«Мам, зачем ты мне звонишь? Я же на работе», — сказала девушка, стоя на шумном перекрёстке. Её каблуки высотой в семь сантиметров отчётливо стучали по асфальту, пока она, держа телефон в одной руке и прижимая к себе зимнюю сумку от известного люксового бренда, спешила к пешеходному переходу. Увидев, как зелёный свет мигнул и сменился красным, она резко остановилась.
Её лицо было по-настоящему прекрасным — особенно выделялись миндалевидные глаза и родинка у внешнего уголка одного из них. Взглянув на неё, сразу вспоминалось модное в шоу-бизнесе выражение — «цветок роскошной жизни».
Она сняла солнечные очки и убрала их в сумку, как вдруг услышала в трубке раздражённый голос брата:
— Какая вообще компания тебя наняла — нормальная или бордель? Ты же актриса! Почему тебе ещё и парня подыскивают?!
— Ся Чжо! — воскликнула она громче обычного. — Откуда ты вообще взял слово «бордель»?!
Прохожие, тоже ждавшие зелёного, повернулись к ней. Она смущённо улыбнулась им и тише добавила в трубку:
— Слушай, у меня уже три месяца нет ни одной роли. Если я не соглашусь на этот пиар, меня просто уберут в архив.
Звали её Ся Шу. Ростом сто семьдесят сантиметров, с безупречными чертами лица и узким личиком — она идеально соответствовала канону красоты. Однако в глазах публики оставалась лишь третьестепенной актрисой.
На этот раз агентство наконец-то предложило ей неплохой шанс — участие в первом сезоне популярного реалити-шоу. Но формат программы требовал парных участников — влюблённых пар. Поскольку Ся Шу не была замужем и не состояла в отношениях, руководство решило подобрать ей «контрактного» партнёра из числа таких же малоизвестных артистов. Сегодня она специально нарядилась, чтобы встретиться с ним — и заодно дать повод для фотосессии, которую организовали специально нанятые папарацци.
Утром, собираясь, она случайно проболталась брату об этой встрече, и тот тут же начал её отчитывать по телефону.
Ся Шу понимала: он просто боится, что ей навредят. Поэтому терпеливо объясняла:
— Всё фальшивое. Не переживай, мне ничего не грозит.
— А вдруг кто-то в тебя влюбится? — не унимался он. — А если захочет воспользоваться ситуацией? А если решит, что «контракт» — это повод для настоящих отношений?!
— Да ладно тебе! — вздохнула она. — Если бы все считали меня такой красивой, я бы уже давно прославилась.
— Ты не прославилась, потому что плохо играешь! — парировал брат.
Эти слова больно ударили её в сердце. Она с трудом сдержала слёзы и сквозь зубы процедила:
— …Ты точно мой родной брат. Ладно, не волнуйся. Я уже придумала, как избежать проблем. Никто не захочет со мной связываться.
— Что за план? — тут же заинтересовался он.
В этот момент загорелся зелёный. Ся Шу поправила волосы и, стукнув каблуками по асфальту, чётко произнесла:
— Я буду «сестрёнкой-кормилицей»!
— Что?! Волдеморт?! Ты хочешь, чтобы у тебя не было носа?!
— Не Волдеморт, а «сестрёнка-кормилица»! Та, что жертвует всем ради брата — отдаёт все деньги на его квартиру, машину, свадьбу… Короче, самая нежеланная жена в мире!
— Ты с ума сошла?! Почему я должен из-за твоих фантазий страдать?! — завопил брат.
Ся Шу сделала вид, что не слышит его криков, и отключила звонок.
Кафе, где должна была состояться встреча, находилось совсем рядом. Она поправила локоны, гордо подняла подбородок и пошла дальше, чувствуя себя победительницей.
Внезапно кто-то дотронулся до её плеча. Она обернулась и увидела длинные, изящные пальцы, протягивающие ей связку ключей.
— Ты уронила ключи, переходя дорогу, — раздался спокойный мужской голос.
Ся Шу моргнула, машинально взяла ключи и поблагодарила. Когда она снова подняла глаза, мужчина уже уходил прочь.
Спина в строгом костюме, высокая и подтянутая фигура…
Она спрятала ключи в сумку, взглянула на часы и убедилась, что пришла на двадцать минут раньше назначенного времени. Удовлетворённо напевая, она направилась к двери кафе.
Официант распахнул перед ней дверь. Ся Шу миновала зелёные растения в холле и направилась к столику номер восемнадцать — именно там, по словам агента, её должен был ждать партнёр.
Столик стоял у панорамного окна — идеальное место для фото. Она быстро нашла нужную табличку и увидела мужчину, уже сидевшего за столом.
Он был одет в безупречный костюм, на носу — золотистые очки в тонкой оправе. Черты лица — чёткие и привлекательные, взгляд — отстранённый, но не холодный. В нём чувствовалась вежливая дистанция, но не надменность.
Именно этот человек поднял ей ключи.
Раньше Ся Шу видела лишь его спину, но теперь, глядя в лицо, она невольно поразилась: её «пиар-партнёр» оказался чертовски хорош. Особенно завораживали его тёмные, почти чёрные глаза.
— Вы господин Му Илэн? — спросила она, садясь напротив и кладя сумку на диван. — Спасибо за ключи.
— Не за что, — ответил он, демонстрируя профессиональную улыбку, гораздо более естественную, чем её собственная.
Ся Шу внутренне заволновалась: а вдруг он слышал её разговор с братом? Но спрашивать об этом напрямую было неловко.
Она заказала два кофе и кусочек торта, и они начали натянутую беседу, больше похожую на свидание вслепую.
Когда напитки и десерт принесли, телефон Ся Шу завибрировал. Она прочитала сообщение от координатора папарацци и облегчённо выдохнула:
— Фотографы на месте. Начинаем съёмку.
— Хорошо, — коротко ответил Му Илэн.
И в тот же миг его лицо преобразилось: взгляд стал тёплым, уголки губ приподнялись в нежной улыбке.
Ся Шу на секунду опешила, но быстро вошла в роль, улыбнувшись в ответ и подперев щёку ладонью.
— Вы улыбаетесь слишком напряжённо, — тихо, почти шепотом, сказал Му Илэн, хотя внешне по-прежнему выглядел влюблённым. Он взял вилочку, аккуратно наколол кусочек клубничного торта и поднёс к её губам. — Откройте ротик.
Ся Шу посмотрела на торт, потом на него — и послушно приоткрыла рот.
Сладость клубники растеклась по языку. А его глаза… На мгновение она забыла, что всё это игра. Его голос звучал так нежно, взгляд — так искренне, будто она и правда была самым дорогим ему человеком на свете.
Сердце заколотилось.
Потом она почувствовала, как его прохладные пальцы коснулись уголка её губ — он аккуратно убрал каплю сливок. Затем Му Илэн встал, наклонился к ней и приблизил лицо к её щеке.
Ся Шу инстинктивно сжала кулаки и зажмурилась.
Она даже услышала его дыхание и уловила лёгкий аромат табака — это был самый модный мужской парфюм этого сезона.
— Готово, — сказал он.
Она открыла глаза. Му Илэн уже сидел на своём месте, и вся нежность исчезла без следа. Он снова стал холодным и отстранённым, будто только что не играл роль влюблённого.
«Настоящий театральный монстр… и ещё и высокомерный», — подумала Ся Шу.
Она сделала глоток кофе и решила довести свой план до конца. Чтобы избежать лишнего внимания, нужно было как можно скорее дать понять этому человеку, какой она «неподходящей» девушкой является.
— Я ещё не рассказала о себе полностью, — начала она. — В шоу-бизнесе уже три года. Сначала была в группе «Nine Nights», потом ушла и снялась в нескольких сериалах… Но, как вы видите, особой славы не снискала. Сейчас надеюсь, что благодаря нашему проекту смогу заработать побольше денег.
— У меня есть младший брат, он учится в Центральном объединённом университете, — с гордостью добавила она. — Я должна хотя бы собрать ему на свадьбу, первоначальный взнос за квартиру и машину. Вы, наверное, знаете Центральный объединённый?
— Да, знаю, — спокойно ответил Му Илэн.
Ся Шу уже собиралась усилить впечатление, как вдруг из его кармана раздалась знакомая мелодия:
— В этом мире только мама хороша, с мамой ребёнок — как драгоценность…
Ся Шу: ???
Она с изумлением наблюдала, как Му Илэн достал телефон.
— Алло, мам? Не волнуйся, я уже скоро дома. Да, я в том костюме, который ты вчера по видеосвязи выбрала. Всё, мне пора, как приеду — сразу позвоню.
Что за чёрт?! «Только мама хороша»?! «Ребёнок — как драгоценность»?! Выбор костюма по видеосвязи?!
Неужели перед ней классический «маменькин сынок»?!
Ся Шу вспомнила ужасные истории из соцсетей и почувствовала, как по коже побежали мурашки. Вся романтическая атмосфера мгновенно испарилась.
«Жаль такое лицо… Интересно, знает ли его фан-база, с кем имеет дело?»
— Госпожа Ся? — раздался его голос.
http://bllate.org/book/6357/606596
Готово:
