Разве в этом мире нет ни одного человека, который жаждал бы его существования? За что он должен с самого детства влачить жалкое существование на чужом хлебе?
Неужели только его исчезновение принесёт им покой?
Он думал об этом с отчаянной крайностью.
Но на самом деле ему очень хотелось жить. Ему всего лишь хотелось обычной жизни — быть обычным человеком и всё.
Такова была искренняя мечта ребёнка, которому едва исполнилось несколько лет.
Его мысли прервал звон разбитой о пол пустой стеклянной бутылки и грубое ругательство похитителя, раздражённого шумом.
Янь Цзихуай больше не мог сохранять самообладание и выкрикнул:
— Сколько хочешь — десятки миллионов! Я заплачу! Но гарантируй безопасность!
Похититель лишь рассмеялся:
— А если выбирать можно только одного?
Тогда Янь Цзихуай, внешне колеблясь, но твёрдо и чётко произнёс:
— Гарантируйте безопасность старшего брата.
После таких неоднократных словесных ударов маленький Янь Цзичэнь по-настоящему почувствовал, что его сердце умерло и больше не оживёт.
Он понял: его пренебрежение в семье достигло такого предела.
Именно поэтому все эти годы Янь Цзичэнь держал себя взаперти — в темнице без света, в темнице, где невозможно любить. Любое проявление чувств для него было пыткой.
Он никогда по-настоящему не ощущал, каково это — быть любимым, и поэтому считал, что сам не способен любить.
Ему казалось, что ему просто не дано право любить, и, возможно, именно за это он расплачивался своей холодностью и бездушностью.
Поэтому появление Цзян И стало настоящим чудом — неожиданностью из неожиданностей.
Он снова и снова убеждал себя, что эта тревожная дрожь в груди — всего лишь побочный эффект контрактных отношений.
Между ними лишь деловое партнёрство, ничего больше. Только и всего.
Но даже будучи слепым, сердце остаётся ясным. Сколько бы он ни пытался замазать свою душу пылью, он не мог скрыть простой истины — он влюбился в неё по-настоящему.
Когда Цзян И рядом — он живёт. Когда Цзян И уходит — он умирает.
Как же он может позволить ей уйти?
Пусть ругает его эгоистом, подлецом, больным — ему всё равно.
Лишь бы она вернулась. Лишь бы у них началось всё сначала. Пусть даже разрушит его до основания — Янь Цзичэнь был готов к такому безумию.
И поэтому, сам того не замечая, он всё сильнее сжимал её руку — настолько сильно, что Цзян И, уже клонившаяся ко сну, резко проснулась и села, испуганно глядя на него.
Раннее утро. Сквозь полуоткрытые шторы еле пробивался тусклый свет, слабо освещая уголок комнаты.
Но того места, где сидели Цзян И и Янь Цзичэнь, он так и не коснулся.
Цвет лица Янь Цзичэня был ужасен: губы побелели, на лбу выступили крупные капли пота.
Ему снилось что-то страшное. Дыхание стало тяжёлым, будто весь кислород в комнате внезапно исчез, и ему не хватало воздуха.
Он задыхался, будто невидимая рука сжимала его горло!
Цзян И сразу поняла, что с ним что-то не так, и попыталась разбудить, но он не отзывался.
Она хотела дать ему поспать ещё немного, но, взглянув на часы, вспомнила: вилла далеко от школы, и даже если Кэ Ян отвезёт Тань Инь, девочке пора вставать.
Цзян И не оставалось ничего другого: одной рукой она аккуратно поправила одеяло на нём, а другой — осторожно, но настойчиво вытащила свою ладонь из его влажной ладони.
В тот миг, когда она вырвалась, Янь Цзичэнь инстинктивно попытался удержать её.
Но он был без сознания — и не смог противостоять её усилию.
Цзян И вышла из комнаты, даже не заметив, как слеза скатилась по щеке всё ещё погружённого в кошмар Янь Цзичэня.
Проводив Тань Инь, Цзян И не пошла сразу наверх, а направилась на кухню, чтобы убрать посуду после завтрака девочки и приготовить еду для Янь Цзичэня.
Кэ Ян сказал, что у него сегодня нет дел, и Цзян И не нужно спешить в школу. Она решила положить завтрак в термоконтейнер, чтобы он мог поесть, как только проснётся.
Но тут же вспомнила про его лекарства — и тревога вновь сжала сердце.
Она никогда не интересовалась его прошлым, да и о его текущих делах ничего не знала.
Цзян И чувствовала растерянность.
Он дал ей шанс приблизиться, но она не знала, как это сделать. Не понимала, с чего начать.
Правда в том, что когда ты вовлечён в ситуацию сам, разобраться в ней особенно трудно.
Из ста шагов, которые нужно сделать навстречу друг другу, сколько шагов сделал он? Она не могла понять. Да и сколько шагов сделала сама — тоже не знала.
У неё не было опыта. Она действительно не умела.
Но в то же время ей так хотелось попробовать, так трудно было сдерживать этот клубок противоречивых чувств.
Фраза прошлой ночи — «Я сейчас возвращаюсь в дом, где ты» — всё ещё звучала в её сердце, и теперь все прежние сомнения, казалось, больше не имели значения.
Возможно, страх потерять — вот что стоит за кажущейся уверенностью.
Цзян И не раз задавалась вопросом: почему она, человек, который всегда ценил свободу, теперь добровольно ограничивает себя в том, что, по её мнению, может оказаться ловушкой, из которой она не успеет выбраться?
Разве в мире найдутся двое, чьи шаги всегда будут совпадать?
Конечно же, нет. Это невозможно.
Но разве из-за того, что сейчас она отстаёт, она уже не достойна его любви?
Она ведь старается изо всех сил. Она становится всё лучше и лучше.
Почему же из-за нынешнего отставания должны быть отвергнуты все будущие возможности?
Сначала она обманывала себя, убеждая, что просто ещё не прошло достаточно времени.
Что ей нужно ещё немного, чтобы стереть из памяти всё, что связано с ним, и спокойно справиться с этой всепоглощающей тягой к нему.
Но правда была в другом: чем больше проходило времени, тем ярче в памяти всплывали лишь те моменты, когда он исполнял её желания.
А все сцены взаимных мучений она давно стёрла из сознания.
В её жизни было слишком много боли.
И именно поэтому этот выбор — оставить в прошлом страдания и сохранить лишь светлое — давно стал неосознанным решением, которое вручило ключ от её сердца прямо в её руки.
Замок на её сердце давно покрылся ржавчиной.
Даже если бы ключ и подошёл, он не повернулся бы.
Но в последнее время замок начал подавать признаки жизни.
Он был её замком. Именно он открывал её сердце.
И теперь, когда дверь начала приоткрываться, расстояние между ними явно сокращалось.
Так чего же она боится?
Неужели она уже не осмеливается рисковать?
Но, подумав внимательнее, Цзян И поняла: дело не в страхе.
Наоборот — она слишком смела.
Настолько смела, что подписала тот контракт, даже не моргнув. Настолько смела, что пошла на трёхлетнюю игру с Янь Цзичэнем, чтобы выяснить, кто выиграет.
Но жизнь показала им: любовь не должна быть игрой.
Любовь — это просто любовь.
Их любовь могла быть уникальной, могла вызывать зависть у всех вокруг. Разве её можно свести к простой игре?
Раны, нанесённые ей родной семьёй, заставляли её постоянно думать о том, как вовремя остановиться, как сохранить ясность ума.
Она не раз напоминала себе: нельзя повторять судьбу Тань Цзинсюй, Цзи Мянь и множества других женщин, чья любовь стала болотом, из которого невозможно выбраться, где больше не видно света.
Но разве в жизни возможно быть спокойной каждую секунду?
В любви нет логики. Нет разумных объяснений.
И в этот самый момент чувства взяли верх над рассудком, и эмоции начали бушевать безудержно.
Цзян И уже не могла скрывать очевидное: она влюблена в него. В этом не было ни малейшего сомнения.
В одно мгновение горячая кровь хлынула вверх, обжигая каждую клеточку, уничтожая последние попытки отрицания.
Пламя вспыхнуло — и озарило весь полумрак комнаты ярким светом.
Взгляд Цзян И дрогнул, стал опасным.
Она с трудом дышала, зрение затуманилось, а руки сами не слушались — не могли выполнить следующее движение.
И в тот самый момент, когда она решила просто развернуться и уйти, сверху раздался тревожный, почти отчаянный крик Янь Цзичэня:
— Цзян И! Где ты?!
Она растерялась.
Инстинктивно бросилась в кладовку на первом этаже, спряталась за стеллажом, прижала ладонь ко рту, пытаясь унять хаос в голове.
Но стук её сердца был так громок, что, казалось, эхом разносился по всей вилле.
Цзян И окончательно растерялась, и её упрямый нрав вновь взял верх.
Она не хотела, чтобы Янь Цзичэнь узнал, что она всю ночь за ним ухаживала. Ещё меньше она хотела, чтобы он понял: она, кажется, уже не может без него.
Но Цзян И не всё предусмотрела. Янь Цзичэнь, выйдя из душа, сразу заметил, что в комнате что-то изменилось.
Никто, кроме Цзян И, не посмел бы входить в его спальню и трогать его лекарства.
К тому же снизу доносился аромат завтрака — знакомый запах яичницы и поджаренного хлеба, которые она готовила почти каждый день.
Янь Цзичэнь мгновенно впал в панику.
Не обращая внимания на холод в доме, он, в одном тонком халате, бросился вниз и начал метаться по дому, как безумный, в поисках её.
Цзян И слышала, как шаги приближаются, но через несколько секунд вдруг удаляются. Её сердце сжалось так больно, будто внутри что-то оборвалось и впилось в плоть острыми краями.
Но вскоре всё стихло.
Янь Цзичэнь остановился. Его лихорадочные поиски и последствия кошмара, преследовавшего его даже после пробуждения, внезапно прекратились.
Цзян И нет.
Значит, всё, что происходило ночью — возвращение в старый дом, её присутствие рядом, уход с Тань Инь на виллу — всё это было лишь сном.
Янь Цзичэнь безвольно опустился на диван, превратившись в бесплотного призрака, лишённого прежней уверенности и силы.
Осталась лишь жалкая искра надежды.
Он взглянул в сторону панорамного окна.
Сегодня было пасмурно. Серые тучи окутали землю.
И вместе с ними, казалось, исчезла и его последняя надежда на неё.
Но жизнь всегда учит: за самым тёмным углом может скрываться поворот.
В тот самый миг, когда Цзян И тихо вышла из кладовки, она увидела Янь Цзичэня: он сидел, уткнувшись лицом в ладони, локти упирались в колени, а плечи слегка дрожали.
Она не могла поверить своим глазам.
Неужели… он плачет?
Ведь он всегда был тем, кого все восхищённо называли «великим».
У Цзян И тут же защипало в носу. Все сдерживаемые эмоции хлынули наружу под натиском этой картины.
Не раздумывая, она бросилась к нему, даже не обходя диван, схватила его за ворот халата и крепко обняла.
Она плакала ещё сильнее, чем он, и слова, вырывающиеся из её уст, становились всё жестче:
— Я же здесь?! Ты совсем ослеп?! Весь дом обыскал?! Сидишь тут и с ума сходишь!!
Она запнулась, заплакала ещё сильнее.
Горячие слёзы, словно разорвавшиеся нити жемчуга, одна за другой падали на тёмный халат, оставляя мокрые пятна.
Его появление стало тем катализатором, который наконец открыл шлюзы её слёз.
Контракт сдерживал её чувства, не позволял признаться в любви. Но теперь контракт расторгнут. Чего же ей бояться?
Больше никакого самообмана.
Она любит его.
Цзян И влюблена в Янь Цзичэня. И не хочет его отпускать.
Эмоции Янь Цзичэня, бушевавшие мгновение назад, мгновенно утихли при её появлении.
Он почувствовал резкую смену её настроения и, не раздумывая, поднял её на диван.
Но прежде чем он успел что-то сказать, Цзян И, не раздумывая, обеими руками схватила его за ворот халата и резко притянула к себе.
Это был поцелуй — отчаянный, смелый, как крик души, наконец решившейся признаться.
Янь Цзичэнь на мгновение замер от неожиданности.
Он ещё не успел подумать, как её утешать, а она уже дала такой ответ.
Всего за секунду в его глазах вспыхнул свет, ярче любого сияния на земле.
Он обнял её крепче и, уже зная, что делать, взял инициативу в свои руки.
Они упали.
«Бах!» — раздался глухой звук, когда спина Цзян И ударилась о диван, но её голову в последний момент мягко придержала тёплая ладонь Янь Цзичэня, спасая от болезненного удара.
Он целовал её — нежно касался бровей, щёк, пропитанных солёными слезами, и мягких губ.
Их дыхание переплелось, словно невидимый катализатор.
Или, может, лекарственный ингредиент, пробуждающий самые сокровенные желания, скрытые глубоко внутри, усиливая жажду, разгоревшуюся после ночи, проведённой в алкогольном забытьи.
Янь Цзичэнь больше не мог себя обманывать: он сходил по ней с ума.
http://bllate.org/book/6356/606556
Готово:
