Его прикосновение к Су Янь не вызывало никаких негативных последствий — она была единственной женщиной на свете, которой дозволялось приближаться к нему.
Это ощущение было настолько необычным, что он невольно вспомнил, как их пальцы соприкоснулись: её подушечки показались ему особенно мягкими.
А ещё — как её горячая ладонь сжала его руку: кожа упругая, гладкая и словно слегка влажная, совсем не похожая на мужскую.
Почему в этом мире могло существовать нечто столь удивительное?
Женщина, за которой он наблюдал уже полгода, оказалась единственным исключением для его изменённого организма. Молодой маршал Цзян, никогда не веривший в судьбу, в этот миг почувствовал лёгкое трепетание — будто сама небесная воля вмешалась в его жизнь.
Будь на месте Су Янь другая женщина — та, что тоже могла бы выдержать его прикосновение, — возможно, молодой маршал и не обратил бы на неё особого внимания.
Но именно она. Только она. И никто другой.
В этот момент в особняке зазвонил телефон. Слуга соединил звонок с его комнатой.
Молодой маршал взял трубку — это была его матушка из резиденции маршала.
— Слышала от прислуги, что эта девица из семьи Чэн опять ходит по городу и рассказывает всем о помолвке с тобой. Твои старшие братья к ней равнодушны, так неужели этот союз в итоге достанется тебе? — вздыхала мать на другом конце провода. — Думаю, в Лянчжоу полно актрис, умеющих играть роли. Может, заведи себе одну из них — пусть хоть как-то прикроет тебя от сплетен и отобьёт у семьи Чэн надежду?
Сын с детства был разумным и ответственным, во всём преуспевал. Но болезнь в десять лет заставила мать пережить за него столько тревог, сколько не испытывала за все предыдущие годы вместе взятые.
Это был уже не первый раз, когда она предлагала сыну завести «ширму» — женщину для отвода глаз. Раньше он всегда отказывался.
Но на сей раз… молодой маршал выслушал мать и не стал переводить разговор на другую тему. Он немного подумал и сказал:
— Если я признаю женщину рядом с собой, это будет означать, что я действительно с ней встречаюсь. Я не стану притворяться.
Мать на мгновение замерла, не сразу поняв: это отказ или согласие в иной форме?
Она повесила трубку с сомнением в душе. Позже, прогуливаясь с подругой, вдруг вспомнила, что однажды сын привёз ей прекрасную вещь из бутика — платье отличного качества.
Велела шофёру подъехать к магазину «Изысканная одежда». Как раз начался мелкий дождик, и она колебалась, выходить ли из машины. В этот момент у входа в бутик она увидела…
Молодого маршала Цзяна. Он держал зонт и, проявляя несвойственную ему галантность, одной рукой бережно обнял девушку за плечи и быстро посадил её в подъехавший автомобиль.
Девушка была очень юна — лет семнадцати-восемнадцати, с тонкими чертами лица и изящной фигурой. От этого лёгкого прикосновения она казалась ещё более хрупкой и беззащитной.
Другие мужчины могли проявлять заботу о таких нежных созданиях — это понятно. Но как же осмелился молодой маршал дотронуться до неё? Даже сквозь ткань! Раньше он никогда не позволял себе подобного ни с одной женщиной.
Тут мать вдруг вспомнила слова сына по телефону… и сердце её забилось быстрее.
Неужели он влюбился?
Её спутница, тоже знатная госпожа, удивлённо воскликнула:
— Это ведь твой третий сын? Неужели он встречается с этой девушкой из «Изысканной одежды» — госпожой Су?
Мать посмотрела на неё с неопределённым выражением лица:
— Похоже на то.
— Ах, эти современные девчонки! — закатила глаза подруга. — Как только увидят богатого жениха, сразу лезут вперёд! Сестрица, будь построже, не дай своему золотцу попасться на удочку какой-нибудь авантюристке!
— Мне эта девушка нравится, — мягко возразила мать. — Такая нежная, милая… Я давно мечтала о дочери именно такой. Если третий сын приведёт её домой — я буду только рада.
— Конечно! — машинально согласилась подруга, но тут же нахмурилась. — Э-э-э… Что ты сказала???
Подруга ничего не знала о настоящем положении дел. Если бы её сын был обычным мужчиной, мать, конечно, стала бы придирчиво выбирать невестку — внешность, происхождение, характер… всё должно быть безупречно.
Но… в их случае всё иначе. С таким состоянием сына найти женщину, которая готова принадлежать ему полностью, — почти чудо.
Поэтому мать сейчас не имела права быть привередливой. Напротив — она боялась, что девушка узнает правду и отвернётся от её сына.
Сердце её сжималось от тревоги.
Тем временем Су Янь, выйдя из автомобиля, сдержанно поблагодарила молодого маршала:
— Спасибо.
После того бала она не могла не заметить, что маршал ухаживает за ней.
В отличие от других аристократов, он не посылал букетов. Его ухаживания были сдержанными, но изысканными.
Он находил повод заглянуть в её бутик, дарил практичные и очень дорогие подарки — ювелирные украшения, которые явно превосходили уровень обычных ухажёров.
Ясно было, что молодой маршал — человек с высоким эмоциональным интеллектом. Су Янь честно признавалась себе: она действительно им восхищается.
Будь он обычным мужчиной, она бы с радостью попробовала строить с ним отношения. Но, как и опасалась её няня…
Маршал прекрасен во всём, кроме одного — он не может быть настоящим мужчиной. У них нет будущего.
Правда эта слишком болезненна, чтобы говорить о ней прямо — Су Янь боялась задеть его чувства. Поэтому она лишь старалась держаться отстранённо, надеясь, что он сам отступит.
— Я уже много раз сотрудничала с этим партнёром, с ним нет никакой опасности, — тихо сказала она. — Здесь много людей, лучше вам уйти, господин маршал.
Она не осмеливалась взглянуть ему в лицо, но услышала над головой неопределённое «Хм», после чего облегчённо выдохнула и направилась в здание.
Её партнёр — европеец — собирался закупить шерстяную ткань летом, чтобы к зиме уже иметь готовый товар.
Переговоры прошли отлично. Но когда они спускались по лестнице, Су Янь вдруг заметила, как один из официантов вытащил из-под подноса пистолет.
Она резко дернула партнёра в сторону — пуля в тот же миг пробила колонну на втором этаже.
Люди завизжали от ужаса.
Су Янь боялась выстрелов больше всего на свете — она ненавидела боль. За полгода рядом с маршалом она никогда не сталкивалась с подобной опасностью.
Но она понимала: любое событие вне контроля маршала может повлиять на судьбу Лянчжоу. Если кто-то хочет убить этого европейца — она не должна допустить этого.
Она быстро схватила скатерть с ближайшего стола, накинула её на голову иностранцу, скрывая его светлые волосы, и толкнула его в толпу.
Однако этот поступок полностью выдал её. Официант запрыгнул на стол, холодно взглянул на неё — как на надоедливую муху — и прицелился прямо в неё…
Бах!
Щёлк!
Два выстрела прозвучали почти одновременно. Кровь брызнула в воздух, и всё вокруг замедлилось, будто в кинохронике…
Су Янь слышала пронзительные крики вокруг, но ноги её стали ватными, будто она парила над землёй.
Широкий плащ накрыл её с головой. Молодой маршал, вернувшийся невесть откуда, крепко прижал её к себе. В руке он держал заряженный пистолет — очевидно, оба выстрела были его.
Первый — в запястье официанта, второй — точно в грудь. Его меткость напоминала трюки из боевиков!
Сначала Су Янь даже не заметила, что дрожит. Лишь позже, когда сознание вернулось, она почувствовала стыд — как будто проявила слабость.
Но страх всё ещё сжимал её сердце. Она потянула руку в воздух, потом сжала пальцами край его рубашки.
Ей хотелось плакать, но она сдержалась, лишь слегка всхлипнув, и с любопытством спросила:
— Хорошо, что вы… Как вы вдруг вернулись? Забыли что-то?
Маршал, убедившись, что вокруг больше нет угроз, услышал её вопрос и странно посмотрел на неё.
— Я не уходил, — спокойно ответил он.
Он и не собирался уезжать. Дождь лил как из ведра, вечер уже наступил — как она вообще думала уехать после переговоров? Такси в такую погоду не поймаешь.
Он подумал, что обычно сообразительная девушка сегодня что-то не так соображает.
В этот момент Су Янь подняла на него глаза. Её лицо, обычно такое собранное, теперь выражало испуг, облегчение, удивление и ещё что-то сложное, не поддающееся описанию.
Но когда она молча посмотрела на него, её взгляд был чистым, как небо после дождя.
Горло молодого маршала вдруг пересохло. Он отвёл глаза, кашлянул и, плотнее запахнув плащ вокруг неё, хрипло произнёс:
— Пойдём. Отвезу тебя домой.
Су Янь не помнила своей жизни до этого мира. В воспоминаниях прежней хозяйки тела тоже никогда не было ничего похожего на романтику.
Возможно, в кино романтика — это когда герой осыпает героиню лепестками роз. Или когда богатый юноша подъезжает на автомобиле к женскому училищу и увозит студентку.
Такие сцены красивы в кадре, но в реальности не вызывают особого волнения.
По крайней мере, Су Янь точно не растрогалась бы подобным.
В наши дни молодёжь говорит о свободной любви, но это лишь добавляет нестабильности. Сегодня юноша осыпает цветами одну девушку, завтра — другую. В этом нет ничего трудного.
Но когда молодой маршал вырвал её из града пуль и защитил, как драгоценность, — она не могла остаться равнодушной.
Пусть он и не может быть настоящим мужчиной, но он искренен, честен и заботится о ней больше, чем кто-либо другой.
В эту эпоху хаоса и неопределённости — это и есть его особая романтика.
Проблема, мучившая Су Янь ещё несколько часов назад, внезапно решилась сама собой.
Будущее неизвестно, а в этом мире выжить непросто. Зачем цепляться за идеал? Разве бывает что-то совершенно без изъянов?
Молодой маршал и так уже слишком хорош.
Если она упустит его, вряд ли когда-нибудь встретит человека, который будет так искренне заботиться о её безопасности.
Су Янь опустила голову, вытянула руку из-под плаща и коснулась ладони маршала. Потом её пальцы скользнули в его ладонь.
— А? — Маршал подумал, что она хочет что-то сказать. Увидев, что она всё ещё опущает глаза, решил, что она до сих пор переживает из-за перестрелки. Он крепко сжал её руку и отпустил. — Не бойся. Больше ничего не случится.
— Я не боюсь… Просто ноги подкашиваются, — тихо призналась она.
Когда он отпустил её руку, она обвила руками его талию.
— Понесёте меня?
Она всегда была решительной: раз приняла решение — не станет кокетничать. Раз уж выбрала молодого маршала, нечего давать повод другим вмешиваться.
Маршал на мгновение замер, явно удивлённый переменой в её поведении. Ведь ещё несколько часов назад она держалась отстранённо, почти холодно.
Неужели всё изменилось из-за одной перестрелки?
Но как бы то ни было — это именно то, чего он хотел. Спасти её от убийцы было для него делом нескольких секунд: годы тренировок не прошли даром.
Зачем же отказываться от женщины, которую он так упорно добивался своим мастерством?
В машине Су Янь мирно сидела у него на коленях, обхватив шею руками и прижавшись щекой к его груди.
За окном лил сильный дождь, шум воды заполнял всё пространство, и даже в воздухе стояла лёгкая дымка.
По дороге Су Янь многое обдумала. У неё хватало ума и способностей — иначе она не смогла бы превратить маленький бутик в успешное предприятие.
Но статус молодого маршала неизбежно привлекал внимание множества женщин.
Раньше, когда она не собиралась связывать с ним жизнь, это её не волновало. Теперь же, раз уж она сделала выбор, нужно было решать эту проблему.
— Господин маршал, — тихо начала она, — недавно одна госпожа упомянула, что в вашем доме есть помолвка с девушкой из семьи Чэн. Это про вас?
— Нет, — ответил он, наклоняясь к ней, будто зная, чего она боится. — В доме маршала действительно существует договор о браке с семьёй Чэн, но в нём не указано, с каким именно сыном главы дома должна сочетаться девушка. Я не хочу жениться — значит, помолвку примут на себя мои старшие братья.
Су Янь кивнула с облегчением, и лицо её заметно расслабилось.
Молодой маршал усмехнулся про себя и лёгким движением большого пальца провёл по её щеке, будто проверяя, насколько осторожно можно касаться такой нежной кожи.
Су Янь почувствовала в этом жесте что-то странное и неуверенно спросила:
— А были ли у вас раньше девушки? Все они тоже из Лянчжоу?
Она думала, что он наверняка уже пробовал строить отношения — ведь о подобной проблеме обычно узнают только через опыт.
Но маршал лишь коротко ответил:
— Никогда.
http://bllate.org/book/6370/607580
Готово:
