— Это курица в хрустящей корочке. Господин закажет ещё что-нибудь? — с поклоном спросил слуга, усаживая компанию за столик посреди зала.
Му Жунь Лие бросил долгий взгляд на двоих у окна и глухо произнёс:
— Принеси побольше всего вкусного.
— Сию минуту, господин! — слуга щёлкнул каблуками и поспешил исполнять заказ. Он налил чай, подал тарелку арахиса, и вскоре на столе уже дымилась горячая курица в хрустящей корочке.
Янь Цянься проткнула её палочками, оторвала кусок и отправила в рот.
— Погоди, — Му Жунь Лие тут же придержал её руку. Нянь Цзинь мгновенно понял намёк и проверил блюдо серебряной иглой на яд. Только после этого Янь Цянься смогла продолжить трапезу.
Му Жунь Лие заметил, как она прищурилась от удовольствия, и уголки его губ тоже тронула лёгкая улыбка. Он нежно вытер уголок её рта и тихо сказал:
— Устала, наверное? Ешь медленнее. Я позволю тебе отдохнуть здесь пару дней.
Янь Цянься отстранилась от его пальцев и отодвинулась на самый край скамьи.
Му Жунь Лие не стал приближаться. Он прекрасно понимал её настроение: с тех пор как Шу Юэ объявила о своей беременности, та хрупкая оттепель в их отношениях снова сменилась холодной отчуждённостью.
Уже четыре дня прошло с тех пор, как Янь Цянься проглотила противоядие, но голос так и не вернулся. Му Жунь Лие тревожился, но старался не показывать этого. Больше всего он боялся, что Цзы Инцзы использует её как подопытную для своих зелий. Если Цзы Инцзы действительно сын Сюй Цзинцзинь, то, скорее всего, он пытается создать эликсир бессмертия, как когда-то его мать.
Бред! В мире не существует такого зелья. Цзы Инцзы относится к жизни Янь Цянься с полным пренебрежением, а эта глупышка всё ещё хранит ему верность всем сердцем.
— Ваше величество, — подошёл стражник и что-то шепнул Му Жунь Лие на ухо. Тот едва заметно кивнул, сохраняя спокойное выражение лица.
Янь Цянься не обращала на него внимания и жадно уплетала еду. В жизни у неё осталось лишь одно удовольствие — вкусная еда. Ведь сейчас она ничем не лучше откормленной свиньи, ожидающей бойни… Э-э-э… — она икнула.
Му Жунь Лие тут же подал ей чай.
— Зачем так торопишься? Никто не отнимет у тебя еду, — мягко сказал он, поддерживая её руку и помогая сделать глоток, одновременно ласково похлопывая по спине.
— Просто проголодалась, — вмешался Нянь Цзинь, стоявший рядом с довольной ухмылкой. — Поход ведь изматывает, но император опасался, что вам будет скучно во дворце, вот и взял с собой.
Янь Цянься не понимала, чему он так радуется. Особенно когда они с Му Жунь Лие сидят вместе — тогда его веселье становится просто невыносимым. Она бросила на него раздражённый взгляд, но Нянь Цзинь лишь пожал плечами и махнул рукой слуге:
— Ещё одну курицу в хрустящей корочке!
— Ешь, наедайся!
На этот раз недовольными стали не только Янь Цянься, но и Му Жунь Лие. Нянь Цзинь проявлял такую заботу, будто она была его собственной женой. Тот лишь шире расплылся в улыбке и замахал руками, подгоняя их есть быстрее.
— Вон отсюда, — раздражённо бросил Му Жунь Лие.
Нянь Цзинь немедленно вышел, за ним последовали и остальные телохранители. Едва оказавшись за дверью, он протянул руку:
— Давайте сюда, по ляну с человека.
— Братец мудр, проигравшие платят по чести, — пробурчали стражники, хотя лица их выражали явное недовольство.
Нянь Цзинь собрал более десяти лянов и, насвистывая мелодию, подошёл к стойке. Он поманил слугу:
— Самое лучшее вино у вас есть? Налей мне фунт.
Слуга, получив деньги, тут же принёс ему кувшин отличного вина. Нянь Цзинь, закидывая в рот арахис, задумчиво смотрел на лунный свет за окном. В ставках он никогда не проигрывал.
На этот раз он поспорил, закажет ли Му Жунь Лие Янь Цянься курицу в хрустящей корочке и сколько порций она съест.
Кто он такой? Генерал Нянь! Разве мог он не знать, чего хочет император? Ради улыбки Янь Цянься Му Жунь Лие готов был бы не только купить курицу, но и сам приготовить её.
Янь Цянься объелась до отвала. Когда они добрались до заднего двора чиновничьей резиденции, она всё ещё икала. Ни надавливание на точки, ни солёная вода не помогали. Му Жунь Лие ушёл на военный совет: префект Паньцзинь уже сдался Угосударству, и его семья временно освободила помещения для императора и Янь Цянься. Горничные принесли горячую воду для купания.
Она не мылась в тёплой воде уже много дней!
Отослав служанок, она собралась закрыть окно — и вдруг икота прекратилась!
Во дворе стоял человек в маске и пристально смотрел на неё. Янь Цянься зажала рот ладонью, чтобы не закричать. Так как она собиралась купаться, во дворе остались только служанки — теперь они лежали без движения, поваленные кто знает как.
Человек в маске шаг за шагом приближался к окну. Янь Цянься попыталась захлопнуть створку, но тот оказался быстрее: вмиг переместившись внутрь, он схватил её за плечо и прижал к кровати.
— Красная Дева во дворце — подделка! — медленно, чётко проговорил он. — У тебя есть один день, чтобы выяснить, где настоящая Красная Дева.
Янь Цянься пристально смотрела на него и тихо спросила:
— Кто ты на самом деле? Скажи правду: ты Цзы Инцзы? Ты надел маску из человеческой кожи, чтобы обмануть меня? Или ты знаешь Цзы Инцзы? Где он?
— Ты можешь говорить? — удивлённо переспросил человек в маске, и в его глазах мелькнуло изумление.
— Думаешь, твой любовный гу неизлечим? Если бы ты был тем самым Цзы Инцзы, тебе не пришлось бы использовать гу. Всю жизнь я хранила бы ему верность, даже после смерти. Но если ты — тот, кто причинил мне зло, то я… ненавижу тебя… навсегда, навечно буду ненавидеть…
После того как она приняла лекарство от старика, жжение в горле исчезло. Его книга оказалась куда практичнее и проще, чем труды Цзы Инцзы. Все эти дни она тщательно скрывала, что снова может говорить, ведь знала: раз он не нашёл её в Сюйчэнге, обязательно последует за ней и воспользуется любой возможностью встретиться. Ей нужно было увидеть его ещё раз — иначе душевное беспокойство не давало бы ей покоя ни днём, ни ночью; образ Цзы Инцзы постоянно крутился у неё в голове.
— Мои навыки, возможно, и научил меня Цзы Инцзы, но в мире не только он один обладает силой. На каждое твоё зелье найдётся противоядие. Верно ли это? — Янь Цянься сжала его ладонь. Ладонь Цзы Инцзы всегда была прохладной, а у этого человека — горячей, будто он принимал какие-то странные снадобья или практиковал запретное искусство.
— Если ты мужчина, если у тебя есть хоть капля гордости, скажи мне своё настоящее имя! — Янь Цянься вцепилась ему в запястье и, встав на цыпочки, впилась зубами в его подбородок, оставив глубокий след. — Я тебя не боюсь. В этом мире я боюсь только одного человека — Цзы Инцзы. Боюсь, что он отвергнет меня, перестанет со мной разговаривать. А ты кто такой вообще?
Дыхание человека в маске резко участилось. Он резко оттолкнул её и занёс руку для удара.
— Бей! В этом мире и так полно мужчин, которые меня бьют! Тот, что снаружи, чуть не убил меня из-за кого-то другого. Мне ли бояться твоих ударов? — Янь Цянься не отступила, а напротив — подняла подбородок. Его рука замерла в воздухе. Тогда она вдруг рассмеялась, и в её смехе звенела горькая насмешка.
— Ты запрещаешь мне спать с ваном Вэйгосударства… Неужели тебе жаль? Но это же абсурд! Я могу тысячу раз лечь с Му Жунь Лие, но ни разу — с ваном Вэйгосударства… Какую игру ты ведёшь? Я всего лишь твой подопытный? Ты используешь меня для создания эликсира бессмертия?
Угроза в голосе человека в маске постепенно угасала. Его рука опустилась, замерла в воздухе, потом медленно потянулась к её лицу и остановилась в сантиметре от щеки, будто застыла…
Янь Цянься сжала губы и холодно уставилась на него. Его пальцы наконец коснулись её шеи.
— От любовного гу нет лекарства. Найди настоящую Красную Деву — и я дарую тебе свободу. Клянусь, не нарушу обещания.
В этот момент из окна влетели стрелы, стремительные, как порыв ветра, прямо в человека в маске. Тот мгновенно схватил Янь Цянься и прикрыл ею себя.
[Ха-ха-ха… Завтра будет ещё одна захватывающая глава: битва на кровати и под кроватью, триста раундов подряд…]
☆【115】Неотразимая красота
Стрелы просвистели мимо руки Янь Цянься и с глухим стуком вонзились в кроватный столб. Оперения всё ещё дрожали, издавая зловещий звук.
Спина Янь Цянься прижималась к груди человека в маске. Она чувствовала, как ровно и спокойно он дышит — будто спит, а не стоит перед лицом смертельной опасности. Его ладонь была раскалена, и даже сквозь ткань одежды жар проникал в её кожу, обжигая всё тело.
Именно в этот момент Янь Цянься вдруг поняла одну простую истину: кто бы ни был этот человек в маске, её любимый Цзы Инцзы — мёртв!
В этом мире больше не существует того нежного, совершенного красавца с глазами, полными тепла!
Этот мужчина — глава секты Би Ло, такой же жестокий и алчущий власти, как и все остальные, готовый убивать без малейшего колебания.
— Отпусти её, — Му Жунь Лие неторопливо вошёл в комнату, пристально глядя в глаза человеку в маске. — Что за польза от этих театральных трюков?
— Я, конечно, не столь умён, чтобы сравниться с императором Угосударства, — ответил тот хриплым, но, судя по всему, естественным голосом, без насмешки. Он начал медленно отпускать руку Янь Цянься. Му Жунь Лие сделал шаг вперёд, чтобы схватить её, но вдруг человек в маске резко сжал пальцы, как железные клещи, и вцепился в правую руку девушки. Одновременно Му Жунь Лие ухватил её за другую руку. Оба мужчины тянули Янь Цянься в разные стороны с такой силой, что, не сбавь они вовремя натиск, её руки навсегда остались бы без тела.
Холодный пот хлынул по спине Янь Цянься. Она широко раскрыла глаза и завопила:
— Сволочи! Сыновья сукины!
По одному — получайте!
Она резко дёрнула руками, и оба мужчины невольно ослабили хватку. От внезапной разгрузки Янь Цянься отлетела назад и упала на пол.
Все взгляды устремились на неё, и в этот момент человек в маске метнулся к окну и выпрыгнул наружу. Стражники бросились вдогонку, но белая фигура уже исчезла среди черепичных крыш. На небе одиноко висел молодой месяц, и серебристый свет струился по пустому двору. Ветерок сорвал с деревьев несколько листьев, и те бесшумно упали на землю.
Му Жунь Лие подошёл и протянул руку Янь Цянься:
— Ты можешь говорить. Почему не сказала мне?
— Не «я» да «я»! Раз ты называешь меня своей женой, прояви хоть каплю уважения. Я не твоя служанка. Подай вина, — отмахнулась она и села за стол.
Му Жунь Лие бросил взгляд на Нянь Цзиня. Тот немедленно снял с пояса свой маленький винный бурдюк и поставил на стол кувшин с только что купленным вином. Янь Цянься выдернула пробку и сделала большой глоток. Острое вино обожгло горло и пронзило живот болью.
Му Жунь Лие не был глупцом. У него была лучшая разведывательная сеть в стране. Он знал, что человек в маске находится в Сюйчэнге, но намеренно увёл её в горы, избегая встречи, чтобы тот не выдержал и сам пришёл к ней.
— Честно говоря, в современном мире таких, как вы, никто бы не женил. Даже если бы и женили, жёны сразу подавали бы на развод. Вы все — жестокие монстры! У нас мужчины берегут своих жён… Хотя нет, мне просто не везёт. Почему я постоянно натыкаюсь на таких сволочей и мерзавцев?
Она вытерла рот и продолжала бормотать. Эти слова звучали крайне обидно, и стражники мгновенно испарились. Только Нянь Цзинь остался у двери. Му Жунь Лие посмотрел на него, но тот сделал вид, что ничего не заметил, уставившись на винный кувшин. Дом и конь теперь принадлежали Янь Цянься, но этот кувшин — нет. Он достался ему от отца.
— Верну, — тихо бросил Му Жунь Лие. Нянь Цзинь наконец ушёл.
Янь Цянься уже выпила больше половины кувшина — целых полфунта! Она пила так, будто это была простая вода. Перед глазами уже плясали разноцветные звёзды, и всё вокруг расплывалось в нескольких копиях. Например, сейчас перед ней маячило несколько Му Жунь Лие, и каждый вызывал у неё отвращение.
http://bllate.org/book/6354/606173
Готово:
