Кроме Цзян И, никого и не осталось.
Её ребёнок даже лица матери не запомнил.
С тех пор, чтобы покрывать лечение врождённого недуга дочери, оплачивать госпитализацию бабушки и расхлёбывать долги, оставленные отчимом, Цзян И приходилось мчаться сквозь дни, будто жизнь зависела от каждой минуты, — учёба, подработка, снова учёба.
Лишь немногие видели, как в три тридцать утра рассеивается предрассветная дымка над Университетом Юйцин. Цзян И была одной из них.
Находясь на грани полного изнеможения, истощённая до предела, она едва не сломалась — но тогда в её жизнь вошёл контракт, подписанный Янь Цзичэнем.
Вероятно, это и стало
самой дорогой подработкой в её жизни.
Родителям Цзи Мянь следовало спокойно дожидаться результатов полицейского расследования, однако уже на следующий день они появились у ворот университета.
Они собрали толпу и развернули белые плакаты с кроваво-красными надписями, устраивая публичный протест прямо перед входом.
Шум стал настолько громким, что охрана больше не могла сдерживать натиск.
В тот момент плотные тучи давили на небо, а яростный ветер без передышки хлестал по железным воротам перед университетом, словно пытаясь вырвать их с корнем.
Громкий скрежет металла, сопровождаемый белыми царапинами на асфальте, создавал зловещее вступление к надвигающейся драме.
Пронзительный плач и нескончаемые обвинения вновь и вновь раздавались перед тихим, благородным Университетом Юйцин.
Свидетели стекались со всех сторон: кто-то снимал на телефон, кто-то записывал голос, а некоторые сразу выкладывали видео в сеть.
Менее чем за полчаса волна возмущения захлестнула интернет.
Хэштеги #СмертьСтуденткиЮйцина, #УбийцаВЮйцинскомУниверситете, #ЮйцинскийУниверситетСкрываетПравду и #ТребуемСправедливостиОтЮйцинскогоУниверситета стремительно взлетели в топ.
Когда стало ясно, что ситуация выходит из-под контроля, на место прибыли полицейские машины, чтобы восстановить порядок.
Цзян И не успела вернуться в общежитие до комендантского часа и, сделав пару пересадок, решила переночевать в старом доме бабушки.
Поэтому, когда она сошла с автобуса, чтобы успеть на занятие в восемь утра, перед ней уже предстала почти утихшая сцена.
Мать Цзи Мянь, рыдая, сидела у будки охраны и вела краткий разговор с Хэ Сюем.
Судя по выражению их лиц, беседа явно не клеилась.
Со дня трагедии мать Цзи Мянь наслушалась столько официальных, бездушных фраз, что кроме обещаний «сотрудничать с расследованием» ничего полезного от университета так и не услышала.
Внезапно её взгляд зацепился за что-то в толпе.
Как будто повинуясь внутреннему зову, она резко повернула голову и случайно заметила Цзян И, пробиравшуюся сквозь людей к воротам.
Девушка была в белой приталенной блузке, концы которой небрежно завязаны бантом, и простой чёрной юбке.
Её белоснежные ноги — стройные, прямые — выглядывали на прохладный осенний воздух, идеально подчёркивая изящную фигуру.
Несмотря на утреннюю свежесть, в таком лёгком наряде она не выглядела замёрзшей.
Напротив, её прохладная, немного отстранённая аура чувствовалась с безупречной точностью.
Она неизбежно привлекала внимание.
Мать Цзи Мянь тут же вспомнила: её дочь тоже обожала подобные наряды.
Каждый раз, покупая новую одежду, Цзи Мянь обязательно выбирала именно такой стиль, говоря, что сейчас все так одеваются.
Сквозь несколько рядов людей мать вдруг увидела в Цзян И отражение своей дочери.
Её девочка ещё не ушла — она идёт к ней!
Всего несколько секунд — и мать Цзи Мянь больше не слышала ни слова из утешительной речи Хэ Сюя.
Резко вырвав руку, она бросилась к Цзян И.
Словно к последней надежде, она изо всех сил схватила девушку за руку и запричитала бессвязно:
— Мяньмянь! Мяньмянь! Мама отведёт тебя домой!
Цзян И, совершенно не ожидавшая такого поворота, почувствовала, как сердце заколотилось без всякой причины.
В тот самый миг, когда ногти женщины впились в её запястье, оставив кровавые царапины, правое веко задрожало с пугающей скоростью.
На мгновение растерявшись, Цзян И не успела вырваться — вместе со своей сумкой её потащили к машине с безумной силой.
— Погодите! — воскликнула она, чувствуя, как паника мгновенно захлестывает разум.
Но мать Цзи Мянь уже ничего не слышала и не ощущала сопротивления девушки.
На переполненной дороге раздался оглушительный гудок.
Все свидетели в ужасе замерли, а вспышки фотоаппаратов продолжали мелькать без остановки.
Хэ Сюй больше всего боялся, что родители пойдут на крайности и устроят беспорядки — ведь совсем недавно он только закончил писать объяснительную после подобного инцидента.
Выругавшись сквозь зубы, он тут же потушил едва начатую сигарету «Чжунхуа» и бросился бежать к месту парковки автомобилей родителей.
Мать Цзи Мянь тем временем бежала всё быстрее. Ветер, пронзая уши, вдруг рассеял её помутнённое сознание, и ясность вернулась.
Она начала бормотать, не зная даже, кому адресованы её слова:
— Я её знаю! Моя дочь раньше дружила с ней! Она точно знает, где сейчас Мяньмянь!
Из-за сильного ветра эти три фразы услышала только Цзян И.
Женщина, не обращая внимания на то, как её острые ногти впиваются в кожу, приложила нечеловеческую силу, чтобы подавить любое сопротивление Цзян И.
И в тот самый момент, когда Хэ Сюй почти настиг их и протянул руку к её сумке,
Цзян И в ужасе подняла глаза и увидела, как прямо на них несётся с огромной скоростью электросамокат, который уже невозможно остановить!
— Осторожно! — закричала она, рванув в обратную сторону.
Но было слишком поздно.
В следующее мгновение весь мир закружился. Она почувствовала ледяную, пронзающую боль в спине.
К счастью, удар пришёлся на спину, а не на затылок, что могло бы оказаться смертельным.
Долго приходя в себя после шока, Цзян И обработала царапины на спине, накинула оставленную Хэ Сюем куртку и направилась к учебному корпусу.
После составления протокола мать Цзи Мянь полностью утратила утреннюю агрессию.
Теперь она робко и виновато сидела на холодной металлической скамье, опустив голову, и извинялась перед Цзян И.
Но, не дождавшись ответа, снова расплакалась, вновь коснувшись болезненной темы.
Цзян И следовало бы сказать пару утешительных слов.
Однако, вспомнив последние слова Цзи Мянь в её мучениях, она предпочла сохранить молчание, не выказывая эмоций.
Закончив разговор несколькими скупыми фразами, Цзян И обратилась к Хэ Сюю:
— Инспектор Хэ, спасибо вам. Я постираю куртку и завтра принесу.
Хэ Сюй ответил, что не стоит спешить, и, взглянув на часы, предложил:
— Сейчас отвезти вас домой переодеться?
— Не беспокойтесь, — сказала Цзян И. Сегодня у неё был только один ранний урок, а весь день она планировала провести в библиотеке.
Но теперь планы, очевидно, рухнули, поэтому она вежливо добавила:
— Ничего страшного, я пойду.
У Хэ Сюя и так хватало дел, поэтому он лишь кратко напомнил:
— Будьте осторожны по дороге.
Цзян И кивнула и направилась к лифту.
К полудню утренняя мрачная пелена уже рассеялась под лёгким ветерком, и тусклый свет стал пробиваться сквозь облака, окружая её призрачным сиянием.
Цзян И редко испытывала такое раздражение.
Она потёрла пустой, слегка ноющий от голода желудок и вспомнила вчерашний звонок от бабушки: «Ии, я гадала за тебя — завтра звёзды сулят неудачу. Лучше не выходи из дома».
Она опустила взгляд на повязку на запястье — предсказание сбылось.
Однако Цзян И и представить не могла, что худшие невзгоды ещё впереди.
Сделав пару шагов, она невольно обернулась на ветру и увидела на открытой парковке больницы знакомый «Мазерати» Янь Цзичэня.
Он болен? Или с ним что-то случилось?
Мысли метались в её голове.
Но она не позволила себе увлечься домыслами и просто подошла поближе, заглянув внутрь машины.
Как и ожидалось, салон был пуст.
Однако через несколько секунд за её спиной раздался холодный, резкий голос, полный упрёка:
— Что смотришь?
Цзян И вздрогнула — всё плохо.
Несмотря на неожиданную встречу в столь странное время, она быстро поправила причёску в отражении стекла.
Затем, повернувшись, она надела на лицо приветливую улыбку и с притворным удивлением, смешанным с радостью, произнесла:
— Господин Янь, какими судьбами здесь?
Янь Цзичэнь стоял, небрежно перекинув пиджак через руку. Его высокая фигура была окутана полусветом прохладного дня.
Его черты лица, всегда острые и чистые, теперь казались ещё более отстранёнными и неприступными.
Но когда их взгляды встретились, Цзян И отчётливо почувствовала его прямой, лишённый эмоций осмотр.
Без обычного прищуривания, без оценки — просто взгляд, скользнувший по ней.
Янь Цзичэнь заметил повязку на её запястье.
Он помолчал несколько секунд, не задавая лишних вопросов, и лишь сухо заметил:
— Переборщила с игрой.
Цзян И никогда не была той, кто лезет на рожон. Раз ему не нравится — она не станет притворяться.
Мгновенно её яркая, кокетливая улыбка исчезла, уступив место привычной холодной покорности.
Между ними существовали правила: она должна оставаться в тени.
Обычно, встречаясь на улице, они делали вид, что незнакомы.
Лишь по вечерам она появлялась в его вилле, чтобы развлекать этого богатого и могущественного хозяина.
Поэтому сейчас Цзян И понимала: ей пора уходить.
Она даже не стала объяснять, почему оказалась здесь, а тихо сказала:
— Если больше ничего, не буду мешать.
Янь Цзичэнь пристально смотрел на неё, не произнося ни слова.
Но в тот момент, когда она собиралась пройти мимо, он вдруг крепко схватил её за руку.
Нахмурившись, он опустил взгляд на явно чужую, слишком просторную куртку, накинутую на её плечи.
И, словно почувствовав, он уловил в ней лёгкий табачный запах.
Неожиданная раздражённость заставила его забыть о намерении просто уехать.
Сжав пальцы ещё сильнее, он спросил:
— Откуда одежда?
К несчастью, он сжал именно то место, за которое утром хватала мать Цзи Мянь.
Цзян И больно вдохнула, но даже бровью не повела, лишь равнодушно ответила:
— Подобрала на улице.
Янь Цзичэнь усмехнулся:
— Так повезло? Просто так находишь на улице целую мужскую куртку?
— Да, — сказала Цзян И, чувствуя, что он выходит за рамки. Ей не хотелось продолжать разговор.
Она стала отвечать сухо:
— Люди сейчас богатые. Хорошую одежду просто выбрасывают.
Янь Цзичэнь, видя, что она лжёт, только усилил хватку.
В его глазах мелькнуло холодное раздражение, будто чужак посягнул на его территорию.
Резко дёрнув, он притянул её к себе.
Одной рукой он сжал её за шею сзади, не давая пошевелиться:
— Говори правду.
Цзян И разозлилась, но контракт держал её в узде. Хотелось крикнуть, но вместо этого она сказала:
— Случилась небольшая авария, одежда на спине порвалась. Полицейский одолжил куртку — просто проявил доброту.
Подняв глаза, она слегка прищурилась, и в её взгляде мелькнула лёгкая насмешка:
— Мы так открыто тянем друг друга за руки — это же портит репутацию, господин Янь.
Янь Цзичэнь не собирался вестись на её уловки. Не говоря ни слова, он накинул на неё свой пиджак, а затем сорвал с неё чужую куртку и сунул ей в руки.
— Садись. Поедем на встречу.
Цзян И не двинулась с места, лишь слегка нахмурившись.
Она посмотрела на куртку в руках, потом на мужчину, уже севшего за руль.
Когда ей показалось, что он сегодня сошёл с ума, Янь Цзичэнь постучал по двери машины и раздражённо бросил:
— Принцесса? Ждать приглашения?
Цзян И не поддалась на провокацию и чётко ответила:
— По вторникам я с вами не работаю.
— А если я заплачу больше? — спросил Янь Цзичэнь, опираясь на дверь, с лёгкой усмешкой.
Цзян И несколько секунд смотрела ему прямо в глаза.
Фраза «Деньги не спасут — не поеду» уже вертелась на языке, но вместо этого вырвалось:
— Хорошо, босс.
Было непонятно, что привлекало внимание больше — эта куртка или сегодняшний особенно свежий и чистый образ Цзян И.
Янь Цзичэнь несколько раз бросал взгляд в зеркало заднего вида и каждый раз ясно видел её белоснежные, гладкие ноги.
В его крови, уже горячей от раздражения, начали сталкиваться противоречивые чувства — нетерпение и досада.
Наконец, у перекрёстка, перед светофором…
http://bllate.org/book/6356/606522
Готово:
