— Всё не так уж страшно, — пробормотала Янь Цянься, и её шаги стали легче. — Не бывает беды страшнее смерти.
Сопровождавшая её служанка обернулась и странно посмотрела на неё. Она ещё никогда не видела, чтобы кого-то, сосланного чистить ночные горшки, приводили сюда с румяными щеками и улыбкой на лице… У этой девицы, наверное, с головой не всё в порядке?
Пятьдесят ночных горшков оказались не столь ужасными, как представляла себе Янь Цянься, но и лёгкими их назвать было нельзя. Она просидела у бассейна целое утро, пока не согнула спину почти пополам, прежде чем всё вымыла. От неё несло зловонием, и даже самой себе она не хотела чуять этот запах. В это время принесли обед: несколько больших вёдер с жидкой, почти прозрачной похлёбкой, супом с плавающими в нём листьями капусты и ещё одно ведро с каким-то невнятного цвета овощным блюдом.
Неужели здесь всех считают ниже других? Их кормят хуже скотины? Янь Цянься наблюдала, как служанки набросились на еду, жадно глотая её из мисок, и ей стало дурно. Она выбежала к стене и вырвала всё, что было в желудке, пока наконец не пришла в себя.
— Эй, ты, видно, всё ещё думаешь, что ты госпожа? Какая же ты избалованная! Хочешь драться, да?
Утром уже придравшаяся к ней старшая служанка подбежала и стегнула её плетью по спине.
Янь Цянься вытерла рот, резко вырвала плеть из её руки и швырнула в сторону. Затем пристально посмотрела прямо в глаза:
— Если другие вас унижают, разве вы сами должны себя унижать? Все вы — люди. Почему в других дворах могут есть вкусно и носить хорошую одежду, а здесь вам дают свиной корм и лохмотья?
— О, так ты теперь важная! — засмеялась служанка, уперев руки в бока и тыча пальцем прямо в лицо Янь Цянься. — Скажи-ка, чем же ты лучше других? Если бы ты не была никчёмной, разве оказалась бы в таком месте?
Все взгляды собравшихся тут же устремились на Янь Цянься.
— Я ничем не хуже других, — громко заявила она, оглядывая всех. — И что с того, что я здесь? Разве не везде работают? Я не краду, не убиваю и не поджигаю — за что мне стыдиться или чувствовать себя униженной?
Затем она повысила голос:
— Если вы захотите последовать за мной, я приведу вас к лучшей жизни. Вы больше не будете есть эту свинскую бурду и терпеть издевательства со стороны других дворов.
— Ого! У тебя такие способности? Тогда почему бы тебе не стать императрицей? Зачем тебе чистить горшки?
Служанка закричала ещё громче, широко распахнув глаза и тыча пальцем прямо в лоб Янь Цянься.
— Ты можешь не верить мне и не слушать меня, — холодно произнесла Янь Цянься, — но у тебя нет права здесь задираться. Ты даже должности старшей не заняла.
Она сняла с пальца нефритовый перстень и высоко подняла его. Это был дар самого императора — Знак Верховной Феникс, и все замерли, не смея издать ни звука.
— Слушайте меня, — продолжала она. — Если вы хотите дальше жить в унижении, я вас не остановлю. Но если захотите перемен — дайте мне три дня. Всего три дня, и я всё изменю.
— Да не может быть! — закричала старшая служанка и сильно толкнула Янь Цянься в угол. — У Янь, не болтай чепуху! Лучше работай, а то я тебя проучу!
— Предупреждаю, — резко ответила Янь Цянься, схватив её за руку и надавив на точку в ладони. — Если ещё раз посмеешь ко мне прикоснуться, я с тобой не поцеремонюсь!
Рука служанки тут же онемела, будто по ней ползли тысячи муравьёв, и она завизжала от ужаса, глядя на Янь Цянься с испугом и больше не осмеливаясь подступиться.
— Запомни это как урок, — сказала Янь Цянься и оттолкнула её. — В следующий раз я лишу тебя жизни.
Она оглядела остальных — все смотрели на неё с тревогой и страхом. Тогда она смягчила выражение лица и громко добавила:
— Я не причиню вам вреда. Даже если что-то пойдёт не так, вас всё равно оставят здесь работать. В худшем случае накажут только меня.
После долгого молчания кто-то наконец осмелился спросить:
— Что нам делать?
— Ходите с выпрямленной спиной и поднятой головой, — сказала Янь Цянься. — Вы — слуги, они — слуги. Никто не выше другого.
Она повернулась к всё ещё державшей руку и стонавшей от боли старшей служанке и холодно приказала:
— Принеси мне воду. Мне нужно искупаться.
— Ты… ты кто такая?! — сквозь зубы процедила та, всё ещё не желая сдаваться.
— Я — никто особенный, — ответила Янь Цянься с усмешкой. — Но я могу сделать так, что твоя правая рука станет бесполезной. А здесь, во дворце, бесполезные слуги знают только один путь… смерть.
Лицо служанки, и без того побледневшее от боли, стало совсем белым.
Янь Цянься развернулась и вошла в комнату, ожидая, пока ей принесут чистое ведро и горячую воду.
Она была уверена, что найдёт способ всё изменить. Достаточно немного поработать с самими горшками. Раньше их просто обкуривали полынью — запах был резким и неприятным. Она же собиралась использовать травы и цветочные эссенции, чтобы создать ароматные настои и благовония для пропитки деревянных ёмкостей. Это не только устранит зловоние, но и успокоит нервы, снимет раздражение и жар. А тем, кто будет уважительно относиться к служанкам Ночного Уборного Двора, она станет дарить эти благовония. «Даря розу, оставляешь аромат на ладони», — думала она. Всё, что отдаёшь, обязательно возвращается.
— Госпожа, горячая вода, — послышался робкий голос у двери.
Несколько служанок внесли большое ведро, но воды в нём было лишь наполовину, а вместо мочалки дали лишь лохмоток грязной белой ткани.
Янь Цянься нахмурилась, но тихо поблагодарила. Горячая вода — уже хорошо. Она внимательно осмотрела женщин: из-за скудных запасов горячей воды они сами редко могли нормально помыться. Жалкие создания.
— Скоро вы будете купаться в горячей воде каждый день, — сказала она, расплетая косу, будто про себя, но так, чтобы все слышали. — Носить чистую одежду и шёлковые ленты в волосах.
Служанки переглянулись с недоверием, но, увидев, что она уже раздевается, поспешно вышли.
Янь Цянься погрузилась в воду. Тёплая влага окутала её кожу, и вскоре её бледная кожа порозовела. Она закрыла глаза, и в голове уже выстроились рецепты. Все женщины во дворце стремились быть красивыми, особенно перед лицом императора. Она отлично разбиралась в медицине и ядах — это не было секретом. Стоило ей захотеть, и она могла сделать любую женщину ослепительно прекрасной и соблазнительной. Она даже вспомнила современные методы пластической хирургии… интимную эстетику… сделать самые сокровенные места нежно-розовыми и увлажнёнными… А этот мерзавец Му Жунь Лие так любит женщин — пусть же они его полностью вымотают!
【Следующая сцена: 【Искусство соблазна】Белоснежные длинные ноги обвились вокруг талии мужчины, и он, словно свайный молот, вбивался в тело женщины…】
☆
【88】Очарование во всей красе
— Госпожа У.
У двери раздался робкий голос. Янь Цянься на самом деле ненавидела это имя — У Янь. Она вспоминала события прошлой жизни, но так и не могла вспомнить своё настоящее имя. Может, и правда звали её Янь Цянься? Иначе зачем ей было оказаться именно в этом теле и терпеть все эти муки?
Голос за дверью повторял её имя ещё несколько раз, и только тогда она встала с постели. Уже девятый день эта старшая служанка по имени Хуан Су искала поводы для придирок, но боялась, что Янь Цянься снова причинит ей боль, поэтому не осмеливалась действовать открыто. Вместо этого она тайком наваливала на неё дополнительную работу и отбирала еду с чаем. Но Янь Цянься и так не могла есть эту гадость, так что не обращала внимания.
Кроме стычек с Хуан Су, она исправно выполняла всю работу и по ночам готовила разные снадобья. Когда отвозила горшки, давала их служанкам и евнухам, чтобы наладить отношения. Если средство помогало, слухи доходили до самих господ — и тогда её шанс появится.
Сегодня… девятый день с тех пор, как она попала в Ночной Уборный Двор. Пять дней прошло с тех пор, как она начала раздавать свои снадобья. Пора бы уже получить отклик.
Тело ломило от усталости, но она всё же открыла дверь и окинула взглядом незнакомую девушку.
— Кто ты?
— Я Сяо Лань из покоев наложницы Цзин. Пришла попросить у сестры У немного лекарства.
Маленькая служанка покраснела и прижала руку к животу.
— Проходи, — сказала Янь Цянься, отступая в сторону. Не все знали её истинное положение, а те, кто знал, кроме немногих фавориток императора, не осмеливались выдавать её. Эта девушка была одета в простую синюю хламиду — явно низшего ранга при наложнице Цзин.
В первый же день в Ночном Уборном Дворе Янь Цянься заявила, что за три дня всё изменит. Сегодня уже девятый день, а эта служанка — первая, кто сам пришёл к ней. Но даже это — хороший знак.
— У меня во время месячных всегда страшно болит живот, а работать всё равно надо… Не выдержу больше, — сказала Сяо Лань, и на глазах выступили слёзы. Она потянула за рукав Янь Цянься, слегка покачивая его. Обычным служанкам при болезни не полагалось обращаться к лекарям — они терпели. Если у кого-то были деньги, могли купить лекарство, а если нет — страдали в одиночку.
— Дай-ка посмотрю, — сказала Янь Цянься, взяв её за запястье. Прослушав пульс и осмотрев лицо, она на мгновение задумалась, затем достала серебряную иглу и ввела её в ладонь девушки, медленно поворачивая. Цвет лица Сяо Лань сразу улучшился.
— У тебя холод в матке. Старайся держать тело в тепле, — сказала Янь Цянься, вынув иглу и подав ей свёрток с лекарством.
— Это… для сестры, — девушка сняла с тонкого запястья серебряный браслет и протянула его Янь Цянься, покраснев ещё сильнее.
— Не надо, — та оттолкнула подарок.
— Спасибо, сестра, — тихо сказала Сяо Лань, низко поклонилась и вышла, крепко прижимая лекарство к груди.
— О-о-о! Так вот как твоя «жизнь на все сто» выглядит, У Янь? — насмешливо крикнула Хуан Су снаружи.
— Рука перестала болеть? — Янь Цянься бросила на неё холодный взгляд и неторопливо вышла во двор.
Хуан Су, увидев её, отпрянула на несколько шагов. Янь Цянься презрительно посмотрела на эту трусливицу и направилась к стене, где посадила несколько лекарственных трав — для лечения простуд и мелких недугов. Здесь все работали под дождём и ветром, простужались постоянно.
— Хм! — фыркнула Хуан Су и, круто развернувшись, захлопнула дверь своей комнаты.
Ночь была глубокой, роса тяжело лежала на земле. Янь Цянься наклонилась, осторожно касаясь зелёных листьев.
Внезапно она прищурилась и подняла глаза к крыше. Там, на фоне луны, стоял человек в белом с маской на лице. Он скрестил руки за спиной и пристально смотрел на неё.
Этот наглец… Янь Цянься напряглась. Кто ещё может свободно передвигаться по дворцу, оставаясь незамеченным? Только двое гостей — иностранных князей, Тан Чжиянь и Юань Цымо, которые до сих пор не спешили уезжать.
Они молча смотрели друг на друга. Луна сияла за спиной незнакомца. Янь Цянься не могла отрицать: взгляд мужчины был полон угрозы. Но она не испытывала страха — лишь смотрела на него снизу вверх.
Ветер поднялся, развевая белые одеяния незнакомца.
— Янь Цянься, ты смогла вывести зимний шелкопрядный яд, который я дал. Неплохо, — наконец произнёс он хриплым голосом.
Янь Цянься гордо вскинула подбородок:
— Ещё бы! Я ученица Великого национального мага. Не позволю ему опозорить звание первого в Поднебесной!
— Первого? — усмехнулся незнакомец. — Он всего лишь трусливая черепаха.
Янь Цянься вспыхнула от гнева — как он смеет оскорблять Цзы Инцзы? Но в этот момент Хуан Су резко распахнула дверь и выскочила наружу:
— Откуда здесь мужской голос?!
В тот же миг, как только Янь Цянься опустила голову, белый призрак исчез в темноте. Когда Хуан Су подняла глаза, на крыше никого не было — только лунный свет.
— У Янь! Ты осмелилась завести любовника во дворце?! — торжествующе закричала Хуан Су. — Ловите! Надо обыскать всё и найти этого развратника!
— Не боишься, что от бессонницы лицо преждевременно состарится? — холодно бросила Янь Цянься и вернулась в комнату.
Несколько служанок вышли наружу, огляделись, но никто не двинулся с места. За эти дни Янь Цянься лечила их, налаживала здоровье — все были ей благодарны.
http://bllate.org/book/6354/606133
Готово:
