Глаза Шэнь Яньси всё это время сияли, как звёзды, но вдруг она вспомнила: если помолвку отменят, все эти свадебные дары придётся вернуть Цзюнь Шану. От одной лишь мысли об этом сердце её сжалось от боли. Она присела на корточки перед сундуком, доверху набитым золотыми монетами, и так скривила лицо от внутренней борьбы, будто испытывала настоящую физическую боль.
Вообще-то… выйти за него, пожалуй, было бы неплохо. Он красив, статен, владеет боевыми искусствами и к тому же — принц, высокого рода, влиятельный и богатый. Пусть и холодный, отстранённый, жестоковатый и, увы, привлекательный для множества женщин… но с ней-то он, кажется, не так уж плох.
Она встала и перешла к другому сундуку, наполненному слитками золота. Всё лицо её озарилось отражённым блеском, и она скрипнула зубами: «Этот мерзавец Цзюнь Шан отлично знает, что мне нравится!»
Затем она подошла к третьему сундуку — там лежали драгоценности. Жемчуг и самоцветы, плотно уложенные ряд за рядом, сверкали ослепительным, почти магическим светом. Ей показалось, что глаза её — из титанового сплава — вот-вот ослепнут от этого сияния!
Обычно драгоценности дарят по одной жемчужине в изящной шкатулке или рассыпают на подносе, но он прислал их целыми сундуками! И каждая жемчужина, каждый камень — изысканнейший экземпляр, будто эти сокровища не редчайшие сокровища, а простой горох.
Это было настоящее искушение! Прямо-таки призыв совершить преступление!
Золото, серебро, жемчуг, драгоценные камни — всё это прибывало ящиками, грубо и даже вульгарно, но… ей это нравилось! Очень нравилось!
Она сглотнула и перевела взгляд на нефритовую статуэтку, высотой почти с неё саму, на кораллы глубокого, кроваво-красного оттенка, на нефритовые резные фигурки: жезлы, буддийские руки, подвески и прочие украшения — всё аккуратно уложено в ещё один сундук. Головные уборы, серьги, кольца — всё безупречно, каждое изделие способно вызвать зависть любой женщины Поднебесной. А здесь их — целых двадцать восемь комплектов! Плюс множество браслетов, ожерелий и бус из золота и нефрита.
«Боже мой, у Циского принца столько денег!»
Она почесала щёку и перевела взгляд на свёртки тканей, сложенные рядом.
Ткань «лёгкий туман» — тонкая, как крыло цикады. Шёлк «водяные облака» — гладкий, как вода, мягкий, как облако. И даже… даже ткань «Иньпо», украшенная едва заметным узором облаков, которая при малейшем дуновении ветра будто оживает, превращаясь в переливающиеся волны и клубящийся дым. Эту ткань ткут три года, чтобы получить всего один отрез, и стоит она целое состояние!
Шэнь Яньси замерла, глядя на неё, будто не веря своим глазам. Может, ей всё это мерещится?
Она глубоко вдохнула и вдруг резко обернулась к другому отрезу — чисто белому.
Свадебные дары не должны включать белую ткань… но всё же…
Она осторожно коснулась её. Ткань была настолько гладкой, что её невозможно было удержать в руках, и при этом — тёплой, словно облако, с лёгким паром, будто сотканная не из шёлка, а из чего-то невообразимого. Это была легендарная «облачная парча»!
Говорили, что эту ткань соткали из шёлка, выделенного королевой небесных шелкопрядов на вершине горы, смешанного с соком тысячелетнего камня из жерла вулкана, и сплетённого по древнему, невероятно сложному методу. Облачная парча не поддавалась ни огню, ни воде, ни клинку, и даже яды не могли ей повредить.
Легенды гласили, что один мастер за целый год мог соткать лишь три чи и три цуня этой ткани. Чтобы получить целый отрез, требовалось пятнадцать лет. А лучшая ткачиха за всю жизнь могла создать лишь одну такую парчу.
Шэнь Яньси слышала об этой легенде, но никогда не верила, что увидит облачную парчу вживую. И вот теперь она лежала прямо перед ней. Хотя ткань и не блестела, как золото, от неё всё равно рябило в глазах. Во рту пересохло.
Она прижала ладонь к груди, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, и вновь осознала всю мощь и влияние Циского принца.
Такого красивого, талантливого, богатого и влиятельного мужчину хотят отдать ей в мужья… Выходить замуж или нет? А если сбежать — не лишат ли её жизни?
Она стояла среди сияющих сокровищ, нахмурив брови, погружённая в раздумья, и даже не заметила троих людей за дверью.
— Ваше высочество, разве не стоит зайти и поздороваться с невестой? — спросил Инь Цзю, увидев, как его господин с нежной улыбкой смотрит на девушку, и поежился от этого зрелища.
Иньсань, который в последнее время постоянно находился рядом с принцем, уже привык к таким проявлениям и теперь лишь ухмылялся, мечтая о скором появлении маленького наследника.
«Ваше высочество, если хотите увидеться — заходите же! Стоять тут и глазеть — это не путь! Надо развивать отношения! Неужели вы ведёте себя, как юноша, впервые влюбившийся? Хотя… похоже, именно так и есть. Какая трагедия! Мне в восемь лет уже нравились девочки на улице!»
Но сейчас, пожалуй, не самое подходящее время входить. Ведь они уже официально покинули Левый канцелярский дворец, а теперь тайком перелезли через стену, чтобы тайком взглянуть на невесту. Если кто-то узнает, что принц на самом деле любит свою невесту, а не просто исполняет последнюю волю наложницы Ань, это может принести ей немало бед — а свадьба и вовсе может сорваться.
К тому же во дворе Фусян сейчас полно людей. Поэтому Цзюнь Шан не стал заходить. Он просто наблюдал, как она бегает между сундуками: то радуется, то морщится, то скрежещет зубами, а теперь задумалась — наверное, снова замышляет что-то недоброе. И ему от этого было спокойно и приятно. Так же незаметно, как пришёл, он ушёл.
«В любом случае, сначала надо жениться».
А в это время в семье Шэнь бушевало негодование. Поступок семиотрока унизил весь род.
Он хотел взять дочь Шэня в жёны, но совершенно не уважал будущих тестя и тёщи: подарки он отправил напрямую в покои Фусян, явно опасаясь, что семья Шэнь присвоит часть даров или подменит их дешёвками, обидев свою невесту.
Для посторонних же это выглядело так: семиотрок лишь исполняет волю покойной наложницы Ань, поэтому и устроил столь пышную церемонию помолвки. Его решение не имело ничего общего с родом Шэнь, герцогским домом Цзиньпина или даже самим левым канцлером. Он не собирался искать поддержки у Шэня.
Иными словами, всё это он делал ради наложницы Ань. Он отдал должное её памяти, но будет ли невеста пользоваться его расположением после свадьбы — оставалось загадкой.
Лицо левого канцлера потемнело с того самого момента, как Цзюнь Шан велел своим людям отнести список даров прямо Шэнь Яньси. Хотя он и был рад, что принц не пытается его переманить, гнев всё равно клокотал в груди.
Больше всех страдала старая госпожа. Она даже не успела взглянуть на список даров, но уже по тому, что видела во дворе, поняла: перед ней сокровища, от которых кружится голова. А ведь всё это мгновенно увезли в покои Фусян — и теперь ей не достанется ни единой монетки! Как же она не злилась и не сокрушалась?
«Это возмутительно! Завтра же пойду во дворец и пожалуюсь самой императрице-вдове!»
Старая госпожа, хоть и была хозяйкой Левого канцелярского дворца, происходила из скромной семьи. Род Шэнь разбогател всего пятнадцать лет назад, и у неё самой приданое было скромным. Где ей видеть такие сокровища? Она уже прикинула, как разделит дары: жемчужную диадему — внучке Сюань, золотую нефритовую головную гарнитуру — Синь на свадьбу, кое-что — дочери и внукам, остальным внучкам и наложницам… а главное — всё лишнее останется у неё.
Конечно, она не забудет и про приданое Яньси. Всё-таки та — дочь главы рода, да ещё и выходит замуж за принца! Приданое будет не меньше ста двадцати сундуков. Правда, у Шэней приданое считают по предметам, а не по сундукам, как у Циского принца.
Раз уж семиотрок так щедр, он уж точно не станет проверять, сколько именно приданого привезла невеста.
Старая госпожа мгновенно всё распланировала… но не учла одного: семиотрок вообще не собирался давать ей возможности прикоснуться к этим дарам. Всё отправили прямиком в покои Фусян!
☆ 062. Кто-то бегает голышом
— Поступок семиотрока просто возмутителен! Он совершенно не уважает наш род, не уважает вас, левого канцлера, как будущего тестя! — воскликнула старая госпожа, не в силах больше сдерживать гнев. Она не осмеливалась выразить своё недовольство принцу в лицо, но теперь, в кругу семьи, срывала злость.
Лицо левого канцлера стало ещё мрачнее. Госпожа Шэнь, однако, оставалась спокойной. Хотя роскошь даров и заставила её сердце забиться быстрее, она не собиралась терять достоинства — всё-таки она дочь маркиза, и у неё хватало ума и воспитания.
К тому же самые ценные вещи не выставляли напоказ — их аккуратно упаковали в сундуки и сразу отправили в покои Фусян.
Она бросила взгляд на разгневанную свекровь, изящно поставила чашку чая и, вытерев уголок губ, спокойно произнесла:
— Раз семиотрок так поступил, значит, никто не должен трогать эти дары. Всё это пойдёт в приданое Яньси.
— Что ты имеешь в виду?! Неужели ты думаешь, что род Шэнь способен присвоить свадебные дары?! — взвилась старая госпожа, будто её ужалили. — Да и приданое для Яньси нам всё равно готовить! Она — наша законная внучка, да ещё и выходит замуж за принца! Мы её не обидим! А семиотрок ведёт себя так, будто боится, что мы вернём ему дары! Это обидно! Лучше бы он вообще не присылал эти сто двадцать сундуков — выглядит так, будто жадничает!
Госпожа Шэнь снова взглянула на неё, всё так же изящно держа чашку:
— Матушка ошибаетесь. Семиотрок прислал дары, и неважно — останутся ли они в доме Шэнь или станут частью приданого Яньси. Он их больше не заберёт.
— Хм! Как только Яньси станет женой Циского принца, всё её имущество станет собственностью Циского дома!
— О? А ваше приданое, матушка, разве вошло в общее имущество рода Шэнь?
Лицо старой госпожи мгновенно побледнело, потом покраснело, а затем стало багровым. Она онемела от возмущения.
Её приданое было скромным — всего двадцать восемь сундуков, и среди них почти не было ценных вещей. Самым ценным был один лавочный прилавок. А всё, что у неё сейчас есть, она в основном «получила» от невестки или вытащила из общих запасов рода.
Но даже самое скромное приданое женщины никогда не входит в общее имущество семьи мужа — оно остаётся её личной собственностью, на случай беды.
Поэтому на вопрос невестки старая госпожа не нашлась, что ответить.
Её невестка была из знатного рода, с огромным приданым и мощной поддержкой со стороны семьи. С одной стороны, старая госпожа хотела навязать ей правила, с другой — побаивалась, а в глубине души таила зависть и чувство собственного ничтожества.
В конце концов она фыркнула:
— Дело не в том, что я жажду приданого внучки! Просто по правилам приличия семиотрок не должен так пренебрегать старшими! Да и мы ведь растили эту девочку не один год — разве просить немного уважения — это слишком?
Госпожа Шэнь опустила глаза и продолжила пить чай, не отвечая ни слова.
До трёх лет девочку действительно растили с трудом. Но с трёх лет её отправили в монастырь, заплатив сто лянов серебром, а потом ежегодно высылали по десять лянов на содержание. Всего — двести тридцать лянов.
http://bllate.org/book/6363/607007
Готово:
