— Ничего страшного, — сказал Фу Сюй, бросив на А Цзо странный взгляд.
В следующий миг А Цзо молча замолчал.
Лэ Ань погасила вспышку раздражения, надула губки и снова заговорила:
— Государь, не вините тётушку Цуй. Это Ань-ань сама захотела выйти и ждать вас. Никто другой тут ни при чём.
— О? Искала меня?
Он от природы любил её поддразнивать, и, уловив в её словах намёк, тут же начал.
Лэ Ань спокойно лежала у него на руках.
— Да! Я с тётушкой Цуй долго ждала вас на стене дворца. Там такой сильный ветер — даже голова заболела!
Эти слова доставили Фу Сюю глубокое удовольствие. Он улыбнулся, кивнул и направился к покоям «Сянцюй».
— Тогда чем же наградить мою Ань-ань?
— Сладкими цукатами!
Фу Сюй рассмеялся:
— Хорошо!
……………………………………
С возвращением Фу Сюя в покоях «Сянцюй» сразу зашевелилась суета.
Ранее, в его отсутствие на протяжении полутора недель, служанки упускали любую возможность повалять дурака. Теперь же все словно очутились перед лицом опасности.
Две няни тоже были потрясены. Однако их стаж на службе был немал, и, хотя изумление охватило их на миг, вскоре они вновь обрели обычное спокойствие.
Сегодня настроение Фу Сюя было особенно хорошим, и он не стал обращать внимания на подобные мелочи.
Лэ Ань радостно вертелась у него на руках, целуя его в щёку:
— Государь, вы голодны? Не хотите поесть вместе с Ань-ань?
Фу Сюй на миг замер. Взглянув на небо за окном, он понял: уже почти полдень. Лэ Ань обычно ела раньше.
— Подайте обед, — тут же приказал он няне Лу, стоявшей поблизости.
Няня Лу поклонилась и уже собиралась уйти, как вдруг услышала:
— Постойте. Пусть кухня добавит ещё одну тарелку разноцветных цукатов.
Няня Лу: …… — Слушаюсь, Ваше Величество.
Неужели Его Величество вдруг переменился? Стал любить сладкие цукаты?
Непостижимо! Действительно непостижимо!
……………………………………
Получив свою тарелку разноцветных цукатов, Лэ Ань погрузилась в еду с головой.
Ей будто бы больше не существовало ничего на свете.
Ни покаянные коленопреклонения двух нянек, ни привычные поглаживания по голове со стороны Фу Сюя — всё это проходило мимо неё, будто она ничего не замечала.
Эрдун, наблюдавшая за этим со стороны, была поражена. Как может император-демон даровать столь высокий статус маленькому ребёнку, да ещё и в Дворце Демонов? Неужели он не боится, что министры будут возражать?
Ведь появление из ниоткуда маленькой наследницы не может не вызывать недовольства у кого бы то ни было.
Особенно у неё, дочери знатного военного рода…
От этих мыслей ей стало ещё тяжелее на душе. Однако вскоре Лэ Ань доела все цукаты и окликнула Фу Сюя.
Император-демон, прервавшись на полуслове, остановился.
Лэ Ань, казалось, не собиралась говорить ничего особенного — она лишь нежно позвала его:
— Государь…
По её виду он понял: она хочет, чтобы её взяли на руки. Фу Сюй всё осознал.
Взяв её на руки, он уложил к себе, и она тут же спокойно заснула.
……
Насытилась — и спать. Действительно, баловница!
*
Она проспала целый час. Фу Сюй всё это время нёс её в Читальный павильон, обрабатывая доклады, поступившие снизу, и одновременно держа её на руках.
Прошёл час, и руки его начали сильно уставать.
А Цзо не выдержал. Такого прецедента ещё не бывало. Он тихо напомнил:
— Ваше Величество, позвольте передать маленькую наследницу мне. Я отнесу её в тёплые покои.
— Не нужно. Я сам её подержу, — ответил Фу Сюй, даже не подняв глаз.
А Цзо вновь опустил голову.
Ранее Его Величество отправил А Юя распорядиться «Хвостами Демонов», и тот ещё не вернулся.
Событие на горе Таньшань по-настоящему напугало его и А Юя. Они думали, что государь отправился туда, чтобы навестить заслуженного старого генерала Гунъи. Но после того как он велел им отойти в сторону, он в одно мгновение лишил старого генерала жизни…
Они переглянулись в ужасе и всю дорогу домой обдумывали происшедшее, чувствуя всё более сильный страх.
Сердце правителя непостижимо. Лучше всего сохранять благоразумие и заботиться о собственной безопасности.
С тех пор А Цзо не осмеливался больше ни о чём говорить.
……………………………………
Спустя долгое время Лэ Ань начала приходить в себя и услышала, как Фу Сюй приказывает:
— Подготовьте мою тренировочную залу и поставьте там мягкую кушетку.
А Цзо немедленно отправился выполнять приказ.
Когда Лэ Ань проснулась, она уже находилась в тренировочной зале.
Ещё сонная, она говорила невнятно:
— Государь, зачем… что вы делаете? Зачем я здесь…
Фу Сюй взял шёлковый платок и аккуратно вытер ей личико.
— Мы в одном из залов дворца. Я собираюсь вылечить твою укороченную нижнюю часть и дать тебе красивые ноги, — тихо сказал он.
Лэ Ань взяла платок и стала вытирать лицо сама. Няня Лу учила её делать это самостоятельно — государю нравятся послушные дети.
— Правда? Вы правда сможете меня вылечить? — спросила она с недоверием.
Она ведь не глухая. Много раз слышала, как служанки шептались за её спиной, что она — навсегда искалеченная калека.
Если они все так говорят, значит, слова государя — просто утешение.
Лицо Фу Сюя слегка изменилось. Он почувствовал, что в её словах скрывается нечто большее.
— Почему ты так спрашиваешь? Кто-то тебе что-то сказал? — Он ведь строго запретил тем, кто знал об этом, распространяться.
На этот раз Лэ Ань выглядела очень неловко:
— Никто мне не говорил.
Я сама подслушала.
Автор говорит: Повествование идёт в медленном темпе. Дорогие читатели, давайте обсудим это в комментариях!
Лэ Ань выглядела очень неловко:
— Никто мне не говорил.
Я сама подслушала.
Брови Фу Сюя долго оставались нахмуренными, и он спросил:
— Где именно ты это услышала?
Лэ Ань подумала про себя: если государь так спрашивает, значит, правда — она бесполезная калека.
Тогда неважно, откуда она это услышала.
Горечь подступила к горлу, и она долго молчала, сжав губы.
А Цзо уже подготовил кушетку и ушёл. Фу Сюй усадил её на мягкую кушетку, и между ними воцарилось молчание.
Она знала: государь ждёт, что она скажет ему правду. Но правда эта причиняла ей боль.
Лицо императора-демона и без того было мрачным, а теперь, не дождавшись от неё ни слова, стало ещё темнее.
— Разве ты забыла, что я тебе говорил ранее? Когда я задаю вопрос, ты обязана отвечать правду!
— Иначе переедешь в боковые покои, — добавил он, намеренно подстегнув её, чтобы выведать истину.
Его характер от природы был суров, и то, что он дошёл до подобных увещеваний, уже было пределом доброты.
Если позволить этой глупышке продолжать упрямиться, могут возникнуть ненужные проблемы.
К счастью, она почесала своё хорошенькое личико и неохотно пробормотала:
— Да никто мне не говорил… Я сама подслушала, ладно уж…
Его глаза сузились.
Смысл её слов полностью совпадал с его догадками — она лишь слегка завуалировала правду.
Служанки действительно слишком распустились.
— Помнишь ли, кто именно говорил? — спросил он. Раз она пострадала, он обязан за неё отомстить.
Но она совершенно не помнила и покачала головой, опустив глаза.
Этот унылый вид совершенно не соответствовал его величественному статусу императора!
……
— Ладно. Если не помнишь — не беда.
— Но запомни: ты находишься во Дворце Демонов и после меня являешься самой главной хозяйкой здесь. Не бойся этих сплетниц-служанок. Если кто-то обидел тебя — говори прямо. Пока я жив, я всегда буду за тебя заступаться.
Он произнёс так много слов подряд и не знал, дошло ли хоть что-то до этой глупышки.
Лэ Ань по-прежнему выглядела растерянной и кивнула, будто поняла.
— …
При виде её вида Фу Сюй впервые за долгое время тяжело вздохнул.
Желание воспитать в ней твёрдость было подавлено. Теперь он по-настоящему ощутил, насколько непросто растить ребёнка.
Чего она боится? Ведь император-демон жив и здоров — кто посмеет обижать её во дворце?
Вероятно, она из-за своего увечья начала чувствовать себя ничтожной.
Но в этом нет её вины. Она ведь не знает, что совсем скоро её ноги восстановятся. Более того, она получит половину жизненной силы Гунъи Фу — то, о чём другие мечтают многие жизни.
……
Он аккуратно уложил Лэ Ань на кушетку.
— Ань-ань, я ведь обещал, что ты поправишься. Ты мне не веришь? — Фу Сюй повернулся и зажёг ещё несколько свечей.
Глаза девочки потемнели.
— Ну… если все говорят, что это неизлечимо, зачем же вы меня обманываете? Я ведь не глупая — умею отличать правду от лжи.
— Я тебя никогда не обманывал. Ни сегодня, ни в будущем.
— Ага.
— …
И в словах, и во взгляде было ясно: она не верила, что он сможет вылечить её парализованную нижнюю часть тела.
Когда она наконец поправится и увидит, как всё изменилось, она обязательно придет к нему и скажет, что ошибалась. И тогда он, быть может, проявит милосердие и простит эту глупышку.
……………………………………
К вечеру Фу Сюй укутал её в толстое одеяло и вынес из тренировочной залы.
Под одеялом её ноги, только что сформировавшиеся, не должны были простудиться.
Паланкин он велел подготовить А Цзо, и тот уже давно ждал снаружи.
Чтобы влить в неё сферу, он должен был писать кистью, пока она спит. Поэтому она до сих пор находилась в полусне. Лучше бы он не позволял ей днём спать целый час.
Сегодня ночью ей точно не удастся спокойно выспаться.
При мысли о ночи Фу Сюю стало больно в голове.
Пусть сегодня она радуется. Завтра он обязательно заставит её ложиться и вставать пораньше.
Внутренний служитель тихо приподнял занавес паланкина, и они беззвучно двинулись обратно в покои «Сянцюй».
Он никогда не любил сезон дождей, особенно осенние дожди. Холод приходил вместе с переменой времён года — это был неизбежный порядок мира, и он не мог его изменить.
Просто не любил.
Но сегодня, глядя из паланкина на алые цветы хунлиньхуа, колыхающиеся в мелком дожде, он вдруг заметил в них особую прелесть.
Когда маленькая глупышка проснётся, ей обязательно понравится этот вид. Возможно, она даже сорвёт один-два цветка и будет играть с ними в ладонях.
Пусть срывает — матушка не станет возражать.
……………………………………
У входа в покои «Сянцюй» их уже встречали.
Император-демон будто не заметил никого и, неся Лэ Ань на руках, направился прямо в спальню.
Его настроение было прекрасным, но увидев эту толпу, он внезапно почувствовал раздражение. Болтливых служанок больше не будет здесь служить.
Он уложил Лэ Ань в постель и тщательно заправил одеяло по краям.
Две няни последовали за ним и всё это время внимательно наблюдали за его поспешными движениями.
Няня Шан оставалась спокойной, но няня Лу была поражена.
Кто же всё-таки эта хозяйка, вылупившаяся из той разбитой скорлупы? Государь готов служить ей так усердно!
Она спит на чёрной коралловой постели императора, бывает в Читальном павильоне… и теперь дошло до такого!
Фу Сюй прошёл мимо них и, заметив, что няня Лу наконец пришла в себя, сказал:
— Не стойте здесь. Идите за мной.
http://bllate.org/book/6362/606907
Готово:
