— В первом дне следующего месяца я провозглашу тебя императрицей, — произнёс Му Жунь Лие. Давно он не называл себя «я» в её присутствии столь официально — почти как при оглашении указа.
Раз Шу Юэ родила принцессу с голубыми глазами, слухи о том, что Янь Цянься родила ублюдка, сами собой рассеялись. Через несколько дней он собирался показать обоим маленьким принцессам придворных, чтобы те наконец замолчали и перестали сплетничать.
Янь Цянься крепко обняла его за плечи. Как верно сказал Цяньцзи: где бы ты ни был — повсюду светский мир, но с ним всё становится легче. Если он по-настоящему не может отказаться от трона, она будет рядом и поможет ему хранить империю.
— Шушу, я создам для тебя и принцессы спокойный дом. Осталось совсем немного, — прошептал он, прижавшись щекой к её лицу и нежно целуя её.
— Хорошо, — кивнула Янь Цянься. По его тону она поняла: скоро начнётся новая война. Только против кого на этот раз?
Синяя жемчужина всё это время не гасла, мерцая тусклым светом у него в ладони. Янь Цянься уже проверила её серебряной иглой — яда нет. По текстуре жемчужина не походила на драгоценный камень и отдавала лёгким солёным привкусом, будто… слезами. Она взяла вышивальные нитки из корзинки на столе, завернула жемчужину в шёлковую ткань и аккуратно зашила, после чего протянула ему.
— Возьми это.
— Зачем? — удивился Му Жунь Лие. Разве она не стремилась собрать все жемчужины?
— Серую оставлю себе, а тебе отдам синюю. Пусть будут парой. У меня больше нечего тебе подарить. А если вдруг ты станешь плохо со мной обращаться, верни мне жемчужину — и я уйду домой, — с лёгкой улыбкой сказала она, снова положив жемчужину ему в ладонь.
— Ваше величество, министры уже давно ожидают вас у императорской библиотеки, — доложил Сюньфу, входя в покои и торопя его.
Му Жунь Лие поднялся, чтобы переодеться, и направился в императорскую библиотеку на совет.
Вскоре прибыли портные из императорского ателье, чтобы снять с неё мерки — ведь за месяц нужно было сшить парадный наряд императрицы. Баочжу была вне себя от радости и тут же распорядилась накрыть на вечер богатый ужин в честь праздника.
Под её влиянием и Янь Цянься повеселела. Императрица — законная супруга, и теперь она действительно сможет стоять рядом с ним на равных.
Она с нетерпением ждала первого дня следующего месяца.
* * *
Нянь Цзинь развернул карту и внимательно изучил обозначенный на ней адрес.
Цяньцзи уже полтора месяца выполнял приказ — искал вход в Лу Линь, но так и не нашёл его. Му Жунь Лие, прочитав секретное донесение Цяньцзи, выглядел крайне обеспокоенным. Человек в маске не только стал советником Му Жунь Цзюэ, но и пустил слух, будто Янь Цянься и Шу Юэ — обе из школы Феникса, и тот, кто получит одну из них, сможет открыть сокровищницу этой школы.
Теперь, когда Шу Юэ тоже родила принцессу, оставить её на произвол судьбы значило бы проявить крайнюю жестокость.
Ему было нелегко решиться: если вернуть Шу Юэ во дворец, Янь Цянься точно расстроится; если же оставить её за пределами дворца — она окажется в опасности.
— Может, пусть пока поживёт у меня? — осторожно предложил Нянь Цзинь.
— Нет, заберите её обратно во дворец, — покачал головой Му Жунь Лие. Он — император, не может позволить подданному заботиться о своей наложнице. Шу Юэ всегда была спокойной и никогда не стремилась к власти. Полгода, проведённые в Чэньси-гуне, прошли без конфликтов с Янь Цянься. Если хорошо за ней ухаживать, она, скорее всего, и дальше будет вести себя так же.
Тайные стражники получили указ и немедленно отправились выполнять его.
Му Жунь Лие написал Цяньцзи секретный указ и передал его Нянь Цзиню, велев как можно скорее отправить обратно. Человек в маске стал серьёзной угрозой — его нельзя больше терпеть. Необходимо устранить его в кратчайшие сроки, иначе он объединит остальные государства и станет настоящим тигром, способным нанести смертельный удар.
— Юань Цымо снова заболел, — добавил Му Жунь Лие, запечатывая ещё одно секретное письмо. Это сообщение пришло от шпиона в Чжоугосударстве: Юань Цымо болел каждые три дня мелкими недугами и раз в десять дней — серьёзно. Принимал множество лекарств, но становился всё хуже.
— Пришлите людей, чтобы лично убедились: правда ли он так плох, — задумчиво приказал Му Жунь Лие. Если Юань Цымо действительно умрёт, он сразу же присоединит Чжоугосударство к своим владениям, чтобы устранить угрозу.
— А что делать с Му Жунь Цзюэ? Он тайно встречался с князем Сяо из Вэйгосударства и явно намерен свергнуть князя Нина, чтобы самому занять трон, — добавил Нянь Цзинь.
Лицо Му Жунь Лие потемнело. Если князь Сяо одержит победу, а князь Нин проиграет, это станет катастрофой для Угосударства — вся восточная граница окажется полностью открытой для врага.
— Прошу простить мою прямоту, но если сейчас возвести государыню Цзиньюй в ранг императрицы, госпожа Дуань точно не согласится, — прямо высказался Нянь Цзинь. Эта мысль давно его тревожила: нестабильность в гареме неминуемо вызовет волну интриг, что отразится и на делах двора. Внутренние распри никому не пойдут на пользу.
— Моё решение окончательно. К тому же я уже дал обещание твоей сестре, — холодно ответил Му Жунь Лие, и в его голосе не было и тени сомнения. Нянь Цзинь понял, что спорить бесполезно, и вышел из императорской библиотеки.
Дверь тихо приоткрылась, и Сюньфу, согнувшись, прошептал:
— Ваше величество, госпожа Дуань…
— Господин, это Дуанься, — мягко перебил его женский голос, и в дверях появилась сама наложница высшего ранга.
Му Жунь Лие поднял взгляд. Дуанься стояла у входа в осеннем шелковом платье цвета молодого чая, с высокой причёской, но без единого украшения, без капли косметики. Её губы побледнели.
— Что тебе нужно, Дуанься? — спросил он, откладывая кисть с красной тушью.
Госпожа Дуань переступила порог и медленно подошла к столу. Не кланяясь и не опускаясь на колени, она расстегнула пояс своего платья. Одежда соскользнула с плеч, обнажив тело — гладкое, как масло, с тонкой талией, изящной, словно свежая ива. Она родила всего несколько месяцев назад, но фигура уже полностью восстановилась, будто аппетитное лакомство, готовое быть съеденным.
Дверь в императорскую библиотеку тихо закрылась — Сюньфу не осмелился оставить её открытой.
— Помнишь, как ты приехал ко мне на коне, когда мне было всего четырнадцать? Прошло всего три года, а ты уже презираешь Дуанься? Как мне теперь прожить всю оставшуюся жизнь? Разве я так ужасна в твоих глазах? — говорила она, как всегда откровенно. Будучи избалованной принцессой Вэйгосударства, она всегда смело высказывала всё Му Жунь Лие, и он раньше ценил её прямоту.
Шелковая одежда, словно ртуть, стекла с её тела, распущенные волосы рассыпались по плечам. Она стояла перед столом, и по щекам её катились слёзы — впервые за всё время она плакала перед ним. Сжав пальцы в кулаки, она смотрела на него сквозь слёзы:
— Я вышла за тебя замуж и никогда не мешала другим сёстрам. Ты должен делить ласки поровну, чтобы продолжить царский род. Но теперь ты так увлечён младшей сестрой, что даже не смотришь в мою сторону! Ты полюбил её, а нас, сестёр, забыл? Разве мои чувства к тебе — просто грязь, которую вы с ней топчете? Раньше ночи были полны страсти, а теперь я томлюсь в пустых покоях. Ты стал таким холодным! Я — мать старшего сына! Мне не нужен титул императрицы, но неужели у тебя нет времени хотя бы заглянуть ко мне, посидеть хоть немного?
— Дуанься, я понимаю тебя… — нахмурился Му Жунь Лие, не зная, как продолжить. Утешать женщин — не его сильная сторона, особенно когда они одна за другой приходят плакать к нему.
— Иди отдохни. Я обязательно загляну к тебе и к маленькому принцу.
Но госпожа Дуань не двинулась с места. Обойдя стол, она подошла к нему и положила его ладонь себе на грудь.
— Когда я переступила порог этой комнаты, я приняла двойную дозу порошка объединённых радостей. Если ты не спасёшь меня, пусть я сгорю заживо.
— Ты… — разъярился Му Жунь Лие, но она лишь смотрела на него сквозь слёзы и обвила руками его талию.
— Без тебя мне не хочется жить. Раньше я всегда доставляла тебе удовольствие, а теперь всё, что я делаю, кажется тебе ошибкой. Я не вынесу такой жизни! Ты можешь выгнать Шу Юэ из дворца, но я уйду только мёртвой. Живой — твоя, мёртвой — твой призрак. Если ты так злишься, просто выброси меня отсюда… Я люблю тебя — разве в этом есть что-то дурное? Я даже не пыталась перетянуть твоё внимание у Цянься. Почему ты так несправедлив?
Её голос становился всё тише. Руки начали распускать пояс его одежды, и она провела ладонями по его крепкой груди. Му Жунь Лие попытался отстранить её, но она уже опустилась на колени, быстро расстегнула его пояс и прижала губы к его животу, скользнув мягкими губами по грубым волосам и бережно взяв в рот то, что ещё спало.
В постели она всегда была дерзкой и страстной, готовой на всё ради его удовольствия. Её язык искусно будил его, и, несмотря на попытки оттолкнуть её, он не выдержал такого прямого возбуждения. Его плоть проснулась, набухла и наполнила её рот. Она тихо застонала от удовольствия и ещё настойчивее стала разжигать его желание.
— Дуанься… Отпусти, — процедил он сквозь зубы, виски его пульсировали. Он надавил на её плечи, пытаясь отстранить, и только после нескольких попыток она наконец отпустила его, подняв на него растерянный и жаждущий взгляд.
— Господин, я плохо тебя обслужила? — поднявшись, она сама подняла ногу, пытаясь направить его внутрь себя.
— Господин, государыня Цзиньюй прибыла, — поспешно доложил Сюньфу снаружи. Он словно читал мысли императора: если эта связь состоится, между ним и Янь Цянься во дворце Лигуань начнётся настоящая буря. А та, как известно, не потерпит подобного. Му Жунь Лие снова придётся тратить силы, чтобы её утешить, а слугам достанется заодно.
И в самом деле, этих слов оказалось достаточно. Му Жунь Лие мгновенно пришёл в себя и одним точным ударом по затылку оглушил Дуанься.
Быстро приведя в порядок драконовую мантию, он завернул бесчувственную госпожу Дуань в её одежду и спрятал под стол.
— Где наложница высшего ранга? — спросил он, открывая дверь и глядя на Сюньфу.
— Во дворце Лигуань, — ответил Сюньфу, еле сдерживая улыбку.
— Ты… — начал было Му Жунь Лие, но тут же расслабился и щёлкнул пальцем по лбу слуги. — Завтра получишь пятьдесят лянов серебра. Ни слова о сегодняшнем — никому. Вызови лекаря, пусть снимет действие порошка.
— Слушаюсь, — широко улыбнулся Сюньфу. Если бы такие события повторялись каждый день, он бы разбогател. Он вошёл в библиотеку, нашёл госпожу Дуань под столом, а когда обернулся — Му Жунь Лие уже исчез.
Вернувшись во дворец Лигуань, Му Жунь Лие застал Янь Цянься в бассейне. Она любила поесть, да и прошло всего два месяца после родов, поэтому её тело ещё сохранило округлость. В воде она напоминала полированную нефритовую статуэтку — гладкую, тёплую, сияющую.
— Уже так поздно, — зевнула она, поворачиваясь к нему с ленивой и игривой улыбкой.
— Да, немного задержался, — смущённо улыбнулся он и тоже разделся, погружаясь в воду.
Янь Цянься вытянула ногу и начала лениво щекотать его бедро.
— Брат говорит, что с объявлением о моём возведении в императрицы стоит подождать. Неужели в Совете не все довольны? Может, и правда отложим? В конце концов, титул — это лишь название. Если ты перестанешь меня любить, быть императрицей мне будет неинтересно, да и потом ты меня всё равно разжалуешь.
— Не разжалую, — прошептал он, обнимая её за талию и целуя шею.
Жар внутри него ещё не угас, и он жаждал погрузиться в её рай.
— Щекотно, — засмеялась она, запрокидывая спину. Её грудь вышла из воды, и он тут же опустил губы на её белоснежную плоть, нежно покусывая и лаская.
Пламя в нём разгоралось всё сильнее, будто он сам принял порошок объединённых радостей. Оно уже начинало затмевать разум, и, не дожидаясь подготовки, он резко вошёл в неё.
Даже в воде неожиданное вторжение причинило боль. Она попыталась вырваться, но он прижал её к краю бассейна и начал грубо двигаться, не обращая внимания на её стоны. Его движения становились всё мощнее, будто он хотел пронзить её насквозь.
— Му Жунь Лие, больно! — вскрикнула она, вцепившись в его запястья. Но, прикоснувшись к его коже, она почувствовала: дело не в каком-то порошке. Этот демонический огонь стал ещё сильнее, чем раньше! Он уже начинал подчинять себе разум. Если так пойдёт дальше, он точно сойдёт с ума.
☆
【138】Ночные игры
【138】Он собирается сломать её
http://bllate.org/book/6354/606208
Готово:
