— Опять кровь? — Его пальцы скользнули вниз, коснулись влажного места, и на кончиках осталась кровь.
Янь Цянься горько усмехнулась. Если он и дальше будет так с ней обращаться, рано или поздно разорвёт её в клочья.
— Чёрт, я слишком сильно надавил, — нахмурился он и, подняв её на руки, усадил в ванну.
— Му Жунь Лие, в тебя действительно вселилась злая сила, — сказала Янь Цянься, обхватив его голову ладонями. Её губы скользнули по его глазам и остановились у виска. — Тише, — прошептала она.
— Хватит повторять это, — отрезал Му Жунь Лие. — В следующий раз не говори таких вещей. Возможно, твоя рана с прошлого раза ещё не зажила, поэтому ты не вынесла такой близости. Впредь я буду осторожнее. Сейчас нанесу тебе лекарство — отдохни.
Му Жунь Лие не был идеален: ему больше всего не нравилось, когда Янь Цянься, подобно Цзы Инцзы, говорила загадками, словно предсказательница.
Янь Цянься немного полежала, затем тихо встала, переоделась и незаметно взяла его золотой жетон с изображением феникса. Быстрым шагом она направилась к выходу. Ей нужно было повидать Цзы Инцзы — узнать, не он ли умышленно довёл Му Жунь Лие до такого состояния и как заставить его прекратить месть.
Тайные стражи, увидев у неё золотой жетон с изображением феникса, принадлежащий Му Жунь Лие, не стали её задерживать и позволили беспрепятственно пройти внутрь.
Она спустилась по длинной лестнице, и одна за другой открылись массивные железные двери. Навстречу ей хлынул ледяной ветер. В ледяной темнице было невыносимо холодно — едва ступив внутрь, она задрожала от холода и чуть не окаменела.
Цзы Инцзы был прикован к ледяной колонне толщиной с двоих взрослых мужчин. Эта колонна весила не менее тысячи цзиней и была вырезана в форме дракона: его голова гордо вздымалась вверх, а из пасти свисали две железные цепи толщиной с руку. Цепи были намертво закованы в запястья и лодыжки Цзы Инцзы, подвешивая его в воздухе. Тонкая парчовая одежда плотно облегала его худощавое тело, кожа побледнела до ледяного оттенка, а на трёх чи чёрных волосах уже образовался иней.
В жестокости Му Жунь Лие и Цзы Инцзы не уступали друг другу — ни один из них не способен был проявить милосердие к врагу.
Узкие глаза Цзы Инцзы медленно распахнулись, и он спокойно уставился на Янь Цянься. Его тонкие губы слегка изогнулись, и он хрипло произнёс:
— Цянься.
— Я Шушу, Нянь Шушу. Твоя Янь Цянься умерла в ночь свадьбы, — сказала Янь Цянься, подняв на него глаза. — Отпусти нас с ним. Я умоляю тебя. Я попрошу его отпустить тебя. Давай прекратим эту вражду и будем жить каждый своей жизнью.
— Невозможно, Цянься. Ты пришла сюда ради меня. Это я вызвал тебя в этот мир. И только я смогу отправить тебя обратно. Хочешь вернуться? Цянься? Ты уже выполнила мою просьбу — я могу отпустить тебя домой, в твой мир.
Цзы Инцзы слабо улыбнулся. Эта улыбка… была такой же, как раньше — нежной, лёгкой, словно ветерок, что касался лица Янь Цянься.
Она протянула руку и осторожно сжала его лодыжку.
— Знаешь, раньше я больше всего мечтала увезти тебя в мой мир. Там так красиво, и столько всего, что обязательно бы тебя заинтересовало. Но ты отказался и отдал меня Му Жунь Лие. Скажи мне, почему? Почему именно я?
— У моего учителя есть книга, в которой записана история об особе из другого мира. Она способна преодолевать границы жизни и смерти и помочь мне исполнить невозможное желание. Я воспользовался методом из этой книги: в ночь великой инь, используя две метеоритные жемчужины, я заставил пространство и время пересечься и привёл тебя сюда. Сначала я не верил в это, но когда в тот день Шу Юэ упала со скалы, а ты чудом вернулась во дворец и проснулась совсем другой, я поверил.
— Эти две жемчужины ты дал мне нарочно, — сказала Янь Цянься, сжимая маленький мешочек для благовоний у пояса. Теперь всё стало ясно: именно поэтому Цзы Инцзы с самого начала поверил ей и всегда проявлял к ней нежность. С того самого момента она стала его пешкой.
— Синяя жемчужина помогает Му Жунь Лие: она временно усиливает его янскую кровь, но постепенно убивает его. Видишь? Тебе даже не нужно было меня умолять — я дал ему самый быстрый и лёгкий путь к смерти.
— Цзы Инцзы, почему ты не убил меня сразу? — Янь Цянься крепко схватила его за лодыжки и начала трясти его тело. — Зачем так жестоко втягивать меня в эту игру? Я поняла… Принцесса Янь Цянься… она… она раньше любила тебя, верно?
Цзы Инцзы… Цзы Инцзы, не имеющий себе равных во всём мире. Маленький принц племени Яохуэй, рождённый в полнолуние. Его кожа была нежной, как лунный свет, его сияние — ослепительным, как луна, его глаза — мягкими, как лунный свет, а губы — такими же нежными, как лунные лучи. В мире не существовало второго мужчины, чья красота могла бы сравниться с его. Он был избранником богини Луны, совершенным сокровищем с того маленького острова в океане.
Но в три года его родной остров Яохуа был уничтожен. Он упал в море и чуть не утонул. В его глазах ещё долго стояла картина: его родители, пронзённые тысячами стрел. Пламя, крики, убийства, кровь, окрасившая море в багряный цвет, тысячи тел, плавающих по волнам.
Эти жестокие образы вновь и вновь всплывали в его сознании ночь за ночью.
Ненависть укоренилась в его сердце ещё в три года и с каждым месяцем, с каждым годом только усиливалась.
— Твои руки ледяные, Цянься. Уходи, ты совсем замёрзла, — тихо сказал он, опустив ресницы, похожие на павлиньи перья. — Если он узнает, что ты приходила ко мне, его злоба выйдет из-под контроля, и тебе несдобровать.
— Умоляю тебя, прекрати это! Дай мне противоядие, позволь мне спасти его, — взмолилась Янь Цянься, схватив его за одежду. — Ради всего… ради того, что я когда-то пела для тебя… прошу…
Ноги Цзы Инцзы напряглись, после чего он закрыл глаза. Его губы сжались в упрямую, гордую линию, будто он не слышал её слов.
— Цзы Инцзы, господин Цзы… учитель… что нужно сделать, чтобы ты остановился? Ведь он тогда тоже был ребёнком, когда пришёл на остров Яохуа. Зачем эта бесконечная месть?
Цзы Инцзы молчал.
Снаружи послышались быстрые шаги — вбежал Вэй Цзы:
— Госпожа, скорее уходите! Его величество проснулся и в ярости!
Сердце Янь Цянься сжалось. Она не смела задерживаться и бросилась бежать обратно.
— Пока он не забудет тебя, этому проклятию не будет конца, — донёсся до неё голос Цзы Инцзы. — Если ты прекратишь с ним всякую связь, у него, возможно, останется шанс выжить.
Янь Цянься резко обернулась и пристально посмотрела на него.
— И у тебя тоже, возможно, останется шанс, — тихо добавил он. Его выдох превратился в белое облачко, а на длинных ресницах вновь осел иней.
— Госпожа, скорее! — Вэй Цзы уже не обращал внимания на этикет и, схватив её за запястье, потащил наружу.
Когда она вернулась во дворец Лигуань, Му Жунь Лие сидел за столом и холодно смотрел в сторону двери.
— Пошла к нему?
— Я просто хотела спросить, зачем он так поступает, — начала было Янь Цянься, но он резко оборвал её:
— На колени.
Янь Цянься ещё не успела ничего сказать, как Вэй Цзы, Баочжу и остальные слуги уже упали на колени. Она забыла: если она навлекает беду на себя, страдают те, кто рядом с ней.
— Му Жунь Лие…
— Сколько раз повторять? Когда при слугах, как ты должна обращаться ко мне? — Му Жунь Лие поднял глаза. Янь Цянься испугалась, увидев в его зрачках кроваво-красный оттенок, и не смела сделать и шага вперёд.
— Придворные! Вывести и дать пятьдесят ударов! — приказал Му Жунь Лие, поднимаясь и медленно подходя к Янь Цянься. Как только он произнёс приказ, она бросилась к нему и обхватила его за талию:
— Ваше величество, не гневайтесь! Вина целиком на мне, я признаю свою вину. Не наказывайте слуг — иначе мне будет неспокойно. Я пошла к нему лишь затем, чтобы покончить с этим делом. Если бы вы не мешали, я бы сама убила его ещё днём… Простите меня хоть в этот раз…
Она уже не помнила, когда в последний раз так унижалась перед ним. Её голос дрожал, она пыталась успокоить его, выиграть время, чтобы его ярость утихла.
— Чего стоите?! Выводить! — рявкнул Му Жунь Лие. Тайные стражи немедленно ворвались в покои и утащили всех коленопреклонённых слуг. Вскоре снаружи раздались глухие удары палок по плоти.
Янь Цянься стояла, словно остолбенев. Раньше Му Жунь Лие никогда не был таким жестоким! Цзы Инцзы явно превращал его в тирана. Тот завоевал для Цзы Инцзы империю, а теперь Цзы Инцзы собирался отнять у него жизнь. Остров Яохуа был уничтожен, и Цзы Инцзы хотел, чтобы все семь царств поплатились за это.
Пока она стояла в оцепенении, Му Жунь Лие резко опрокинул её на стол, разорвал её одежду и начал медленно гладить её кожу, ища подозрительные следы.
Возможно, он уже никому не доверял.
На её спине, ногах и груди ещё виднелись следы от его жестокости в ванне.
Тот человек всё ещё висел в ледяной темнице, но Му Жунь Лие уже не верил ей. Он решил, что она навестила бывшего возлюбленного. Его разум был одержим злой силой. В каждом человеке есть тьма, и Цзы Инцзы прекрасно знал человеческую природу — он использовал её, подогревал лекарствами, пока доброта в Му Жунь Лие не была подавлена, уступив место бушующей злобе и жестокости.
— Шушу, ты тоже предашь меня, как Шу Юэ? — Он наклонился и лёгкими укусами коснулся её плеча.
— Нет! Я люблю тебя, Му Жунь Лие, ты же знаешь! Мы вместе… — Янь Цянься торопливо заговорила, надеясь вернуть его в себя. Но договорить не успела: он раздвинул её ноги и, несмотря на боль, резко вошёл в неё.
Янь Цянься вскрикнула от боли и вцепилась пальцами в край стола, ногти впились в дерево, сдирая краску и оставляя глубокие царапины.
— Бах… — Внезапно по голове Му Жунь Лие с силой ударили чем-то тяжёлым, и он рухнул на неё.
Янь Цянься обернулась и увидела Су Цзиньхуэй с цветочным горшком в руках. Её лицо было пунцовым от смущения и гнева.
— Вэй Цзы послал за мной. Как такое вообще может происходить? — Су Цзиньхуэй бросила горшок и подобрала разорванную одежду, чтобы прикрыть Янь Цянься.
— Цзы Инцзы мстит. Он хочет, чтобы мы заплатили за гибель племени Яохуэй, — сказала Янь Цянься, поднимая Му Жунь Лие и поднеся к его носу благовоние для успокоения, чтобы он крепко уснул. Иначе, узнав, что Су Цзиньхуэй ударила его, он точно прикажет казнить её.
Су Цзиньхуэй немедленно послала за Нянь Цзинем, и они втроём всю ночь обсуждали, как быть. Но решения так и не нашли.
— Цзы Инцзы сказал: пока он не забудет меня, его сердечный демон не исчезнет, — устало произнесла Янь Цянься, растирая лицо ладонями.
— Эта тварь! Какое отношение мы имеем к делам острова Яохуа? — вскочил Нянь Цзинь.
— Всё же это деяние императора-отца. Кому ещё мстить, если не нам? — Су Цзиньхуэй усадила его обратно и посмотрела на Янь Цянься, ожидая решения.
Пока они совещались, вдруг раздался низкий голос Му Жунь Лие:
— Две мои наложницы и дядя по материнской линии… Кто объяснит мне, кто осмелился ударить императора?
Благовоние подействовало всего на полчаса! Все трое вскочили на ноги, испуганно глядя на него.
— Это я… — начал было Нянь Цзинь, но Су Цзиньхуэй резко остановила его и вышла вперёд:
— Это я случайно, ваше величество. Я увидела, как наложница высшего ранга…
— Вывести. Заключить под домашний арест на месяц. Никто не имеет права видеться с императрицей второго ранга. Нарушивших — казнить. Одевайтесь, пора на аудиенцию, — холодно произнёс Му Жунь Лие, подошёл к Янь Цянься, обнял её за талию и поцеловал в губы. — Подожди меня. Будь послушной и никуда не выходи.
Это был совершенно чужой Му Жунь Лие!
Янь Цянься оцепенело смотрела ему вслед. Во дворце Лигуань воцарилась гробовая тишина. На неё накатила волна безысходности. «Что делать? Что делать?» — повторяла она про себя.
Су Цзиньхуэй тоже заперли… К кому ещё можно обратиться за помощью?
Внезапно она вспомнила Госпожу Дуань! Та так спокойно вошла в холодный дворец — неужели она уже знала, что всё это произойдёт?
Янь Цянься переоделась в служаночье платье и через чёрный ход поспешила в холодный дворец. Госпожа Дуань сидела за столом и шила одежду. Увидев её, она не успела ничего сказать, как глаза её наполнились слезами. Она всхлипнула и тихо спросила:
— Значит, всё началось так рано… Он жив?
http://bllate.org/book/6354/606216
Готово:
