— А? — Ся Шу резко подняла голову и увидела, что Му Илэн с беспокойством смотрит на неё: — Что с тобой? Тебе нехорошо?
— Нет! — покачала она головой.
— Может, проводить тебя домой? Мне всё равно скоро идти к агенту, — вежливо предложил Му Илэн.
— Не надо! За мной уже едут! — поспешно ответила Ся Шу.
— Как пожелаете, — сказал он, взял недопитую чашку кофе и сделал маленький глоток.
Ся Шу будто получила царскую амнистию — мгновенно вскочила и быстрым шагом направилась к стойке администратора. Не желая оставаться в долгу, она расплатилась по счёту. Уходя, заметила на прилавке образцы тортов и вдруг вспомнила: сегодня у её младшего брата финал школьных дебатов, а он обещал прийти домой поужинать. Она тут же заказала торт и вышла из кофейни с коробкой в руке.
Сестрёнка-кормилица — это миф, но баловать брата — правда.
Выйдя из кофейни и направляясь к входу в метро, Ся Шу глубоко вздохнула. Она прошептала себе: «Мы просто партнёры по работе, и в этом нет ничего страшного. Словно снимаем многосерийный сериал. Какое мне дело до того, маменькин ли он сынок или нет?»
Похоже, кроме рабочих встреч, у них не будет никаких других связей — именно так она и хотела. Ся Шу достала телефон и удалила будильник, настроенный на звонок с поддельным именем «Младший брат».
Она дошла до станции метро и, стоя на перроне, увидела в отражающем стекле, что во время питья кофе сильно стёрла помаду. Достав из сумочки тюбик, она наклонилась и тщательно подкрасила губы, глядя в стекло.
Когда Ся Шу наполовину закончила подправлять макияж, в отражении вдруг заметила ещё одного человека.
«Да что за чёрт! Это же тот самый „маменькин сынок“ со „свидания“! Какого чёрта он сел в метро?!»
Она чуть не провела помадой мимо губ, опустила голову и лихорадочно завертела глазами, мысленно молясь:
«Только не смотри на меня! Не видишь меня! Не видишь!»
Прошла минута. Ся Шу наконец подняла голову и защёлкнула колпачок помады. Не успела она перевести дух, как увидела в стекле: тот самый «маменькин сынок» стоял прямо за её спиной, и их взгляды встретились в отражении.
Притворяться мёртвой теперь точно не получится.
Она ещё не успела ничего сказать, как услышала его голос:
— Госпожа Ся, так вот кто вас встречает — машинист метро.
Стеклянные двери поезда медленно открылись. Ся Шу вошла в вагон и огляделась — свободных мест не было. Она ухватилась за поручень и увидела, как Му Илэн тоже зашёл и встал у соседнего поручня, совсем рядом.
— Того, кто должен был меня забрать, срочно вызвали, — слегка кашлянув, пояснила Ся Шу.
— Ага, — Му Илэн не стал её разоблачать.
— Господин Му, разве вы не должны были поехать домой на машине? Почему тоже сели в метро? — вдруг вспомнила Ся Шу.
— Когда я говорил, что еду на машине?
— Вы… — Ся Шу запнулась. Она вспомнила: в кофейне Му Илэн спрашивал, не проводить ли её домой, но действительно не уточнял, на чём именно.
«Да у него, наверное, крыша поехала! Кто вообще сам едет на метро, но при этом предлагает отвезти кого-то домой?!»
Ся Шу фальшиво хихикнула и отступила на шаг, увеличивая дистанцию между ними.
На следующей станции она просто повернулась спиной к Му Илэну, демонстрируя полное нежелание с ним общаться или даже смотреть в его сторону.
Она прислонилась к поручню и немного полистала «Вэйбо», но вскоре почувствовала усталость. Ей хотелось поскорее добраться домой, снять макияж, надеть удобную пижаму и устроиться на диване с чипсами и сериалом.
Когда она уже клевала носом, держа в руке телефон, её внезапно толкнули.
Ся Шу нахмурилась и обернулась. В вагоне, видимо, на предыдущей станции, зашла пяти-шестилетняя мальчишка. Крепкий, как телёнок, он стоял рядом со старшей женщиной — вероятно, бабушкой или дедушкой.
Ся Шу решила, что мальчик случайно задел её, и не придала значения.
Но вскоре она увидела, как он явно намеренно, пользуясь качкой вагона, снова толкнул её — точнее, её торт.
Ся Шу инстинктивно прижала коробку к груди.
— Бабушка, я хочу торт! — закричал мальчишка и, словно одержимый, рванул бабушку за одежду так, что та пошатнулась.
— Дома купим, — погладила она его по голове.
— Не хочу! В прошлый раз ты тоже так сказала! Я хочу прямо сейчас! Хочу вот этот! — голос мальчика становился всё громче, и пассажиры начали оборачиваться.
Ся Шу не ожидала такого поворота. Пока она собиралась с мыслями, мальчик снова закричал:
— Я хочу его прямо сейчас!
— Ладно, ладно, попроси у той тёти, — сказала бабушка.
Ся Шу широко раскрыла глаза и с недоумением посмотрела на старушку.
Её коробка была прозрачной, внутри лежали шесть изящных квадратных упаковок с разными фруктовыми тортами — очень красиво. Мальчик ткнул пальцем в клубничный торт:
— Я хочу этот!
Ся Шу ещё не успела ответить, как старушка вытащила из кармана пять юаней и протянула ей:
— Ну, ребёнку хочется. У тебя их и так много. Продай один. Я с ним еле вышла из дома, он такой шумный, сейчас опять заревёт.
Шесть кусочков торта обошлись Ся Шу в триста юаней. Она посмотрела на пять юаней в руке старушки и спокойно сказала:
— Бабушка, у меня тоже есть ребёнок. Один кусок стоит пятьдесят юаней. Я не могу продать вам за такую цену.
Она считала, что выразилась вежливо, но лицо старухи мгновенно исказилось:
— Какой ещё торт за пятьдесят юаней? Там что, золото или серебро? Ты ещё такая молодая, а уже обманываешь!
Услышав отказ, мальчик сразу нахмурился. Он злобно уставился то на торт, то на Ся Шу и вдруг завопил во всё горло:
— А-а-а-а!!!
В следующее мгновение он плюхнулся на пол и начал кататься, громко ревя.
Ся Шу побледнела. Она попыталась уйти в другой вагон, но старушка мертвой хваткой вцепилась ей в руку.
— Девушка, пожалуйста, будь доброй! Просто отдай нам один кусочек! Все же понимают, каково это — ехать с таким ребёнком! Он так хочет торт, не надо завышать цену, возьми деньги и просто отдай один кусок.
Другой рукой она пыталась засунуть пять юаней Ся Шу в карман.
— Эх, продай ей уже один кусок, — проворчал сидевший рядом мужчина средних лет, раздражённо глядя на орущего мальчишку. — Уже невозможно!
Ся Шу не знала, что и сказать от злости. Она оттолкнула руку старухи, и в этот момент мальчик, как рыба, выскочил с пола и бросился к ней.
Ся Шу крепко стиснула коробку. Она не смела трогать пожилую женщину и тем более ребёнка.
Но в самый последний момент, когда мальчик уже почти схватил её, его резко оттащили. Он извивался и брыкался, как телёнок на привязи, но не мог пошевелиться.
— Подожди, — раздался голос за спиной мальчика.
Му Илэн держал его за руку:
— Не волнуйся, я помогу тебе получить торт.
Мальчик сначала злобно уставился на него, готовый укусить, но, услышав про торт, удивлённо заморгал. Бабушка, увидев, что внука кто-то схватил, уже собиралась вцепиться в высокого мужчину в чёрном костюме, но, услышав его слова, тоже замерла.
— Какой хочешь? — спросил Му Илэн.
Ся Шу инстинктивно ещё крепче прижала коробку к себе: «Какой бы ты ни выбрал — не получишь!»
— Клубничный! — завопил мальчик.
— Ага, но клубничный торт могут есть только самые сильные мальчики, — неторопливо произнёс Му Илэн.
— Я, конечно, сильный!
— Тогда ты умеешь драться? — Му Илэн говорил мягко, почти соблазнительно.
— Умею! — закричал мальчик ещё громче, и его голос разнёсся по всему вагону.
— Не верю. Я думаю, твоя бабушка гораздо сильнее. Ты точно не посмеешь её ударить.
Едва Му Илэн договорил, мальчик с диким визгом бросился на стоявшую рядом бабушку и начал её тузить кулаками и ногами.
Воцарился хаос. В этот момент двери метро открылись. Му Илэн схватил Ся Шу за руку и вытащил её из шумного вагона.
— Подождём следующий поезд, — сказал он, глядя на ошеломлённую Ся Шу. Его лицо оставалось спокойным, будто только что не он вмешался в происшествие.
Ся Шу всё ещё крепко сжимала коробку с тортом. Во время потасовки две пряди её тщательно уложенных волос выбились, и, глядя в стекло на своё растрёпанное отражение, она чуть не заплакала:
— Спасибо.
Когда Ся Шу наконец добралась до своей квартиры и открыла дверь ключом, она решила, что обязательно придумает повод отлупить своего брата.
Из-за этого проклятого торта для него она попала в такую нелепую ситуацию: её преследовали и капризный ребёнок, и вредная старуха, да ещё и в первый же день встречи с деловым партнёром умудрилась унизиться до невозможного.
Едва она открыла дверь, её встретил насыщенный аромат жареных креветок в соусе.
Ся Чжо, в розовом цветочном фартуке, с улыбкой вышел из кухни, держа в руке лопатку.
— Сестрёнка, ты вернулась… — начал он, но, увидев растрёпанные волосы и размазанный макияж сестры, удивлённо воскликнул: — Ты что, ходила не на свидание, а на похищение невесты?
Ся Шу поставила торт на стол:
— Да брось ты! И ещё раз скажу: я не ходила на свидание!
— Ладно, — Ся Чжо хотел что-то добавить, но вдруг принюхался и бросился обратно на кухню: — Ай! Мои креветки!
Ся Шу закатила глаза.
Когда ужин был готов, Ся Шу уже успела снять макияж, переодеться в удобную одежду и устроиться на диване с пультом от телевизора. Ся Чжо принёс на журнальный столик блюдо за блюдом — всё аппетитное, ароматное и красивое, и поставил две полные тарелки риса.
— Жареные креветки в соусе! Курица в остром соусе! Свинина в кисло-сладком соусе! Креветки с листьями салата в устричном соусе! — Ся Чжо протянул сестре палочки, будто пёсик, который ждёт похвалы за умение.
Они ели, смотрели телевизор и наслаждались редкими минутами уюта и покоя.
— Ну и как твой жених с того свидания? — не удержался Ся Чжо.
— Скажешь ещё раз «свидание» — получишь! — пригрозила Ся Шу, делая вид, что собирается ударить.
Ся Чжо фальшиво хихикнул, но услышал, как сестра тихо добавила:
— …Ну, человек немного надменный, похоже, трудно с ним будет ладить.
— А?
Ся Шу на мгновение замерла с палочками в руке, вспомнив, как Му Илэн выручил её в метро:
— Хотя… человек неплохой.
— О? — Ся Чжо заинтересовался. — Сестра, если он неплохой, может, со временем и влюбитесь?
— Влюблюсь в твою задницу! Ешь давай! — Ся Шу стукнула его по голове. — Абсолютно невозможно! Он — маменькин сынок.
— А это что такое?
— Его рингтон — «В мире есть только мама». Перед тем как сфотографироваться, он получил звонок — оказывается, каждый день одежду ему подбирает мама.
Ся Чжо: ???
Он достал телефон и начал искать в интернете, что такое «маменькин сынок». Чем дальше он читал, тем сильнее хмурился, бормоча себе под нос:
— Сестра, это ужасно. В интернете пишут: если встречаешься с маменькиным сынком, то фактически встречаешься с его мамой. Что скажет мама — то и будет. Он просто марионетка!
— Ладно, хватит уже, — Ся Шу положила ему в тарелку креветку, чтобы заткнуть рот.
— Но мне всё равно любопытно, как он выглядит.
— Выглядит вполне прилично. Классический холодный, властный красавец из дорам, — Ся Шу доела последний кусочек риса. — Узнать, как он выглядит, очень просто: скоро нас с ним заставят купить себе неловкий хэштег в «Вэйбо».
Она говорила легко и весело, но в голосе всё же слышалась лёгкая грусть. Ся Чжо молча убрал посуду, а потом сел рядом и начал листать «Вэйбо».
Три года назад его сестра дебютировала в группе «Nine Nights», которая тогда взорвала всё шоу-бизнес. Ся Шу, как центральная участница, вокалистка и танцовщица, сияла на сцене под морем мерцающих фонариков, полная мечтаний и ослепительного света.
Потом, разумеется, её начали изолировать и притеснять вторая солистка и её «лучшая подруга». А вскоре та самая подруга заполучила менеджера и заставила Ся Шу «добровольно» покинуть группу.
Его сестра — прирождённая звезда сцены, талантливая и в вокале, и в танцах. А теперь ей приходится раскручивать пары и участвовать в реалити-шоу, чтобы как-то держаться на плаву. Кто бы на её месте не чувствовал себя униженным?
http://bllate.org/book/6357/606597
Готово:
