— А если нет? Осмелишься заключить со мной пари? — тихо спросил Му Жунь Лие, снимая серебристые доспехи. Под ними обнаружилась чёрная облегающая одежда. Он стоял в ночи, весь в тени, но излучал такую мощную ауру, что все слабые огоньки вокруг будто втягивались в него. В его глазах, тёмных, как сама ночь, отражалась лишь Янь Цянься.
— Осмелишься? Если ты уверена, что он окажется таким же замечательным, каким ты его себе воображаешь, и действительно достоин твоего упрямства, я больше не стану тебе мешать. Но если проиграешь… больше никогда не произноси слово «уход». Ты навеки останешься моей рабыней.
Он сделал шаг вперёд, и его пристальный взгляд заставил Янь Цянься занервничать. В голове снова возникло обыкновенное лицо человека в маске. Нет, этого не может быть! Цзы Инцзы всегда хорошо к ней относился — такого не случится…
Стиснув зубы, она подняла голову и встретила его взгляд. Они долго смотрели друг на друга, пока наконец она не взяла его ладонь и быстро начертала:
— Хорошо, я принимаю твоё пари. В течение месяца, если ты не сможешь представить доказательств, больше не смей меня останавливать. С этого момента мы расстанемся навсегда и больше никогда не пересечёмся. А в течение этого месяца ты не должен…
— Шушу, ты не в том положении, чтобы ставить условия, — перебил он. — То, что я вообще согласен на эту сделку, уже уступка с моей стороны. Раз твоё тело дарует бессмертие, почему бы мне не испытать эту благодать заранее?
Он сделал ещё несколько шагов вперёд. Янь Цянься споткнулась о камень и начала падать с небольшого холма.
— Осторожно! — Му Жунь Лие протянул руку и крепко удержал её, прижав к себе.
Сердце Янь Цянься на миг замерло. Она сильно оттолкнула его и бросилась бежать.
— Впереди волки, — спокойно произнёс Му Жунь Лие ей вслед.
Янь Цянься резко остановилась. Му Жунь Лие вскочил на коня и неспешно подъехал к ней, после чего подхватил и усадил перед собой, обхватив руками.
— Шушу, расскажи мне про тот мир. Как выглядит ваш император?
Когда он прибыл, скакал стремительно, как ветер. А теперь двигался медленно, будто боялся раздавить муравья копытом.
Его слова задели струнку в её душе. Тот мир… он был прекрасен, и она до сих пор по нему скучала. Глубоко вдохнув, она начертала на его ладони:
— У нас нет императора. У нас равенство полов: мужчины могут ухаживать за женщинами, женщины — за мужчинами. Мы живём в моногамии, верны друг другу до…
Она хотела написать «до старости», но не успела. Ведь она была жалкой обманутой женщиной, которую бросил собственный муж. Сжав кулаки, она погрузилась в ещё большую хандру.
— Шушу, даже в простых семьях многожёнство — обычное дело. Неужели мужчины в вашем мире настолько слабы? — нахмурился он и задал новый вопрос.
Янь Цянься моргнула. Нет, современные мужчины, конечно, сильны! В её мире есть ракеты, ядерные боеголовки — при конфликте всё может закончиться глобальной катастрофой, поэтому все стремятся к миру. Богатые мужчины водят «Ламборгини», «Мазерати», «Бентли» и «Мерседесы»… А этот чёртов конь, хоть и скачет во весь опор, так трясёт, что у неё чуть попа не развалилась.
— Та страна Чу… — начал он, но Янь Цянься уже потянулась к его руке и решительно написала:
— Это Сюаньчэн, мой муж. Он бросил меня и выманил все мои деньги. Поэтому я умерла и, к несчастью, очутилась здесь — рядом с тобой.
Му Жунь Лие тихо рассмеялся. Да, он действительно поверил, что она из другого мира. Даже сама Янь Цянься не осмелилась бы так дерзко говорить с ним лицом к лицу.
Эта Шушу… Скажешь, что она не боится смерти — а она постоянно корчит из себя «ой, сейчас умру!». Скажешь, что боится — а она смело скалится ему в лицо и спорит.
Му Жунь Лие каждый раз злился до белого каления, но потом сам же остывал и возвращался к ней, несмотря ни на что. Он чувствовал себя глупо, но ничего не мог с собой поделать.
Впервые в жизни великий полководец Му Жунь Лие был побеждён женщиной. Ирония в том, что сама Янь Цянься этого даже не осознавала. Сейчас она просто ненавидела этого мужчину: ненавидела его руки на своей талии, его переменчивый нрав, то, как он использует её для удовлетворения своих желаний, и даже запах его тела.
Его руки медленно сжались, будто хотели переломить её пополам.
— Э-э… — вырвался у неё стон, и она попыталась вырваться из его хватки.
— Шушу, — он немного ослабил объятия и опустил лицо в её волосы. — Мне правда нравишься ты…
Последние слова он произнёс так тихо и невнятно, что Янь Цянься не разобрала. Она лишь слегка отстранилась, пытаясь уйти от него, но он вдруг ослабил хватку — и она покатилась с коня прямо на землю. Быстро обернувшись, она увидела, что он лежит неподвижно, раскинув руки и ноги, будто… мёртв?
Янь Цянься соскочила с коня и осторожно ткнула его ногой. Если он действительно мёртв, она сможет сбежать верхом, куда глаза глядят! Но он продолжал лежать без движения… Тогда она рванула к коню, но тот упрямо не желал вставать и даже лег, чтобы прикрыть хозяина от ветра.
— Эй, конь, ты хочешь остаться здесь и кормить волков вместе с ним? Поехали-ка лучше со мной покорять Поднебесную! — прошептала она, гладя его по уху.
Но конь любил Му Жунь Лие больше, чем её. Как ни ласкала она его большие уши, он не собирался подниматься. Его хвост размеренно отгонял комаров, а широкое брюхо грело руку повелителя.
Янь Цянься огляделась. Из темноты доносилось завывание… Хотя она не знала, что именно воет, ей казалось, что вокруг бесчисленные чудовища с холодными, сверкающими глазами. Она не смела шевельнуться. Присев рядом с Му Жунь Лие, она увидела, что он лежит на спине, дышит ровно. Немного подумав, она положила пальцы ему на пульс — и глаза её распахнулись от удивления… Он спит!
Неужели можно представить такое? Му Жунь Лие спит!
Он, должно быть, был измотан: гнался за ней из столицы, не останавливался ни на минуту, примчался на границу, где царила напряжённая обстановка, постоянно ссорился с ней и почти не спал целых пять дней. Только когда она согласилась на сделку, его сердце наконец успокоилось. Обнимая её и вдыхая её аромат — лучшее снотворное на свете — он позволил себе расслабиться и просто уснуть.
Под небом — одеяло, под землёй — постель.
Девятикратный император Му Жунь Лие мог спокойно спать только рядом с Янь Цянься.
А вот она не смела сомкнуть глаз. Её охватил страх: что за зловещие зелёные огоньки мерцают в темноте и почему они приближаются? Что за тени мелькают мимо? Всё вокруг было тихо, но в ушах стоял шум.
Она толкала Му Жунь Лие, пытаясь разбудить, чтобы уехать отсюда — здесь слишком страшно!
Конь заржал и, уперевшись головой, опрокинул её прямо на грудь хозяина. Янь Цянься обернулась и засверкала глазами на преданного скакуна. Этот предатель явно сводничает!
Её голова оказалась на его груди, и в тишине отчётливо слышалось его ровное дыхание. Она повернула лицо и посмотрела на него. Если бы этот человек с самого начала не был таким жестоким и проявил хоть каплю уважения, возможно, она и согласилась бы на жизнь под защитой мужчины.
— Скотина… — прошептала она беззвучно, и вдруг ей пришла в голову шалость.
Она встала, вытащила из кармана траву, разжевала её и, намазав зелёной кашицей, начала рисовать ему на лице: сначала усы, потом тёмные круги вокруг глаз, затем густые брови… Янь Цянься рисовала и тихо хихикала.
Янь Цянься никогда не думала, что в этом мире, кроме Му Жунь Лие, найдётся ещё кто-то, кто позволит ей такое. Всё, чего он хочет от неё — это её нежность и любовь.
Сначала он хотел лишь покорить её, потом это чувство превратилось в симпатию, а затем… стало настоящей, всепоглощающей любовью.
— Дьявол Лие, — бросила она траву и, обхватив колени, снова засмеялась. Но смех быстро сошёл на нет, и лицо её стало печальным. Что будет завтра? Продолжать вечно спорить с этим дьяволом? И что насчёт тайны Цзы Инцзы, о которой он упомянул… Действительно ли тот ещё жив?
Она берегла свою любовь к Цзы Инцзы всем сердцем, а тот бросил её, как обузу. Янь Цянься не могла этого вынести. Неужели она действительно так плоха в выборе мужчин и потому везде и всюду оказывается обманутой?
Крепко обняв себя за плечи, она прижалась к коню и задумчиво уставилась в бескрайнюю ночную тьму.
Внезапно на тёмном небосводе стремительно пронеслась звезда. Янь Цянься широко раскрыла глаза, встала на колени и, сложив ладони, с благоговением смотрела на это сияющее зрелище.
Говорят, каждая падающая звезда — это глаз родного человека с небес, который не может забыть своих близких на земле и приходит посмотреть, всё ли с ними в порядке.
И тут одна за другой зажглись ещё звёзды — две, три… Перед ней развернулся великолепный звёздный дождь — редкое явление, знаменитый метеорный поток Леониды.
На этой безлюдной, пустынной равнине Янь Цянься и конь стали свидетелями зрелища, которое бывает раз в сто лет.
Она поспешно сняла с шеи жемчужину Лунчжу, подняла её над головой и с мольбой загадала желание:
«Пусть Будда увидит несчастную меня и вернёт домой».
Жемчужина в её ладонях стала горячей и слегка задрожала. Янь Цянься взволновалась: дыхание стало прерывистым, она затаив дыхание следила за превращениями жемчужины. Та из серой и тусклой вновь становилась прозрачной и сияющей, внутри неё закружился маленький дракон… Скоро, скоро он взлетит и исчезнет!
Но вдруг в тишине раздался странный крик, и из-под неба пронеслась чёрная тень. Янь Цянься не успела среагировать — на её переносицу упала тёплая, вонючая масса. Она моргнула… Вонь ударила в нос… Птичий помёт? Чёрт! Янь Цянься готова была сойти с ума. В этот самый момент жемчужина мгновенно успокоилась и снова стала серой и невзрачной.
— Гадкая птица! Завтра сварю тебя в супе! — вскочила она, уперев руки в бока и тыча пальцем в небо. Крик был беззвучным!
Янь Цянься прыгала от злости, но вдруг почувствовала, что что-то не так. Опустив глаза, она увидела, что Му Жунь Лие уже сидит, нахмурившись и странно глядя на неё.
Что такого? Она вытащила платок и яростно вытерла лицо, потом сердито плюхнулась на землю.
— Ты чего прыгаешь? Хочешь учиться лёгким искусствам? — спросил Му Жунь Лие, щипнув её за щёчку. Она прыгала так сильно, будто собиралось случиться землетрясение.
Янь Цянься отбила его руку и, вытирая глаза, прижалась к коню. Ей было обидно: каждый раз, когда в душе зарождалась надежда, реальность жестоко её разбивала. «Хорошо бы Му Жунь Лие построил аэропорт», — подумала она и снова провела платком по глазам.
— Что случилось? — Му Жунь Лие обнял её сзади. Он не ожидал, что она останется — ведь уйти она всё равно не могла: поблизости прятались его тайные стражи. Но зачем она прыгала и плакала?
— Э-э… Шушу, почему ты плачешь?.. — его губы приблизились к её уху, и он прошептал, касаясь языком чувствительной мочки. Янь Цянься вздрогнула, будто её ударило током, и начала отчаянно вырываться. Он только крепче прижал её к себе. Она извивалась у него на груди, а слёзы выводили его из себя.
— Не плачь… Каждый раз, как ты плачешь, у меня сердце разрывается. Больше никогда не подниму на тебя руку… Шушу… Позволь мне обнять тебя, — его голос стал ещё тише, как самый лёгкий ночной ветерок.
Его губы коснулись её уха, нежно целуя мочку, язычок то и дело касался кожи.
Янь Цянься почувствовала, будто её пронзила молния, и ещё сильнее завозилась… Тогда он резко перевернулся и прижал её к земле.
http://bllate.org/book/6354/606165
Готово:
