Су Янь за прозрачной занавеской не могла разглядеть, что творится снаружи. До неё доносились лишь глухие удары — плоть о плоть — а вслед за ними — быстрые шаги армейских сапог по земле…
Внезапно какой-то опрометчивый офицер резко отдернул занавес, но тут же отпрянул назад и поспешно опустил ткань.
Су Янь не посмела открыть глаза и осталась лежать, не шевелясь, сохраняя видимость без сознания. Однако спустя несколько мгновений, когда в комнате воцарилась странная тишина, она насторожилась и чуть приоткрыла глаза.
В тот же миг колыхающаяся занавеска вновь раздвинулась, и человек, ещё не ступивший внутрь, поднял бровь — их взгляды встретились.
Учитывая, что Су Янь была крепко связана, а незнакомец вёл себя так, будто находился у себя дома, сцена напоминала встречу разбойника с похищенной невинной девушкой.
Мужчина, похоже, тоже это осознал — его взгляд мгновенно изменился.
— М-молодой маршал? — Су Янь, уловив в его взгляде отвращение, вдруг вспомнила образ, запечатлённый в памяти. Она сопоставила его фигуру с тем, что помнила, и неуверенно спросила: — Передо мной молодой маршал Цзян?
Он по-прежнему смотрел на неё с недоверием и подозрением, не будучи уверенным в её личности, но слегка кивнул.
— Отлично! — обрадовалась Су Янь. — Не соизволит ли молодой маршал… — Она вдруг осеклась, осторожно глянув на его суровое лицо, и тут же поправилась, чётко и вежливо: — Не соизволит ли молодой маршал прислать кого-нибудь другого, чтобы развязать мне руки?
Молодой маршал молчал.
Хотя он и не собирался лично развязывать этой женщине верёвки, всё же почувствовал нечто странное. Впервые в жизни, привыкший к тому, что все вокруг избегают его презрения, он ощутил, будто сам стал объектом чужого отвращения.
Не глядя больше на Су Янь, молодой маршал, едва приподняв занавеску и не успев ступить в комнату, развернулся и вышел.
Вскоре вошли двое солдат, явно получившие приказ. Не говоря ни слова, они принялись развязывать Су Янь.
Лянчжоуский лагерь — всё же воинская часть, и большинство солдат здесь почти не общались с женщинами, тем более с такой изящной и красивой, как настоящая госпожа из хорошего дома.
Оба юноши покраснели, лишь взглянув на неё, замедлили дыхание и стали действовать особенно осторожно и бережно.
— Господа, — начала Су Янь, растирая запястья и наконец сев на кровати, — не видели ли вы пожилую няню в сине-голубом халате с проседью в волосах?
Она вспомнила, что няню тоже похитили те же люди. Теперь, когда она одна на кровати, где же няня?
— Нет, не видели, — покачали головой солдаты. — Наш отряд занимался только ликвидацией контрабанды табака. Поиском людей занимается другая команда. Если госпожа ищет кого-то, лучше обратиться к молодому маршалу. Кроме того, нам приказано проводить вас на допрос.
Ведь в комнате, где проходила тайная торговля табаком, внезапно обнаружили связанную женщину. В обычных обстоятельствах она, скорее всего, не причастна к делу.
Но в Лянчжоу давно действует строгий запрет на табак, и те, кто осмеливается им торговать, всегда связаны с влиятельными силами. Такие детали нельзя игнорировать.
Поэтому Су Янь пока не могла быть свободна. Она это понимала.
Более того, она лучше других знала: находиться под защитой армии сейчас гораздо безопаснее.
Её похитили на улице именно потому, что рядом не было никого, кто мог бы её защитить.
Если бы теперь её отпустили, а те же мерзавцы вновь похитили бы её, вряд ли ей снова повезло бы так удачно — как раз в момент, когда молодой маршал проводит рейд по табачным контрабандистам.
Две одинокие женщины против таких отчаянных преступников… Жизнь после этого точно не будет спокойной.
Но Су Янь, хоть и вела дела мягко, характером была вовсе не покорной. Раз уж ей представился шанс воспользоваться ветром удачи, развевающим знамёна молодого маршала, она не собиралась упускать его.
Пока не устранит угрозу полностью, она не успокоится.
Поэтому от момента спасения до посадки в армейский автомобиль она вела себя образцово: спокойно и чётко повторила всё, что услышала о табачной сделке, и даже добавила собственные выводы.
Это поразило тех, кто вёл допрос.
— Кроме того, — продолжала Су Янь, — у меня есть основания подозревать, что похитители, захватившие меня и няню, знакомы с поставщиками табака. Возможно, они сами входят в группу, которая ввозит табак в Лянчжоу.
Когда автомобиль добрался до военного управления, уже стемнело. Допрос занял время, и теперь за окном царила полная темнота.
Под электрическим светом Су Янь сидела за столом, держа спину так же прямо, как солдаты на параде, что лишь подчёркивало её стройную фигуру.
Молодой маршал, закончив разбирать дневные телеграммы, спустился с верхнего этажа и увидел в окне её изящный силуэт и услышал спокойный, логичный анализ ситуации.
Хозяйка ателье на улице Иньюэ?
Молодой маршал усомнился. Слишком уж много за этим скрывалось.
Какая хозяйка ателье способна в такой опасной ситуации не только не впасть в панику, но и внимательно прислушиваться к разговорам снаружи? Обычная женщина давно бы потеряла сознание от страха.
Он ещё помнил, как, откинув занавес, увидел, что она сжимает в ладони шпильку, а на её запястьях — следы от верёвок, истёртых до тонкой нити…
Вероятно, даже без их помощи она бы освободилась через минуту.
Молодому маршалу никогда не нравились слишком умные женщины. Вокруг него их было немало, но все они использовали свой ум не по назначению — вместо дела занимались интригами и губили самих себя.
Однако сегодняшняя встреча заставила его задуматься: может, эта женщина — не такая, как все те, что пытались приблизиться к нему?
То мгновение, когда она увидела его и вздрогнула, а потом явно захотела отстраниться… Это не походило на притворство.
Он постоял немного у двери, затем вошёл. Голоса в комнате тут же стихли.
— Продолжайте, — сказал молодой маршал, махнув пальцем, чтобы допрашивающий встал, и занял его место напротив Су Янь. — Вы упомянули подозреваемых. Значит, у вас уже есть догадки, кто вас похитил?
Су Янь замолчала.
Честно говоря, разговаривать с молодым маршалом напрямую было нелегко. Ходили слухи, что он… не совсем обычный мужчина, и присутствие женщин вызывает у него болезненные воспоминания.
Она собралась с духом и всё же сказала:
— Конкретно сказать, кто это, я не могу. Но, возможно, стоит проверить семью Су из деревни Сяндун и выпускника Наньцюйского университета по имени Цай Юэйкунь. Первые, скорее всего, и стоят за этим похищением. А второй появился слишком вовремя — будто специально создал условия для похищения. Даже если он не участвовал напрямую, тот, кто его подослал, наверняка связан с похитителями.
После этих слов наступила долгая тишина.
Су Янь с любопытством взглянула на молчаливого молодого маршала. Хотя она видела его и раньше, сейчас впервые смогла внимательно рассмотреть:
И правда, слухи не врут.
Не зря говорят, что половина женщин Лянчжоу мечтает выйти за него замуж, а вторая половина — потому что уже замужем.
У него действительно есть на что посмотреть. И не только внешность: его достижения во главе армии, его осанка, его обаяние — всё делало его выдающимся среди мужчин.
А уж лицо… Брови чёткие, глаза выразительные, черты лица будто вырезаны резцом, волосы у висков — будто срезаны лезвием. Именно такая внешность особенно привлекает женские взгляды.
Современные девушки, получившие новое образование, проповедуют свободную любовь. Даже если нельзя стать его женой, многие с радостью хотели бы хоть как-то с ним сблизиться.
Если бы не его особенность, вокруг него давно бы кружили сотни поклонниц.
Су Янь, устав сидеть прямо, оперлась локтями на стол и подперла подбородок пальцами. Она смотрела на молодого маршала, но мысли её уже унеслись далеко — в её глазах не было и тени интереса к мужчине напротив.
Молодому маршалу впервые не было неприятно, когда на него смотрела женщина. Взгляд Су Янь был лишь любопытным и восхищённым, без скрытых намёков.
На самом деле он не испытывал отвращения к женщинам как таковым. Просто его положение привлекало слишком много охотниц за выгодой. Годы привели к тому, что он стал инстинктивно избегать их.
Су Янь же вела себя естественно, её взгляд был чист. Это было приятно.
С этой точки зрения она, пожалуй, и вправду похожа на хозяйку ателье — умеет находить общий язык с разными людьми.
Такой тип… довольно симпатичный.
Молодой маршал ничего не сказал. Помолчав, он кивнул:
— Вы хотите воспользоваться моими солдатами, чтобы устранить угрозу?
— Молодой маршал всё понял, — Су Янь слегка покраснела, но честно призналась: — Но ведь борьба с контрабандой требует проверки каждой детали. Это взаимовыгодно. Уверена, вы, как человек широкой души, не станете возражать.
— Хм, — молодой маршал не возражал. Он положил ручку в стаканчик, слегка повернулся в свете лампы, и тени на его лице заиграли. В голосе прозвучала лёгкая ирония: — Хозяйкой ателье вы занимаетесь зря… Я пошлю людей на поиски вашей няни. Если боитесь похитителей — можете остаться здесь на пару дней.
Умна, тактична, умеет расположить к себе, не вызывая раздражения. Даже японские шпионки не так ловки.
Молодой маршал никогда не недооценивал силу женщин. В других провинциях не раз случалось, что чиновники теряли карьеру из-за интриг красавиц.
В Лянчжоу такого не происходило. Во-первых, его отец строго придерживался иерархии: наследник — сын от законной жены, а женщины — дело второстепенное. Во-вторых, сам молодой маршал был холоден к женщинам: слишком много видел их уловок, да и его особенность лишь усилила отвращение.
Поэтому шпионам не удавалось проникнуть в Лянчжоу через женщин.
Раньше он считал это удачей. Но теперь, встретив Су Янь, подумал: если бы тогдашние шпионки были такими же обаятельными и умными, как она, возможно, они бы добились большего.
Во времена хаоса ценят таланты. Молодой маршал открыто признавал: он заинтересован в способностях Су Янь.
На следующее утро, когда в деревне Сяндун нашли няню, он прямо заявил об этом.
Правда, работа информатора при штабе не была сложной, но статус молодого маршала означал, что отныне Су Янь перестанет быть просто хозяйкой ателье. Её будущее станет неопределённым — а люди, планирующие каждый шаг, инстинктивно сопротивляются таким переменам.
Су Янь на мгновение задумалась. Но когда он упомянул, что обеспечит ей и няне охрану, её глаза загорелись — и она тут же согласилась.
В эти времена ничто не важнее жизни!
Теперь, имея поддержку молодого маршала — человека, контролирующего главную силу Лянчжоу, — она больше не боялась. Если кто-то осмелится похитить её снова, считая слабой женщиной, его ждёт кара, куда страшнее любого урагана.
На этот раз, даже если Су Сан или вся семья Су замешаны в этом, ей нечего бояться.
Покинув дом Су, она с няней шла по жизни, не зная, что ждёт завтра. Кто бы мог подумать, что однажды она станет особой агенткой молодого маршала?
А значит, в будущем… она, вероятно, станет самой неприкасаемой фигурой в мире лянчжоуских торговцев —
хозяйкой ателье «Изысканная одежда», госпожой Су.
За полгода «Изысканная одежда» успела завоевать значительную репутацию на всех торговых улицах Лянчжоу.
Между тем обстановка в стране становилась всё тревожнее. Теперь уже не только северные провинции, но и крупные области за пределами Лянчжоу погрузились в хаос: повсюду бушевали банды и перестрелки.
Богатые семьи из других провинций, дорожащие жизнью, массово перебирались в Лянчжоу. В том числе и младшую дочь заместителя секретаря одной из провинций привезли сюда слуги.
Этот заместитель родом из Лянчжоу. Видя, что в других провинциях неспокойно, он решил устроить дочери замужество в Лянчжоу, чтобы та навсегда осталась в безопасном месте.
Младшую дочь звали Тянь Цзин. Она была тихой, миловидной и происходила из влиятельной семьи — за ней не было нужды гоняться женихам. Напротив, ей предстояло выбирать из лучших женихов Лянчжоу.
— Госпожа никогда не жила в Лянчжоу, — с почтительным поклоном вёл её слуга, встречавший на вокзале. — Теперь, вернувшись, стоит хорошенько осмотреть город. Здесь и пейзажи, и товары — всё первого сорта.
http://bllate.org/book/6370/607577
Готово:
