— Бай Се-ши, я знаю, как ты дорожишь этим цветком, но вина за случившееся лежит не только на Си Фэнь. Сейчас самое важное — найти способ всё исправить! — Лю Шан уставился на осколки лепестков, рассыпанных по полу. Цветок был удивительной формы — словно драконий хребет; явно не простой, и вряд ли его судьба уже решена.
— Нет никакого способа… Правда, нет! — Бай Се в отчаянии рухнул на землю, и слёзы хлынули из глаз.
Когда-то он очнулся у озера Цинбо и, увидев в руках цветок царства мёртвых, обрадовался так, будто вновь встретил возлюбленную из прошлой жизни. Не думая о яде, он страстно поцеловал его. Увидев, как цветок ожил и вновь собрал своё телесное воплощение из душевной сущности, он почувствовал, что все его страдания того стоили. Теперь он — бессмертный, но не может спасти этот цветок.
— Обязательно есть какой-то выход! Наверняка есть! Бай Се-ши, подождите здесь, я сейчас спрошу у матушки! — Си Фэнь в панике выбежала наружу и остановилась лишь у тысячелетнего мёртвого дерева во дворе.
Она вложила палец себе в рот и крепко укусила. Капля крови упала на древесный ствол, и тотчас на коре возник водоворот. Из него донёсся звонкий женский голос:
— Фэньфэнь, разве ты не должна сейчас заниматься практикой на острове Инчжоу? Что так срочно понадобилось?
— Матушка, я не хотела тревожить твои уединённые занятия, но цветок царства мёртвых, который выращивал Бай Се-ши, я случайно повредила. Ты ведь знаешь все способы выращивания растений Поднебесной — помоги мне на сей раз!
Си Фэнь послушно стояла перед деревом, а в глазах всё ещё блестели слёзы.
— Ты говоришь о том самом цветке с берегов реки Ванчуань и моря Ваншэн? Он красный, с лепестками в форме драконьего хребта и весь в яде? — голос из водоворота стал взволнованным и даже радостным, и она тут же задала несколько вопросов подряд.
— Откуда ты знаешь? Есть ли способ его вылечить? — Си Фэнь перевела дух. Конечно, к кому ещё обращаться в такой ситуации, как не к своей матушке? Если цветок удастся спасти, Бай Се перестанет на неё сердиться! При этой мысли лицо девушки, ещё недавно залитое слезами, наконец озарила улыбка.
— Способ есть, но он рискованный и требует помощи девятихвостой лисы!
Си Фэнь приблизила ухо к водовороту, но её улыбка тут же погасла. Она отменила заклинание связи и тяжёлыми шагами направилась обратно в дом.
Увидев её, Бай Се бросился навстречу:
— Ну что? Ты нашла способ?
— Способ есть, но применить его почти невозможно. Нужны волоски девятихвостой лисы. Но ведь девятихвостые лисы — древний божественный род, которому кланяются все Поднебесной. Даже подумать страшно: не то что вырвать у неё шерсть — нам, людям нашего ранга, вряд ли удастся даже ступить на гору Тушань!
— Да, это действительно непросто. Даже если найдём девятихвостую лису, она вряд ли согласится отдать нам свои волосы, — нахмурился Лю Шан. — А есть другие способы?
Си Фэнь покачала головой:
— Других нет. Матушка сказала, что это единственный путь!
— Я пойду за ними! До заката обязательно принесу шерсть! — Бай Се превратился в облачный дым и исчез.
Он в одиночку добрался до задней горы, установил защитный барьер и мгновенно превратился в рыжую лису. Облизнув лапы, он решительно вырвал несколько своих волосков. Для него, пережившего в прошлом вырезание сердца и истечение кровью, пара шерстинок была пустяком. Хотя боль всё же ощущалась — он слегка нахмурился.
На теле проступила кровь. После того как он вырвал шерсть, он вернулся в человеческий облик и стремглав помчался в свою комнату. Стараясь скрыть раны, он осторожно протянул Си Фэнь пучок лисьей шерсти:
— Хватит ли этого?
— Бай Се-ши, ты такой удивительный! Ты даже сумел добыть шерсть девятихвостой лисы! — Си Фэнь с восхищением смотрела на него и крепко сжала пучок в ладони.
Бай Се слегка прокашлялся и, уравновешивая дыхание, сказал:
— Давай спасать цветок.
Си Фэнь кивнула, связала осколки лепестков лисьей шерстью и села в позу лотоса. Начав читать заклинание, она вдруг увидела, как разбросанные лепестки медленно начали собираться вместе. Всё небо окрасилось в алый цвет, а по всему Поднебесью поднялись бурные вихри.
— Что происходит? — недоумевал Бай Се, брови его сдвинулись почти в одну линию. Рядом Лю Шан вдруг почувствовал головокружение и оперся на Бай Се.
— Я не знаю! Матушка именно так и сказала, и моя техника безупречна. Раньше я так же спасала увядшие цветы и деревья — никогда не было сбоев! Почему сегодня всё иначе? — Си Фэнь смотрела невинно.
Бай Се поднял руку, чтобы влить в цветок немного своей бессмертной ци, но лепестки будто сговорились — все разом устремились во двор. Когда все выбежали следом, они увидели, как лепестки вспыхнули ослепительным красным светом. После вспышки они начали меняться и мгновенно превратились в человека. В воздухе возникла женщина необычайной красоты: белоснежная кожа, живые глаза, чёрные волосы развевались на ветру — то ли демоница, то ли небесная дева.
На ней была лишь тонкая полупрозрачная ткань, едва прикрывающая тело и лишь подчёркивающая изящные изгибы фигуры.
— Наконец-то у меня появилось тело! — радостно воскликнула Шу Ли, только что обретшая плоть. — Если бы я ещё немного оставалась без тела, как бы я справилась с тем десятитысячелетним повелителем демонов?
Она рассмеялась, но, взглянув вниз и увидев, что находится на высоте тысячи чжанов, в ужасе закричала — Шу Ли с детства боялась высоты! — и начала падать.
В этот миг Бай Се взмыл ввысь и поймал её в объятия, нежно глядя в глаза.
Шу Ли ещё при чтении книги ненавидела этого повелителя демонов. Стоило ей попасть в этот мир, как он тут же поцеловал её, набив рот лисьей шерстью, а потом ещё несколько раз заставил её душу покидать тело. А теперь он снова держит её на руках! Вспомнив всё это, она сжала кулак и со всей силы ударила его в грудь:
— Чего уставился? Не видел красивых женщин, старый лис?
Бай Се ласково улыбнулся:
— Красивая, конечно, но такая милая и сердитая!
Какая ещё «милая»! Я и вправду злая! Хм, у тебя нет вкуса! Раньше я была всего лишь цветком и не могла с тобой расправиться, но теперь мы оба впервые стали людьми — посмотрим, кто кого!
* * *
Шу Ли осмотрелась: повсюду витала бессмертная ци. Взглянув на изумлённых Лю Шана и Си Фэнь, она подумала про себя: «Действительно, все бессмертные обладают благородной внешностью. Даже если родился некрасивым, можно просто сменить лицо — гораздо проще, чем пластическая операция!»
Но, глядя на Лю Шана, она почему-то почувствовала лёгкое беспокойство, не могла понять причину. Особенно ей не понравились живые и весёлые глаза Си Фэнь — в горле будто застряла кость. Она слегка кашлянула.
Бай Се тут же подошёл:
— Тебе нездоровится? Ты ведь только что обрела тело.
Шу Ли, напомнив себе о его словах, повертела запястьями и потянулась — ничего не болело. Просто слишком долго была цветком, голова будто не соображает. Но она верила: со временем и ум, и сообразительность вернутся.
Она не взглянула на Бай Се, а снова уставилась на Лю Шана. Вот он — настоящий бессмертный: изящный, чистый, красивый, каждое движение — грация благородного юноши.
Бай Се заметил её взгляд и подвёл к Лю Шану:
— Сяо Хуа, это мой младший брат по практике Лю Шан и младшая сестра Си Фэнь!
«Сяо Хуа»? Шу Ли опешила:
— Я не Сяо Хуа! Меня зовут Шу Ли! Запомни: Шу Ли! Не смей так просто переименовывать меня!
Бай Се погладил её по макушке:
— Хорошо, Ли-эр. Ты голодна? Пойдём, я угощу тебя чем-нибудь вкусненьким.
Шу Ли хотела сказать «нет», но её предательски заурчал живот. Бай Се лишь мягко улыбнулся, взял её за запястье и, взмахнув рукавом, мгновенно исчез вместе с ней.
— Бай Се-ши, куда вы? Подождите меня! — кричала Си Фэнь им вслед, но в воздухе не было ответа.
На кухне Зала Чанцин Бай Се стоял, моючи овощи, а Шу Ли с любопытством оглядывалась вокруг. Она думала, что бессмертные питаются росой и плодами бессмертия, но почему в Зале Чанцин есть такая настоящая кухня? Овощи, фрукты — всего в изобилии!
— Ли-эр, приготовить сегодня на пару рыбу? — спросил Бай Се, соскабливая чешую.
Шу Ли гордилась своими кулинарными способностями, но не знала, насколько вкусна рыба на пару у Бай Се. Поэтому она засучила рукава:
— Боюсь, тебе не угодить моему вкусу. Лучше я сама приготовлю!
С этими словами она отстранила Бай Се и взялась за дело. Рыба на пару казалась ей слишком пресной, поэтому она приготовила любимую сахарно-уксусную рыбу и несколько гарниров. Затем с удовольствием всё съела.
С тех пор как она попала сюда, нормально не ела ни разу. Если бы сейчас не поела как следует, то, вернувшись обратно, давно бы превратилась в скелет. Возможно, именно поэтому она съела всё, что стояло на каменном столе, и после еды ещё съела связку бананов.
— Хочешь ещё что-нибудь? Если голодна, я найду тебе ещё еды! — спросил Бай Се, его глубокие глаза сияли нежностью, как зимнее солнце, от которой невозможно отказаться.
Лучи заката мягко озарили его фигуру, а алые облака на горизонте подчёркивали красоту этого белоснежного юноши, чья внешность будто притягивала душу. «Жаль, что он повелитель демонов!» — подумала Шу Ли. Но, вспомнив, что этот нежный и заботливый мужчина станет причиной страданий героини, она готова была убить его прямо сейчас!
Согласно книге, героиня в каждой из своих жизней защищала повелителя демонов, пока наконец не растворилась в Поднебесной, а её душа не вернулась в море Цанхай. Теперь, оказавшись внутри повествования, Шу Ли поклялась: трагедия больше не повторится.
— Ты что, от голода оглохла? — Бай Се лёгким движением похлопал её по голове. — Если не наелась, я приготовлю ещё!
— Нет-нет, достаточно! Ещё чуть-чуть — и лопну! — Шу Ли отвернулась, чтобы он не касался её.
— Желудок хочет, а рот не признаётся! — Бай Се встал и снова взмахнул рукавом. Из бутылки из пятицветного нефрита он достал прозрачный, как кристалл, пирожок. — Это пирожки «Фу Жун», которые испекла моя матушка. Я берёг их, но если ты голодна — подкрепись!
Шу Ли хотела отказаться, но пирожок был слишком соблазнительным. Она сглотнула слюну, схватила лакомство и быстро проглотила.
— Вкусно! Спасибо! Но мне нужно идти — у меня важные дела! — сказала она, по-старинному сложив ладони в поклон, и вышла из кухни.
Едва она переступила порог, как навстречу ей вышли Шангуань Му Хуа, Си Фэнь и Юй Цзи. Кроме Юй Цзи, в глазах остальных двух явно читалась угроза.
Шу Ли лишь усмехнулась. Когда она читала роман «Цикл перерождений», то, дойдя до сцены, где Бай Се женится на Шангуань Му Хуа, мысленно назвала его мерзавцем и швырнула книгу в сторону. Поэтому она не знала, чем закончится судьба Шангуань Му Хуа. Но сейчас главное — как можно скорее уйти, чтобы не ввязываться в конфликт.
Когда трое подошли к ней, они остановились.
— Так это ты — тот самый цветок царства мёртвых, что Бай Се-ши так берёг? — первой заговорила Шангуань Му Хуа, бросив на Шу Ли презрительный взгляд. — Неплохо выглядишь! Но теперь, когда ты обрела человеческое тело и не являешься ученицей острова Инчжоу, тебе здесь не место. Если умна — уходи по-хорошему!
Шу Ли с насмешливой улыбкой посмотрела на Шангуань Му Хуа. Дочь главы Дворца Лекарей была, несомненно, красавицей, и лицо её казалось знакомым. Но методы изгнания оказались довольно примитивными.
— Слушай, госпожа Шангуань, насколько мне известно, ты не хозяйка Зала Чанцин и не владелица острова Инчжоу. Не слишком ли широко ты расставила руки? — Шу Ли нетерпеливо махнула рукавом и решительно зашагала вперёд. Если бы не этот старый лис Бай Се, она бы и не ступила сюда.
http://bllate.org/book/6371/607634
Готово:
