Все вскочили на ноги, провожая взглядом его широкие шаги мимо золотого трона. Проходя мимо неё, он даже не взглянул, лишь резко схватил за запястье и потащил за собой.
Едва выйдя из Чэньси-гуна, он грубо оттолкнул её и хрипло приказал:
— Пусть госпожа Дуань сопровождает императора. Отправляемся во дворец Цися.
Янь Цянься оцепенело смотрела, как свита удаляется. В груди у неё всё смешалось — обида, боль, растерянность, словно горькая мешанина невысказанных слов.
Она не понимала, что с ним стряслось: то ли голову разрывали обрывки воспоминаний, то ли он недоволен её поведением?
Нет, Янь Цянься не знала, что Му Жунь Лие был взволнован не потому, что она плохо танцевала, а потому что её странные выходки легко тревожили его сердце. Но сегодня вечером он не хотел прикасаться к ней. Неужели всё его внимание должно быть приковано лишь к одной Сяо У? Всё его гарем — и только одна Сяо У?
Сыту Дуанься быстро прошла мимо Сяо У и, поравнявшись с ней, тихо бросила:
— Сяо У, я тебя награжу.
Та бесчувственно смотрела, как Сыту Дуанься догнала золотые носилки Му Жунь Лие и уселась рядом с ним. Император и наложница высшего ранга направились во дворец Цися.
Сюньфу вскоре вернулся, держа в руках пару сапог — императорских.
— Надень скорее.
— Не хочу! Воняют! — холодно бросила она, бросив взгляд на высокие сапоги с вышитыми драконами и фениксами, и, покачивая бёдрами, направилась в бескрайнюю тьму ночи. Её босые ноги ступали сквозь свет и тень, шаг за шагом, с горечью и одиночеством в сердце.
Она готова была претерпеть любые муки мира, но не могла допустить, чтобы Му Жунь Лие касался других женщин. Ни разу! Даже если он забыл её — всё равно нет!
Пройдя сквозь безмолвную ночь, она всё же оказалась у стен дворца Цися. Там, за высокими стенами, находились Цинцин и Сюйфу — два самых дорогих ей человека. Она вытянула руки, но коснулась лишь ледяной каменной стены. Она не могла дотянуться до любимого Му Жунь Лие и до своей драгоценной Цинцин.
Внезапно она почувствовала усталость. Медленно опустив руки и опустив голову, она пошла обратно, в сторону дворца Лигуань. Только там её ждали воспоминания, способные хоть немного утешить разрываемое болью сердце.
* * *
Янь Шу Юэ уже разбила семнадцатую по счёту бесценную вазу. Осколки покрывали пол, а служанки дрожали на коленях, не смея пошевелиться.
— Говори, как она этого добилась?
— Говорят… говорят… — одна из служанок подняла голову и дрожащим голосом произнесла: — Та девушка по имени Сяо У научила госпожу Дуань особым методам, которые делают кожу сияющей, гладкой, словно нефрит, а… а там… всё становится, будто у девственницы. Именно поэтому Сяо У так долго удерживает милость императора.
«Девственница…» Янь Шу Юэ, пережившая роды, знала, что после рождения ребёнка женское тело неизбежно теряет упругость. Госпожа Дуань давно не пользовалась милостью императора, а Янь Цянься по-прежнему держит его сердце. Неужели всё дело в этом? Говорили, что Цзы Инцзы когда-то вызвал её из другого мира и омыл её тело особыми травами и цветами, сделав её совершенной, как девственницу. После купания в пруду Билинь Му Жунь Лие не мог её забыть…
Но Янь Шу Юэ не знала этих методов и стеснялась спрашивать об этом у Цзы Инцзы.
Что делать теперь? Сдаться?
— Госпожа, уже несколько наложниц тайно купили у Сяо У эти рецепты. Говорят, очень действенно, — закончила служанка, покраснев и понизив голос.
— Ступай и купи мне такой рецепт. Посмотрим, какое это дьявольское зелье. Если в нём окажется что-то запретное, я накажу их всех, — резко приказала Янь Шу Юэ. Служанка поспешила выполнить поручение. Когда та ушла, Янь Шу Юэ успокоилась и велела убрать осколки. Затем подошла к бронзовому зеркалу и, уставившись на своё отражение, задумалась.
Она не могла винить Цзы Инцзы. Всё это она сделала добровольно — ради него. Она была безумно влюблена в Цзы Инцзы и готова была отдать всё. Но Цзы Инцзы в итоге отказался от неё как от ненужной пешки, забрал Янь Цянься и оставил её одну.
Что ей оставалось? Чтобы выжить, ей пришлось остаться Янь Шу Юэ — и быть ею блестяще, великолепно, чтобы весь двор восхищался ею… Она провела рукой по лицу. Эта кожа больше не снималась — она срослась с её плотью. С каждым днём она всё больше забывала своё прежнее, простое лицо.
Цзы Инцзы… После той битвы на озере он исчез без следа. Жив ли он? Мёртв? Вспоминая его несравненную красоту, она горько улыбнулась.
Она не могла смириться с тем, что всё досталось Янь Цянься. Она должна была получить хоть что-то.
— Госпожа, рецепт принесли, — служанка вернулась с листом бумаги.
— Так быстро? — удивилась Янь Шу Юэ.
Служанка кивнула:
— Многие наложницы уже купили его за большие деньги. Я заплатила вдвое больше и получила один экземпляр.
— Это и есть тот самый рецепт? — Янь Шу Юэ с недоверием посмотрела на бумагу. Там были перечислены лишь обычные травы и цветы. Могли ли они дать такой эффект?
— Да, но… — служанка подошла ближе и что-то шепнула ей на ухо.
Лицо Янь Шу Юэ вспыхнуло, и она возмущённо фыркнула:
— Вздор!
— Попробуйте, госпожа. Всё это — обычные растения, ничего опасного. Говорят, будет невероятно ароматно, — настаивала служанка.
Ревность пылала в груди Янь Шу Юэ, но осторожность не покидала её. Она нахмурилась и приказала:
— Ты попробуй первой.
— Да, госпожа, — служанка немедленно опустилась на колени.
Когда двери дворца закрылись, в Чэньси-гуне запахло цветами.
Янь Шу Юэ легла на императорское ложе, окутанная ароматом. Её пальцы скользнули по маленькой груди, тонкой талии и остановились между ног. Медленно, осторожно она начала ласкать себя, всё глубже и глубже. Прикрыв глаза, она сжала бёдра и начала извиваться от наслаждения.
С Му Жунь Лие у неё был лишь один раз — он был груб и причинил ей боль, но именно тогда она зачала маленькую принцессу…
Что же такое — наслаждение мужчины и женщины?
Она тихо вздохнула и уставилась в жёлтое шёлковое покрывало над собой. Её положение императрицы было далеко не таким радужным, как она хвасталась Янь Цянься. Она тогда пообещала занять её место и насладиться всей императорской милостью, но теперь поняла, что переоценила себя и недооценила силу чувств.
* * *
Янь Цянься уже полчаса стояла перед дворцом Лигуань, на месте, где раньше был павильон «Бабочка и цветок». Она молча смотрела на лунный свет, будто окаменев. Малое озеро перед ней отражало мягкий лунный свет, и волны тихо плескались у берега.
Ветер развевал её юбку, и сзади она казалась такой хрупкой и одинокой, будто её в любой момент мог унести порыв ветра. За всё время пребывания во дворце она впервые выглядела так потерянно и беззащитно — словно котёнок, которого бросил весь мир. Она протягивала лапки, но ничего не могла удержать. Теперь она стояла одна на том месте, где жил Цяньцзи, размышляя о своём будущем.
— Ваше величество, не подойти ли? — тихо спросил Сюньфу.
Му Жунь Лие отвёл взгляд и покачал головой. Он провёл во дворце Цися всего полчашки чая, но стоило ему вспомнить, как она стояла в зале, склонив голову и протягивая к нему руки, как в груди началась жгучая боль, будто из него пытался вырваться другой Му Жунь Лие.
Когда золотые носилки выехали из дворца Цися, он сразу увидел её спину — сгорбленную, медленно шагающую в сторону дворца Лигуань. Он велел Сюньфу молчать и последовал за ней.
Он стоял так же долго, как и она, но не подходил. Он решил: завтра он прикажет ей покинуть дворец. Больше не видеть её.
Внезапно он увидел, как Янь Цянься закрыла лицо руками и начала тихо плакать.
— Как ты можешь прикасаться к другим? Как ты смеешь идти к ней? Я готова терпеть любые муки, любые обиды… Но почему ты пошёл к ней? Что мне теперь делать? Как мне дальше жить? Цинцин, моя малышка… Я хочу мою Цинцин…
Она всхлипывала, и её слова становились всё тише и невнятнее. Му Жунь Лие, стоявший в тени, услышал лишь начало, но этого было достаточно. Его брови нахмурились, и пронзительный взгляд уставился ей в спину.
— Ваше величество, девушка Сяо У искренне любит вас… Может, пожалуйста, возведите её в сан наложницы? Пусть остаётся при вас, будет вас развлекать.
— Она вчера так же любила Цюйгэ? — холодно бросил Му Жунь Лие.
Сюньфу запнулся, не зная, что ответить.
Му Жунь Лие бросил на него ледяной взгляд и приказал:
— Передай приказ: пусть Цюйгэ немедленно заберёт её из дворца.
— Но, ваше величество, а если у вас снова начнётся головная боль? Сяо У во дворце — и вы наконец-то спите спокойно, — поспешно возразил Сюньфу.
— Неужели великий император не может уснуть без этой девицы из Минхуа Лю? — с лёгким презрением спросил Му Жунь Лие и развернулся, чтобы уйти.
Именно в этот момент раздался всплеск воды. Он обернулся — и увидел, что фигура у озера исчезла. Она прыгнула в воду?!
Му Жунь Лие не раздумывая бросился к озеру.
☆
【165】Соблазн
Му Жунь Лие ещё не добежал до берега, как она вынырнула из воды, карабкаясь на берег и громко ругаясь:
— Халтура! Какой же это лестничный пролёт! Камень вообще рассыпается! Я что, такая тяжёлая? Вы специально меня подставляете? Неужели великая империя настолько обеднела, что кладёт гнилые камни на ступени? А на гарем денег хватает?! Я тебя разрушу! Я тебя обрушу! Я пинаю тебя до смерти!
Му Жунь Лие остановился, мрачно глядя на эту мокрую до нитки женщину. Он забыл — она умеет плавать. В первый раз она именно так проникла во дворец Лигуань — по воде.
Он спрятался за деревом и наблюдал, как она выбралась на берег, вытирая лицо и яростно топая ногами, будто пытаясь излить весь гнев на эти проклятые ступени.
Это был мост, ведущий к павильону посреди озера. Просто ей не повезло — именно тот камень, на который она наступила, оказался расшатанным.
Она всхлипывала и ругалась, совершенно не заботясь о своём виде. Зачем ей теперь заботиться о виде? Му Жунь Лие ведь уже отправился в постель к Сыту Дуанься! Она яростно топала ногами и сквозь слёзы кричала:
— Я растопчу тебя, развратник! Я сделаю так, что ты больше не сможешь развратничать!
— Девушка Сяо У! — Сюньфу поспешно вышел из-за дерева и громко окликнул её, вовремя перебив её слова.
Она подняла голову. Из-за дерева вышли две фигуры: одна высокая и прямая, с ледяным лицом; другая — слегка сгорбленная, взволнованная. Она вытерла лицо и пристально посмотрела на Му Жунь Лие. Обида, словно ключевой источник, хлынула из сердца в глаза и превратилась в слёзы, которые потекли крупными каплями.
Он уже закончил свои «развлечения»?
— Передай приказ: пусть Цюйгэ немедленно приедет и заберёт её, — холодно произнёс Му Жунь Лие, не оборачиваясь.
Глаза Янь Цянься расширились от изумления. Он прогоняет её? Значит, теперь даже её тело ему не нужно? Она прикрыла рот дрожащей рукой, не веря своим ушам, и слёзы хлынули ещё сильнее.
— Я уйду… Я уйду… Только верни мне Цинцин, — дрожащим голосом прошептала она, делая несколько неуверенных шагов вперёд.
— Какая Цинцин? — он резко обернулся. На этот раз он чётко расслышал имя.
— Сяо У! — Сюньфу в отчаянии топнул ногой. Он знал, как мучительно больно Му Жунь Лие вспоминать прошлое.
— Моя Цинцин… Моя… — Янь Цянься взглянула на Сюньфу, голос стал тише, голова опустилась, руки безжизненно повисли. С её мокрых волос капала вода, моча землю у её ног. Она выглядела жалко и несчастно, и сердце сжималось от жалости.
http://bllate.org/book/6354/606255
Готово:
