— Если бы я не увёз тебя сегодня ночью, знаешь, чем бы всё для тебя кончилось? Знаешь, что с тобой случилось бы? — Он смотрел на бледное лицо девушки и её слабое дыхание, но в конце концов смягчил голос.
— Знаю, — наконец медленно произнесла Тан Гэ.
— И я знаю, что должно было случиться минуту назад, — с хриплым смешком, полным насмешки, сказала она. — Так в чём же разница?
Она повернулась к нему. Глаза её были чёрные, как нефрит.
— …Он бы, вероятно, изнасиловал меня или превратил в свою фаворитку, или в инструмент для продолжения рода. А чем это отличается от того, что делает молодой маршал?
Лицо Фу Ланя потемнело до неприятного железисто-серого оттенка. Он с трудом сдержал бушующий гнев.
Девушка тихо вздохнула:
— Значит, все эти вопросы молодого маршала лишены смысла. Для того, кто считается всего лишь собственностью, безразлично, нравится ли мне это или нет, обидно ли мне… Всё равно это ничего не изменит. — Её взгляд снова поднялся к небу, и в его глазах мелькнул след влажных слёз. — Впервые понимаю… как унизительно родиться женщиной.
Вокруг неё повисло странное, хрупкое чувство — будто лёгкий туман, который вот-вот рассеется, и она исчезнет бесследно.
Фу Лань замер, слегка оцепенев.
Её спокойный, звонкий голос продолжал звучать:
— Молодой маршал никогда не задумывался: почему одни и те же дети, рождённые одной матерью, как птенцы в одном гнезде, считаются неравными? Почему самцы выше по статусу? Потому что у них острые когти? Но у львов и тигров когти ещё острее… Или потому что самки слабы? Да, именно такие хрупкие тела несут на себе всё бремя продолжения рода. Ирония в том, что эта жертва не только не уважается, но и превращается в товар для торга. Кто дал им такое право? Бог? Но боги — всего лишь глиняные идолы… Просто они многочисленны, живут дольше и сильнее… Вот и позволяют себе безнаказанную наглость. Странно, как такой мир вообще может существовать дальше…
Её голос становился всё тише, пока не превратился почти в шёпот и едва уловимое дыхание.
Рука Фу Ланя, уже протянутая к ней, застыла в воздухе.
Она слабо улыбнулась, влажные ресницы сомкнулись, уголки губ приподнялись:
— Жаль… Не всегда всё складывается так, как хочется. Время и деньги молодого маршала будут потрачены зря. Но ничего страшного — мир велик, и вам есть куда тратить свои средства…
Услышав звук звонка, управляющий осторожно подошёл и замер вдалеке, глядя на молодого маршала, стоящего на коленях перед промокшей до нитки девушкой, и не зная, подойти ли или отступить.
Патрульные солдаты с острым слухом бесшумно прошли мимо стены, не осмеливаясь задерживаться ни на миг.
Ночь была тихой, лишь горный ветер шелестел листвой. Из-за облаков выглянула одинокая луна, и зрачки Фу Ланя резко сузились…
В холодном лунном свете он заметил, что промокшая белая одежда девушки кое-где окрасилась в нежно-розовый цвет. А её рука, лежащая на краю термального бассейна, сжатая в кулак, источала в воду всё больше и больше алых разводов…
Сопоставив это с её словами, Фу Лань резко схватил её за запястье. Остатки её тепла и крови окутали его ледяную ладонь.
Она… она действительно…!
Сердце его болезненно сжалось, и нахлынувшее, совершенно незнакомое чувство обрушилось, как водопад. На лице проступило выражение неверия.
…*
Самый молодой правящий чиновник Федерации, двадцать семь лет от роду, впервые «купил» понравившуюся женщину — и та тут же покончила с собой…
Конец.
…*
В моменты слабости и страха люди раскрывают множество чувств. Эти эмоции переплетаются, оседают; одни уходят легко и незаметно, другие же становятся древними колодцами в пустыне, постепенно обрастая слоями, пока не превратятся в наш внутренний ландшафт и облик.
Рана Тан Гэ была неглубокой, поэтому, несмотря на значительную потерю крови, она лишь ослабла, но не могла благородно потерять сознание.
Поэтому она чётко ощутила всю череду суетливых и поспешных мер по спасению.
Руку туго перетянули повязкой — чуть ли не пополам…
Ей влили большие чашки питательных отваров — кислых, сладких, горьких…
И постоянное ощущение укусов муравьёв от иглы капельницы на запястье…
Что ж, для Тан Гэ, которая предпочитала прятать голову в песок, всё это пока можно было терпеть…
Но.
— Маршал, без швов не обойтись… Женщины слишком хрупки, их раны плохо заживают. Если оставить так, начнётся заражение…
Она услышала, как мужской голос колеблется:
— Сейчас?
— Без швов легко умереть от заражения.
Хм… Этот врач явно преувеличивает, подумала Тан Гэ, услышав, как он продолжает (скорее, хвастается):
— Не волнуйтесь, маршал! Она сейчас без сознания, а я этим занимаюсь уже много лет. Две строчки — и готово…
— Без анестезии? — спросил Фу Лань.
— Нет-нет! Иголка хоть и толстая, но короткая. Два укола — и всё. Если делать укол обезболивающего, потом рука может пострадать.
…Сердце её дрогнуло. Она приоткрыла глаза и увидела перед собой круглую, пухлую голову, склонившуюся над ней. В руке у него была толстая «вышивальная игла?» с чёрной ниткой на конце… Похоже, он действительно собирался зашивать её, как тряпичную куклу.
Её мрачное и уязвимое настроение мгновенно испарилось перед лицом этой угрозы.
Тан Гэ резко села, голова закружилась от потери крови, перед глазами всё поплыло. Рука была зафиксирована шиной, и двигать ею было крайне трудно.
— Что вы собираетесь делать?! — воскликнула она.
Фу Лань смотрел на неё, и она без страха встретила его взгляд.
Её глаза горели решимостью, будто она уже всё потеряла и ей нечего бояться.
Раз уж она уже решилась на порез запястья, чего ещё бояться?
Именно! Чего бояться? (Уверенность усилилась.)
Давайте, причиняйте друг другу боль! Не думайте, что я испугаюсь вас только потому, что вы высокого роста. Не думайте, что ваш высокий статус, власть и даже внешность заставят меня подчиниться. Делайте что хотите… В моём сердце — горячая кровь, и я не предам юношеского духа… Я никогда не согнусь перед силой!
Я ни за что не сдамся, решила Тан Гэ.
Однако Фу Лань просто смотрел на неё. Он сделал шаг вперёд, и девушка напряглась, вся её фигура выражала боевую готовность.
Он остановился.
Отлично, именно так, подумала Тан Гэ, и на её лице мелькнула едва уловимая победная улыбка.
И тут она услышала, как он сказал врачу:
— Делайте. Похоже, анестезия не понадобится.
— Что?! — глаза Тан Гэ распахнулись от изумления. — Подождите! Давайте поговорим спокойно…
…
Дверь медленно закрылась за Фу Ланем. Он остановился у выхода и задумался.
— А-а… — из комнаты донёсся подозрительный вскрик и запинающийся, дрожащий голос пухлого врача:
— Не двигайтесь! Узел затянулся намертво!
…*
Беспокойная ночь наконец закончилась. Вилла снова погрузилась в тишину. Машины бесшумно приезжали и уезжали с парковки, летательные аппараты опускались и взмывали в небо.
Под давлением яростного протеста Тан Гэ врач всё же уступил и использовал небольшую дозу анестетического порошка.
Когда рану полностью обработали, уже был поздний вечер. Проглотив массу лекарственных отваров и успокаивающего напитка, Тан Гэ, несмотря на настороженность, наконец уснула.
Она проснулась, перевернулась на другой бок и снова уснула. Проснулась ещё раз — в комнате по-прежнему царила тишина.
Плотные шторы были задёрнуты, лишь у изножья кровати горел ночник.
Взгляд её упал на столик неподалёку: там аккуратно лежали комплекты одежды — от нижнего белья до верхней — и свеженарезанные фрукты, сочные и аппетитные.
Она огляделась, с трудом поднялась и босиком прошла по ковру. Какие красивые платья… Окна и двери были плотно закрыты. По сравнению с тяжёлым, почти до пят спальным халатом, что на ней, это было явно лучшим выбором.
Вау… Всё идеально по размеру!
И нижнее бельё, и всё остальное! Правда?
…?
Улыбка застыла на её лице. Она опустила взгляд на явно великоватый халат и почувствовала слабый, чужой, свежий аромат…
…
Это было как десять тысяч ударов подряд.
Она быстро взяла себя в руки, выбрала удобное длинное платье, и прошло ещё десять минут.
Руку, которую педантичный пухлый врач забинтовал, как палку, с трудом втиснула в рукава — ещё десять минут ушло.
Умывшись у раковины в комнате, она мысленно поблагодарила судьбу: хорошо, что поранила руку, а не лицо…
Наконец приведя себя в порядок, Тан Гэ глубоко вдохнула и направилась к двери. Ведь нельзя же сидеть в комнате вечно.
Люди должны есть. И… ходить в туалет.
Ведь попытка самоубийства — дело одноразовое.
Судя по реакции Фу Ланя, всё оказалось не так ужасно, как она думала. Более того, он сам упомянул про солнечное затмение — даже если это выдумка, это всё равно зацепка.
Раз всё возможно, то у жизнерадостной девушки снова появилась надежда.
Длинный коридор был оформлен в старинном средневековом стиле. На стенах висели картины с приглушёнными, глубокими красками, на некоторых даже виднелись надписи на английском.
На каждой двери была маленькая табличка с символом.
На одной из них был вырезан образ книги.
Ноги Тан Гэ словно приросли к полу. Она помедлила, затем решительно толкнула тяжёлую дверь. Перед ней открылся зал с высоким сводчатым потолком, напоминающий библиотеку.
Полки тянулись ряд за рядом, в воздухе витал аромат старинных книг.
Она замерла, ошеломлённая. Медленно переводила взгляд слева направо и обратно.
Не прошло и десяти секунд, как в коридоре раздался голос управляющего:
— Мисс Гэ, вас давно ждёт гость.
— А? — Тан Гэ быстро закрыла дверь и вышла. Управляющий стоял в конце коридора с неопределённым выражением лица, будто заранее знал, что она проснётся.
Гость? — недоумевала она, следуя за ним.
Со второго этажа, перегнувшись через перила, она сразу узнала посетительницу: Вэнь Сюэ, с распущенными волосами и босиком, стояла в гостиной. Лицо её было бледным, руки сжаты, глаза покраснели и опухли, на одежде виднелись синяки.
Позади неё сидел мужчина, немного похожий на помощника Фу Ланя — Цуй Да. Увидев Тан Гэ, он слегка поднял голову и вежливо кивнул.
Тан Гэ нахмурилась.
Женщина подняла на неё взгляд, и в глазах её сразу навернулись слёзы.
— Гэгэ… — позвала она, но стоявший позади мужчина слегка кашлянул. Она замялась и добавила: — Гэгэ… мисс.
— Мисс Вэнь Сюэ, — сдержанно ответила Тан Гэ.
Управляющий подошёл:
— Мисс Гэ, прошу сюда.
Она медленно спустилась по лестнице и увидела улыбающегося, солнечного юношу, который стоял у другой двери и беззаботно игрался с тонкой ниткой.
Это и был тот самый гость — помощник Цуй.
— Вы выглядите лучше, чем я ожидал, — весело сказал он, взглянув на её забинтованную руку. — Ну, хотя бы немного.
— Помощник Цуй, — сказала Тан Гэ. — Вы тоже отлично выглядите.
— Ага, неплохо, — улыбнулся он. — А вот ребята из Юэчэна — совсем нехорошо. Мисс Гэ даже не представляет. Ццц…
Тан Гэ удивилась.
— Похоже, маршал вам ничего не рассказал. Он сильно за вас отомстил. Например, помните того аптекаря? Он продавал главарю шпаны пилюли «Хуаньчунь». Охотник скормил их прямо ему. А наш господин… просто бросил его тому, кому дали пилюлю…
Вэнь Сюэ, слушавшая это, побледнела ещё сильнее.
Управляющий мягко кашлянул. Цуй вдруг вспомнил:
— Ах да, чуть не забыл главное! — Он хлопнул в ладоши, и из боковой двери вышли две девушки с опущенными головами. Одну звали Сяоци, другую — Сяобай. Обе были недавно переведены из столицы.
http://bllate.org/book/6359/606754
Готово:
