Когда речь зашла о соседке Цун Сюэ по квартире, та уклончиво ответила:
— Вы спрашиваете, почему Цун Сюэ после выпуска не искала работу? Я — не она, откуда мне знать.
— Но могу сказать одно: после окончания вуза она лишь изредка заглядывала домой переночевать, а всё остальное время проводила на улице. Никто не знал, чем именно она там занималась.
Хэ Сюй нахмурился:
— Вы же живёте вместе. Разве она не рассказывала вам, куда пропадает или чем занята?
На самом деле их отношения давно превратились в холодное сосуществование. Ещё в магистратуре, будучи однокурсницами, они сняли квартиру и жили бок о бок целых три года.
После выпуска соседка хотела съехать, но договор аренды был оплачен на год вперёд и действовал до конца прошлого года. Семья у неё была небогатая, и раскошеливаться на досрочный выезд ей не хотелось, поэтому она решила дотерпеть до окончания срока.
К тому же она не из тех, кто любит устраивать сцены. Но кто мог подумать, что именно в этот период с Цун Сюэ случится беда.
Вспомнив вопрос Хэ Сюя, соседка даже усмехнулась:
— Вы сами сказали: я её соседка по квартире. Значит, моё положение — просто соседка по квартире.
— Если мы смогли мирно прожить под одной крышей до окончания срока аренды, этого уже достаточно.
— Я не её кормилица и не человек из её домовой книги. Она взрослый человек — зачем мне лезть в её дела?
На первый взгляд, в её словах не было ничего странного, но Хэ Сюю всё же показалось, что здесь кроется какая-то несостыковка.
Соседка не стала ходить вокруг да около:
— Инспектор, то, что вы хотите узнать или собираетесь дальше выяснять, я уже вам сказала. Кто стоит за Цун Сюэ, — я тоже намекнула в своих словах.
— Но одно условие: расследуйте, если надо, только не втягивайте меня. Я хочу спокойно жить.
Хэ Сюй всё больше удивлялся её странным речам.
Улик у него пока не было, и всё, что оставалось, — перебирать в уме её сбивчивые, но явно намеренно подобранные фразы.
Позже, ночью, шагая по тёмной улице, он вдруг уловил единственную неточность в её словах!
В анкете связей Цун Сюэ не значилось ни жениха, ни мужа. Родители также не упоминали никакого особого статуса её прописки.
По логике вещей, «кормильцами» должны быть только родители, указанные в домовой книге. Почему же соседка сказала:
«Я не её кормилица и не человек из её домовой книги»?
Это «и» неожиданно выводило на сцену ещё кого-то — помимо родителей.
А в ходе всего расследования был один человек, который упорно отказывался прийти на допрос.
Неужели…
Хэ Сюй замер на месте.
Казалось, воздух вокруг мгновенно застыл от этой мысли.
Он почувствовал, как по коже побежали мурашки, будто какая-то зловещая связь неожиданно вырвалась на свет.
«Динь-дон» — зазвенел телефон Цзян И.
Сообщение прислал Сюнь Линь.
Две картинки — одна уменьшенная, другая увеличенная — и текст под ними: [На форуме университета сейчас всё кипит из-за тебя. Заглянешь?]
Цзян И сначала удивилась, но, увидев изображения, сразу потеряла интерес, будто клевета и грязь на неё не имели к ней никакого отношения.
Нынче даже фотошопом толком не овладели, а уже льют помои?
Это была та самая фотография с её силуэтом, которая уже мелькала в сети.
Цзян И, как никто другой, знала, что чёрная машина рядом с ней — та, чей номер она могла воспроизвести задом наперёд. И уж точно знала, кто стоял рядом с ней в тот момент.
Но на поддельной фотографии рука всё ещё принадлежала Янь Цзичэню, а вот сам человек рядом с ней — преподаватель факультета иностранных языков Хуа Жань, с которым она была знакома.
На снимке Хуа Жань и Цзян И стояли слишком близко, их позы выглядели интимно — явно за пределами допустимой дистанции между студенткой и преподавателем.
Цзян И долго всматривалась в изображение.
Ошибки бросались в глаза одна за другой, и она нахмурилась.
На первом курсе Хуа Жань был звездой химического факультета и ещё не перевёлся на иностранные языки.
Хотя он всегда слыл доброжелательным и уважаемым преподавателем, его популярность ограничивалась исключительно студенческой средой.
Среди преподавателей же царили раздоры и интриги.
Тогдашняя ситуация Хуа Жаня во многом напоминала нынешнюю позицию Лю Чжунтина: оба оказались в одинаково уязвимом положении. Чтобы укрепить своё влияние на химфаке, Сюй Циминю нужно было переиграть всех преподавателей на своей стороне.
И первой его целью стал именно Хуа Жань.
Студенты ничего не знали о борьбе среди преподавателей.
Цзян И же благодаря знакомству бабушки с семьёй Хуа получила от него академическую поддержку и кое-что знала о происходящем за кулисами.
Сюй Циминь опирался на поддержку Сюй Фэнцины и многолетние связи семьи Сюй в образовательной сфере.
А у Хуа Жаня за спиной никого не было. Всё, чего он достиг, — результат собственного упорства.
Раньше его высоко ценили среди коллег.
Это и породило у него иллюзию, будто у него есть союзники и он может бросить вызов Сюй Циминю.
Но он упустил самое главное.
Люди непредсказуемы. Кто знает, не обратит ли сегодняшний друг завтра на тебя оружие?
В этом мире больше всего можно доверять людям… и меньше всего можно доверять людям.
Сначала коллеги единодушно поддерживали Хуа Жаня, но уже на следующий день все, как один, переметнулись и направили свои удары против него — одинокого и беззащитного.
Исход этой битвы был решён ещё до её начала.
Хуа Жаня быстро перевели на факультет иностранных языков. Формально это выглядело как повышение, но все понимали: это классический пример «повышения ради понижения».
После перевода Цзян И почти не виделась с ним — разве что случайно встречались в университете и вежливо здоровались.
И вот теперь на неё вылили эту чушь. Цзян И, глядя на подделку, лишь посмеялась про себя. Благодаря Янь Цзичэню её эмоции давно стали устойчивыми — такие глупости не могли её задеть.
Она сразу ответила Сюнь Линю: [Подделка. Не стоит обращать внимания.]
Разговор на этом закончился.
Но Цзян И не ожидала, что её безразличие лишь подольёт масла в огонь тем, кто, сидя за клавиатурой, бездумно льёт грязь и несёт чушь.
Из-за ускорения проекта «Фуцзян» Янь Цзичэнь на следующий же день изменил планы и улетел за границу.
Когда он позвонил ей, Цзян И не упомянула о скандале в сети. Её рассеянный тон, казалось, сам собой сближал их.
Она не знала, дошёл ли слух до Кэ Яна.
Ей самой казалось, что это пустяк, поэтому она не стала рассказывать.
Тем, кто сталкивался с подобным впервые, сетевая травля могла показаться невыносимой. Но Цзян И за годы пережила столько, что теперь глупые оскорбления и бездоказательные обвинения не причиняли ей вреда.
Однако Янь Цзичэнь уже в ту же ночь начал расследование: вычислял IP-адреса, откуда пошла утечка, и составлял список тех, кто активно распространял ложь.
Самых ярых клеветников он не собирался щадить.
Даже если это студенты — они взрослые люди и должны нести ответственность за свои слова.
Поэтому он передал список Кэ Яну и поручил отправить от имени Корпорации «Ши Юй» официальные уведомления от юристов каждому из них.
Вмешательство «Ши Юй» мгновенно охладило пыл интернет-толпы, но одновременно вывело на поверхность двух ключевых фигур — включая самого Янь Цзичэня.
Разве это не признание, что у Цзян И есть покровитель?
И этим покровителем был он сам.
Хотя онлайн-шум утих, в университете сплетни и провокации продолжались.
Цзян И теперь то и дело сталкивалась с мелкими гадостями: её толкали у выхода из туалета, обливали водой «случайно», толкали на лестнице, обгоняли в очереди в столовой…
Цзян И искренне считала этих людей больными на голову: не их дело, а лезут с таким рвением!
Она терпела, но терпение имеет предел.
В пятницу, когда она зашла в учебный корпус за книгами, на повороте длинного коридора её окружили несколько девушек. Некоторые лица были знакомы, другие — совершенно незнакомы.
Впереди стояла та, которую Цзян И помнила: студентка, которую Хуа Жань очень ценил, и с которой они в прошлом году соперничали за стипендию.
Рядом — девушка в маске, лицо скрыто. Сначала Цзян И не узнала её, но заметив на шее родимое пятно и робкие движения, вспомнила: они встречались в студенческом совете. Та была младшей курсницей с химфака.
Первая девушка, хоть и выглядела решительно, но, оказавшись ниже Цзян И ростом, сразу сникла, хотя говорила чётко:
— Ты вообще понимаешь, что натворила?
Цзян И сначала взглянула на камеру в углу, потом спокойно спросила:
— А что я такого сделала?
— Ты не знаешь, что наш проект под руководством профессора Хуа находится в критической фазе? Из-за тебя его вызвали на разбирательство, и теперь мы не можем двигаться дальше!
— У нас был гарантированный приз, а теперь всё из-за тебя! — выпалила девушка.
Цзян И смотрела на неё с лёгкой усмешкой:
— Допустим, я и правда ничего не знаю. Ты пришла ко мне за справедливостью?
Прямой вопрос попал точно в цель.
Девушке показалось, что Цзян И не только не раскаивается, но и обвиняет её в необоснованных претензиях.
— А к кому ещё?! Разве не из-за твоего непристойного поведения профессор оказался втянут в эту историю?
Цзян И рассмеялась:
— В наше время можно есть что угодно, но говорить такое — это уже перебор.
Девушки разозлились ещё больше, но у Цзян И давно не осталось терпения тратить время на них.
Она сделала шаг вперёд, возвышаясь над ними:
— Ты пришла ко мне, потому что считаешь, будто я такая же, как ты — студентка без связей и влияния? Тогда почему не идёшь в университет?
— Кто на самом деле создал проблемы твоему преподавателю — университет или я? Ты, студентка, до сих пор этого не понимаешь?
Девушки побледнели.
Они привыкли видеть Цзян И спокойной и отстранённой, но не ожидали, что её слова могут быть такими острыми и точными.
А это было только начало.
Цзян И и сама чувствовала, что последние дни ей не везёт, и злость, накопившаяся внутри, требовала выхода.
— Вы пришли сюда не из-за справедливости. Просто ваш проект застопорился, и вы не можете завершить его сами. Поэтому решили выплеснуть злость на меня, чтобы стало легче?
— Не надо прикрываться благородными мотивами и делать из себя героинь.
— Пока не найдут того, кто первым выложил фото, кто гарантирует, что это не одна из вас?
Обратный удар оказался неожиданным. Лица девушек мгновенно исказились.
Первая из них резко возразила:
— Это точно не я!
— Кто знает? — усмехнулась Цзян И, и её лицо снова стало спокойным, без тени прежней угрозы.
Девушка замолчала.
Цзян И махнула рукой, уже теряя интерес:
— Всё сказали? Тогда пропустите. У меня дела.
Они неохотно расступились, и Цзян И, выпрямив спину, прошла сквозь них.
Последний взгляд она бросила на девушку в маске.
Столкновение завершилось, растворившись в ледяном ветру.
Тем временем Янь Цзичэнь, закончив работу, решил вернуться раньше срока.
Но вместо того чтобы сразу отправиться к Цзян И, он спокойно пошёл на заранее перенесённый ужин, связанный с рекрутингом и продвижением талантов.
http://bllate.org/book/6356/606554
Готово:
