Тан Гэ даже пикнуть не успела — её сразу снесло потоком.
Огромный разливной жёлоб посреди бассейна постепенно гасил силу воды, и к тому моменту, как она достигла Фу Ланя, превратилась в спокойные волны.
Он опустил взгляд на Тан Гэ, которая барахталась совсем рядом, и слегка улыбнулся:
— Я же давно звал тебя подойти.
— У меня простуда, не хочу заразить вас, молодой маршал, — ответила она.
— Какая заботливость, — сказал он, протягивая ей бокал вина. Янтарная жидкость внутри мерцала странным светом.
Тан Гэ выпрямилась; тёплая вода непрерывно омывала её плечи. Она колебалась, глядя на Фу Ланя. На его лице не было выражения — он лишь кивнул.
«Если недостаточно силы, не стоит вступать в прямое противостояние, чтобы избежать ещё больших потерь», — подумала она и медленно потянулась за бокалом. Рана на руке, полученная от трения о кору дерева, побелела от воды. Взяв бокал, она слегка покачала им: запах был восхитительным, словно концентрат самого лучшего вкуса еды.
Она чуть присела в воде. Главное — осторожность. При питье можно будет направить поток к уголку рта… Кто знает, выпьет она или просто выльет?
«Какая я сообразительная».
Но как только вино коснулось кончика языка, она замерла. Этот вкус… этот аромат… эта текстура…
Она украдкой взглянула на Фу Ланя, который сохранял прежнее спокойствие.
Осторожно проглотила… Боже, как же вкусно!
Это вовсе не напоминало вино — скорее, некий концентрированный сок премиального качества: свежий, ароматный, с лёгкой газированной игристостью. Не приторно-сладкий, но с идеальной кислинкой. Стоило сделать глоток — и от даньтяня (или это здесь?) поднялась тёплая волна, будто наполняя жизненной силой каждую клеточку тела.
Её глаза заблестели, и она почти невольно уставилась на бутылку, качающуюся на волнах.
— Это вино пойдёт тебе на пользу при болезни. Но много пить нельзя, — сказал Фу Лань, отодвигая бутылку и похлопывая по месту рядом с собой. — Подойди.
Тан Гэ хотела отказаться, но ощутила давление его присутствия. Ладно… Она помедлила, затем подсела поближе к Фу Ланю, устроившись на удобной ступени так, что вода едва прикрывала грудь.
Возможно, сейчас хороший момент для разговора?
Она собралась с мыслями.
— Молодой маршал, откуда у вас вдруг появилось время прийти сюда?
— Ловить людей.
Отлично… Зачем я затронула самую больную тему… Ничего страшного, ничего страшного, пока не всё потеряно… Попробую ещё раз. Этот молодой маршал, хоть и выглядит грозно, но даже самые могущественные люди имеют слабые места. Если поговорить с ним мягко, может, он поймёт… Может, даже поможет мне? Ведь у всех есть сочувствие. Говорят, те, кто достиг вершины власти, часто обладают глубоким состраданием и милосердием. Лучше всего начать с семьи — с братьев и сестёр. «У вас есть сёстры?» «Да». А потом плавно перейти: «Представьте, если бы вашу сестру похитили без всякой причины и никто не знал, где она… Вы бы тоже волновались, правда?» И тогда он задумается… Именно в этот момент нужно будет усилить воздействие, заставить его поставить себя на моё место… И, возможно, получится.
— Молодой маршал, вы такой красивый. Ваша сестра наверняка великолепная красавица?
— У меня нет сестёр.
— … Неужели в этом мире все рождаются близнецами или больше?
— А у тебя есть? — спросил он, проявляя неожиданный интерес к теме.
Шанс! Тан Гэ тут же приняла скорбное выражение лица:
— Да… Каждый раз, когда думаю о своей сестре, становится так тяжело на душе… Так хочется увидеть их снова.
— О? — Он задумчиво приподнял бровь.
— Когда нас разлучают с семьёй против воли, любой скучает… В такие моменты встреча или хотя бы возможность быть вместе вызывает бесконечную благодарность… — тихо пробормотала она. — Но ведь понимаешь, что это почти невозможно… А всё равно мечтаешь. Уверена, каждый, у кого есть семья, чувствует то же самое…
— Понятно… — В его руке внезапно появился ещё один бокал вина, который он медленно протянул ей.
!!
Разве не говорил, что много пить нельзя?
Тан Гэ колебалась, но воспоминание о том волшебном вкусе оказалось слишком сильным. Она облизнула губы и всё же протянула руку.
«Помогите, рука сама тянется…»
— Так значит… — Его голос вдруг прозвучал прямо у её уха, тело приблизилось почти вплотную, — ты хочешь сбежать?
— Кхе-кхе… — Тан Гэ поперхнулась вином.
— Нет, нет… — Боже, какое странное понимание! Она поспешно отрицала.
— Гэгэ? Гэгэ, — его лицо слегка похолодело, — не смей питать таких мыслей.
— Я проверил твоё досье. Ни одна запись во всей Федерации не совпадает с тобой. — Его торс был обнажён, источая мощную волну мужской энергии. Одной рукой он легко притянул Тан Гэ ближе. — Все данные. Ни одной записи. Возможно, тот сон был настоящим.
Дыхание Тан Гэ сбилось:
— Молодой маршал, давайте поговорим спокойно… — Эй, не надо так близко подходить!
— Девять лет назад, во время «Солнечного Затмения Волка» в Федерации, я из-за детской шалости чуть не ослеп. — Тан Гэ подумала: «Наверное, этот сорванец пристально смотрел на солнце?»
— После этого целый месяц я ходил, закутавшись в повязку… И с того дня начал видеть один и тот же сон. Во сне была женщина… — «Неудивительно, что он — молодой маршал, даже в детстве уже снились такие сны? Да ещё каждую ночь?»
— Но я так и не мог разглядеть её лица… — Его пальцы коснулись её мокрого халата, будто ощущая тёплую кожу под тканью. Тан Гэ занервничала.
— Возможно, это и есть предначертанное судьбой… Поэтому, молодой маршал, вы обязательно должны найти ту девушку.
— В этом огромном мире — разве это легко? Даже если всё и вправду предопределено древними богами, что, если она уже нашла своё счастье?
Тан Гэ подхватила:
— Если это воля богов, значит, она главнее всего! Вы можете копить добродетель: возвращать потерянные вещи, помогать другим, отпускать живых существ на волю…
— Я тоже так считаю, — произнёс Фу Лань с опасной усмешкой. — Особенно если она сама захочет вернуться ко мне…
Сама? Она вдруг вспомнила банкет: свой выбор между старым развратником и им, как она схватилась за его рукав, а он тогда спокойно сказал:
— На этот раз ты сама выбрала.
Тан Гэ остолбенела. Неужели…
— Молодой маршал, вы хотите сказать, что та девушка из сна — это… — я? Её глаза расширились, как у испуганной лани.
Фу Лань лишь приподнял бровь.
— Молодой маршал, послушайте! Сны — это не повод для серьёзных выводов! Ведь каждый день в голову приходит столько мыслей и образов… — запнулась она. — К тому же вы сами сказали, что не видели лица… Это явно недоразумение! Просто ошибка!
Фу Лань с невинным видом посмотрел на неё:
— Если это воля богов, значит, она главнее всего.
Он наклонился, и его губы медленно коснулись её уха.
Тан Гэ почувствовала, как кровь прилила к лицу. От неожиданности она соскользнула со ступеньки, и в нос и горло хлынула вода…
Ах… Она замахала руками, пытаясь вырваться, и прозрачный бокал разбился на краю, осколок она инстинктивно сжала в ладони.
Вскоре упрямую «черепаху», предпочитающую оставаться под водой, вытащили на берег вместе с осколком. Она слабо сопротивлялась в последний раз:
— Молодой маршал… пожалуйста… не верьте в приметы…
— Да? — Он явно перестал обращать внимание на её слова. Ноздри вдыхали лёгкий аромат вина, и в полузабытьи он наклонился и впился в неё губами.
— Да? — Он явно перестал обращать внимание на её слова. Ноздри вдыхали лёгкий аромат вина, и в полузабытьи он наклонился и впился в неё губами.
Тан Гэ вскрикнула от боли и почти без раздумий царапнула его ногтями.
Но он будто ничего не почувствовал и, воспользовавшись её движением, мгновенно увлёк их обоих под воду.
Тёплая вода…
Мягкое тело…
Жажда обладания становилась всё сильнее, будто перед ним — дар небес. Он зафиксировал её руки, перекрыв доступ воздуха. Вокруг пузырьки воздуха медленно всплывали. Под водой всё замедлилось, стало тихо и отрешённо, будто они оказались в другом мире.
Мягкая вода словно создавала естественное ложе.
Он искал её губы — алые, сочные, напоминающие те, что снились во сне… Одежда медленно развевалась в воде, обнажая всё больше нежной кожи. Её запястья, сжатые в кулаки, он крепко сдавил, и рана на руке вновь дала тонкую струйку крови. Фу Лань тихо застонал и, неотвратимо тяжёлым телом, прижал её к каменной стене.
Тан Гэ беззвучно сопротивлялась, но всё было тщетно. После той болезни она едва оправилась, а долгое пребывание в воде уже вызвало головокружение.
Теперь страх усиливался с каждой секундой, и она напрягла всё тело.
Его прикосновения были удивительно нежными — достаточно, чтобы не дать вырваться, но позволяли ему исследовать всё, о чём он мечтал. Даже целуя её, он не отводил глубокого, пристального взгляда.
Сквозь воду над ними колыхались пятна света, словно древняя, загадочная картина.
Всё её тело яростно отвергало происходящее. В отличие от того демонстративного поцелуя ранее, теперь его горячее тело, опасные прикосновения ясно указывали на то, что может случиться дальше.
Нет, только не это…
Нехватка воздуха лишала сил сопротивляться, а алчный человек уже воспользовался её слабостью: его нога вклинилась между её бёдер, и обнажённая плоть коснулась её.
Глаза Тан Гэ широко распахнулись. От позвоночника по всему телу прошла волна ужаса и отчаяния. Она сделала последний глоток воздуха, но бесполезные попытки вырваться, железная хватка мужчины и леденящий душу страх… Слёзы беззвучно потекли по щекам.
— Не надо… — прошептала она, и в тот же миг вода хлынула ей в рот и нос. Она молча сдалась, закрыла глаза и позволила себе раствориться в безбрежной тишине воды…
…Всё больше и больше тёплой, безмолвной воды свободно втекало в неё…
Лишь тело по инерции продолжало слабо сопротивляться… Но эти движения постепенно тонули в её опустошённом сознании.
— Видимо, вот и всё…
…Умру ли я?..
…Наверное, да.
…
На спокойной поверхности бассейна вдруг взметнулся фонтан воды. Из глубины вынырнул обнажённый по пояс мужчина, держа на руках безжизненную женщину. Вода брызгами разлетелась вокруг, обнажая его мускулистое тело.
— Чёрт возьми!
Фу Лань положил её на берег. Тёплая вода продолжала омывать край бассейна. Жизненные силы женщины, казалось, полностью ушли в воду. Лицо её побледнело, мокрые волосы до плеч прилипли к щекам, одежда слегка распахнулась, обнажая хрупкие плечи и следы недавней близости.
Фу Лань начал надавливать на грудь и живот — раз, два, три…
Его спина напряглась, лицо в тени оставалось непроницаемым, дыхание — ровным. Он механически продолжал реанимацию.
…Прошло неизвестно сколько времени, но он не сдавался.
…
Наконец, почти бездыханная девушка резко закашлялась, повернулась на бок и выплюнула воду. Глаза она не открыла, лишь нахмурилась от дискомфорта и тихо застонала.
Он, кажется, перевёл дух, но голос всё ещё звучал напряжённо:
— Открой глаза. Я знаю, ты очнулась.
Тан Гэ молчала.
— Почему? — Он не понимал.
Почему вдруг решила умереть?
— Почему? — услышал он её тихий голос, похожий на плач и стон одновременно, полный изнеможения.
«Да пошёл ты! Как ты вообще смеешь спрашивать „почему“?»
— Тебе так тяжело быть со мной? — Его голос стал холоднее.
Тан Гэ медленно открыла глаза, не отвечая. Над ней раскинулось безбрежное ночное небо, усыпанное звёздами. Бескрайняя тёмно-синяя пелена, словно театральный занавес, а она — актриса на сцене, чьи движения заранее продуманы другими.
Небо было прекрасно, но это было не то небо, к которому она привыкла.
— Или… — его голос стал ледяным, — ты уже кому-то принадлежишь? Может, предпочитаешь своего прежнего хозяина? Того охотника за нефритом?
Тан Гэ горько усмехнулась.
http://bllate.org/book/6359/606753
Готово:
