— Нет, — опустила руки Шу Юэ и горько усмехнулась, лицо её омрачилось глубокой печалью. — Его величество до сих пор сердится на меня. Я столько лет замужем за ним, а детей так и не родила… В ту ночь не следовало мне использовать тот благовонный парфюм. С тех пор он и десяти слов мне не сказал.
— Как хочешь, — отрезала Янь Цянься, не проявляя ни капли сочувствия и не пытаясь утешить её. Слова застряли у Шу Юэ в горле, и выражение лица стало крайне неловким.
— Его величество прибыл! — быстро вошла Лянь-эр.
Взглянув наружу, они увидели, как Му Жунь Лие, весь в радостном настроении, широким шагом направляется к ним.
【101】Хочешь, чтобы я тебя так развлек?
———— Наступил новый месяц! Просим голоса, подарки, цветы, бриллианты — всё, что угодно… Красавицы, девушки, поддержите нас!
☆、【101】Хочешь сравнить со мной?
【101】Хочешь, чтобы я тебя так развлек?
— Шу Юэ тоже здесь, — его взгляд скользнул по её лицу, и улыбка чуть поблёкла.
— Я просто навестила младшую сестру и уже ухожу, — поспешила Шу Юэ, кланяясь. Янь Цянься же осталась сидеть на месте.
Му Жунь Лие поднял Шу Юэ, бросил взгляд на суп на столе, затем на вышивальный станок и на разбросанные повсюду нитки — и снова улыбнулся ещё шире.
— Шу Юэ, останься обедать вместе с нами, — весело махнул он рукой, подошёл к Янь Цянься и обнял её за талию, шепнув на ухо: — Мои железные стражи одержали победу. Рада, Шушу?
Янь Цянься хотела было ответить: «Какое мне до этого дело?» Ведь он воюет именно против Сягосударства — её номинальной родины!
— Рада, — выдавила она улыбку, отстранив его руку и приказав Баочжу подать обед. Заметив, что он то и дело поглядывает на уголок вышитого платка, она испугалась, что он увидит её уродливую черепаху и начнёт насмехаться. Быстро схватив платок, она притворилась, будто вытирает уголок рта, и спрятала его в складках одежды.
Му Жунь Лие заметил её манипуляции, но не придал значения, лишь взял её за руку и повёл вперёд.
Шу Юэ стояла в стороне, глядя, как двое обнимаются и, держась за руки, уходят вперёд, будто она — воздух. Улыбка на её лице мгновенно испарилась.
— Ты хоть немного уважай её! Она же твоя законная жена! — упрекнула его Янь Цянься, оглянувшись на Шу Юэ.
Му Жунь Лие отпустил её руку, остановился и стал ждать Шу Юэ. Та с трудом собралась и попыталась улыбнуться, но вышло лишь жалко и обиженно.
— Как поживаешь в последнее время? — спросил Му Жунь Лие, идя рядом с ней, но сохраняя шаг дистанции.
— Благодарю, ваше величество, всё хорошо, — тихо ответила Шу Юэ.
— Осенью прохладно. Не выходи без нужды на улицу. Господин Цзинъи составил для тебя несколько рецептов — пусть слуги вовремя варят отвары.
Он добавил ещё несколько наставлений и ускорил шаг, чтобы нагнать Янь Цянься. Та как раз переступала высокий беломраморный порог. На восьмигранном столе в зале уже дымились шестнадцать блюд, каждое — именно то, что любила Янь Цянься. При таком питании ей не придётся ждать, пока Му Жунь Лие её казнит — она сама умрёт от гипертонии, диабета и ожирения!
— Осторожнее, — мягко поддержал он её за локоть.
Раньше он тоже был с ней вежлив и ласков, но не так нежен, как сегодня. Янь Цянься почувствовала странность и бросила на него косой взгляд. Он всё ещё сиял от радости — наверное, победа в бою и перспектива захватить новые земли так его обрадовали.
Он сел посреди стола, а Янь Цянься попыталась занять место напротив, подальше от него. Но он резко потянул её к себе:
— Опять убегаешь? Сиди спокойно.
Его глаза были прикованы только к ней, он даже не взглянул на Шу Юэ. Янь Цянься уже считала его жестоким, а уж Шу Юэ и подавно — та постояла у двери в неловком молчании, затем вдруг сделала реверанс и тихо произнесла:
— Пусть ваше величество и младшая сестра обедают вдвоём. Я откланяюсь.
— Что случилось? — наконец поднял на неё глаза Му Жунь Лие. Она лишь мягко улыбнулась и вышла.
— Ты настоящий монстр! А ведь в тот вечер говорил, будто любишь её, как истинный романтик! — упрекнула его Янь Цянься.
Му Жунь Лие невозмутимо взял палочки и начал есть.
— Ты просто любишь новое и бросаешь старое!
— А разве нельзя любить тебя? — невозмутимо ответил он.
— Мне это не нужно… — рот Янь Цянься тут же засунули кусок тушёного мяса. Она превращается в свинью! Жуя, она всё же проглотила ароматное, тающее во рту мясо.
— Шу Юэ хороша, но рядом с ней мне не по себе, — добавил он.
Янь Цянься вспомнила свои подозрения, покрутила серебряную ложечку в тарелке и повернулась к нему:
— Что именно в ней тебя настораживает? Что именно вызывает это чувство отчуждения?
— Всё правильно. Она знает каждую деталь прошлого, но… нет ощущения настоящей супружеской близости. — Он посмотрел в дверной проём. С ней он, хоть и не был страстным, но они поддерживали друг друга, делили радости и трудности — это была настоящая супружеская привязанность. А сейчас между ними — ледяная чуждость, будто они вовсе не муж и жена.
— Ваше величество, канцлер, левый генерал и старый генерал Е в императорской библиотеке ожидают вас, — тихо доложил Сюньфу.
Му Жунь Лие быстро доел рис, бросил палочки и вышел. У двери он обернулся к служанкам:
— Хорошо заботьтесь о госпоже. Не позволяйте ей уставать.
Все ещё не успели опомниться, как он уже исчез.
Пришёл, как вихрь, без предупреждения. Съел одну миску риса — и ушёл.
Янь Цянься доела обед в одиночестве, потерла живот и встала. Её одежда громко хрустнула — посмотрев вниз, она увидела, что шов на талии лопнул. За последнее время она сильно поправилась…
Она с досадой сжала ткань на талии и решительно зашагала к выходу. Она превратилась в свинью! Единственное её предназначение — спать с ним. Больше ничего!
— Госпожа, куда вы? — поспешили за ней Баочжу и Лянь-эр.
Она молча махнула рукой и тут же заметила за воротами Вэй Цзы.
— Позови его сюда, — сказала она, поправляя талию и указывая на него.
— Нельзя! — побледнев, замахала руками Баочжу.
— Зови! — приказала Янь Цянься, строго глянув на неё. Баочжу неохотно выполнила приказ, и спустя некоторое время оба осторожно вошли во двор.
— Вэй Цзы, научи меня паре движений с мечом, — сказала Янь Цянься, отрыгнув после обеда.
— Не смею, — немедленно опустился на колени Вэй Цзы. Но она уже смотрела на его меч. Он был начальником тайной гвардии и имел право носить оружие даже в присутствии императора; теперь же он отвечал за безопасность Янь Цянься.
— Научи, — настаивала она, нахмурившись. — Если я не начну двигаться, совсем располнею. Йога без музыки — скучнейшее занятие. Научи хоть чему-нибудь, и я тебя отблагодарю.
Вэй Цзы не смел подниматься:
— Не смею демонстрировать перед госпожой боевые приёмы. Прошу отменить приказ.
— Вэй Цзы… — протянула она томным голосом. — Если не научишь, накажу.
Он поднял глаза, увидел её ослепительное лицо и тут же отвёл взгляд.
— Ладно, подчиняйся, — засмеялась она, выхватила меч из его ножен и попыталась принять позу из боевиков.
Вэй Цзы встал и начал давать наставления.
Меч оказался слишком тяжёлым. Через несколько взмахов руки Янь Цянься заболели. Она вытащила платок с черепахой, вытерла пот и недовольно уставилась на Вэй Цзы:
— Ты вообще умеешь учить? Дай хоть какой-нибудь секретный приём!
— Госпожа, мастерство с мечом не освоить за один день. Лучше выучите несколько простых движений для укрепления тела.
— Мне не нужно укреплять тело! Не хочешь учить — тогда проваливай! — Она швырнула в него платок с черепахой. — Уходи, а то у тебя жилы на лице лопнут!
Вэй Цзы оцепенел, держа в руках платок. Она махнула рукой:
— Иди уже.
Он вышел, всё ещё не веря в происходящее. Янь Цянься тем временем продолжала махать мечом в одиночестве. Может, сама придумает «Божественный клинок»?.. До чего же она заскучала!
Через несколько взмахов она разочарованно бросила меч и помчалась обратно в покои.
Она сходит с ума от заточения!
Чувство, будто сидишь в тюрьме, плотно обволакивало её.
Вэй Цзы, всё ещё держа платок, не знал, что делать. У ворот его тут же окликнул другой тайный страж:
— Ты покойник.
Вэй Цзы передал платок. Страж развернул его, взглянул — и тоже побледнел. Рядом с черепахой были вышиты две строчки стихов: «Я клинок свой поднимаю к небесам с усмешкой, / На голове черепахи — зелёная шляпка…» Это было не просто оскорбление — это прямое обвинение императора в том, что ему наденут рога!
— Раз ты тоже посмотрел — теперь и ты покойник, — усмехнулся Вэй Цзы.
Страж дрожащими руками сложил платок и поспешил прочь.
***
Му Жунь Лие стоял у карты, обсуждая с генералами план следующей кампании. Сюньфу, мрачный как туча, вошёл и подал ему платок.
— Что это? — протянул руку император.
Сюньфу поспешно вложил этот «горячий картофель» ему в ладонь.
Му Жунь Лие обладал железными нервами. Он спокойно развернул платок, бросил взгляд, аккуратно сложил и убрал за пазуху.
«Ну и ну, Янь Цянься! Опять называешь меня черепахой!»
Днём тайные стражи доложили, что она шьёт ему подарок ко дню рождения. Он бросил все дела и пришёл посмотреть. Увидев на столе нитки и иголки, он обрадовался — подумал, что его откровенный разговор с ней наконец возымел действие. А оказывается… она кружным путём всё ещё его оскорбляет!
«Черепаха? Зелёная шляпка? Сегодня вечером ты получишь сполна!» В тот раз он чуть не дошёл до конца, но причинил ей боль, и с тех пор щадил её. Но если сегодня не проучит её — он точно не мужчина!
Совещание затянулось до заката. Лишь к вечеру план был в общих чертах утверждён.
Когда чиновники ушли, Сюньфу подошёл и налил горячего чая:
— Ваше величество, не желаете ли навестить госпожу Дуань?
— Нет, — отрезал Му Жунь Лие. Вся злость требовала выхода — и он знал, где её найти. Иначе не заснёт этой ночью!
Он помедлил, затем встал:
— Пойдём, заглянем к Дуанься.
Сюньфу тут же отправил гонца вперёд и последовал за императором. Уже несколько дней он не навещал наложницу высшего ранга. После слухов о «настоящем драконе» он не был рад — Дуанься своенравна, хоть и предана ему, но не подходит на роль будущей императрицы. Мать наследника должна быть иной.
Госпожа Дуань была на четвёртом месяце беременности. Её животик уже слегка округлился. Под руку со служанкой она гуляла по саду. Услышав, что пришёл император, она радостно бросилась ему навстречу.
— Ваше величество!
— Тебе не тяжело? — поддержал он её за руку, глядя на живот. Это его первый ребёнок. Если родится сын — прекрасно, если дочь — ещё лучше.
— Всё хорошо, просто очень скучаю по вам, — прижалась она к нему и обвила руками его талию.
«Если бы Янь Цянься так нежно ко мне прижималась и капризничала…» — задумался Му Жунь Лие, глядя на прекрасное лицо Дуанься, но мыслями уже был у Янь Цянься.
— Ваше величество, я сшила сегодня рубашечку для маленького принца. Посмотрите! — Дуанься немного пригрелась в его объятиях, потом оживилась и потянула его в покои. На столе стояла корзинка с шитьём. Эта избалованная принцесса Вэйгосударства, узнав, что станет матерью, каждый день шьёт одежду для ребёнка и даже для него самого — чтобы отец и сын носили одинаковые наряды…
«Вот видишь, не все женщины такие неблагодарные, как Янь Цянься», — снова подумал он о ней.
— Ваше величество, кузен прислал письмо: отец отправил свадебные подарки. Они прибудут через несколько дней, — сказала Дуанься, взяв из рук служанки чашку чая и лично подав её императору. Она влюбилась в него с первого взгляда и сама попросила выйти за него замуж. Ещё на границе она всеми силами помогала ему — людьми, деньгами, припасами. Именно за это он её и баловал. Он всегда ценил понимающих женщин… Так почему же его душу украла эта маленькая ведьма Янь Цянься?
http://bllate.org/book/6354/606152
Готово:
