Она перевела дух на площадке между этажами, потом, дрожащими ногами, медленно начала спускаться.
Подойдя к Ли Чжэньго, Ли Сун сладко окликнула:
— Дедушка!
И, улыбнувшись, кивнула двум своим двоюродным сёстрам, стоявшим рядом.
Всё это время она не смела взглянуть Чэн Ишэну в глаза. Со стороны это выглядело как застенчивость, но сам он прекрасно понимал: она чувствовала вину.
— Это старший внук рода Чэн, Чэн Ишэн.
— А это моя внучка, Ли Сун, — представил их друг другу Ли Чжэньго.
Чэн Ишэн вежливо поднялся, пожал протянутую ему руку и мягко улыбнулся:
— Госпожа Ли, давно слышал о вас — приятно познакомиться.
Неизвестно почему, но от его учтивой улыбки, похожей на ту, что бросают гостям у входа в отель, у Ли Сун внутри всё похолодело.
Её губы застыли в натянутой улыбке, и сквозь зубы выдавились слова:
— Господин Чэн, приятно познакомиться.
— Сунсун, проводи-ка Сяо Чэна в гостевую спальню на третьем этаже, а потом идите завтракать, — сказал Ли Чжэньго. Он уже почти смирился с тем, чтобы отказаться от мысли женить их, но сегодня, увидев Чэн Ишэна, стал снова восхищаться им и решил ещё раз подтолкнуть внучку.
— Сяо Чэн, поешь хоть немного. Пельмени, которые делает твоя бабушка, куда вкуснее тех, что готовит твой дед.
— Спасибо, дедушка Ли, — ответил Чэн Ишэн, подошёл к стене, поднял кожаный чемодан и последовал за Ли Сун наверх.
Ли Сун слушала, как его туфли стучат по деревянному полу, и сердце её билось всё быстрее.
Наконец они добрались до двери гостевой комнаты. Ли Сун нажала на ручку дважды, но дверь не открывалась.
Чэн Ишэн подошёл ближе, лёгкой рукой коснулся её плеча, давая понять, чтобы отошла в сторону, и одним движением щёлкнул замком — дверь распахнулась.
Когда Чэн Ишэн вошёл внутрь, Ли Сун быстро захлопнула дверь, прислонилась к ней спиной и, опустив голову, смиренно произнесла:
— Я виновата.
— Я виновата.
С детства Ли Сун многого не знала, но умение признавать вину у неё было безупречным.
Всякий раз, когда она что-то натворит, всегда опускала голову, ссутуливалась и надувала губы. Говорила «прости», а внутри — ни капли раскаяния. Признаётся — и снова повторит.
Чэн Ишэн поставил чемодан на пол и оперся на изножье кровати, пристально глядя на неё.
Комната была небольшой, старинная деревянная кровать имела решётчатое изножье. Он сел на край и поднял взгляд — прямо в глаза опустившей голову Ли Сун.
— В чём именно ты виновата? — спросил он, всё так же хладнокровно и без эмоций.
Он не ожидал такой реакции. Думал, что, когда правда вскроется, она будет отшучиваться и делать вид, будто ничего не произошло.
У Ли Сун и без того большие глаза теперь ещё больше округлились: она старалась изо всех сил выглядеть жалобно, словно провинившийся котёнок.
— В том, что меня ослепила твоя красота, — выпалила она, хотя выражение лица оставалось невинным и кротким.
Чэн Ишэн поперхнулся от её слов и даже забыл, что собирался сказать дальше. Он отвёл взгляд и больше не смотрел на неё.
Не желая продолжать разговор, он встал с кровати и начал распаковывать вещи.
Ли Сун всегда отличалась наглостью. Почувствовав, что он смущён, она подкралась поближе и присела рядом:
— Ты весь такой, будто сошёл с экрана шпионского фильма.
Она видела такие чемоданы только в исторических дорамах — обычно там прятали радиостанции или секретные документы. Но, оглядев Чэн Ишэна, она решила, что рюкзак ему действительно не подошёл бы.
Он аккуратно положил сменную одежду на тумбочку, захлопнул чемодан и поставил его в угол.
— Я схожу умыться. Твоя бабушка, наверное, уже заждалась тебя к завтраку, — сказал он. Когда он прибыл, то успел поздороваться с Чэнь Юньвань; два часа назад на кухне уже начали лепить пельмени, но, видимо, не ожидали, что Ли Сун проспит так долго.
— Туалет — направо по коридору, — показала она и прислонилась к косяку, ожидая его возвращения.
Чэн Ишэн зашёл в ванную и закрыл за собой дверь. Обернувшись, он замер на месте, будто иголки впились ему в спину.
Розовое полотенце, розовое банное полотенце, множество флакончиков на умывальнике… и даже бельё, висящее в душевой кабинке!
Крошечное помещение пропиталось запахом девушки, проникающим со всех сторон. Он быстро умылся холодной водой и, даже не решившись взять салфетку, выскочил обратно.
Ли Сун увидела, как он торопливо выходит: лицо, шея и даже рубашка были мокрыми, волосы у лба прилипли ко лбу.
Тому, кто знал правду, было ясно — он просто умылся. А тому, кто не знал, могло показаться, будто он только что выбрался из озера.
— Там нет бумажных полотенец? — спросила она. Домработница ведь не могла забыть их положить.
Она обошла его и хотела зайти внутрь, чтобы принести ему бумагу.
Открыв дверь, она сразу увидела висящее в душе нижнее бельё… Ли Сун глубоко вдохнула и резко захлопнула дверь, стремительно повернувшись и спрятав руки за спину.
— Ты… ты используй ту ванную, — сказала она, указав носком туфли на дверь напротив. Она давно не жила здесь и не знала, что перепутала ванные комнаты.
Чэн Ишэн кивнул и вернулся в гостевую. Он вытер лицо и шею, взглянул на пятна воды на груди и принялся промакивать их салфеткой.
Ли Сун принесла фен:
— Давай я высушу тебе рубашку. Быстро высохнет.
Она искала розетку и заметила одну под письменным столом. Подойдя к столу, она отодвинула кресло с колёсиками, будто это был просто камешек на дороге.
Кресло вместе с сидевшим в нём Чэн Ишэном сдвинулось к кровати.
Он вцепился в подлокотники — не ожидал, что у неё такая сила! Он же парень под сто восемьдесят сантиметров, а она его с креслом передвинула!
Ли Сун наклонилась, включила фен и установила максимальную мощность. Поток воздуха направила прямо на грудь Чэн Ишэна.
Он сидел в кресле, держась за подлокотники, опустив голову, тихий и послушный, как большой золотистый ретривер после купания, ожидающий, пока хозяин высушит ему шерсть.
Ли Сун покачивала феном, время от времени проверяя другой рукой температуру, чтобы не обжечь его.
Когда рубашка почти высохла, Чэн Ишэн отодвинул кресло и встал:
— Пойдём, твоя бабушка ждёт.
— Моя бабушка, — поправила она с нарочитым недовольством. — Ты ведь только приехал, как так сразу «бабушка»?
Чэн Ишэну понравилось, как она капризничает, и он согласился:
— Хорошо, твоя бабушка.
Но для Ли Сун эти слова прозвучали совсем иначе. Она всплеснула руками на бёдра, широко раскрыла глаза и, впервые проявив характер перед Чэн Ишэном, громко крикнула:
— Твоя бабушка!
Ли Чжэньго, наблюдавший с дивана, как они весело спускаются по лестнице, радостно включил радио и стал слушать оперу. Кто говорит, что большая разница в возрасте мешает общению? По его мнению, эти двое прекрасно ладили.
Как только Ли Сун сошла вниз, она тут же отступила на два шага, создав между ними безопасное расстояние.
Она замолчала — и он тоже умолк.
Они молча дошли до столовой. Чэнь Юньвань вместе с домработницей перебирала овощи. Увидев их, она тут же отложила всё и зажгла газ, чтобы сварить пельмени.
— Садись, — сказала Ли Сун Чэн Ишэну и пошла на кухню за стаканом.
Она долго выбирала среди баночек с чаем деда, наконец взяла одну, насыпала немного заварки в стакан и уже собралась налить кипяток из термоса, как вдруг вспомнила: разные сорта чая требуют разной температуры воды.
Она вышла и сунула стакан Чэн Ишэну:
— Этому чаю подходит кипяток?
Он заглянул внутрь:
— Семьдесят–восемьдесят градусов достаточно.
Он не собирался возвращать стакан, а хотел сам встать и налить воду.
— Сиди, я сама, — сказала Ли Сун, усадила его обратно и подошла к умному кулеру. Нажала кнопки температуры и объёма воды. — Сейчас будет готово.
— Сунсун, спроси у Сяо Чэна, ест ли он кинзу и перец, — крикнула Чэнь Юньвань из кухни.
Ли Сун тут же вскочила и побежала внутрь:
— Ест всё!
Пельмени оказались в мисках, сверху — горячий бульон, посыпаны кинзой, политы перцем и кунжутным маслом.
Ли Сун поставила обе миски на деревянный поднос, добавила две маленькие пиалы и фарфоровые ложки.
Чэн Ишэн сидел и наблюдал, как она суетится. Сначала он волновался, но потом понял: девушка всё делает уверенно и аккуратно.
Дома Ли Сун вела себя иначе, чем в университете или травническом кабинете. Здесь она была настоящей благовоспитанной девушкой из знатной семьи — хоть и с мужскими замашками, но всё же сохраняла мягкость и заботливость. А вне дома проявляла свою живую, шумную и весёлую натуру, без всяких условностей.
— Попробуй. Есть с пастушьей сумкой, с креветками и с обычным мясом, — сказала Чэнь Юньвань. Её пельмени были размером с сычуаньские цаошоу — круглые и плотно набитые начинкой.
Чэн Ишэн переложил один пельмень в маленькую пиалу, подул на него и откусил. Действительно, как и говорил Ли Чжэньго, вкуснее, чем те, что делал его дед.
Ли Сун тихонько достала из холодильника банку ледяной колы, быстро открыла её и сделала глоток, с блаженным вздохом вернулась к еде.
Внезапно дверь на кухню скрипнула. Ли Сун вздрогнула и поспешно сунула банку Чэн Ишэну, а сама уткнулась в тарелку с супом, делая вид, что ничего не произошло.
Чэнь Юньвань вошла с тарелкой закусок и поставила её между ними. Мельком заметив колу у Чэн Ишэна, ничего не сказала — видела всё, но промолчала.
— Спасибо, бабушка, — поблагодарил Чэн Ишэн и не забыл похвалить её кулинарное мастерство.
Чэнь Юньвань вздохнула с улыбкой: этот рецепт она когда-то научилась у бабушки Чэн Ишэна.
Заметив, что их лица стали серьёзными, Ли Сун не осмелилась заговорить. Только когда Чэнь Юньвань ушла на кухню, она ткнула пальцем в рукав Чэн Ишэна:
— Твоя бабушка…
Он посмотрел на её осторожный палец и невольно усмехнулся:
— Моя бабушка умерла очень давно.
Ли Сун опустила голову:
— Прости… Я не знала…
Она ведь только что дразнила его на лестнице.
Чэн Ишэн пожал плечами — врачи обычно легче других принимают неизбежность жизни и смерти. Да и прошло уже столько лет. Просто он не ожидал, что память у Ли Сун окажется настолько плохой.
— Ты помнишь, когда мы впервые встретились?
Ли Сун покачала головой. Раз он так спрашивает, значит, точно не на той лекции.
Первый раз Чэн Ишэн увидел Ли Сун на похоронах своей бабушки.
Это была их первая встреча — и первый раз в жизни, когда Чэн Ишэн почувствовал, что его… соблазнили.
Ли Сун моргнула и отложила палочки, давая понять, что ждёт продолжения.
— Тогда твои дедушка с бабушкой привели тебя с собой, сказав, что родители заняты на работе…
Ли Сун тогда была совсем маленькой, только в начальную школу пошла, и ещё не понимала, что такое смерть и почему это так грустно. Она просто смотрела по сторонам большими глазами, скучала, но не плакала и не капризничала.
После церемонии Чэн Ишэн сидел у входа в кладбище, погружённый в свои мысли.
Вдруг подошла Чэн Ваньцин с Ли Сун и сказала, что Чэнь Юньвань плохо себя чувствует от горя, и попросила присмотреть за девочкой.
Маленькая Ли Сун стояла рядом с ним, не разговаривая и не убегая, с маленьким рюкзачком за спиной.
Чэн Ишэн уже подумал, что ребёнок тихий и спокойный, и можно не волноваться, как вдруг она подошла к нему, присела на корточки и начала вытирать ему лицо руками.
— Нельзя плакать, — сказала она серьёзно. — От слёз становишься некрасивым, а мне нельзя выходить замуж за некрасивого.
Чэн Ишэн так растерялся, что слёзы сами высохли. Он ошеломлённо смотрел на эту крошку и хриплым голосом спросил:
— Кто вообще собирается за тебя выходить?
— Ты, — ткнула она пальцем ему в нос и искренне добавила: — Ты красивый.
…
Хотя Ли Сун совершенно не помнила этого случая, она не сомневалась, что Чэн Ишэн выдумал это, чтобы её унизить.
Потому что она отлично знала, какой была в детстве — маленькая фанатка вечерних сериалов, которая в любой момент могла начать разыгрывать сцену.
Сегодня она — законная жена, которую притесняет мачеха, завтра — наложница, забытая в холодном дворце, а послезавтра — странствующая героиня, страдающая от любви…
Судя по рассказу Чэн Ишэна, в тот день она, вероятно, играла роль дерзкой наследницы из бизнес-мелодрамы.
Тогда Чэн Ишэну было очень неловко: слёзы ещё не высохли, а его уже заставили краснеть.
http://bllate.org/book/6358/606686
Готово:
