— Му Жунь Лие, Цинцин…
Малышка Цинцин выскользнула из её объятий. Янь Цянься в ужасе завизжала так громко, что, казалось, вот-вот лопнут барабанные перепонки. Она увидела, как несколько теневых стражей одновременно бросились вперёд и поймали маленькую принцессу, а Му Жунь Лие отшатнулся на несколько шагов и с силой ударился о драконий столб.
Поднялся сильный ветер. Чисто золотой конь стремительно приблизился. Цзы Инцзы одним прыжком вскочил на него и умчал Янь Цянься за городские ворота.
Люди секты Би Ло отчаянно прикрывали отступление, задерживая теневых стражей и выигрывая для него драгоценное время. Стражи могли лишь беспомощно смотреть, как Цзы Инцзы исчезает вместе с Янь Цянься за горизонтом.
— Цзы Инцзы, ты мерзавец! Пусти меня! — кричала Янь Цянься, извиваясь у него в руках.
— Перестань кричать. Разве ты не мечтала уйти со мной? Теперь будешь со мной. Видимо, он не так уж и дорожит тобой, раз посмел использовать тебя как приманку, чтобы поймать меня. Останься со мной — и ты увидишь, как он сгорит заживо от внутреннего огня печали.
— Цзы Инцзы, да сгоришь ты сам! Ты чуть не убил мою малышку Цинъэр! Признайся, ты нарочно дал себя поймать, верно?
— Отчасти да, отчасти нет, — невозмутимо ответил Цзы Инцзы, держа её в лёгких, но неразрывных объятиях. Она не могла вырваться, но и слишком близко к его груди тоже не прижималась. Его грудь была необычайно горячей — даже на расстоянии пальца жар обжигал спину Янь Цянься, заставляя её обливаться потом.
Золотой конь мчался на запад, к границе империи, где раскинулось бескрайнее море и когда-то великолепный остров Яохуа, ныне покрытый лишь одним растением — «Проклятием Тёмной Лазури».
Вдруг Цзы Инцзы захотелось вернуться домой. После стольких усилий и жертв ему вдруг захотелось всё бросить и улечься в этом синем цветущем море, чтобы больше ни о чём не думать, лишь вдыхать аромат цветов и слушать шум прибоя, медленно и спокойно умирая.
И всё это… из-за женщины в его объятиях.
Она сделала его нерешительным, лишила прежней твёрдости. Его серебряная игла могла бы легко убить Янь Цянься — чуть точнее, и всё было бы кончено. Но, увидев её испуганный взгляд, он невольно дрогнул рукой.
Она думала, что только она помнит ту песню? Нет. Цзы Инцзы никогда не забудет её пение — нежное, необычное, врезавшееся в кости. Он часто напевал её, даже во сне слышал этот голос.
Жить с ненавистью было мучительно, но забыть её он не мог. Потерять родителей, весь род, родину… Воспитываться рабом у убийц своей семьи, каждый день видеть, как они хвастаются и издеваются… Эта нестерпимая боль и тоска почти свели его с ума.
Он больше не мог ждать. Он должен отомстить за своих погибших сородичей.
Внезапно золотой конь встал на дыбы и заржал. Цзы Инцзы прищурил узкие глаза и посмотрел вперёд.
Закат окрасил небо кроваво-красным.
Красный плащ, красный конь, белый нефритовый пипа — Цяньцзи стоял посреди дороги, указывая вперёд. Его облик был неотразим.
— Отпусти её.
— Хорошо, — усмехнулся Цзы Инцзы и взмахнул белым рукавом. Густой оранжево-красный дым окутал всё вокруг. Янь Цянься успела лишь моргнуть, как её тело обмякло, и она без сил рухнула ему в объятия.
— Цяньцзи, если хочешь её, у тебя должен быть веский повод, — тихо произнёс Цзы Инцзы, крепче прижимая её к себе. — Ты ведь ещё не вернул мне долг. Неужели хочешь отказаться?
— Умри… — Цяньцзи щёлкнул пальцем, и звуковая волна стремительно устремилась к переносице Цзы Инцзы.
— Смелость есть, прогресс заметен, — насмешливо сказал Цзы Инцзы, сжав два пальца у переносицы, будто ножницы. — Тот, кто тренируется ради выживания, никогда не сравнится с тем, кто тренируется ради мести. За двадцать пять лет я испытал все мыслимые муки, лишь бы стать непобедимым.
Цяньцзи был не соперником. Через несколько десятков приёмов он вновь начал отступать. Цзы Инцзы, однако, не наносил ему серьёзных ран, лишь насмешливо крикнул, уже ускакивая:
— Цяньцзи, и ты ведь несёшь в сердце кровавую месть. Зачем же вмешиваться? Лучше вернись в Минхуа Лю. Сколько королевских отпрысков готовы отдать целое состояние лишь за твою улыбку! Если не хочешь мстить — живи в своё удовольствие.
Он удалялся, а Цяньцзи не мог его преследовать: Му Жунь Лие тяжело ранен, и ему срочно нужно возвращаться в столицу. Отправив сигнал, чтобы следопыты Минхуа Лю не теряли Цзы Инцзы из виду, он сам помчался в город.
* * *
Янь Цянься проснулась в солнечном свете. Под ней была мягкая трава, вокруг цвели полевые цветы. Цзы Инцзы нигде не было видно. Перед ней мерцало небольшое озерцо. Ветерок рябил водную гладь, и солнечные блики играли на волнах, расходясь кругами.
Цзы Инцзы купался в озере совершенно нагой.
Его кожа была белоснежной, конечности — стройными. По сравнению с Му Жунь Лие он казался настоящим куском нефрита, даже… там, внизу, всё было изысканно и гармонично.
Наверное, он вообще никогда не прикасался к женщинам!
— Хочешь искупаться? — спросил он, не смущаясь её пристального взгляда. Его глаза блестели, отражая солнечный свет.
На мгновение всё словно вернулось в прошлое: Цзы Инцзы — добрый Великий национальный маг, а Янь Цянься — влюблённая в него девочка.
Но теперь она уже вычеркнула его из сердца.
Она встала и, не говоря ни слова, развернулась, чтобы уйти. Его конь мирно лежал в траве. Она без раздумий попыталась вскочить на него.
Но это был не конь Нянь Цзиня. Животное резко поднялось и начало бешено бить задними копытами, сбрасывая Янь Цянься далеко в сторону. Она упала, увидев перед глазами звёзды, и долго не могла подняться.
Поняв, что на коне не уехать, она побежала прочь. Впереди простиралось бескрайнее поле подсолнухов, ещё зелёных и сочных. Она бежала, не разбирая дороги, но через долгое время в ужасе обнаружила, что снова оказалась у озера. Цзы Инцзы всё ещё купался. Только теперь он стоял спиной к ней — стройные ноги, подтянутые ягодицы, будто высеченные из нефрита.
— Цзы Инцзы, отпусти меня! — закричала она. Теперь её не волновала красота — она хотела только одного: вернуться во дворец. Она подняла с земли камешек и швырнула его в него.
— Пожалуйста, — спокойно ответил он.
— Как ты можешь быть таким подлым и бесстыдным?! Раньше, когда я умоляла тебя, ты игнорировал меня, а теперь насильно уводишь! Что тебе от меня нужно? Ты вообще стыдиться не умеешь? Цзы Инцзы, тебе и вправду никто не нужен, ты заслужил всю эту одиночность!
Янь Цянься кричала всё громче, переходя почти в истерику.
Цзы Инцзы медленно обернулся и долго смотрел на неё. Наконец тихо произнёс:
— С тобой я не буду одинок.
— Да ты мечтаешь! Я никогда не буду с тобой! — в отчаянии воскликнула она. Её малютка Цинъэр, её Му Жунь Лие… Что с ними сейчас?
— Если будешь вести себя тихо и останешься со мной, возможно, я в хорошем настроении дам ему противоядие и оставлю в живых, — сказал Цзы Инцзы, наблюдая, как она краснеет от злости, и вышел на берег.
— Надень свою одежду! Тебе не стыдно?! — крикнула Янь Цянься, пнув лежавшие на земле одежды. На них запеклась кровь — большими тёмными пятнами. Возможно, это была кровь Му Жунь Лие.
— Люди рождаются нагими. Что тут стыдного? Когда ты сюда пришла, на тебе тоже ничего не было. Это я одел тебя. Каждый дюйм твоей кожи мне прекрасно знаком, — спокойно ответил Цзы Инцзы, аккуратно завязывая пояс. Даже в окровавленной одежде он выглядел безупречно.
— Цзы Инцзы, хватит! Просто отпусти меня. Пусть мы больше никогда не встретимся.
Янь Цянься не хотела спорить. Она лишь надеялась, что он вспомнит старые времена и отпустит её.
Цзы Инцзы слегка отряхнул рукав и пошёл вперёд.
— Как хочешь.
— Как «как хочешь»? Где это вообще? Я бегала кругами, но всё равно вернулась сюда!
— Это Поле Подсолнухов. Осенью здесь растут особенно вкусные семечки. Приходи тогда, попробуешь, — сказал Цзы Инцзы, садясь на коня и протягивая ей руку.
Янь Цянься спрятала руки за спину и злобно уставилась на него.
— Иди сам. Я сама найду дорогу.
— Хорошо. Береги себя, — Цзы Инцзы убрал руку и медленно двинулся в путь.
Янь Цянься смотрела ему вслед. Его сердце было таким же загадочным и непостижимым, как это поле подсолнухов — глубоким, таинственным, всегда непредсказуемым.
Она пнула маленький камешек и подошла к озеру, чтобы умыться и прийти в себя. Присев на корточки, она зачерпнула воды ладонями и плеснула себе в лицо. Но вдруг почувствовала нечто странное.
Она взглянула на отражение в воде, покачала головой и снова зачерпнула воды…
— А-а-а!
Она закричала. Как такое возможно? Почему она видит своё прежнее лицо?
Это было лицо Шушу — скромной, ничем не примечательной Шушу, у которой при улыбке глаза становились полумесяцами, а губы — тонкими. Та самая Шушу, которую Чэн Сюань называл «конфеткой».
— А Янь Цянься? Куда делась Янь Цянься? — закричала она, обращаясь к Цзы Инцзы.
— В тот день, как ты сюда пришла, я отправил её в долину вечного сна, — спокойно ответил он.
— Невозможно! Это же невозможно! Я ведь была в теле другой! Ты вообще понимаешь, что такое перенос души? Это ненаучно, нелогично… — Она сама начала смеяться: как можно всерьёз верить, что душа может полностью переселиться в другое тело?
— Что такое «научно»? — спросил Цзы Инцзы, спешившись и глядя на неё.
— Это… это… Куда я делась? Зачем я здесь? Кто я вообще? — Она растерялась, полностью потеряв связь с реальностью.
— Ты пришла именно такой — с этим лицом, с этой личностью. Просто я немного изменил твою внешность, чтобы ты стала похожа на Янь Цянься.
— Невозможно! Я сама трогала своё лицо — никакой маски нет!
Янь Цянься снова вскочила, указывая на воду, где отражалось слишком знакомое ей лицо.
— Зачем нужна маска? — Цзы Инцзы достал несколько тонких игл и аккуратно приложил их к её лицу. — Лучший способ перевоплощения — изменить кости лица так, чтобы человек стал другим. Просто этот метод немного болезненный. Обычные люди не выдерживают.
— «Немного болезненный»? Попробуй сам! — закричала Янь Цянься. Этот мужчина играл с её лицом, как с глиной! Теперь, даже если она вернётся, никто — ни Му Жунь Лие, никто! — не узнает её. Кто поверит?
Тут она вспомнила про родинку девственности — ту самую, которую она нарисовала себе качественной алой краской. Быстро задрав рукав, она посмотрела на руку. Кожа была гладкой и чистой. Никакой метки!
— Ты… как ты её убрал? — почти плача, спросила она.
— Просто смыл, — усмехнулся Цзы Инцзы, убирая иглы и снова поворачиваясь, чтобы уйти.
— Не уходи! Почему ты сам не пользуешься этим методом? Если он такой эффективный, ты бы уже изменил себя. Неужели носишь маску за маской, боишься, что лицо покроется сыпью?
— Я уже говорил: метод болезненный. Мне больно не хотелось. А тебе — плевать. Я добавил тебе немного яда Бицин, чтобы он онемил нервы на лице. Поэтому ты ничего не чувствовала.
Цзы Инцзы говорил спокойно, но Янь Цянься сошла с ума. Она прыгнула ему на спину, обхватила ногами его талию и сжала пальцами горло.
— Цзы Инцзы, умри! Умри! Самое ужасное, что случилось со мной, — это встреча с тобой! Что я для тебя? Кукла? Умри! Яд Бицин, порошок объединённых радостей, иглы для изменения костей… Цзы Инцзы, ты сделал из меня марионетку! Я убью тебя! Единственное, что осталось мне в этой жизни, — это убить тебя!
Она выкрикнула всё, что накопилось, и вдруг обмякла, соскользнув с его спины. На этот раз он не дал ей никакого лекарства — она просто потеряла сознание.
http://bllate.org/book/6354/606218
Готово:
