Несколько генералов стояли на коленях перед Му Жунь Лие. Один из воинских печатей пропал, и сто тысяч солдат были переброшены к реке Хэншуй, где расположились лагерем напротив Фэньчэна. К югу отсюда находился город Пу. Оба города хоть и малы, но контролируют водные пути — места, за которые всегда боролись полководцы.
— Где сейчас Цао Юньцзинь? — тихо спросил Му Жунь Лие.
— Исчез без следа, — ответил Нянь Цзинь, единственный, кто осмелился заговорить в эту минуту. Му Жунь Лие резко сжал ладонь, и пресс-папье в его руке треснуло пополам.
— Всех посланных убили. Му Жунь Цзюэ там и заявляет, что не признаёт царского указа, — добавил Нянь Цзинь. Му Жунь Лие глубоко вдохнул. Он был слишком милосерден. Ещё при восшествии на престол следовало убить Му Жунь Цзюэ, а не оставлять ему жизнь.
— Раз уж дошло до этого, чего же ты молчишь? — поднял глаза император и увидел, что Нянь Цзинь явно хочет сказать ещё что-то. — Говори!
— Вопрос об императрице нельзя больше откладывать. Если не успокоить министров, будет ещё хуже. И… государь, боюсь, вы не сможете назначить государыню Гуйфэй Цзиньюй императрицей. Нужно использовать вопрос о коронации, чтобы отвлечь внимание министров от неё. Иначе они не дадут ей покоя, — с трудом произнёс Нянь Цзинь. Как старший брат по клятве Янь Цянься, он знал, что она ни в чём не виновата, но обстоятельства сложились так, что её возведение на престол лишь разожжёт конфликт. Му Жунь Лие давно правил, но трон императрицы всё ещё пустовал, и гарем был нестабилен — министры непременно начнут бороться за эту должность.
— Может, назначить императрицей второго ранга? — предложил Нянь Цзинь, заметив, как потемнело лицо императора.
— Нет, у императрицы второго ранга нет сына, ей не хватит авторитета. Они всё равно будут спорить, — немедленно возразил один из генералов.
— Тогда остаётся только госпожа Дуань, — сказал Нянь Цзинь, прекрасно понимая, что Му Жунь Лие не желает видеть её императрицей: она сильна духом и искусна в интригах, а если дать ей ещё больше власти, это непременно приведёт к беде.
— А может, вернуть обратно наложницу высшего ранга Шу Юэ? — осторожно предложил генерал с тёмным лицом, стоявший слева. — Она всегда делила с государем радости и невзгоды, любима войсками, кротка и не стремится к власти. Да и сестра она государыне Цзиньюй, так что им будет легче ужиться.
Шу Юэ… Му Жунь Лие глубоко вздохнул. Он уже отправил её из дворца. Если теперь вернёт, разве не обречёт её на всю жизнь в этой золотой клетке?
— Вопрос об императрице отложим, — решил он и махнул рукой, велев всем встать.
Генералы уже стояли на коленях добрую четверть часа, но не смели выказать недовольства. Они давно служили Му Жунь Лие, прошли с ним через множество опасностей, но сейчас настали самые коварные и опасные времена. К тому же среди них оказался предатель — пусть даже не из их числа, но это всё равно вызывало невыразимый стыд.
— А насчёт Лу Линя? — тихо спросил Нянь Цзинь.
Му Жунь Лие лишь покачал головой.
— Отложим.
«Опять отложить?» — недоумевал Нянь Цзинь. Разве не секта Би Ло была главной целью государя?
— В течение полмесяца подавите мятеж. Нянь Цзинь, ты лично возглавишь поход. Цинь Пу — заместитель, Чжао Байи — авангард. Не вступайте в переговоры — действуйте силой, — приказал Му Жунь Лие. Трое немедленно склонились в почтительном поклоне, затем обсудили детали и вышли.
— Государь, — Сюньфу вошёл в покои, держа в руках золотой поднос, на котором лежали золотые жетоны всех наложниц.
— Что это? — удивился Му Жунь Лие. Он давно не пользовался этим обычаем.
— Государыня Гуйфэй Цзиньюй просит вас ставить интересы государства превыше всего. Сегодня вечером вам не нужно идти к ней — она уже легла спать, — тихо сказал Сюньфу, поднимая поднос. — Эти наложницы лично отобраны государыней. Все они кротки и благородны, их семьи не вмешиваются в дела двора и состоят из честных и верных чиновников. Государь может выбрать любую.
— Унеси это, — отмахнулся Му Жунь Лие. Он и так прекрасно представлял, как она сейчас свернулась клубочком под одеялом, кусает губу и шепчет какие-то заклинания, которых он не понимает.
— Государь, лучше всё же выбрать одну. Все смотрят на государыню. Вы должны подумать и о ней. Излишняя милость для неё — не благо для гарема. Пусть внешне вы разделите своё внимание, а втайне тем самым облегчите ей положение.
— Мне нужна помощь в этом? — раздражённо махнул рукой Му Жунь Лие и встал, направляясь к выходу.
Сюньфу передал поднос младшему евнуху, приказал убрать его и последовал за государем к дворцу Лигуань. В этом чувстве — в каждом её взгляде, каждом движении — было больше удовлетворения, чем во всём величии Поднебесной.
У ворот дворца Лигуань уже царила тишина. Большинство фонарей погасло, и лишь в полумраке проступали угловатые очертания черепичных крыш с изображениями звериных голов. Не велев никому докладывать о себе, он быстро направился к её спальне.
Сегодня здесь была и белая кошка. Обычно она носилась повсюду, а потом возвращалась, чтобы немного подразнить хозяйку. Но сегодня кошка вела себя тихо и мирно спала у ног Янь Цянься.
Та, впрочем, совсем не выглядела расстроенной, как он ожидал. Раскинувшись на постели, она крепко спала: щёчки румяные, брови расслаблены, губки чуть надуты… Очевидно, спала она очень сладко и спокойно!
Му Жунь Лие с грустью смотрел на неё, сердце его терзало противоречивыми чувствами…
☆
【132】Всегда была соблазнительна
【1】Лёд и пламя
Почему всё не так, как он представлял?
Му Жунь Лие некоторое время смотрел на неё с обидой, затем наклонился и разбудил её.
— А? Что случилось? — Янь Цянься открыла сонные глаза и недоумённо посмотрела на него. — Ты ведь не пошёл к другой? Я хочу ещё поспать!
— Вставай! — разозлился Му Жунь Лие. Неужели она действительно хочет отправить его к другой женщине?
— Му Жунь Лие, мне хочется спать, да и твоя дочка тоже хочет спать, — зевнула Янь Цянься и снова завалилась на подушку. Беременным свойственно много спать, и будить её сейчас было настоящей пыткой.
— Ты… — Му Жунь Лие разгневанно опустился на ложе и сунул руку под шёлковое одеяло, нащупав её маленькую ножку. Он крепко сжал её в ладони.
— Так приятно… Давай ещё сильнее… Очень приятно… Му Жунь Лие, ты доставляешь мне такое удовольствие… — прошептала она, подрагивая ногой, словно котёнок.
Му Жунь Лие чуть не ударил себя. Какого демона он себе нашёл? С досадой отпустив её ногу, он громко потребовал, чтобы служанки пришли помочь ему переодеться и умыться. Когда они опустили занавеску с фениксами, он косо взглянул на Янь Цянься — та по-прежнему занимала центр ложа и даже не думала освобождать место.
— Иди сюда, — вдруг открыла глаза Янь Цянься, посмотрела на него и, сдвинувшись поближе к стене, похлопала по свободному месту справа.
— У тебя ещё совесть есть? — холодно усмехнулся Му Жунь Лие и забрался под одеяло.
— Му Жунь Лие, ты такой глупый, — повернулась к нему Янь Цянься, и её прохладные, как шёлк, волосы коснулись его щеки. — Тебе ведь можно провести ночь в любом из покоев. Я же не требую, чтобы ты действительно спал с другой. Хотя… если ты не удержишься и прикоснёшься к ней, тогда больше не приходи ко мне.
Му Жунь Лие нахмурился, услышав эту запутанную речь.
— Мне не нравится, когда меня называют «роковой наложницей», как раньше звали «ядовитой женщиной». Я никому не причиняла зла. Люди судят обо мне, не разбираясь, наверняка их подстрекают. Они хотят использовать меня, чтобы поднять народ против тебя. Му Жунь Лие, сейчас держать меня рядом — не лучшая идея. Если они заставят тебя выбирать между мной и Поднебесной, что ты выберешь? Может, мне пока уехать куда-нибудь, переждать, пока ты всё уладишь? А когда родится ребёнок, мы снова встретимся.
— Разве я стану подчиняться чужим угрозам? — гордо нахмурился Му Жунь Лие.
Янь Цянься не стала рассказывать ему историю о том, как император Тан Сюаньцзун, несмотря на всю свою мощь, всё же приказал казнить Ян Гуйфэй. Она лишь мягко улыбнулась и взяла его за руку.
Она не понимала, почему человек в маске так уверен, что Му Жунь Лие непременно влюбится в неё, или, возможно, именно потому, что всё развивается именно так, он и выбрал этот план.
В летописях часто пишут о «роковых красавицах»: Люйчжу погубила богатейшего человека своего времени Ши Чуна; Си Ши довела У-вана Фу Чая до гибели; Дяо Чань поссорила Дун Чжуо и Люй Бу… А она, Шу Шу, чем заслужила такую судьбу? Получила лишь красивое лицо — и стала орудием в чужих руках, чтобы погубить Му Жунь Лие.
— Эй, ты же хочешь, правда? — её маленькая рука скользнула вниз по его крепким мышцам живота, коснулась жёстких волосков и дальше — к его спящему члену.
— Не разжигай во мне огонь, — быстро схватил он её за запястье. Янь Цянься нежно сжала его и бросила томный взгляд:
— Ты так предан мне, позволь мне подарить тебе наслаждение хоть раз.
— Сегодня я устал. Лучше отдыхай, — крепко сжал он её руку, не давая продолжать.
Янь Цянься молча смотрела на него, а потом тихо сказала:
— Сегодня человек в маске пришёл в рощу сливы и говорил со мной!
— Что?! — Му Жунь Лие резко сел, одной рукой взяв её за лицо. — Почему ты сразу не сказала?
— Я видела, что его мастерство в бою ещё улучшилось, да и в ядах он силён. Ты не сможешь с ним справиться. Му Жунь Лие, может, уйдём в горы, будем жить спокойно?
Она боялась. Боялась крови, боялась битв, боялась интриг, боялась боли и потерь… То, что у неё сейчас есть, — любовь, которой она никогда прежде не знала, и безграничное обожание, — она не хотела потерять. Хотела, чтобы Му Жунь Лие бросил всё и уехал с ней в уединённое, красивое место, где они могли бы растить ребёнка.
— Шу Шу, ты не понимаешь. У меня есть долг. Я не могу уйти, — после паузы тихо сказал Му Жунь Лие.
Янь Цянься кивнула и провела ладонью по его лицу:
— Я понимаю. Быть владыкой Поднебесной — чувство, конечно, заманчивое. Уже сейчас я чувствую себя почти богиней, а уж что говорить о власти над жизнями и смертями миллионов? Такое желание… мужчины действительно не могут ему противостоять.
— Жажда власти — лишь часть причины. Но, Шу Шу, задумывалась ли ты, что Поднебесная то объединяется, то распадается? Пока существуют княжества, войны не прекратятся. Кто-то должен завершить это дело. Я хочу быть тем, кто это сделает. Вот и всё, — обнял он её и тихо произнёс слова, которые навсегда отпечатались в её сознании.
С детства у неё не было больших стремлений — только жить весело и радостно. Она хотела понять Му Жунь Лие, но не могла. Сердце мужчины так велико, что вмещает множество дел и забот, а женское — только любимого мужчину, детей и семью. Это и есть её целый мир. Пока он в безопасности — она счастлива. Вот и всё.
Это был первый раз, когда Му Жунь Лие говорил с женщиной о своих идеалах. Увидев лёгкую грусть в её глазах, он ласково ущипнул её за щёчку:
— Не волнуйся. Я подарю тебе мир, в котором ты будешь в безопасности.
— Мне нужно лишь одно — чтобы ты был цел и невредим, — крепко сжала она его ладонь. — Мои желания совсем невелики. Мне не нужны роскошные палаты и дорогие наряды. Даже если мы будем жить простыми людьми, я сама буду работать и зарабатывать. Я не беспомощная. Му Жунь Лие, обещай мне: в любой ситуации, при любых обстоятельствах береги себя. Сохрани свою жизнь.
— Зачем так серьёзно? — тихо рассмеялся он, наклонился и прикусил её губки. — Только что предлагала доставить мне удовольствие, а теперь надулась?
— Дать тебе воспользоваться моей ножкой? — моргнула она, совершенно серьёзно.
— Я хочу использовать вот это, — ущипнул он её за губы, тоже с полной серьёзностью. — Очень возбуждает.
— Фу, какие у тебя странные вкусы, — засмеялась Янь Цянься и прижалась к нему. — Давай просто полежим и поговорим. Когда ты занят, у тебя даже времени со мной поболтать нет.
— Лучше спать, — честно признался он. — Ты так прижимаешься ко мне, что я не выдержу. В последнее время я редко могу разрядиться, и до следующего раза ещё месяцы… Ради тебя, маленький бесёнок, я готов на всё.
* * *
http://bllate.org/book/6354/606197
Готово:
