Цзян И раздражённо вырывалась из его объятий и, не раздумывая ни секунды, изо всех сил пыталась оттолкнуть его. Но Янь Цзичэнь был уверен, что у неё не хватит сил, что она не устоит — и потому упрямо не разжимал рук.
Даже посреди людного тротуара гнев Цзян И вспыхнул мгновенно:
— Ты отпустишь меня или нет?
Янь Цзичэнь лишь крепче прижал её к себе, дерзко опустив подбородок ей на плечо, будто не слыша вопроса, и продолжал сжимать всё сильнее.
Цзян И задыхалась — дышать становилось всё труднее. Она неоднократно хлопала его по рукам, но он будто оглох, не обращая внимания ни на что, только удерживал её в объятиях, словно в эту ледяную ночь единственное тепло, которое ему осталось, исходило от неё.
Цзян И вышла из себя и, не церемонясь, со всей силы наступила ему на ногу.
Янь Цзичэнь резко втянул воздух сквозь зубы от боли, нахмурился — и в тот же миг Цзян И с такой силой толкнула его, что он отлетел назад.
В следующее мгновение он попытался снова схватить её за руку, но она, не разбирая направления, резко взмахнула ладонью и со всей дури дала ему пощёчину, от которой он на мгновение замер на месте.
— Да что тебе вообще нужно?! — крикнула Цзян И. Её ладонь горела, будто её обожгло — жгучая боль мгновенно растеклась по пальцам, вытеснив даже ледяной холод.
Янь Цзичэнь не шевельнулся. Он лишь опустил голову и смотрел на неё, не отвечая. Он позволил ей ударить себя, будто эта пощёчина была не более чем лёгкий ветерок.
Его взгляд был прикован к ней, в глазах читалась лишь одна просьба — увести её с собой. Цзян И упрямо игнорировала это.
Под звук автомобильных гудков, в свете холодного белого уличного фонаря, на их лицах лежали резкие тени.
Чем сильнее болела её рука, тем острее становилось чувство одиночества, проникая в самое сердце и смешиваясь с горячей кровью, заполняя всё внутри.
Она уже не смела на него смотреть.
Каждый взгляд напоминал ей, как целый месяц она машинально доставала телефон, проверяя — не пропустила ли звонок, который должен был прийти в определённое время.
Или те редкие сообщения за последние три года, на которые почти никогда не было ответа.
Сколько времени ей понадобилось, чтобы привыкнуть жить без контракта, без необходимости угождать ему… А теперь он просто заявился, требуя, чтобы она одним махом преодолела все те мучения, через которые прошла.
Разве она — вещь, которую можно вызывать по первому зову и отправлять прочь по щелчку пальцев?
Нет. Никогда.
Цзян И с трудом сдерживала слёзы, но заставила себя стать холодной и жёсткой.
Она вытащила из кошелька купюру в сто юаней — даже не глядя на номинал — и резко швырнула ему в грудь, чётко давая понять, что между ними всё кончено и пути назад нет:
— Спасибо за помощь.
С этими словами она дрожащим вдохом втянула воздух и, развернувшись, направилась в бар.
Янь Цзичэнь смотрел на купюру и вдруг словно потерял рассудок.
Авторские комментарии:
Благодарю ангелочков, которые с 24 декабря 2020 года, 15:10:50, по 25 декабря 2020 года, 17:32:58, поддержали меня «беспощадными билетами» или питательными растворами!
Особая благодарность за питательный раствор:
— И-И: 10 бутылок.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Бар, где работала Цзян И, в последнее время словно пережил второе рождение. Хотя изначально его бизнес должен был пострадать из-за новой конкуренции, к концу года дела неожиданно пошли в гору — каждую ночь зал был переполнен.
Чистая прибыль росла день ото дня. Особенно выгодными были заказы из самого дальнего кабинета «Ланьцзинь»: тамошние клиенты заказывали исключительно самые дорогие напитки, да ещё и просили фирменные коктейли, которые умела готовить только Су Няо.
Но Су Няо сейчас не было, и лишь Цзян И, продлевая свои смены, могла заменить её.
Клиент из кабинета «Ланьцзинь» попросил, чтобы Цзян И лично приготовила и принесла напитки. Сначала она выполнила просьбу, но после первого раза больше не подходила к тому кабинету.
Управляющий заведения недоумевал и хотел выяснить причину. Ведь большая часть прибыли от этого внезапного всплеска заказов шла именно от того клиента, и они боялись, что гость обидится на плохое обслуживание. Однако Цзян И явно не желала обсуждать это — каждый раз, когда её спрашивали, она уклончиво отделывалась общими фразами.
Она просто продолжала спокойно работать, демонстрируя полное безразличие, и этим безмолвным равнодушием быстро пресекала все сплетни.
Цзян И прекрасно понимала: Янь Цзичэнь затеял с ней игру на выносливость — кто дольше продержится. Но ещё яснее она осознавала: это место ему глубоко неприятно.
Уже одни лишь мерцающие огни танцпола и толпы незнакомцев в его характере вызывали раздражение. Он не сможет здесь задержаться надолго — рано или поздно уйдёт сам.
Кроме того, популярность бара в немалой степени была связана и с самой Цзян И.
Её холодная, сдержанная красота и изящная внешность притягивали взгляды. Даже без особого наряда, лишь благодаря ловким, уверенным движениям за стойкой бара, она завораживала посетителей.
Цзян И никогда не обращала внимания на чужое мнение, но, как водится, неприятности всё равно находили её.
Однажды двое мужчин потребовали самый крепкий коктейль из её репертуара и, подшучивая друг над другом, начали сыпать двусмысленными замечаниями, от которых становилось неловко.
Цзян И делала вид, что не слышит их комментариев, не отвечала и даже не поворачивала головы, спокойно приготовила заказ и подала напитки.
После этого её терпение иссякло окончательно.
Обменявшись взглядом с коллегой-барменом, она вытерла пальцы от влаги и направилась в сторону туалета.
Но эти двое мужчин не сводили с неё глаз. Им было не до дорогих напитков — они последовали за ней, не отставая ни на шаг.
Цзян И краем глаза заметила, как они приближаются, и у неё сильно задёргалось правое веко.
Туалет находился в конце коридора, направо, но в тот самый момент, когда она собралась повернуть, её внезапно резко потянули влево.
Янь Цзичэнь втащил её в кабинет. Он едва держался на ногах — едва затащив её внутрь и дойдя до дивана, они оба потеряли равновесие и упали.
— А-а-а!
От внезапного ощущения падения сердце Цзян И заколотилось, дыхание перехватило, и крик оборвался на полуслове, дрожа в холодном воздухе.
Когда её затылок уже готов был удариться о жёсткий край дивана, Янь Цзичэнь инстинктивно подставил ладонь, мягко прикрыв её голову.
Горячее дыхание опустилось на её ресницы сверху вниз, а его тёмные глаза смотрели на неё с такой глубокой нежностью.
Всего несколько секунд их взгляды встречались — и в его глазах ледяная гладь превратилась в кипящий котёл, от которого, казалось, начал подниматься жар по всему кабинету.
Если раньше он притворялся пьяным, то теперь Цзян И ясно чувствовала — он действительно пьян.
Его дыхание обжигало её щёки, заставляя краснеть без всякой причины, и её собственное дыхание стало учащённым.
Она с трудом упиралась в неподвижного мужчину, но его чёткие, выразительные глаза, полные решимости, словно пронзали её прямо в сердце.
Взгляд Янь Цзичэня, прижимавшего её сверху, привёл её в замешательство. Она попыталась вырваться:
— Янь Цзичэнь…
Но не успела она договорить, как алкоголь окончательно затуманил его разум. Ощущение нереальности накрыло его, как прилив, сметая последние остатки здравого смысла.
Он обнимал её всё крепче, и, несмотря на хаос в голове, он чётко узнавал перед собой — её.
— И-и… — прошептал он хрипловатым, бархатистым голосом, пропитанным винными парами.
Этот шёпот, скользнувший по уху, будто коснулся чего-то сокровенного, пробудив в ней давно забытое трепетное ощущение и странное, необъяснимое волнение.
У Цзян И даже не было времени среагировать.
В следующее мгновение его поцелуй, горячий и отчаянный, словно единственная искра в ледяной пустыне, вспыхнул и мгновенно охватил всё вокруг пламенем.
Он искал знакомый сладкий вкус, шаг за шагом отвоёвывая утраченное.
Сначала Цзян И просто замерла от неожиданности, но затем вспыхнувший гнев заставил её сопротивляться.
Она яростно колотила его по плечам — он не реагировал. Попыталась ударить ногой — он мгновенно перехватил её, лишив возможности двигаться.
Тогда Цзян И, найдя подходящий момент, в ярости вцепилась зубами в его губу.
Он нахмурился от боли, но всё равно не отпустил её. Казалось, он готов был терпеть всё ради этих мгновений близости, будто их тела уже не могли существовать отдельно друг от друга.
Во рту появился привкус крови, и боль от укуса переплелась в её сердце с хаосом воспоминаний.
Перед глазами мелькали кадры тех трёх лет, когда он диктовал ей правила жизни. Мечты тогда казались такими яркими, но реальность безжалостно возвращала её на землю.
Все её попытки сбежать, начать всё заново — всё это теперь выглядело жалкой насмешкой.
Горечь и отчаяние давили на неё, но слёзы так и не шли. Она давно, кажется, утратила способность плакать, показывать свою слабость.
Цзян И вдруг почувствовала усталость. Она перестала сопротивляться. Её взгляд стал пустым, а руки, которые ещё мгновение назад отталкивали его, теперь безвольно лежали в его ладонях, пока он нежно гладил их, будто лелея что-то бесконечно дорогое.
Но это была не та картина, которую он себе представлял.
Его Цзян И должна была быть вспыльчивой, своенравной, не стесняющейся проявлять характер. А не такой — холодной и отстранённой.
Внутри него поднялся ураган эмоций, и Янь Цзичэнь вдруг испугался.
В его глазах по-прежнему пылало желание, но теперь в нём читалась и робкая неуверенность.
Цзян И смотрела на него без выражения, её прозрачные, чуть блестящие глаза больше не искрились игривостью — лишь ледяная дистанция.
Она лежала под ним и, словно ножом, вонзила слова прямо в его сердце:
— Ты наигрался?
Янь Цзичэнь резко вдохнул, его взгляд, до этого затуманенный, стал ясным. Вместе с ясностью пришло и осознание последствий своего поступка.
Теперь он пожинал плоды своей опрометчивости.
Он хотел возразить, но пронзительный, уверенный взгляд Цзян И лишил его всякой уверенности. Казалось, в следующее мгновение его вот-вот приговорят к казни.
Её слова отдаляли их всё больше.
Холодные, лаконичные фразы, будто замороженные в ледяном воздухе, остановили его сердце, сделали дыхание мучительным и унизительным.
Янь Цзичэнь впервые позволил ей увидеть свою уязвимость.
Цзян И чувствовала, как сердце разрывается от боли, но всё равно заставила себя продолжать, дрожащим голосом:
— Господин Янь.
Она нарочно назвала его по имени и отчеству — теперь даже это звучало скуповато и чуждо.
Голос её был нарочито тихим, будто она боялась, что иначе не сможет заглушить пробудившееся в ней трепетное чувство.
Но Янь Цзичэнь этого не заметил. Он собрал все силы, лишь бы услышать каждое её слово:
— Всё закончилось. Ещё месяц назад. Ты разве не понимаешь? Можешь найти себе другую — ту, что будет послушной, будет радовать тебя. Но это уже не я. Возможно, она будет даже лучше меня, и ты совсем забудешь обо мне.
Слова были слишком прямыми, почти жестокими — они без обиняков провозглашали, что у них больше нет будущего.
Янь Цзичэнь смотрел на неё, и на его лице постепенно проступала горькая, безысходная печаль.
Дыхание стало мучительно болезненным, будто каждое движение грудной клетки разрывало его на части, обнажая всю хрупкость его надменной гордости.
Но это ещё не всё.
Цзян И сжала край своей одежды в кулаки. Видя, как изменилось его лицо, она, хоть и была на грани срыва, всё равно заставила себя сохранять холодную маску.
Она спокойно закончила:
— У меня есть бабушка, за которой нужно ухаживать. Есть Ининь. Мне нужно учиться, работать. У меня просто нет времени на твои игры.
— У тебя есть невеста. Сейчас она, может, и закрывает глаза на твои выходки, но рано или поздно вы поженитесь. Наша связь всё равно оборвётся — даже если мы попытаемся её сохранить.
Янь Цзичэнь всё так же нависал над ней, не отводя взгляда. Его горячий, пылкий взгляд будто окатили ледяной водой — жар погас, оставив лишь тлеющие угли, которые всё ещё пытались гореть, но уже без сил.
Алкогольное опьянение рассеялось, как дым на ветру.
Цзян И видела все эти перемены у себя перед глазами. Её ресницы дрогнули, хотя она и не хотела моргать.
Их последние, обжигающие связи, словно раскалённое клеймо, ставили точку в этой истории, которую они не могли изменить.
Она и не подозревала, что до этого момента ещё способна чувствовать боль от слова «невеста».
Но что теперь с этим делать?
Может, раньше у неё ещё был шанс поплакать. А сейчас, даже когда боль пронзала всё тело, она не могла себе этого позволить. Она не имела права быть слабой.
Они были так близко друг к другу, а их сердца — будто на разных концах света.
http://bllate.org/book/6356/606545
Готово:
