Госпожа Шэнь, однако, и не думала смягчать выражение лица. Она протянула руку, коснулась лба дочери, потом её маленьких ладоней и нахмурилась ещё сильнее:
— Ты, глупышка, отчего у тебя руки такие ледяные? Немедленно надень побольше одежды! Если кружится голова, мама уложит тебя в постель и подождёт, пока придёт врач — пусть хорошенько осмотрит.
— Хорошо, — послушно кивнула та, бросила взгляд на полный зал наложниц и сестёр, приоткрыла рот, будто хотела что-то сказать, но вовремя умолкла.
Увидев это, госпожа Шэнь похлопала её по руке:
— Этим займутся бабушка и я. Мы не допустим, чтобы тебе было обидно. А сейчас самое главное — хорошо отдохнуть и не думать ни о чём лишнем.
Старая госпожа тоже одобрительно кивнула и добавила несколько утешающих слов.
Видя это, Шэнь Яньси больше ничего не сказала и покорно легла в постель. Однако снова взглянула на Шэнь Яньшу, прятавшуюся за спиной наложницы Лю, прикусила губу, слегка нахмурила изящные брови и в следующий миг стала такой трогательной и беззащитной, что еле слышно произнесла:
— Пятая сестра, мне всё же хочется знать: кто сказал тебе, будто меня нет в покоях? Из-за чего ты так разволновалась, что даже рванула сюда проверять? Я ведь не под домашним арестом и не заперта — даже если бы действительно вышла и отсутствовала в покои, разве стоило тебе так переживать?
Шэнь Яньшу резко подняла голову и уставилась на неё с такой яростью, будто собиралась проглотить её целиком.
Шэнь Яньси тут же «испугалась», вздрогнула всем телом и судорожно сжала руку матери, глаза её наполнились слезами, а лицо исказилось от ужаса.
Эту сцену, конечно, заметили все присутствующие. А услышав слова Шэнь Яньси и уловив скрытый в них намёк, госпожа Шэнь пришла в ярость. Её взгляд мгновенно стал острым, как клинок, и ледяным, как зимний ветер, пронзив Шэнь Яньшу насквозь.
* * *
Скоро в девичьих покоях воцарилась тишина. После того как вызвали врача и тот осмотрел Шэнь Яньси, старая госпожа и госпожа Шэнь уложили её спать, а затем увела всех наложниц и младших дочерей из покоев Фусян, чтобы не мешать больной отдыхать и не мешать её выздоровлению.
Теперь, когда вокруг стало тихо, «спектакль» переместился в другое место, но она не могла последовать за ним и наблюдать. От этого ей стало немного досадно и скучно. Она села на кровати, и в мгновение ока её болезненный вид сменился бодростью. Взглянув на Сянсян, которая ещё не успела вытереть слёзы после своей «искренней» игры, она сказала:
— Впредь не бросайся на колени при каждом удобном случае. Неужели ты уже считаешь себя горничной в этом Левом канцелярском дворце?
Сянсян неторопливо вытирала слёзы, даже не удостоив хозяйку взглядом.
Именно так можно добиться настоящей искренности, вызвать сочувствие и сострадание. Что такого в том, чтобы встать на колени? Раньше, до встречи с хозяйкой, она и её брат были ниже самого ничтожного слуги!
Кажется, она вспомнила давние времена — движение руки замерло, и в её глазах на миг вспыхнул холодный огонь.
Но почти сразу она спокойно дочистила лицо, поправила одежду и подняла голову:
— Хозяйка, ты видела их? Почему так быстро вернулась?
Шэнь Яньси снова взглянула на неё, понимая, что та просто переводит разговор, но не стала раскрывать этого и ответила:
— Как я могла задержаться на улице? Сегодня всего за короткое время случилось столько неприятностей! Хорошо ещё, что я вернулась рано — иначе, когда бы пришли бабушка и мама, ты бы меня не удержала.
Сянсян нахмурилась, в её глазах снова мелькнул холод:
— Горничные в этом дворе почти все шпионят для других крыльев. Их невозможно избежать. Я всё время следила, но даже так они заметили, что тебя нет.
— Тайно выясни, кто именно обнаружил моё отсутствие и кому сообщил. Только не давай им заподозрить себя. Просто знай, кто это сделал. А дальше посмотрим, как поступят бабушка и мама.
— Есть!
— Эх, может, пора завести себе несколько преданных людей? Иначе весь двор усеян чужими глазами и ушами — совсем неуютно.
— Так давно пора! С тех пор как ты вернулась в этот Левый канцелярский дворец, ты всё время вела себя кротко и мягко, позволяла горничным делать что хотят. Они уже решили, что вторая госпожа — лёгкая добыча, и теперь все преследуют свои цели, лицемеря за твоей спиной.
Шэнь Яньси тихо рассмеялась, но в её глазах не было и тени тепла — лишь ледяной блеск, то и дело вспыхивающий холодным светом.
— Посмотрим, как развернётся эта история и как поступят бабушка с мамой. Возможно, придётся прогнать нескольких. Жаль только, что нельзя избавиться от всех — иначе другие хозяйки заднего двора начнут нервничать, ведь для них мои покои станут слишком тёмными и непроницаемыми.
Они также заподозрят её — ведь она всегда показывала себя робкой, слабой и несведущей хворой девушкой.
К тому же здесь, в заднем дворе Левого канцелярского дворца, каждая умеет плести интриги и строить козни. От этого у неё часто возникало ощущение огромного давления. Иначе зачем ей притворяться слабой, чтобы снизить их бдительность, внимательно наблюдать и пытаться развеять туман, окутывающий правду, чтобы разгадать свои сомнения?
Вдруг раздался «бах!» — что-то ударилось в окно и, отскочив, покатилось по полу с глухим «ку-лу-лу».
Сянсян вздрогнула и осторожно, но быстро подошла к окну, резко распахнув его.
За окном никого не было — лишь маленький камешек лежал на каменных плитах под самым подоконником.
Она насторожилась и незаметно достала оружие, внимательно осматривая окрестности. При малейшем подозрении она готова была броситься вперёд без колебаний.
Шэнь Яньси тоже выглянула из постели, но её лицо не выражало такой настороженности, как у Сянсян. В её глазах мелькнули размышление, понимание и насмешка. Она крикнула в окно:
— Раз уж пришёл вернуть долг, делай это прямо! Если напугаешь мою горничную своими фокусами, придётся платить за испуг!
Сянсян на миг опешила, но тут же поняла, что пришёл знакомый человек. Она убрала оружие, но осталась у окна настороже.
А тем временем за пределами двора, на ветвях раскидистого дерева, семиотрок смотрел вниз на Иньсаня, сидевшего на ветке у его ног. Его взгляд был таким, будто он рассматривал бракованный товар, который срочно нужно сбыть. От этого взгляда сердце Иньсаня затрепетало, и он, дрожа, осторожно спрятал второй камешек обратно в рукав.
Он ведь просто беспокоился, что его господину надоест долго стоять на одном месте. Кто знает, сколько бы он ещё простоял, если бы его не подтолкнули? Да и далеко стояли — вряд ли хозяйка заметила бы их присутствие. Поэтому он и...
Он глубже засунул камешек в рукав и, опустив голову, чуть не заплакал.
«У-у... Почему мой господин такой трудный в обращении?»
Семиотрок бросил на самовольного подчинённого, которого так легко раскусили, один презрительный взгляд, а затем вышел из укрытия. Его фигура, словно лёгкий лист на ветру, в мгновение ока оказалась во дворе Фусян и проскользнула в открытое окно.
Зайдя внутрь, он увидел Шэнь Яньси, сидевшую на кровати в одном нижнем платье. Похоже, она только что встала — одежда была слегка растрёпана, ворот распахнулся, обнажая участок кожи на шее и груди, белоснежной, как жемчуг, и сияющей нежным, тёплым светом.
Он невольно замер. Он никак не ожидал увидеть такую картину. Его взгляд приковался к её груди, сердце на миг замерло, а потом забилось быстрее. Он вдруг опомнился, резко отвёл глаза и почувствовал, как на его обычно бесстрастном лице проступил румянец — смесь смущения и раздражения.
Он сам не понимал, почему так происходит. Это чувство было странным, вызывало лёгкое замешательство, и он нахмурился ещё сильнее.
Ведь раньше он видел немало женщин, пытавшихся соблазнить его. Многие были одеты куда менее прилично и открывали гораздо больше. Но он всегда оставался совершенно равнодушным, без единого движения души.
Шэнь Яньси ничего не знала о его мыслях — на его лице эмоции мелькнули слишком быстро и были слишком сдержанными, чтобы она успела их заметить. Она лишь удобнее устроилась на кровати и совершенно не смутилась, что немного раскрыла шею и грудь — она даже не осознавала этого.
Она просто протянула руку к Цзюнь Шану, и её лицо мгновенно преобразилось в лукавую улыбку: глаза прищурились, уголки губ приподнялись, черты лица смягчились, словно перед ним сидела довольная лисичка.
— Где мои десять тысяч лянов золота? Ты же обещал сегодня вернуть долг. Если захочешь продлить срок, придётся платить проценты!
Цзюнь Шан почти сразу справился со своим кратковременным смущением. Услышав её слова, он перевёл взгляд на неё и невольно скользнул глазами по её груди. Его тёмные глаза на миг потемнели, а челюсть напряглась.
Ворот её рубашки, кажется, распахнулся ещё шире.
Он быстро отвёл взгляд и уставился ей прямо в лицо. Вдруг ему показалось, что эта лисья улыбка выглядит чертовски мило, но, вспомнив её нынешний вид, он почувствовал лёгкое раздражение и сказал:
— Ты всегда встречаешь гостей в таком виде?
— А?
* * *
Шэнь Яньси слегка наклонила голову, не понимая, при чём тут её внешний вид, если она просто требует вернуть долг. Что он имеет в виду? Разве с ней что-то не так? Или он считает, что она должна явиться перед ним в полном параде, раскрыв лицо и нарядившись как следует?
Она не знала, что сейчас выглядит особенно трогательно: без обычной дерзости и живости, её невинное недоумение обладало особой притягательностью. Семиотрок снова мельком взглянул на неё, и его взгляд случайно упал на её шею, где едва угадывалась линия между грудями — соблазнительно и маняще.
Проследив за его взглядом, она наконец поняла, что немного растрёпана, и для этого времени — это почти непристойно.
— Ой! — воскликнула она, прижимая ворот рубашки к груди. Но больше ничего не сделала и тут же снова уставилась на него, снова протянув руку за долгом.
Эта рука была прекрасна: длинные, тонкие пальцы, белые, как нефрит, будто покрытые лёгкой дымкой, сияли мягким светом. Хотелось взять её в ладони и любоваться.
Жаль только, что такая прекрасная рука протягивалась с такой меркантильной целью.
Цзюнь Шан чуть не закатил глаза от её полного безразличия к собственному виду, а потом почувствовал лёгкое раздражение и нежность, которую сам не заметил. Не успев задуматься над этим чувством, он перевёл взгляд на её протянутую руку, вынул пачку золотых билетов и положил на стол.
Она тут же загорелась: вскочила с кровати, даже не надев тапочек, и бросилась к нему.
Вернее, к столу перед ним.
— Мне нужно пересчитать и проверить! Кто знает, вдруг ты дал меньше или подсунул фальшивку? Как только ты уйдёшь, мне и жаловаться будет некуда!
Бормоча это, она босиком подбежала к столу, схватила золотые билеты и начала пересчитывать один за другим.
Эти тонкие бумажки сияли в её глазах, как золото, и зрачки её почти превратились в два золотых юаня. Пересчитывая, она продолжала бурчать:
— Наконец-то получил долг! Из-за этих денег я последние дни ни есть, ни спать не могла, совсем измоталась... Хм, ровно десять тысяч лянов золота — всё верно. Теперь можешь идти!
Убедившись в точности суммы, она тут же махнула ему рукой, не оставляя и тени сомнения!
Цзюнь Шан, однако, смотрел на её ноги.
Это были натуральные ступни — маленькие, округлые, совершенные. Пальцы слегка поджаты, ногти нежно-розовые, очень милые. Она ходила не так, как другие женщины — не изящно покачиваясь, а легко и свободно, с особой непринуждённой грацией.
http://bllate.org/book/6363/606982
Готово:
