кривыми и неуклюжими, но она с гордостью понесла их бабушке Жуань, чтобы похвастаться. Та лишь улыбнулась и посмотрела на старейшину.
Лицо старейшины покраснело от стыда:
— Нюньнюй, с завтрашнего дня ты будешь усиленно тренироваться с дядей. Ты слишком слаба в руках — оттого твои иероглифы без костей, будто падают на землю. Без опоры не стоит ни знак, ни человек.
Е Цяньюй с полным доверием кивнула. Старейшина знал историю каждого иероглифа и рассказывал ей так, что она впитывала каждое слово.
http://bllate.org/book/6372/607750
Готово:
