— Вернувшись из человеческого мира, где прошла испытания, я не могла перестать думать о нём. Жизнь была короткой, конец — не таким, как мечталось, но всё же я чувствую себя удовлетворённой, — с лёгкой улыбкой на губах произнесла она и лишь после этих размышлений наконец перешла к сути. — Он представился богом Луны, обитает в Небесном мире и ведает узами любви и судьбы. Как бы то ни было, я поверила ему…
Голос Куй Шу становился всё тише, а последние слова прозвучали скорее для самой себя.
— Бог Луны… — Это имя казалось мне знакомым.
Говорят, бог Луны — одно из четырёх древних божеств и самое бесстрастное из них. Хотя он и управляет любовными узами, у него нет органа чувств, поэтому о нём ходит двусмысленная поговорка: «Проходит сквозь тысячи цветов — ни один лепесток не касается его одежды».
Неужели Куй Шу устраивала весь этот хаос лишь ради встречи с ним? Неужели она влюбилась в этого бога Луны?
Краем глаза я заметила, как Ие Лань Чжи мрачно нахмурился, его усы слегка дрожали, а голова была опущена, будто он что-то обдумывал.
Следующие слова Куй Шу подтвердили мои догадки.
— Небесный мир труднодоступен, но знаешь ли ты, каким способом я сумела увидеть его? — засмеялась она, всё ещё крепко сжимая в руке кнут, словно одержимая. — Раз он отвечает за любовные узы, стоит только нарушить их в человеческом мире — и он, как ответственный чиновник, будет вынужден спуститься, чтобы всё исправить!
— Значит, ты использовала Кошмар Желаний, чтобы рвать чужие узы?
Услышав её слова, я невольно рассмеялась. Вся злость, накопившаяся во мне, мгновенно испарилась.
Заметив мою улыбку, Куй Шу недоумённо нахмурилась:
— Ты чего смеёшься?
— Ха-ха! — Я больше не смогла сдерживаться и громко расхохоталась, похлопав Ие Лань Чжи по спине, а затем прижалась лицом к его удивительно мягкому и тёплому красному меху.
Я хохотала до судорог. Если бы Юэ Я увидела меня сейчас, она, верно, решила бы, что я сошла с ума — будто подхватила ту болезнь, которую простые люди называют «падучей».
Мне стало щекотно на макушке — что-то лёгкое коснулось волос. Подняв глаза, я увидела один из хвостов Ие Лань Чжи.
Он смотрел на меня, растерянный, и спросил:
— Тебя тоже одержимость настигла?
— Да ну тебя! — фыркнула я, отмахнувшись от хвоста, который шалил у меня на голове. Собравшись с мыслями, я поправила одежду и, наконец, обратилась к Куй Шу, всё ещё недоумённо хмурившейся:
— Но почему ты ранила Ие Лань Чжи?
Куй Шу на миг замерла, потом презрительно ответила:
— Потому что он трижды пытался помешать мне.
Ие Лань Чжи уже собрался что-то сказать, но я остановила его жестом.
— А ты знаешь, зачем он тебе мешал?
В этом и был главный вопрос.
Куй Шу промолчала. Её напор явно поугас, но она всё так же крепко стискивала костяной кнут, будто готовясь в любой момент ударить им в мою сторону.
— Ие Лань Чжи, — обратилась я к нему с лёгкой насмешкой, — а ты зачем всё время мешал великим планам нашей третьей принцессы?
— Будучи небесным старцем Луны, как могу я не заботиться о любовных узах в человеческом мире? — ответил он равнодушно.
Куй Шу так и подскочила от изумления, нахмурившись и широко раскрыв глаза.
— Ты — старец Луны?! Тогда… — Она указала на него пальцем, не веря своим ушам, но так и не смогла договорить.
— Давай я сама всё объясню! — сказала я, похлопав Ие Лань Чжи по плечу и улыбнувшись Куй Шу. — Всё дело в том, что ты ошиблась.
— В чём именно?
— В боге Луны, — подмигнула я и указала в небо. — Ты, вероятно, не знала: бог Луны ведает лишь любовными узами между бессмертными, а вот старец Луны — тот, кто управляет всеми узами в мире. Ты же рвала человеческие нити! Неудивительно, что Ие Лань Чжи преследовал тебя без устали! Ха-ха-ха!
Прости, но я снова не удержалась от смеха. Представив, как бедный Ие Лань Чжи не только пострадал ни за что, но и был обращён в своё истинное обличье, я едва не покатилась по земле от веселья.
Почувствовав на себе полный обиды взгляд, я вздрогнула, кашлянула пару раз, запрокинула голову и, глядя на Ие Лань Чжи, подняла четыре пальца:
— Клянусь, я вовсе не хочу тебя принизить! — торжественно заявила я.
(Хотя на самом деле это было очень смешно. Но эту часть я, конечно, проглотила.)
Подумать только: великий небесный старец Луны побеждён принцессой драконов и обращён в своё первоначальное обличье! Хотя и странно, но чертовски… занимательно.
Но прежде чем Ие Лань Чжи успел что-то сказать, Куй Шу взволнованно вскрикнула, чтобы привлечь моё внимание, и хлестнула кнутом по снегу рядом со мной:
— Правда ли это?!
После такого удара мне совсем не хотелось отвечать. Хотя он и не задел меня, но сильно разозлил. Я отвернулась, надувшись, и проигнорировала её.
— Отвечай же!
Куй Шу стала ещё беспокойнее. Её прекрасное лицо исказилось от тревоги. Заметив, что она снова заносит руку для удара, я резко повернулась и холодно бросила:
— Когда научишься уважать других, тогда и отвечу на твой вопрос.
— Ты…
— Куй Шу, я называю тебя третьей принцессой лишь потому, что ты внучка Куй Юя. Но будь ты хоть драконом, хоть бессмертной — всему есть предел.
Видимо, старый драконий царь слишком её баловал. Куй Шу выросла избалованной и властной. Таких драконов надо строго одёргивать, иначе они и вправду рванут сквозь Девять Небес.
— Я не знаю, что именно произошло между тобой и богом Луны, но если ты ради собственных желаний рвала чужие узы, то заслуживаешь тысячу смертей!
Только что улегшийся гнев вновь вспыхнул из-за её удара кнутом.
Я шагнула вперёд и резко схватила её за запястье, медленно приблизившись и обрушив на неё всю свою власть:
— Ты ведь знаешь, что, будучи повелительницей Царства Теней, я ведаю всеми людьми, погибшими по твоей вине…
Сыши:
Из-за плотных облаков начал пробиваться свет, играя бликами на оцепеневшем лице Куй Шу. Вокруг воцарилась тишина — даже ветер замедлил шаг, осторожно колыхая пряди волос на лбу.
— И что с того? — вдруг зловеще усмехнулась Куй Шу.
— Хуай Ван, берегись! — крикнул Ие Лань Чжи.
Мне не нужно было его предупреждение — я уже почувствовала неладное и мгновенно отпрыгнула в сторону.
Улыбка Куй Шу становилась всё шире, а лицо — всё мрачнее, почти ужасающим. Из её тела начала сочиться чёрная энергия, быстро окутывая её плотным, пламенеющим облаком.
— Хуай Ван… или, вернее, У Мин, — её глаза полностью потемнели, утратив прежнюю прозрачность морской воды, и теперь в них не было ничего, кроме пустоты.
— Скажи, что сделают те, кто на Небесах, узнав, что ты всё ещё жива?
Это звучало как прямая угроза. Я парила над павильоном, слегка оцепенев, и смотрела вниз на неё, нахмурившись.
Честно говоря, я не боюсь небесных бессмертных. Сотни лет назад они всей своей силой напали на одну меня и чуть не убили. Сымын пожертвовал собой, чтобы спасти меня.
Поэтому я дорожу нынешней жизнью и каждой минутой, проведённой в этом мире. Если Небесный Император снова захочет моей гибели, я готова сразиться с ним до конца — пусть даже придётся перевернуть все Девять Небес.
Ие Лань Чжи, разумеется, не участвовал в той битве — он всё время прятался во Дворце Луны, не вникая в дела мира. Но что, если Небесный Император прикажет ему выступить против меня? Я не уверена, встанет ли он на мою сторону.
За сто лет совместной жизни между нами будто одновременно возникло нечто новое и появилась какая-то преграда. Как будто идёшь в полной темноте с зажжённой свечой: её слабый свет освещает лишь маленький клочок вокруг, не более.
Собравшись с мыслями, я холодно произнесла, глядя прямо на Куй Шу:
— Будучи младшей, тебе лучше меньше лезть не в своё дело.
— Ха-ха-ха… — вместо ответа она зловеще рассмеялась. — У Мин, признаю: я поступила неправильно — нарушила чужие узы и ранила старца Луны. Но… — её взгляд вдруг стал острым, как два клинка, — я уже не могу остановиться! Ты сказала, что бог Луны управляет узами бессмертных. Раз ты так близка с этим старцем Луны, то стоит мне убить тебя и разорвать ваши узы — эффект будет тот же!
Едва прозвучали её слова, как она уже взметнула кнут и яростно бросилась на меня. Один удар следовал за другим — стремительный, точный и яростный.
Странно. Очень странно.
Юэ Я, Ло Шэн, Сюэчжи и многие другие стали жертвами её капризов. Она знает, что поступила плохо, но не раскаивается. Неужели в голове драконов такие извилистые лабиринты?
Но ещё страннее то, что даже её дед, Куй Юй, не мог сравниться со мной в силе, а эта внучка каждым ударом выпускает мощнейшую духовную энергию, превосходящую его самого.
Неужели она тайком съела бессмертную пилюлю? Иначе откуда такая сила?
Правда, её энергия нечиста — не драконья, не бессмертная и не демоническая. Она стоит выше всех трёх, но всё же не достигла уровня божества.
Я внимательно наблюдала за ней, анализируя источник её силы, и одновременно уворачивалась, пока не собираясь вступать в бой.
Ие Лань Чжи, сильно ослабленный, не мог помочь, но я заметила, как он незаметно выпустил голубя-вестника. Я понимающе улыбнулась.
Золотой голубь, сотканный из света, стремительно унёсся в небо и исчез в облаках.
Я догадалась, кому он отправил послание. Ведь только один человек может остановить Куй Шу.
После этого Ие Лань Чжи вступил в бой, отвлекая её, а я воспользовалась моментом, чтобы выхватить Чи Юань и разрубить ту несогласованную энергию внутри неё.
Куй Шу стояла ко мне спиной — идеальный момент. Но, как говорится, «небо переменчиво». Едва я занесла меч, как чёрная энергия за её спиной начала извиваться, слилась и превратилась в бесформенное лицо без черт, которое с невероятной скоростью бросилось на меня.
Я не успела среагировать и лишь успела поставить Чи Юань перед собой.
Лицо приблизилось — я ожидала, что меня отбросит ударом, но вдруг передо мной вспыхнул яркий золотой свет, отделив меня от чёрного лица и позволив безопасно приземлиться.
Что это ещё за сила?
Приглядевшись, я увидела, что свет исходит от шарика шарира! Он источал мощнейшую духовную энергию, не только остановив чёрное лицо, но и полностью рассеяв его.
Я обрадовалась, но тут же услышала яростный крик Куй Шу:
— Кто здесь?!
В этот момент из глубины Янь Лэсюаня донёсся едва уловимый стук шагов, который постепенно приближался.
Все взгляды устремились к входу, где из распахнутых тёмно-красных ворот вышел одинокий человек.
Он был высок и статен, как сосна. Его монашеская одежда сидела на нём удивительно изящно. Брови были густыми, как чёрная тушь, глаза — слегка округлённые, с чётким разделением белков и зрачков, но в них не хватало живости. Лицо его было красиво, но холодно и строго. Он шёл размеренно, но с такой мощью и давлением, что воздух будто сгустился.
Шарик шарира, очевидно, был выпущен им.
Это был монах — на голове не было ни одного волоса, а в руках он медленно перебирал чётки. Он показался мне невероятно знакомым — не внешне, а душой. Во мне вдруг вспыхнуло чувство, будто я встретила давно потерянного друга, и на глаза навернулись слёзы, хотя я никогда раньше его не видела…
— Хуай Ван? — Ие Лань Чжи заметил мою реакцию и удивлённо окликнул меня. Но мой взгляд по-прежнему был прикован к незнакомцу.
— Сегодня Я убил одного бессмертного, и множество людей прокляли Меня… Время бесконечно, а убийства не прекращаются. Осудил бы ты Меня за это?
— Хе-хе, видимо, Я сошёл с ума, раз заговорил с камнем.
Голос женщины был прозрачным и знакомым.
Я стояла как вкопанная, будто весь мир вокруг исчез, оставив лишь его — идущего сквозь ослепительный солнечный свет.
Он слегка поднял руку, и шарик шарира со свистом вернулся в его рукав.
Подойдя ко мне, он вдруг заговорил, и его взгляд стал неожиданно мягким:
— Лу Шэнь, — позвал он.
Сыу:
Это имя — «Лу Шэнь» — мгновенно вернуло меня в реальность.
http://bllate.org/book/6355/606483
Готово:
