В комнате стояла непроглядная тьма. Он молчал, и те, кто ждал за дверью, не смели даже дышать громче — боялись потревожить. Он сидел, она стояла. Так они простояли немало времени, пока она наконец не прошептала:
— Прости… Опять причинила тебе боль.
— Одними словами? — хрипло бросил он, и в голосе его звенела насмешка.
— А чего ты хочешь?
Пальцы Янь Цянься поднялись и смело начали вычерчивать линии по его щеке. Она нарочно игнорировала его язвительный тон: раз он всё время сам искал встреч с ней, значит, неважно, под каким обличьем она предстаёт — его чувства к ней живы. Это чувство укоренилось в самой сути его существа, и ничто не могло его стереть.
Внезапно она почувствовала, как её тело оторвалось от пола — он подхватил её на руки и быстро зашагал к выходу. Её покои находились далеко от его, но, к счастью, переходя по галерее, они не попадали под дождь.
Его спальня была залита светом: девятнадцать бездымных драконьих свечей парили в воздухе, золотистые занавеси колыхались от ветра, а благовония лунсюй наполняли покои, будоража чувства.
Он опустил её на ложе и тут же повязал на глаза шёлковый платок.
— Зачем? — спросила она, чувствуя, как лицо залилось румянцем. Пытаясь сорвать повязку, она вдруг ощутила холод шёлковых лент на запястьях. Прежде чем она успела опомниться, её подвесили посреди императорского ложа так, что колени едва касались мягких шёлковых одеял.
Раньше он тоже любил всякие ухищрения, но никогда не заходил так далеко, как теперь, после их воссоединения. Видимо, в древности, без компьютеров, маджонга и карт, мужчинам не хватало развлечений — всё внимание уходило на то, как «развлекать» женщин. А ещё находились льстивые угодники, придумывавшие изощрённые уловки, лишь бы угодить своему господину.
— Му Жунь Лие… — тихо позвала она. Ей было тяжело удерживаться в таком положении — это утомляло.
— Наглец! Как смеешь звать императора по имени? Хочешь потерять голову? — рявкнул он, резко распахивая её одежду, чтобы её нежная кожа предстала перед его взором во всём совершенстве.
На самом деле всё это не для неё предназначалось. Он уже приказал подать табличку одной из наложниц, чтобы проверить, осталось ли в нём хоть какое-то желание к женщинам. Но едва та вошла — и всё пропало. Ни малейшего интереса. Поэтому он и послал Сюньфу за этой женщиной в сад.
Услышав его окрик, Янь Цянься закусила губу. Её лицо выражало и обиду, и сдержанность — зрелище, от которого страсть Му Жунь Лие вспыхнула с новой силой.
— Удовлетвори меня, и завтра я возведу тебя в ранг прекрасной наложницы, — прошептал он, проводя ладонью по её талии и сжимая её грудь, жёстко стимулируя чувствительные соски.
— Не хочу быть прекрасной наложницей, государь… Опусти меня, пожалуйста, — вскоре взмолилась она. В таком положении долго не продержишься. Но сейчас она выглядела настолько соблазнительно, что ни один мужчина не устоял бы. Он схватил её за лодыжки, заставляя обвить ногами его узкие бёдра, и, поддерживая ладонями её округлые ягодицы, медленно вошёл в неё.
Она не могла опереться, и весь её вес пришёлся вниз, полностью насаживая её на него, так что он проник особенно глубоко — прямо в нектарное сердце. От ощущения одновременной боли и наполненности она не выдержала.
— Опусти меня… Мне не нравится так, — прошептала она, и слёзы начали сочиться из-под повязки.
— Если хочешь остаться во дворце, тебе нужно завоевать милость императора и хорошо служить мне. Иначе как ты выживешь здесь? — Он поднял голову и поцеловал повязку на её глазах, хрипло прошептав.
— Тот, кто любит меня, даст мне силы жить, — всхлипнула она в ответ.
— Кто такой? — Он резко сжал её талию, притягивая к себе.
— Ты, — прошептала Янь Цянься, покачав головой. Это было слишком возбуждающе!
— Ты хочешь любви императора? — Му Жунь Лие вдруг замер, явно удивлённый.
— А нельзя? — всхлипнула она, всасывая носом.
Му Жунь Лие приподнял её подбородок и с насмешкой произнёс:
— Как ты думаешь?
— Но ведь ты любил Нянь Шушу… — слёзы хлынули рекой. — Просто выслушай их… Выслушай, как они расскажут тебе, как сильно ты её любил.
— Кто такая Нянь Шушу?
Му Жунь Лие нахмурился и сжал её подбородок ещё сильнее — так, что ей показалось, будто кости сейчас хрустнут. Слёзы текли всё обильнее, застилая взор, но её тихий голос продолжал звучать:
— Вспомни… Ты ловил для неё парных креветок; даровал ей дворец Лигуань; оставил в стороне три тысячи красавиц гарема, даруя ей единоличную милость; преследовал её до Вэйгосударства, не в силах переносить разлуку; смотрел с ней на светлячков у озера и говорил, что больше всего любишь её миловидность; клялся, что среди всех женщин Поднебесной для тебя есть только она… Ты принял яд, лишь бы не причинить ей страданий…
Её слова пронзали его сознание, как пила. Жар внизу живота мгновенно утих. Он резко вышел из неё и рухнул на шёлковые одеяла, схватившись за голову и застонав от боли.
Янь Цянься вдруг вспомнила слова Цзы Инцзы: единственное лекарство — забвение… Только забвение… Только забвение… Наверняка Нянь Цзинь и другие тоже пытались вернуть ему память, но безуспешно. Он наверняка так же мучился от головной боли… Она больше не смела напоминать ему, но не могла и освободиться от шёлковых пут. Сквозь слёзы она смотрела, как он, словно загнанный зверь, корчится на жёлтых императорских одеялах, ударяя лбом в подушку.
— Сюньфу! Сюньфу! — закричала она, пытаясь позвать лекаря.
Но едва Сюньфу приоткрыл дверь, как император взревел:
— Не входить!
— Тебе же больно! — с беспокойством воскликнула Янь Цянься.
Он протянул руку, нащупал на краю ложа красную ленту и резко дёрнул — путы ослабли. Она упала на постель и тут же бросилась к нему, обхватив голову руками, вдавливая его лицо себе в грудь и массируя пальцами его виски. Так прошло немало времени, прежде чем боль постепенно утихла, и он уснул у неё на руках.
Он безоговорочно доверял ей, зависел от неё. Сейчас, прижавшись к ней, он спал, как ребёнок. Янь Цянься нежно гладила его щёку и тоже тихо опустилась на ложе. Они лежали, словно два одиноких шелкопряда, встретившихся в этом мире и сплетшихся в неразрывное целое. Мягкий свет бездымных золотых свечей окутывал их обнажённые тела.
И в этот миг Янь Цянься приняла решение: она не уйдёт!
Он — император, но и просто человек. Неважно, насколько высок его статус, насколько велика власть и слава — он всё равно болеет, страдает, тоскует и грустит. В сущности, он всего лишь обычный мужчина, который любит только её.
Нет, она не может оставить его одного в этой боли, особенно если причиной страданий стала она сама, пусть и помимо его воли!
Он лелеял её, любил, баловал, дарил всё лучшее, что только можно вообразить. Они любили друг друга всем сердцем, и поэтому она не могла бросить его ради собственной свободы, оставив в этой пустынной глубине дворца.
Иначе кто будет обнимать его, когда снова начнётся головная боль? Кто утешит в одиночестве?
Янь Цянься любила Му Жунь Лие. Пусть даже придётся распасться на пыль и прах — она сохранит свою любовь и ни о чём не пожалеет!
Она так и лежала, прижимая его голову к себе, пока он спал, уткнувшись лицом в её грудь.
Неизвестно, сколько прошло времени, но вдруг она почувствовала, как её тело раздвинули, а по коже пробежали жгучие волны огня. Её грудь охватило тёплое, влажное ощущение, будто душа вот-вот покинет тело… Она приоткрыла глаза и увидела, что её уложили на гору жёлтых императорских подушек, полусидя, а он стоял на коленях между её ног, лаская языком её грудь и глубоко проникая в неё.
— Мм… — вырвался у неё стон, и она изогнулась дугой от наслаждения.
— Сяо У, ты такая чувствительная, — прошептал он, ещё шире разводя её ноги и опуская взгляд на то место, где их тела соединялись.
— Государь, разве не пора на утреннюю аудиенцию? — задыхаясь, спросила она, сжимая его запястья. Её голос дрожал от его движений. — Уже почти рассвело…
— Я — император. Хочу — пойду на аудиенцию, не хочу — не пойду, — бросил он и резко толкнулся, заставив её вскрикнуть. Её хрупкое тело напряглось.
— Неужели уже не выдерживаешь? Терпи. Не смей кончать раньше меня, — приказал он, ускоряя темп. Но разве можно управлять таким? Янь Цянься быстро сдалась, тихо всхлипывая, как котёнок, и слёзы скатились по щекам.
— Непослушная нахалка, — проворчал Му Жунь Лие, поднимая её и продолжая ритмично двигаться внутри неё, пока снова не отправил её на вершину блаженства…
— Действительно чувствительная, — наконец удовлетворённо выдохнул он, изливаясь в её нектарный источник.
Она без сил рухнула на одеяла, тяжело дыша, и провела ладонью по его бедру, нежно глядя на него:
— Государь, голова ещё болит?
Му Жунь Лие отстранил её руку, молча сел и холодно произнёс:
— Подать одежду. На аудиенцию.
Двери покоев медленно распахнулись, и десять служанок с шелестом юбок вошли внутрь, неся в руках всё необходимое. Янь Цянься натянула на себя одеяло. Он бросил на неё короткий взгляд и равнодушно сказал:
— Вставай. Пора одевать меня. Думаешь, моё ложе тебе принадлежит?
Она прикусила губу и села, стараясь согнуться как можно ниже, чтобы подобрать с пола одежду, которую он вчера швырнул туда.
— Позвольте, я помогу, — поспешил Сюньфу, поднимая с пола лифчик и шёлковое платье и подавая их Янь Цянься.
Му Жунь Лие пристально посмотрел на Сюньфу, а затем отвёл взгляд и поднял руки, позволяя служанкам облачить его в одежды. Его фигура была безупречна — сильная, стройная и подтянутая. Янь Цянься не могла насмотреться, хоть сколько раз ни видела.
— Сюньфу, с каких пор ты так заботишься о служанках? Может, подыскать тебе пару для совместной жизни? — неожиданно спросил он.
Сюньфу мгновенно всё понял — государь ревнует! Он скорбно опустил лицо и тут же упал на колени:
— Не смею, государь! Просто… Сяо У — единственная, кто может вас порадовать. Это её заслуга, поэтому я и стараюсь ей помогать.
— А с чего ты взял, что она меня радует? — фыркнул Му Жунь Лие. — Уведите её. Пусть сегодня учит правила придворного этикета. Если не выучит — вы оба будете наказаны и останетесь без еды.
Сюньфу тяжело вздохнул. Ревность императора к Янь Цянься была столь же сильна, как и прежде — даже взгляд другого мужчины вызывал у него раздражение.
— Слушаюсь, — поклонился он.
Му Жунь Лие даже не взглянул на Янь Цянься и вышел из покоев.
Сегодня ему предстояло официально назначить чинов на должности — тех, кто сдал экзамены. На нём была драконовая мантия цвета императорского жёлтого, с бледно-голубыми облаками на плечах. Широкий пояс украшали нефритовые кольца и шнуры, а на самом одеянии вышивался десятипёрстый золотой дракон, пронзающий облака и устремляющийся к солнцу. Вся его фигура излучала величие и власть.
Будь он просто императором — ещё куда ни шло. Но он ещё и красив, да к тому же так преданно любил Нянь Шушу… Эта сеть чувств уже не разорвёшь.
Медленно обувшись в вышитые туфли, она подняла глаза на скорбного Сюньфу.
— Эх, дядюшка… Правила-то я знаю, но государя угодить трудно. Похоже, сегодня тебе не видать обеда.
— Голод — ерунда. Главное — не лишиться головы. Будь осторожней впредь, Сяо У, — вздохнул Сюньфу и приказал слугам привести ложе в порядок, заменить постельное бельё.
— Дядюшка, — тихо добавила она, — приготовь мне, пожалуйста, отвар для предохранения.
http://bllate.org/book/6354/606252
Готово:
