Спустя несколько лет, уже учась в университете, Чэн Ваньцин наконец поведал сыну, что ещё в детстве договорился о помолвке по договору между семьями — с внучкой рода Ли.
В голове у Чэн Ишэна тут же возник образ маленькой Ли Сун. В том возрасте мальчишки часто бывают упрямыми, и хотя бунтарский дух у Чэн Ишэна проявлялся слабо, он всё же не принял семейного решения без внутреннего сопротивления.
Он изворачивался как мог, чтобы избежать этой помолвки: ходил на всевозможные вечеринки и знакомства, а первые два курса университета был одержим мыслью найти себе девушку.
Позже, повзрослев, он стал заметно спокойнее. После выпуска не стал поступать в аспирантуру, а устроился работать где-то на улице Бинхэ и провёл там несколько лет подряд. За это время его нрав смягчился, да и к романтическим отношениям он стал относиться всё более равнодушно.
...
Заметив, что пельмени в тарелке Ли Сун закончились, Чэн Ишэн подвинул к ней свою миску и переложил два пельменя.
— Цок! Знал бы я, что стоит раньше тебе всё признать, — сказала Ли Сун. С тех пор как она узнала, что является его невестой по договору, Чэн Ишэн стал куда внимательнее — даже начал делиться собственной едой.
Чэн Ишэн знал, что она до сих пор обижена из-за нескольких тарелок тофу по-сычуаньски, которые он тогда съел весь сам, и усмехнулся:
— Я уже позавтракал.
— Ой, так теперь мне, выходит, придётся есть твои объедки? — проворчала Ли Сун, но всё равно взяла пельмень. В конце концов, вкусная еда вне закона.
Чэн Ишэн ничего не ответил, лишь сделал глоток чая, чтобы освежить рот. Как только напиток коснулся языка, он тут же нахмурился, проглотил и снова поднёс чашку к носу, принюхиваясь.
Ли Сун, увидев его выражение лица, решила, что чай испорчен:
— Заплесневел?
Чэн Ишэн покачал головой.
— Не по вкусу? Я специально выбрала лунцзин.
Он снова отрицательно мотнул головой, поставил чашку на стол и наклонился ближе, тихо произнеся:
— Если хочешь остаться в живых, лучше не рассказывай дедушке, что ты трогала эту банку чая.
Если Ли Чжэньго узнает, что его любимая внучка посмела открыть банку с драгоценным чаем, который он берёг даже для особых гостей, и к тому же использовала сразу столько заварки, он наверняка вышвырнет обеих — и Ли Сун, и Чэн Ишэна, выпившего этот чай.
Ли Сун побледнела и тут же налила ему ещё одну чашку воды:
— Тогда пей быстрее! Надо уничтожить улики!
В итоге чайную заварку она смыла в унитаз — точно так же, как в детстве уничтожала школьные контрольные.
Чтобы Фэн Пин не увидела слишком ужасающие оценки, Ли Сун рвала тетради на мелкие кусочки и по частям смывала их в туалете, пока мать не вернулась домой.
Разобравшись с чаем, Ли Сун и Чэн Ишэн разошлись по своим комнатам отдыхать.
Праздничный ужин в честь дня рождения дедушки был назначен на вечер, а в обед они просто съели немного лапши. После еды Ли Сун лежала на кровати и томилась от скуки: ведь он же прямо за стеной, но не видно и не потрогать… Хотя даже если бы он стоял перед ней, она всё равно не посмела бы прикоснуться.
Она встала, подошла к двери комнаты Чэн Ишэна и постучала. Получив ответ, вошла и увидела, что он читает книгу из списка обязательного чтения для младших школьников.
— Погуляем? — тихо предложила она.
Ли Сун вывела Чэн Ишэна через заднюю дверь и повела прямиком в лавочку у перекрёстка.
Она выбрала несколько пакетов «вредной» еды, расплатилась и оставила один пакет себе, а остальные сложила в полиэтиленовый мешок, велев Чэн Ишэну нести.
Перед ним она открыла пакетик острой закуски.
Прежде чем положить в рот, она бросила взгляд на Чэн Ишэна. Тот спокойно вытащил из кармана салфетку и протянул ей, чтобы вытереть руки.
— Я думала, вы, медики, смотрите на такую еду, как на яд.
Чэн Ишэн взял одну полоску и тоже положил в рот:
— Не так уж и страшно.
Ведь Ли Сун покупала продукцию проверенных производителей. Раз в редкость — ничего не случится.
По пути домой они у задней двери столкнулись с Ли Ян, которая как раз выходила, чтобы ответить на звонок.
Сегодня на ней был строгий комплект в нейтральном стиле, а волосы собраны в высокий хвост. Судя по всему, в её проекте возникли проблемы: она хмурилась и облила сотрудника на другом конце провода потоком холодных насмешек, перемежая ругательства с английскими словами.
Такая Ли Ян сильно отличалась от той, которую Ли Сун видела у входа в травнический кабинет. Очевидно, сегодняшняя версия была её настоящим «я».
Увидев, что Ли Сун и Чэн Ишэн возвращаются вместе, она не удивилась. Она уже знала об их отношениях и, хоть и не понимала, зачем сегодня притворяться незнакомцами, не собиралась в это вмешиваться — всё равно ей было достаточно неловко от того, что Чэн Ишэн отказался от неё.
Ли Сун кивнула ей и улыбнулась, после чего потянула Чэн Ишэна внутрь.
— Моя двоюродная сестра — просто суперкрутая! — глаза Ли Сун засияли восхищением. — Только что ругала кого-то — вообще огонь!
Чэн Ишэн улыбнулся, наблюдая, как она меняет выражение лица быстрее, чем погода:
— Я слышал, что в прошлый раз ты с ней чуть ли не подралась.
Яо Сычэн рассказал ему об этом, и, когда Чэн Ишэн не поверил, тот тут же показал запись с камер наблюдения у входа в травнический кабинет.
Ли Сун сжалась и пробормотала:
— Ну… она же на тебя глаз положила…
— Что? — не расслышал Чэн Ишэн.
— Да ничего! — быстро замотала головой Ли Сун. — Просто в прошлый раз я защищала Яо-гэ, ведь моя двоюродная сестра так его достала, что он и слова вымолвить не мог.
Проходя мимо второго этажа, они заметили, что дверь комнаты Фэн Пин открыта. Ли Сун вздрогнула, на цыпочках ускорила шаг и махнула Чэн Ишэну, чтобы он шёл быстрее.
— Сунсунь, — окликнула её Фэн Пин, выходя из комнаты как раз в тот момент, когда Ли Сун пыталась скрыться.
Ли Сун замерла на месте, не решаясь обернуться, и лишь помахала рукой через плечо:
— Мам, ты уже вернулась?
Чэн Ишэн, напротив, спокойно обернулся, вежливо поздоровался и попрощался, направляясь к себе.
Когда он скрылся из виду, Фэн Пин сказала:
— Иди ко мне.
Она первой вошла в комнату. Ли Сун прижалась лбом к стене, пару раз стукнулась и с тоской посмотрела вслед Чэн Ишэну.
Тот, будто почувствовав её взгляд, обернулся у двери и, увидев её убитое горем выражение лица, не удержался и рассмеялся.
Ли Сун тяжело вздохнула и вошла в комнату к матери.
Внутри оказался и Ли Чэнцзюнь. Ли Сун сразу же облегчённо выдохнула, подбежала к кровати, ухватилась за руку отца и протяжно вымолвила:
— Папаааа…
— Пусть твой отец выйдет, — сказала Фэн Пин, усаживаясь на табурет у туалетного столика и наблюдая, как отец с дочерью нежничают. — Он всегда любит всё замазывать.
Ли Сун надула губы и села прямо, с тоской глядя, как отец выходит.
Перед тем как закрыть дверь, Ли Чэнцзюнь многозначительно подмигнул ей — мол, я тут под дверью слушаю.
— Говори, — сказала Фэн Пин, разглядывая свежий маникюр и ожидая признания.
Ли Сун облизнула губы. Раз уж всё равно придётся признаваться, пусть уж будет сразу полный «сюрприз».
— На самом деле у меня нет никакой почти замужней однокурсницы, — начала она, коснувшись глазами приоткрытой двери, чтобы придать себе смелости. — Я видела его ещё в первый день учёбы, поэтому придумала повод, чтобы ты помогла мне с ним встретиться. Просто очень захотелось увидеть его снова.
Фэн Пин нахмурилась, но промолчала.
— Сначала он не знал, что я — Ли Сун. Узнал только сегодня утром.
— Мне кажется, всё отлично. Если дедушка хочет, чтобы мы поженились в следующем году — я согласна.
— Это ты в прошлый раз помешала сватовству твоей двоюродной сестры.
— Ей просто не понравился он, — чуть повысила голос Фэн Пин. После того случая мать Ли Ян позвонила ей и заявила, что их дочь слишком разборчива и Чэн Ишэн ей не подходит, из-за чего Фэн Пин оказалась в неловком положении.
Ли Сун вспыхнула и вскочила с кровати:
— Мам, ты же веришь второй тёте! Это же Чэн Ишэн отказался! А моя двоюродная сестра всё равно пошла в травнический кабинет, и я её оттуда прогнала!
Выражение лица Фэн Пин немного смягчилось — это вполне соответствовало характеру второй тёти, которая всегда стремилась сохранить лицо.
— Ты же сама видела: Чэн Ишэн в сто раз лучше того бледнолицего, которого ты мне вчера показывала.
Ли Сун защищала Чэн Ишэна так рьяно, что у Фэн Пин заболела голова:
— Вы же почти не общаетесь! Неужели он уже успел тебя околдовать?
— Так ведь это мой жених! Кого ещё мне защищать?.. — тихо пробормотала Ли Сун. — В общем, если ты не согласишься, я пойду с папой к дедушке.
В этот момент Ли Чэнцзюнь тоже вошёл, чтобы поддержать дочь:
— Тот, кого ты подыскала для Сунсунь, далеко не в пример хуже молодого Чэна. Раз Сунсунь нравится, пусть даже он и постарше — что с того? Ведь ещё до её рождения отец договорился об этой помолвке. Какая прекрасная судьба!
Фэн Пин долго сидела, хмурясь, но в конце концов вздохнула:
— Вы с отцом всегда против меня в сговоре.
Она махнула рукой, отпуская Ли Сун:
— Иди, прими душ и избавься от запаха этой острой закуски. И молодой Чэн, чего это он тебе разрешил такое есть?
Таким образом Фэн Пин дала понять, что принимает отношения Ли Сун и Чэн Ишэна. В конце концов, как бы ни помогал бизнесу жених, выбранный ею, счастье дочери важнее.
Ли Сун подпрыгнула с кровати, чмокнула мать в щёку и радостно воскликнула:
— Мам, ещё одна просьба!
— Что ещё?
Ли Сун заметила на туалетном столике флакон духов, о котором давно мечтала, и, не раздумывая, схватила его:
— Я давно хочу именно эти! Подаришь?
С этими словами она выскочила из комнаты. Фэн Пин даже рассмеялась от досады и, глядя на Ли Чэнцзюня, сказала:
— Посмотри, какую разбойницу ты вырастил!
Ли Чэнцзюнь закрыл дверь и утешающе произнёс:
— Ну что ж, духи — так духи. В следующий раз в командировке куплю тебе новые.
...
Перед ужином дедушка и родственники собрались в малой гостиной на втором этаже.
Услышав шум, Ли Сун вышла из комнаты с женьшенем, который приготовила Фэн Пин, и с вышитым собственноручно полотном «Сто долголетий».
Когда она вошла, гостиная была уже полна. Вторая тётя, У Гуйлань, увидев её, улыбнулась и сказала Ли Чжэньго:
— Сунсунь сегодня опять проспала до обеда, а теперь и на вечерний банкет последней пришла.
Все знали, что У Гуйлань любит сплетничать и хвастаться, поэтому никто не поддержал разговор. Ли Ян нахмурилась и потянула тётю за рукав, давая понять, что пора замолчать.
Подарки уже заполонили журнальный столик, и только у Ли Ян в руках ещё оставалась коробка — все остальные уже преподнесли поздравления.
Ли Сун, пришедшая последней, молча отошла в сторону, чтобы дождаться своей очереди после Ли Ян.
Ли Ян встала и подошла к дедушке с коробкой в руках. Внутри оказался автоматический тонометр и карта на полное медицинское обследование.
Среди подарков, в основном состоявших из чаёв и БАДов, подарок Ли Ян выглядел особенно практично и оригинально.
Когда она вернулась на место, Ли Сун подошла к Ли Чжэньго:
— Дедушка, желаю вам крепкого здоровья и долголетия! Пусть каждый год вы без остановки взбираетесь на вершину горы Наньшань!
Её поздравление отличалось от других и так рассмешило Ли Чжэньго, что он весь расплылся в улыбке:
— Хорошо, хорошо…
— Это подарок, — сказала Ли Сун, поставив женьшень на стол и протянув дедушке вышитое полотно. — А это я сама вышивала. Не ругайте, пожалуйста. Главное — не смотрите в него вблизи без очков, тогда вполне ничего!
Ли Чжэньго развернул вышивку и с восхищением рассматривал её со всех сторон, не желая выпускать из рук. Он даже велел Ли Чэнцзюню обязательно оформить полотно в рамку и повесить в его кабинете.
— Молодой Чэн, раз уж Сунсунь здесь, покажи свой подарок, — сказал Ли Чжэньго. Он давно ждал, что Чэн Ишэн принесёт что-то особенное: ведь Чэн Ваньцин с молодости умел наслаждаться жизнью и разбирался в изящных вещах, да и его намёки сегодня утром только усилили любопытство дедушки.
Когда Чэн Ишэн пришёл, он специально поприветствовал Ли Чжэньго и упомянул, что у него есть подарок и для Ли Сун, но хочет показать его, когда она появится.
Теперь он подошёл к журнальному столику с коробкой в руках, опустился на одно колено, открыл её и попросил Ли Сун помочь. Вдвоём они развернули вышитую картину с изображением скакуна.
Два года назад он побывал в одном южном городке и прожил там несколько дней, разыскивая известного местного врача. Городок стоял у воды, дома с серыми черепичными крышами тянулись вдоль каналов, а узкие улочки были вымощены камнем.
Однажды, гуляя без дела, он проходил мимо одного дома и увидел на пороге пожилую женщину с седыми волосами. Та сидела в очках и вышивала.
Чэн Ишэн остановился и некоторое время наблюдал. В этот момент домой вернулся внук старушки. Увидев, что незнакомец одет прилично, мальчик пригласил его зайти и посмотреть, нет ли среди вышивок чего-нибудь по вкусу.
В маленькой комнате стены были увешаны вышитыми полотнами, но особенно выделялась картина с конём.
Чэн Ишэн спросил цены — все они были значительно ниже рыночных.
Из разговора с мальчиком он узнал, что бабушка вышивала всю жизнь, но теперь рядом с ней остался только внук: это ремесло не приносит денег, и никто не хочет его осваивать.
http://bllate.org/book/6358/606687
Готово:
