За столом собрались те, кто ранее выступал с докладами и курировал проекты.
Чэн Фу — преподаватель химического факультета Университета Юйцин, чьи научные заслуги ставят его в число ведущих сотрудников кафедры. Он же — единственный человек, обладающий реальными полномочиями над Сюй Циминем, хотя славился своей умеренностью и нейтралитетом во всех делах.
На одной из академических конференций Чэн Фу случайно заметил, как Янь Цзичэнь и Цзян И уходили вместе.
В тот день лил проливной дождь. Цзян И участвовала в мероприятии как лучшая студентка, а Янь Цзичэнь прибыл в качестве представителя Корпорации «Ши Юй» — главного спонсора конференции.
Во время заседания между ними, казалось, не было никакого общения.
Однако после окончания мероприятия организаторы предложили трансфер, от которого Цзян И вежливо отказалась. Вскоре за ней приехала машина Янь Цзичэня.
Таким образом, Чэн Фу давно знал о связи между Янь Цзичэнем и Цзян И, но предпочитал воздерживаться от комментариев. Это не его дело.
Была ли Цзян И как-то связана с Хуа Жанем — он и подавно не знал. Дальнейшее расследование он оставил на усмотрение университета.
Изначально на эту встречу должна была прийти Цзян И, но из-за недавнего шума в университете Чэн Фу не захотел давать повод для сплетен и заменил её другой студенткой.
Он ожидал, что Янь Цзичэнь заговорит о Цзян И, но тот от начала до конца говорил исключительно о ходе реализации проекта, благодарил за рекомендацию талантливых специалистов и помощь в продвижении.
К концу ужина Янь Цзичэнь поднял бокал и вдруг перевёл взгляд на молчаливую девушку, всё это время не вмешивавшуюся в разговор.
— Как тебя зовут? — неожиданно спросил он.
Девушка, редко бывавшая в подобных ситуациях, нервно встала.
— Фэн Тин.
Янь Цзичэнь сделал вид, будто вспомнил:
— Мы с твоим преподавателем Сюй недавно обедали и упоминали тебя. Ты очень способная.
Фэн Тин почувствовала неловкость. Она прекрасно понимала: речь шла не о ней, а о Цзян И.
Тем не менее внешне она вежливо улыбнулась:
— Спасибо, господин Янь.
Но Чэн Фу удивился другому — обращению «преподаватель Сюй».
— Господин Янь хорошо знаком с нашим преподавателем Сюй?
Янь Цзичэнь убедительно соврал:
— Мы знакомы уже много лет.
Как будто для подтверждения своих слов он наконец произнёс то, что все ждали:
— У преподавателя Сюй есть одна студентка — Цзян И. Очень талантливая.
Чэн Фу лишь улыбнулся в ответ, ничего не сказав.
А вот Фэн Тин вдруг вспомнила дневной инцидент с Цзян И. Её рука дрогнула, и бокал опрокинулся на стол.
Вино разлилось, оставляя на скатерти широкое багровое пятно. Промокшая ткань не удержала влагу, и капли медленно стекали на гладкую мраморную плитку.
Атмосфера за столом стала неловкой.
Официант тут же подскочил, чтобы помочь. Фэн Тин извинилась и вышла в туалет, сказав, что хочет привести в порядок одежду.
Но, стоя перед зеркалом, она так и не открыла кран.
В голове путались мысли. Она вспомнила тех девушек с факультета иностранных языков, которые просили её помочь «поговорить» с Цзян И.
Поначалу Фэн Тин не хотела соглашаться — это было слишком неприлично.
Но в душе у неё всё время копилась обида: обида на то, что Цзян И постоянно затмевает её.
Хотя Фэн Тин на год младше Цзян И и, по логике, не должна была пересекаться с ней в проектах, она была отличницей и уже со второго курса участвовала в исследовательской работе старших студентов.
Теперь же из-за присутствия Цзян И её не брали в проектную группу, а зачёт по проектной деятельности откладывали снова и снова.
После долгих колебаний Фэн Тин согласилась лишь указать, где обычно бывает Цзян И. Больше она участвовать не собиралась.
Но те девушки будто не поняли. Они потащили её с собой и, когда она отказалась, сунули ей маску, чтобы скрыть лицо.
Вспомнив про маску, Фэн Тин уставилась на своё отражение в зеркале.
Сначала она даже обрадовалась, что лицо было прикрыто, но тут же её взгляд упал на крупное родимое пятно на шее — пятно, которое невозможно скрыть.
Сердце её сжалось от ужаса.
Она до сих пор не понимала, что означал последний взгляд Цзян И.
Но теперь всё стало ясно.
Паника охватила её целиком. Фэн Тин почувствовала, что всё кончено — её поймали.
На этом ужине Янь Цзичэнь почти ничего не ел, зато много пил. Чем дальше заходил разговор, тем отчётливее он замечал промахи Фэн Тин.
Цель была достигнута.
Когда он сел в машину, то сразу написал Цзян И: [Я еду к тебе.]
У неё тут же появилось уведомление «собеседник печатает…», но сообщение пришло лишь через некоторое время: [Я уже сплю.]
Янь Цзичэнь потер пульсирующий висок, разгадав её уловку, и ответил: [Ты захочешь меня увидеть.]
Цзян И больше не отвечала.
Кэ Ян за рулём думал только об университетском скандале.
Он наблюдал за Янь Цзичэнем в зеркало заднего вида и не видел в нём ни капли тревоги.
По логике, при таком развитии событий с Цзян И он должен был волноваться.
Но с той ночи, когда он отправил юридическое уведомление, Кэ Ян больше не видел Янь Цзичэня взволнованным — и это было совершенно необычно. Он не мог этого понять.
— Куда едем? — спросил он.
— В старый дом, — без раздумий ответил Янь Цзичэнь.
Кэ Ян кивнул и направился туда.
Подъехав, он не стал задерживаться — Янь Цзичэнь сразу отпустил его.
Кэ Ян был ошеломлён: получалось, Янь Цзичэнь собирался провести ночь в старом доме.
Но окончательное решение зависело от Цзян И.
Как бы ни казался Янь Цзичэнь невозмутимым и таким же, как прежде, в их отношениях инициатива теперь принадлежала ей. Пока он полностью не вернёт её доверие, ему придётся считаться с её настроением.
После нескольких стуков в дверь послышались шаги — то затихающие, то усиливающиеся. Янь Цзичэнь уже приготовился изобразить лёгкое опьянение, ожидая, что Цзян И откроет.
Но она снова удивила его.
«Щёлк» — дверь не открылась, а, наоборот, была заперта на замок. А потом ещё и на задвижку — будто боялась, что кто-то ворвётся ночью.
Янь Цзичэнь, весь пропахший алкоголем, стоял под холодным ветром. Тепло, что накопилось в груди, будто начало высыхать.
— Ийи, открой, — тихо попросил он.
Цзян И молчала.
— Это я, — добавил он, понизив голос.
— А я тебя знаю? — Цзян И, скрестив руки на груди, прислонилась к двери и игриво бросила ему вызов.
Оба вели себя так, будто между ними ничего не произошло — точно так же, как и при последней встрече.
Янь Цзичэнь проявил терпение, которое мог проявить только ради неё:
— Я буду ждать тебя на ветру.
Цзян И сжалась от жалости.
Но, подумав несколько секунд, всё же подавила порыв открыть дверь и ответила уклончиво:
— Не жди меня. Лучше иди домой.
— А я как раз иду домой — туда, где ты, — тут же парировал он.
Эти слова сразили её наповал. Цзян И сдалась.
За последнее время ей пришлось пережить слишком много. Она, конечно, обижалась, но всё это время держала эмоции внутри, надеясь найти момент, когда сможет кому-то довериться.
Она думала, что снова, как раньше, проглотит всю горечь в одиночку и будет упрямо идти навстречу слабеющему свету рассвета.
Но неожиданно первые лучи утреннего солнца сами нашли её — без колебаний и с полной отдачей.
Поэтому, когда она открыла дверь, горячие слёзы появились раньше, чем улыбка.
Её слёзы упали ему на руку, обжигая кожу, будто выжигая всё внутри.
А он обнял её и вдруг улыбнулся.
— Не плачь. Я здесь.
В этот миг запах вина, смешанный с ночным ветром, стал невидимым источником тепла.
Тань Инь, услышав шум за дверью, любопытно приоткрыла свою и, вытянув шею, увидела, как Янь Цзичэнь обнимает и утешает Цзян И.
Поняв, что подглядывать нехорошо, она покраснела и тут же захлопнула дверь, прячась обратно под одеяло.
Но опьянение Янь Цзичэня начало брать своё.
Он пошатнулся и, обнимая Цзян И, рухнул на неё всем весом.
Цзян И, чувствуя резкий запах алкоголя, вспомнила, что в старом доме нет сменной одежды для Янь Цзичэня, и решила позвонить Кэ Яну, чтобы тот отвёз его на виллу.
Кэ Ян, хотя и должен был уехать, остался поблизости — он предполагал, что его могут вызвать обратно.
И действительно, вскоре раздался звонок.
— Простите за поздний звонок. У вас есть время? Янь Цзичэнь пьян, ему нужно вернуться на виллу.
— Конечно, госпожа Цзян. Я как раз рядом, сейчас подъеду, — быстро ответил Кэ Ян.
— Хорошо, — сказала Цзян И и повесила трубку.
Менее чем через десять минут Кэ Ян появился.
Но даже в таком состоянии Янь Цзичэнь не забыл сказать главное: он хотел забрать с собой и Тань Инь.
Он дал Цзян И выбор: либо все остаются в старом доме, либо все едут на виллу.
Цзян И, как бы ни упрямилась, не могла оставить ни одного из них, и вскоре согласилась поехать с ним на виллу.
Это был уже второй раз, когда Цзян И возвращалась на виллу.
А для Тань Инь — первый.
Кэ Ян сначала отвёл Тань Инь в подготовленную гостевую комнату, а затем помог Цзян И уложить Янь Цзичэня в спальню.
На самом деле, силы Янь Цзичэня были на исходе: он работал всю ночь, успел на рейс, а потом ещё и ужинал — организм просто не выдержал.
Едва коснувшись подушки, он провалился в глубокий сон.
Цзян И заметила, что на тумбочке у кровати стояло множество маленьких флакончиков — сейчас их стало ещё больше, чем в прошлый раз.
Некоторые были с импортными этикетками. Она спросила Кэ Яна:
— А от чего эти лекарства?
Кэ Ян разделил их на две группы: одни от бессонницы, другие — от головной боли.
Было кое-что, о чём он не знал, стоит ли говорить.
Но Цзян И заметила его колебания и, чтобы дать ему возможность высказаться, вышла из спальни и спустилась в гостиную.
Кэ Ян больше не стал скрывать:
— У господина Яня головные боли усиливаются при смене погоды или в межсезонье. Врачи обследовали его и сказали, что физически всё в порядке. Скорее всего, причина в психологическом состоянии.
Он тут же осёкся, поняв, что перешёл границу:
— Что касается психологических причин… я не в курсе. Простите, госпожа Цзян.
Цзян И нахмурилась:
— Ничего страшного.
Но почему она раньше никогда не замечала у Янь Цзичэня головных болей?
Она вспомнила два предыдущих случая, когда он, даже во сне, оставался настороже, будто боялся нападения.
Неужели с ним что-то случилось в прошлом?
Поскольку Кэ Ян тоже не знал подробностей, Цзян И больше не расспрашивала и, полная сомнений, поднялась наверх.
Всю ночь она провела рядом с Янь Цзичэнем.
Она сама не могла объяснить, почему так поступает, но делала это с удовольствием.
Странное, но прекрасное чувство.
Янь Цзичэнь об этом не знал.
Его сны становились всё более хаотичными: в них появлялись Цзян И, Янь Минцзя, Оуян Цзинлянь…
Все, кто оставил след в его жизни, возникали перед ним с разными выражениями лиц.
Но во сне он оставался беспомощным ребёнком.
Он не мог выбраться из холодного заброшенного склада, мог лишь слушать, как по громкой связи похитителей доносился отчаянный плач и мольбы о пощаде.
Ни одно слово не было сказано ради него.
В отчаянии он возлагал последнюю надежду на Оуян Цзинлянь.
Они же были такими хорошими друзьями. Они так хорошо ладили. Они были неразлучны.
Он с надеждой думал об этом, изо всех сил пытаясь вырваться, веря, что она обязательно заступится за него.
Но реальность вновь обрушилась на него, как ледяной душ.
Оуян Цзинлянь, рыдая, согласилась со словами Сюй Фэнцины и в истерике закричала:
— Да! Сначала спасайте брата! Брата Минцзя!
В тот самый миг маленький Янь Цзичэнь по-настоящему почувствовал, насколько ледяным может быть мир. Его сердце трескалось от холода, будто покрываясь бесчисленными трещинами.
http://bllate.org/book/6356/606555
Готово:
