Он захочет увидеть её, захочет поцеловать, захочет, чтобы она осталась рядом — всё это будет рождено его собственным желанием, а не каким-то договором. Именно этого он сам хотел бы от неё.
Но Янь Цзичэнь упрямо отказывался признавать это. Он никогда не считал, будто без кого-то не сможет жить.
Поэтому, едва мысли переплелись в голове, он просто отпустил её — и даже резко толкнул так, что Цзян И отлетела в сторону!
— Убирайся! — бросил он, больше не желая смотреть на неё ни секунды.
Цзян И действительно ушла, даже не обернувшись.
Обратный путь в старый дом не задался: Цзян И так и не удалось поймать такси.
Раз уж не получалось, она решила и не пытаться. Медленно брела по длинной улице, где снег уже почти прекратился, глядя на поток прохожих. Внезапно в ушах отчётливо зазвучали её собственные слова:
— «Какое «вернуться» между нами?»
— «Но эта благодарность — не чувства».
— «Пусть дороги разойдутся, я больше не стану тебя беспокоить».
И его фраза:
— «Убирайся!»
Каждое слово пронзало её, будто ледяной ветер, обжигающий лёгкие. Цзян И шла и шла, пока силы окончательно не покинули её. Накатившая слабость заставила почувствовать, что этот ветер слишком холоден — настолько, что лицо словно покрылось ледяной коркой.
Машинально она провела ладонью по щеке — кожа оставалась сухой, без малейших следов влаги.
Но когда Цзян И, пошатываясь и едва держась на ногах, добралась до старого дома, она не включила свет. В бледном лунном свете она нащупала диван и опустилась на него.
Она молча смотрела в окно, но в груди уже невозможно было сдержать горькую, всепоглощающую боль, которая затопила разум.
Внезапно зрение стало расплывчатым. Пальцы, сжимавшие телефон, незаметно задрожали. Плечи вздрагивали — она отчаянно пыталась сдержаться.
Тань Инь услышала шорох в гостиной и вышла посмотреть. Сонная, потирая глаза, девочка подошла ближе и вдруг увидела Цзян И, свернувшуюся клубком на диване.
Тань Инь мгновенно проснулась и бросилась к ней, растерянно вытирая слёзы и тревожно спрашивая:
— Сестра, что случилось? Кто тебя обидел?
Цзян И впервые почувствовала, насколько она устала — настолько, что не знала, как ответить. Она лишь крепче обняла девочку и, делая вид, будто всё в порядке, покачала головой.
Но слёзы не лгут. Щёки были мокрыми; слёзы, словно прозрачные жемчужины, падали одна за другой, оставляя мокрые пятна на полу.
Отношения, которые должны были оборваться раз и навсегда, вдруг снова запутались.
Под конец года исследовательская группа наконец сдала все данные по проекту и могла немного расслабиться.
Лю Чжунтин, уведя Цзян И в коридор в сторону от лаборатории, спросил:
— У тебя в пятницу вечером есть время? Ко мне обратились с новым проектом, и партнёры хотят обсудить детали за ужином.
Поскольку Цзян И уже решила продолжать обучение под его руководством, Лю Чжунтин хотел начать готовить её заранее.
У Цзян И не было планов, и она согласилась.
Однако, сколько бы она ни думала, ей и в голову не приходило, что эти «партнёры» окажутся из корпорации «Ши Юй» — и, конечно же, Янь Цзичэнем.
В пятницу вечером Цзян И приехала в назначенное место из больницы с получасовым запасом — вполне вовремя.
Когда она получила сообщение от Лю Чжунтина и, опустив голову, толкнула тяжёлую резную дверь частного кабинета, её охватило необъяснимое беспокойство.
И это чувство мгновенно обрело смысл, как только она подняла глаза.
Высокая фигура в привычном чёрном костюме стояла спиной к ней у окна. Холодная, отстранённая аура, всегда окружавшая его, не изменилась ни на йоту.
В кабинете было жарко — центральное отопление наполняло пространство теплом, но холод, принесённый Цзян И с улицы, не спешил рассеиваться.
Будто единственный ледяной луч в аду, он пробуждал её от оцепенения и заставлял осознать всю глубину происходящего.
Янь Цзичэнь чётко видел, как Цзян И вошла, отражаясь в зеркале на стене. Но он не обернулся, продолжая смотреть на огни ночного Юйцина за окном.
Весь город простирался у подножия этого делового небоскрёба, но между ними, несмотря на несколько шагов, зияла бездна.
Цзян И быстро справилась с неловкостью и вышла из состояния оцепенения, как раз вовремя, чтобы встретить входящих Лю Чжунтина и Сюй Юйминь.
Этот ужин устроил Янь Цзичэнь, и именно он попросил пригласить Цзян И.
Лю Чжунтин кое-что подозревал о сложных отношениях между ними, но теперь, видя, как Цзян И намеренно избегает любого контакта с Янь Цзичэнем, решил не лезть в чужие дела.
Как и на том приёме, речь шла о взаимовыгодном сотрудничестве. Янь Цзичэнь предложил Сюй Юйминь воспользоваться связями корпорации «Ши Юй», чтобы надёжно и решительно перехватить инициативу у Сюй Циминя.
В обмен Сюй Юйминь должна была передать «Ши Юй» пять процентных пунктов от проекта «Фуцзян».
На первый взгляд, предложение выглядело выгодным для Сюй Юйминь, но Янь Цзичэнь никогда не заключал невыгодных сделок.
Получив сейчас пять процентов от «Фуцзяна», он был уверен, что удвоит прибыль в течение двух лет и обеспечит обеим сторонам — «Ши Юй» и «Цзиюнь» — достойную долю.
Сюй Юйминь, естественно, усомнилась в реальности такого предложения:
— Господин Янь, вы знаете, кто стоит за Сюй Циминем?
Фраза была насыщена скрытым смыслом.
Янь Цзичэнь, слегка покачивая бокал вина, будто это был успокаивающий эликсир, ответил с лёгкой усмешкой:
— Вы хотите сказать, что за Сюй Циминем стоит семья Янь, и поэтому боитесь, что я оставлю себе лазейку?
Сюй Юйминь промолчала — он попал в точку.
Много лет назад в Юйцине прогремела громкая свадьба: сестра Сюй Циминя вышла замуж в семью Янь и уже через год родила Янь Минцзя.
Благодаря этому Сюй Циминь прочно закрепился в образовательных кругах и обеспечил себе блестящее будущее.
А Янь Цзичэнь, «ребёнок неизвестного происхождения», появился на свет всего на десять дней позже Янь Минцзя, но его внезапное появление стало полной неожиданностью для всей семьи Янь.
Чтобы избежать слухов в прессе, отец Янь Цзичэня решил изменить его возраст на год младше и объявил о рождении второго ребёнка как о радостном событии.
Но за этой «радостью» скрывалось лишь презрение. Никто не понимал и не сочувствовал тому, через что пришлось пройти Янь Цзичэню в детстве.
Сегодня СМИ писали лишь о жестоких и безжалостных методах Янь Цзичэня в противостоянии с семьёй Янь, но никто не задавался вопросом, почему он таков.
Янь Цзичэнь, похоже, привык к этому и не обратил внимания на осторожность Сюй Юйминь. Он кратко и ясно обозначил свою позицию:
— «Ши Юй» никогда не ассоциируется с семьёй Янь. Всякий контакт между нами возможен только как противостояние.
С этими словами его взгляд неожиданно резко переместился на Цзян И, всё это время молчаливо сидевшую напротив.
Цзян И почувствовала на себе его пристальный взгляд. В глубине его глаз, обычно бездонных и холодных, вдруг вспыхнул огонь — только для неё.
Без всякой причины сердце Цзян И заколотилось, и воздух вокруг словно сгустился, делая дыхание всё труднее.
Она отвела глаза, заставляя себя сохранять спокойствие и не выдать волнения, и так дождалась конца обсуждения проекта. Ужин завершился успешно.
После застолья Лю Чжунтин предложил подвезти Цзян И, но она вежливо отказалась: в баре прислали сообщение, и ей нужно было туда срочно ехать.
Однако, едва машина Лю Чжунтина и Сюй Юйминь скрылась из виду, чёрный автомобиль, который уже уехал, неожиданно вернулся.
Цзян И слишком хорошо знала эту машину — номерной знак давно запомнился наизусть, и даже холодный ветер, принесённый ею, вызывал боль.
Она понимала: здесь нельзя задерживаться. Нужно уходить немедленно.
Но когда она уже почти добежала до лестничной клетки и нажала кнопку вызова лифта, раздался резкий скрежет тормозов — чёрная машина резко остановилась у входа. Янь Цзичэнь выскочил из салона и направился прямо к ней.
В тот же миг двери лифта открылись. Цзян И рванулась внутрь, но опоздала — Янь Цзичэнь схватил её за руку, вытащил и, обхватив за талию, потащил к машине.
Цзян И, сдерживавшаяся весь вечер, наконец взорвалась. Она изо всех сил вырывалась, но разница в силе была слишком велика. Её втолкнули в салон, прежде чем она успела вырваться.
— Ты что творишь?! — Цзян И холодно смотрела на Янь Цзичэня за рулём, в глазах пылал гнев, готовый сжечь его дотла. — Отпусти меня!
Янь Цзичэнь проигнорировал её. Ещё садясь в машину, он заблокировал двери. Повернувшись к ней, он посмотрел с несвойственной ему робостью.
Он крепко сжал её руку, будто боясь, что она снова исчезнет. В этом жесте чувствовалась тоска по ней, которую он так долго подавлял.
И снова, как и прежде, он сказал твёрдо:
— Поедем со мной.
Цзян И устала бороться. Она замолчала на несколько секунд, потом горько усмехнулась:
— Господин Янь, вы перебрали вина? Или у вас голова не варит?
Она знала, что за весь вечер он ни разу не прикоснулся к бокалу, но это был единственный предлог, который мог дать ей шанс уйти, не раскрывая правды.
Янь Цзичэнь смотрел на неё — на лицо, которое столько раз снилось ему по ночам. В этот момент его сердце, давно охладевшее, вновь забилось горячо и ровно.
Последний месяц он не знал, как выживал.
Он думал, что она — ничто, что не стоит его времени и сил. Он был уверен: без неё он прекрасно проживёт.
Но сколько раз он просыпался ночью, обнаруживая, что рядом никого нет, что её номер больше не отвечает… Цзян И будто испарилась из его жизни за одну ночь.
Сначала он заставлял себя привыкнуть, но вскоре начал паниковать. Всего за месяц он прошёл путь от самообмана до полного хаоса.
Спустя много лет он вновь почувствовал растерянность.
Он снова стал тем мальчиком, оставленным одного в мире, где последние проблески света стремительно гасли, оставляя лишь бездну. И снова захотелось бежать.
Но куда?
Ему некуда было бежать.
И впервые за много лет он испытал страх. Страх, что она действительно уйдёт и больше не вернётся.
Целый месяц он пытался игнорировать тоску по ней, но не смог. Привычка к ней стала зависимостью, от которой невозможно избавиться.
На этот раз он проиграл. Проиграл полностью.
Поэтому он обязан был увидеть её. Он должен был понять, насколько далеко зашёл.
Её безразличие на ужине стало для него ударом. Её обещание «не беспокоить» оказалось не пустыми словами — она действительно уходила. Те три года, проведённые вместе, могли стереться из памяти, как будто их и не было.
Янь Цзичэнь пожалел. С каждой секундой, проведённой рядом с ней, сожаление нарастало, превращаясь в мучительную боль, от которой становилось трудно дышать.
Он не мог принять её решение. Поэтому должен был вернуть её.
Но Цзян И не хотела тратить на него ни минуты. Как только машина остановилась у бара, она схватила сумку и выскочила наружу.
— Бам! — дверь захлопнулась с такой силой, что с ближайших веток взлетели птицы.
Янь Цзичэнь расстегнул ремень и бросился вслед. Схватив её за руку, он резко развернул и прижал к себе.
Её дыхание то учащалось, то замедлялось — оно касалось его уха. Впервые он заговорил с ней совсем иначе, с несвойственной ему уступчивостью:
— Цзян И, будь умницей.
Готовая выкрикнуть всё, что накопилось, Цзян И вдруг застыла. Слова застряли в горле, и она не смогла произнести ни звука.
Кто она такая, чтобы он так унижался?
Она не понимала, чего он хочет.
Она с таким трудом вычеркнула его из своей жизни, только-только обрела свободу — и он снова врывается без спроса, будто всё зависит только от его желания?
http://bllate.org/book/6356/606544
Готово:
