Янь Цянься с изумлением смотрела на него. Лунный свет ложился на его демоническую маску, и в тех холодных глазах постепенно разливался мягкий свет — такой же, как прежде. Его пальцы, нежные, как лепестки, скользнули по её щеке, собрали длинные волосы и легко приподняли их. Затем он умело закрутил пряди, слой за слоем формируя причёску, и, вынув из своих волос белую нефритовую шпильку, аккуратно вставил её ей в укладку.
— Цзы Инцзы, — внезапно усмехнулась Янь Цянься, моргнув, — только не вздумай сказать, что ты меня любишь.
Цзы Инцзы бросил на неё короткий взгляд и спокойно произнёс:
— Я тебя не люблю.
Янь Цянься резко оттолкнула его руку и быстро зашагала вперёд.
— Не понимаю, зачем ты вообще приехал в Чжоугосударство? Пить вино да обедать?
— Шушу, — сказал он, шагая за ней и долго молча, — когда ты приехала, у тебя было вот это.
Янь Цянься обернулась. На его ладони лежал круглый предмет — её обручальное кольцо: платиновая оправа с бриллиантом в центре.
— Подарок тебе, — сказала она, не протягивая руки, и продолжила идти. Люди прошлой жизни, дела прошлой жизни — всё это больше не трогало её сердце. Му Жунь Лие исцелил её любовью.
— Ты не хочешь вернуться? — тихо спросил он, следуя за ней.
— Это тебя не касается, — ответила Янь Цянься, не смягчаясь. Сердце, некогда трепетавшее от этого мужчины, теперь не откроется ему, сколь бы нежен он ни был.
Шаги Цзы Инцзы замедлились, но вскоре вновь обрели прежний ритм — неторопливый, невозмутимый. Лунный свет удлинял их тени, которые покачивались на земле одна за другой, всегда с небольшим расстоянием между ними, будто навсегда обречённые не соприкасаться.
Дворец был окутан этим холодным лунным светом, так похожим на дворец Угосударства, что Янь Цянься начала чувствовать себя во сне. Она будто шла по миру, сотканному из снов Му Жунь Лие, и, когда сон закончится, снова окажется в его объятиях.
* * *
Му Жунь Цзюэ пришёл в себя. Танцовщица рядом с ним уже вся вспотела, истомлённая и бессильная. Он насторожился, резко сел, но голова всё ещё была в тумане: был ли он в комнате Янь Цянься? И была ли там вообще Янь Цянься?
— Ваше высочество… — танцовщица приподнялась и обвила его талию руками.
— Вон отсюда! — с отвращением оттолкнул её Му Жунь Цзюэ. Этот пошлый запах духов просто осквернял его ноздри.
Во всём мире только Янь Цянься могла заставить его сердце трепетать… Но является ли глава Ци Сянь на самом деле Янь Цянься? От этой мысли ему стало ещё тяжелее. Он встал, перешагнул через распростёртую красавицу и вышел подышать свежим воздухом, чтобы прийти в себя.
Издалека он увидел, как Цзы Инцзы и та, кого звали главой Ци Сянь, идут друг за другом. Лунный свет, словно серебряная пыль, осыпал землю под их ногами. Его взгляд приковался к её лицу: круглое лицо, круглые глаза — явно не мужское! Если принарядить её, получится даже милая девица, но по сравнению с Янь Цянься… В нём вновь проснулось желание — он едва сдерживался, чтобы не сорвать с неё эту маску и не увидеть её настоящее лицо. Но почему Цзы Инцзы так открыто водит её с собой? Неужели не боится, что Му Жунь Лие попытается её похитить?
Пока он размышлял, оба уже подошли к нему. Янь Цянься опустила глаза и увидела царапины от ногтей на его груди. Она тут же отвела взгляд и холодно фыркнула.
Му Жунь Цзюэ смутился, быстро запахнул одежду и, заикаясь, пробормотал:
— Я… был пьян…
— Шестой ван, — спокойно перебил его Цзы Инцзы, проходя мимо, — завтра мы отправляемся в Вэйгосударство. Поедете с нами?
— Разумеется, — ответил Му Жунь Цзюэ, глядя на Янь Цянься и слегка повысив голос. — Мне предстоит обсудить важные дела с Великим национальным магом. В пути я непременно выясню правду.
【2】Снова встретились
От Чжоугосударства до столицы Вэйгосударства на быстрых конях добирались семь дней.
Юань Цымо женился на сестре вана Вэйгосударства, поэтому, чтобы выразить дружбу и благодарность, он обязан был лично приехать. Только теперь Янь Цянься поняла, зачем Цзы Инцзы приехал в Чжоугосударство: она переоделась в служанку чжоуского вана, а Цзы Инцзы сделался слугой Юань Цымо — так они собирались проникнуть во дворец Вэйгосударства.
Путь в Вэйгосударство лежал не только по главной дороге, но и через множество узких троп. Янь Цянься сидела в простой повозке для служанок и, пересекая горы и долины, чувствовала, будто её кости перетряслись в две отдельные части, а душа покинула тело. Му Жунь Лие избаловал её, и теперь, от такой малости, ей стало обидно, а сердце наполнилось тоской по его безграничной заботе.
Ван Вэйгосударства прислал посланцев встречать их за пятьдесят ли от столицы. Весь путь сопровождали королевские знамёна и музыка, провожая Юань Цымо, этого молодого зятя, в город.
Богатство Вэйгосударства было известно всему миру, но лишь войдя в императорский город, можно было по-настоящему оценить великолепие выражения «дороги из золота и нефрита». Главная улица, ведущая ко дворцу, была вымощена цельными плитами зелёного нефрита. Чтобы не скользить в дождь, на них вырезали узоры «Сто зверей кланяются вану» и «Сто птиц приветствуют феникса». Шагая по такой дороге, ощущаешь себя поистине знатным человеком. По обе стороны стояли белые нефритовые фонарные столбы с подвешенными к ним фонарями из цветного стекла. От ветра стеклянные колокольчики звенели тонко и мелодично. Даже простые горожане были одеты в шёлк и парчу. Если бы не неприступные горы, служившие естественной защитой, этот богатейший край давно бы разделили между собой другие государства.
В честь свадьбы вана Вэйгосударства все страны прислали послов с поздравлениями, и по пути Янь Цянься несколько раз встречала их караваны. Она нервничала и искала глазами людей в одеждах Угосударства.
— Чего волнуешься? — спокойно сказал Цзы Инцзы. — Если он приедет, ты его сразу увидишь. Хотя интересно, узнает ли он тебя?
Он схватил её за запястье и слегка надавил. По её меридианам прошла волна онемения, растекаясь по всем точкам.
— Что ты делаешь? — рассердилась Янь Цянься, сердито на него уставившись. Неужели снова отравил?
— Не бойся. Ты теперь невосприимчива ко всем ядам, и я не могу тебя отравить. Это просто противоядие от дурмана. Сегодня во дворце будет много людей — кто знает, что может случиться.
Он незаметно отпустил её запястье, и они продолжили идти рядом.
В столицу вернулись все ваны Вэйгосударства. Янь Цянься внимательно осмотрела толпу, но не увидела Тан Чжияня. Ни один из тех, кого она хотела увидеть, так и не появился. Ей стало досадно.
Во дворце звучала музыка, гости веселились, но Янь Цянься, будучи простой служанкой, не могла войти. Глядя на танцовщиц, которых привёз Юань Цымо, она придумала план.
Пока Цзы Инцзы отвлёкся, она незаметно юркнула в их ряды. Цзы Инцзы лишь мельком взглянул на её удаляющуюся фигуру и едва заметно усмехнулся, но не стал её останавливать.
Среди танцовщиц, подаренных Юань Цымо вану Вэйгосударства, каждая была мастером танца. Янь Цянься же не умела танцевать — её сразу заметят! Она вывела одну из танцовщиц в укромный угол за поворотом, якобы по зову Юань Цымо, и оглушила её. Затем быстро переоделась в её наряд и вернулась в строй. Цзы Инцзы стоял рядом и холодно усмехался.
Янь Цянься уже привыкла к его странностям и в ответ тоже холодно усмехнулась, встав в самый конец ряда. Так она вошла во дворец вслед за Юань Цымо.
— Ваше величество, — сказал Юань Цымо, заняв своё место и хлопнув в ладоши, — это скромный дар от народа Чжоугосударства. Надеюсь, вы примете его с удовольствием.
Слуги внесли большой сундук. Открыв его, они обнаружили сияющие драгоценности. За ними последовали одиннадцать танцовщиц, прекрасных, как цветы.
Новый ван Вэйгосударства, как и его отец, был жаден до красоты и богатств. Он радостно засмеялся, восхищаясь каждой из этих прелестниц.
— Прибыл император Угосударства! — раздался протяжный голос глашатая у входа.
Янь Цянься резко подняла голову и уставилась на вход во дворец.
Через врата, в плаще чёрного цвета и в дорожной пыли, уверенно вошёл Му Жунь Лие.
Янь Цянься уже собралась броситься к нему, но тут увидела женщину за его спиной — Сыту Дуанься! Она держала на руках маленького принца, была одета в пурпурное платье императрицы и увенчана тремя золотыми подвесками с длинными кистями. С улыбкой она следовала за Му Жунь Лие.
— Ах, брат Лие! — воскликнул ван Вэйгосударства, вскочив с трона и спеша навстречу. — Почему не предупредил заранее? Я бы выехал встречать тебя за город!
— Братец, — с лёгким упрёком сказала Госпожа Дуань, поднося к нему ребёнка, — разве ты не видишь свою сестру? Или не видишь своего племянника?
— Конечно, вижу! — засмеялся ван. — Сестра стала ещё прекраснее, а племянник — умён и мил. Прошу, брат Лие, проходи, садись поближе!
Появление Му Жунь Лие, повелителя одной из самых могущественных держав, заставило всех подняться, кланяться и приветствовать его. Зал наполнился шумом.
Сердце Янь Цянься бешено колотилось. Она уже готова была броситься к нему, но его взгляд скользнул мимо её лица и остановился на Юань Цымо. Ей стало тяжело на душе. Неужели он правда не узнал её? Неужели её лицо ему больше не дорого?
— Ваше величество! — приветливо обратился он к Юань Цымо и бегло окинул взглядом остальных, так и не удостоив вниманием Янь Цянься, простую служанку.
— Прошу садиться, брат Лие, — подошёл ван Вэйгосударства и усадил его на почётное место слева. Му Жунь Лие окинул зал глубоким взглядом, на лице мелькнуло разочарование, но тут же исчезло, уступив место обычной невозмутимости.
Прошло столько дней, а он не похудел! Неужели совсем не скучал по ней? А Цинъэр? Почему он привёз Сыту Дуанься, а не свою дочку? Неужели он вовсе не за ней приехал?
— Слышал, государыня Гуйфэй Цзиньюй найдена? — с улыбкой спросил Юань Цымо, поднимая бокал.
— В день свадьбы вана Вэйгосударства не стоит говорить о печальном, — ответил Му Жунь Лие, поднял бокал и выпил.
— Разумеется, — кивнул Юань Цымо и посмотрел на танцовщиц, всё ещё стоявших у стены. — Ваше величество, позвольте этим красавицам станцевать в честь вас и государыни, да будет ваш союз крепок, как струны цитры!
— Разрешаю! — глаза вана жадно блеснули, когда он оглядел юных девушек. Их танцевальные платья цвета бирюзы были тонки, как крылья цикады, обнажая белоснежные, нежные талии и кожу, которую можно было проткнуть пальцем. Особенно соблазнительно смотрелись глубокие вырезы — при каждом наклоне из них выглядывала прелестная грудь, словно игривый крольчонок.
Зазвучала музыка. Танцовщицы плавно двинулись вперёд, изящно ступая, и встали в позиции посреди зала.
Янь Цянься страдала. Она уже готова была броситься в объятия Му Жунь Лие, но, увидев, как Сыту Дуанься прижалась к нему, разозлилась не на шутку.
【147】Кожа бела, как нефрит
— Ваше величество, попробуйте наше лучшее в Вэйгосударстве блюдо, — томно сказала Сыту Дуанься, одной рукой держа маленького принца, а другой поднося палочками кусочек еды к его губам.
Янь Цянься широко раскрыла глаза, наблюдая, как он действительно открыл рот и съел это — подлец! Так и знал, что он ничтожество!
Янь Цянься чуть не лопнула от злости. Стоявшая рядом танцовщица толкнула её локтем. Она обернулась — все девушки уже начали танцевать, а она всё ещё стояла как вкопанная.
— Му Жунь Лие! — крикнула она, топнув ногой, и её голос прозвучал так громко и сердито, будто рычание львицы. Все повернулись к ней.
В этот самый момент несколько зелёных танцовщиц вырвали из волос шпильки, активировали механизмы, и те превратились в тонкие, острые клинки. Девушки, словно зелёные молнии, ринулись к груди Му Жунь Лие.
Янь Цянься оцепенела. Они двигались слишком быстро, сбив её с ног. Когда она успела выкрикнуть второй раз, в зал уже влетели десятки стрел, пронзая зелёных танцовщиц. Настоящие танцовщицы, не владевшие боевыми искусствами, визжа от боли, превратились в «ежей». Прекрасные девушки, чьих рук ван Вэйгосударства ещё не коснулись, стали жертвами стрел. А искусные убийцы уже прорвали стрелковый заслон и добрались до Му Жунь Лие.
Госпожа Дуань уже отступила в сторону с маленьким принцем. Му Жунь Лие спокойно подпрыгнул вверх, и перед ним выстроились телохранители. Если бы императору пришлось лично сражаться с несколькими женщинами-убийцами, ему не стоило бы быть императором.
Кровь и смерть пронеслись по залу. Несколько красавиц-убийц были либо убиты, либо схвачены. В одно мгновение из изящных девиц они превратились в окровавленных жертв, валяющихся под ногами стражников.
http://bllate.org/book/6354/606223
Готово:
