— Пожалуйста, располагайся. Это моя кровать, — сказала Янь Цянься, вскочила и быстро нырнула под одеяло. На этот раз она крепко прижала уголки покрывала руками и ногами, чтобы он не мог просунуть туда ладонь и дотронуться до неё.
Во всём дворце воцарилась тишина.
Прошло немало времени, прежде чем Янь Цянься вдруг услышала голос Му Жуня Лие:
— Шушу, если ты не принцесса Цянься, тогда я приношу тебе извинения за всё, что сделал раньше, и прошу забыть об этом. Но если ты — принцесса Цянься, тебе придётся стиснуть зубы и терпеть. За эти дни я десятки, сотни раз мог убить тебя. Однако не убил. Не задумывалась ли ты, почему? Я хочу лишь жить с тобой в мире. Если захочешь прогуляться по дворцу — пожалуйста, в любое время. Но если думаешь уйти из дворца куда-то ещё — лучше сразу откажись от этой мысли. Знаешь ли, скольких людей убила принцесса Цянься? Её любимым развлечением было стрелять из лука в женщин, которые ей не нравились. Врагов у неё не счесть. Выйдешь за ворота — и погибнешь. В этом мире только я верю, что ты — Шушу, верю в твоё странное происхождение. Больше никто тебе не поверит.
Янь Цянься крепко зажмурилась, сжала в ладони жемчужину у груди и поджала плечи.
— Шушу, не совершай больше ошибок. Не предавай меня. Этого одного я от тебя и прошу. Надеюсь, ты это поймёшь.
Му Жунь Лие слегка надавил ладонью ей на плечо. Янь Цянься на этот раз не отстранилась. Долго помолчав, она тихо произнесла:
— Я хочу домой. Здесь… плохо.
— А сможешь ли ты вернуться? — спросил он.
Дыхание Янь Цянься стало тяжелее. Сможет ли она вернуться? Она задавала себе этот вопрос тысячи раз, и ответ всегда был один — нет.
Даже если она получит эту жемчужину Лунчжу, она не станет ею пользоваться. Не стоит ждать слишком многого — так меньше будет разочарований.
— Раз не можешь вернуться, почему бы не попытаться принять всё как есть? Где бы ты ни была, главное — жить хорошо. После смерти моей матери я в императорском дворце подвергался презрению и холодности. В шестнадцать лет мне так и не дали титула, в семнадцать я сам вызвался на границу сражаться с врагом, а в восемнадцать познакомился с Шу Юэ. Она была кроткой, и в дворце её постоянно обижали принцесса Цянься и ей подобные. Мне было её жаль, и я полюбил её. Поэтому я обратился к королю Ся с просьбой выдать её за меня замуж.
На границе дул песчаный ветер: днём стояла невыносимая жара, а ночью — ледяной холод. Она была слаба здоровьем и много страдала рядом со мной. В борьбе за власть среди императорской семьи мои братья возненавидели меня после того, как я добился военных успехов. Они стали задерживать жалованье армии. Однажды из десяти тысяч таэлей для десятитысячной армии дошло лишь тысяча. Воины не имели ни одежды от холода, ни пищи. А она не только управляла нашим домом, но и вместе со служанками шила для солдат одежду и обувь, работая до поздней ночи. Ты же вышла замуж за моего старшего брата и стала императрицей. Он тебя баловал, объявил всеобщую амнистию и устроил пир для всего двора. Мне же запретили возвращаться в столицу. Она никогда не видела великолепия столицы, и я отправил её туда погулять, чтобы порадовать. Но ты заманила её из дома и сбросила с обрыва… Как я мог не ненавидеть тебя?
— Но ведь она вернулась… — Янь Цянься повернулась к нему, её голос был тихим.
— Да, вернулась, — горько усмехнулся Му Жунь Лие. — Но… ты говоришь, будто я не умею любить. Откуда тебе знать… что я не умею?
— Неужели она — не Шу Юэ? — снова спросила Янь Цянься.
— Не знаю, — на этот раз Му Жунь Лие горько рассмеялся. Его жена стоит перед ним, лежит рядом с ним, а он не может понять — настоящая она или нет. Для него это тоже пытка. Всё то же тело, на нём — вытатуированная им же летящая феникс, объятия такие же нежные… Но ощущения Шу Юэ — нет.
Как и с Янь Цянься: внешне та же, но внутри будто живёт совсем другой человек.
Янь Цянься впервые услышала от Му Жуня Лие о его прошлом. Она всегда думала, что такой человек, как он, любит только себя и власть. Оказывается, он по-настоящему любил принцессу Шу Юэ.
Он любил. Значит, должен понимать её… Тогда почему не отпускает её к Цзы Инцзы?
— Великий национальный маг тебя не любит, Шушу. Не строй иллюзий, — взгляд Му Жуня Лие вновь стал пронзительным, будто он читал её мысли. — С ним тебе будет ещё хуже.
— Ты врешь! Он уже мёртв. Если бы он был жив, мы бы непременно ускакали вдаль на конях, — тут же возразила Янь Цянься.
— Шушу, ты не понимаешь мужчин, особенно тех, кто втянут в водоворот власти. Цзы Инцзы — даже я не могу его разгадать, а уж тебе, такой простодушной, и подавно не стоит. Если бы ты была моей женщиной, разве я позволил бы тебе касаться ядов, которые в любой момент могут отнять у тебя жизнь?
— Он учил меня защищаться! — разозлилась Янь Цянься. Без этих навыков она не смогла бы уберечь себя от унижений.
— Я предпочёл бы сам отдать жизнь, чтобы защитить свою женщину, — всё так же холодно усмехнулся Му Жунь Лие.
Янь Цянься замолчала. Она села, долго смотрела на него, потом снова накрылась одеялом и глухо пробормотала из-под него:
— Всё равно… пусть будет так.
Всё равно так. Кто кого любит — какая разница?
У тебя в сердце — та Шу Юэ.
А у меня — мой Цзы Инцзы.
Пусть каждый хранит своё сердце. Неважно, настоящая ли твоя любовь или нет — для меня это просто опора. В этом чужом мире хоть кто-то относился ко мне по-доброму, не из-за моей внешности, а потому что я — Янь Цянься.
* * *
Солнечные лучи ласково ложились на кусты роз. Садовники прилагали все усилия, чтобы цветы цвели круглый год. Две оленихи неспешно бродили среди цветов, над ними порхали бабочки, крылья которых переливались на солнце.
Белый котёнок сегодня был в прекрасном настроении: он уютно устроился у ног Янь Цянься, прищурив глаза и мурлыча, и даже не пытался порвать её юбку.
— Бабочка, — Янь Цянься погладила его мягкую шёрстку. Котёнок лишь приоткрыл глаза и снова уснул.
— Скажи мне, где ты тогда взял ту тряпочку? — спросила она.
— Мяу… — котёнок ответил сонным голосом, перевернулся на другой бок и продолжил дремать.
— Маленький зверёк, тебе-то живётся легко, — нахмурилась Янь Цянься и ткнула его носком туфли. Котёнок обиделся, громко мяукнул пару раз, а потом неспешно отправился искать себе новое место для сна.
Характер у него — точь-в-точь как у Му Жуня Лие… Наверное, это его сын? Янь Цянься улыбнулась этой мысли, но тут же в голове всплыли слова Му Жуня Лие, и улыбка исчезла. Она снова замолчала.
— Госпожа, всё же приготовьтесь, — осторожно напомнила Баочжу. После того как Янь Цянься в прошлый раз её отругала, служанка не осмеливалась упоминать Му Жуня Лие. Но ведь уже начался месяц, а скоро будет день рождения императора. Все наложницы готовят для него особые подарки, и если Янь Цянься ничего не сделает, он точно обидится.
— Что тут готовить? Всё здесь — его дары, даже я сама — его собственность.
Янь Цянься покачала головой, явно не желая этим заниматься.
— Может, хоть что-нибудь сделаете своими руками? — снова осторожно предложила Баочжу. — Например, мешочек для благовоний. Вам даже не нужно шить самой — просто воткните иголку пару раз, а всё остальное мы доделаем.
— Не умею, — всё так же безразлично ответила Янь Цянься.
Лянь-эр тоже подошла и стала уговаривать:
— Госпожа, сделайте мешочек. Вы же так хорошо разбираетесь в травах! Наполните его чем-нибудь успокаивающим — императору обязательно понравится.
— Зачем мне его угождать? — снова отмахнулась Янь Цянься и взяла книгу.
— Госпожа, это не угождение, а просто хороший тон. Обмен вежливостями — необходимая часть жизни. Если вы хотите спокойно здесь жить, этого не избежать. Зачем же всё время идти против него? Просто сделайте пару стежков, чтобы он увидел — и этого будет достаточно.
Баочжу не унималась. Янь Цянься подняла на неё взгляд. Сегодня она не рассердилась, а даже почувствовала, что, возможно, ведёт себя слишком нелюдимо.
— Ладно, ладно, принесите иголки и нитки, — сказала она, отложив книгу и хлопнув ладонью по столу.
Баочжу и Лянь-эр переглянулись и обрадованно улыбнулись. Одна побежала за выкройками, другая — за шёлковой тканью и нитками.
— Ну так что, что вышивать будем? — Янь Цянься неуклюже установила пяльцы и, подперев щёку ладонью, посмотрела на Баочжу.
— Уточек? — та робко моргнула.
— Не получится. Выйдет похоже на диких уток.
— А дракона с фениксом? — предложила Лянь-эр.
— При моих навыках максимум — червяк.
— Тогда вышейте розу, — оживилась Баочжу, глядя на цветущие кусты за окном. — Просто и элегантно.
— Он же не гомосексуалист, чтобы носить цветок! Лучше я сама придумаю, — махнула рукой Янь Цянься и взяла кисть, начав что-то каракульками рисовать на бумаге.
Баочжу и Лянь-эр тут же прикрыли рты ладонями и отошли в сторону, чтобы не мешать.
Что умеет вышивать Янь Цянься? Всего лишь несколько иероглифов, да и те еле держатся. Поразмахав кистью, она взяла иголку и начала колоть ткань. Ладно, вышью лук — это просто.
Но иголка оказалась слишком мелкой, а золотая нить — слишком длинной. Сидя под солнцем, она то и дело натягивала и протыкала ткань, но скоро ей это надоело. Она отложила работу и увидела: вместо лука получилась жалкая черепаха, будто безжизненно распластавшаяся на ткани.
— Вот видите, я же говорила — не надо было! Теперь стыдно стало, — разозлилась она, сорвала ткань и шлёпнула ею по столу.
— Может… вы станцуете или споёте? — снова предложила Лянь-эр.
— Пусть вы двое поёте! — Янь Цянься бросила на них взгляд. — Если он вас заметит, это будет вашей удачей.
— А?! — Баочжу замахала руками, и обе служанки в ужасе опустились на колени.
Янь Цянься тяжело вздохнула. Если бы Му Жунь Лие хоть иногда обращал внимание на других женщин и позволил ей жить так же свободно, как раньше в Чэньси-гуне, без мужского гнёта, — она была бы счастлива, даже не вернувшись домой.
Она взяла кисть, подумала и на черепашьей тряпочке написала два стиха:
«Я смеюсь, подняв клинок к небесам,
На голове черепахи — зелёный колпак».
— Госпожа, пришла наложница высшего ранга, — доложила служанка, входя в покои.
Баочжу уже собиралась прогнать гостью, но Янь Цянься неожиданно сказала:
— Проси её войти.
Служанка вышла. Янь Цянься сложила свой ужасный вышитый платок и спрятала его под книгой.
— Сестрица, — раздался нежный голос Шу Юэ у двери.
Янь Цянься подняла глаза. Шу Юэ шла вперёд, а за ней следовала служанка с чашей супа. Она улыбалась, глядя на Янь Цянься.
— Прошу садиться, наложница высшего ранга, — кивнула Янь Цянься.
Слова Му Жуня Лие всё же оставили след в её душе. Если Шу Юэ и вправду та самая Шу Юэ, то, как бы фальшиво ни была её улыбка, она искренне любит Му Жуня Лие. Теперь, когда он стал императором, он обязан восстановить справедливость для Шу Юэ. Жаль только, что этот глупец не может даже понять, настоящая ли перед ним жена, и каждую ночь проводит с Янь Цянься, заставляя бедную Шу Юэ томиться в одиночестве.
— Я приготовила суп для императора, но он не заходит ко мне. Пусть пока постоит у вас, сестрица. Вам тоже стоит научиться готовить. Он ведь так устаёт от государственных дел, — сказала Шу Юэ, велев служанке поставить чашу на стол, и посмотрела на Янь Цянься.
Та молчала, внимательно разглядывая эту женщину. Вдруг в голове мелькнула странная мысль: если она сама смогла переселиться в тело Янь Цянься, не значит ли это, что и в теле Шу Юэ живёт чужая душа? Кто-то, кто знает все подробности прошлого Шу Юэ и Му Жуня Лие, а также прошлое самой Янь Цянься… Может, это была служанка Шу Юэ или кто-то из её близкого окружения?
— Сестрица, что с тобой? — Шу Юэ заметила её пристальный взгляд и неловко потянулась за платком, чтобы вытереть лицо. — У меня что-то на лице?
— Нет. Он сегодня не обедает дома. Может, пообедаем вместе? — предложила Янь Цянься, решив хорошенько проверить эту женщину. Если действительно есть вторая душа, переселившаяся в чужое тело, значит, тогда произошло нечто особенное! Найдя правду, она сможет отыскать путь домой.
http://bllate.org/book/6354/606151
Готово:
