Вань-ниан обернулась и, улыбнувшись, сказала:
— Ну что, забыла уже, зачем хотела меня найти?
Ши Инхань не ожидала, что Вань-ниан всё поймёт, и нарочито спокойно спросила:
— О чём ты?
— Например, о том, чтобы я помогла тебе открыть лавку, — прямо сказала Вань-ниан. Она провела несколько дней в доме семьи Ши и уже знала, в каком положении оказалась Ши Инхань.
Она понимала: Ши Инхань — не обычная девушка, а человек с умом и решимостью. У неё немало денег, но она может лишь покупать дома. На самом деле, Ши Инхань мечтает о собственном деле — ей не хватает лишь надёжных людей.
— Ты знаешь, что я люблю вино, и решила проверить, подойду ли я тебе в партнёры. Если да — ты вложишь деньги, а я займусь управлением и стану мелкой хозяйкой. Ты можешь доверять мне, ведь уверена в своём вине: знаешь, что с ним я точно заработаю. А мне нет смысла тебя предавать — только ты умеешь варить такое вино. Так мы вместе заработаем больше, и мне вовсе не нужно жадничать из-за тех денег, что ты уже показывала. Когда дело пойдёт, будем делить прибыль поровну. Ты, девочка, уж больно хитра!
— Ты всё разгадала — значит, ты ещё хитрее меня? — заинтересовалась Ши Инхань.
* * *
Благодарю Сяо Юаньцзы за оберег и Куанбяо Сяома721 за амулет! Ваше появление подарило моей книге ощущение, что она не одинока, ууу...
Да, в Танской эпохе не существовало такого человека, как князь Цзянь. Позвольте мне немного отойти от истории — иначе писать будет слишком сложно. Пусть это будет император из династии Тан, правивший после Ли Лунцзи.
057. Высокие беседы
— Мне почти тридцать, а тебе сколько? — сказала Вань-ниан и сама себе кивнула. — Мне сейчас нечем заняться, прежнее дело потеряла, так что помогу тебе с радостью. К тому же вино у тебя отличное. За эти годы я скопила немного денег, так что не обязательно всё вкладывать тебе одной. Давай я буду ежегодно выплачивать тебе дивиденды?
Если Вань-ниан тоже вложит деньги, доля Ши Инхань уменьшится.
Изначально Ши Инхань планировала брать восемь частей себе и две — Вань-ниан. Но теперь, судя по всему, Вань-ниан намерена получать меньшую часть.
— Как ты хочешь разделить прибыль? — спросила Ши Инхань.
— Не хочу морочить себе голову расчётами. Будем делить поровну. Я займусь всеми делами: подберу помещение, найму людей, буду управлять лавкой. Ты же просто вари своё вино. А как именно вести дела — пусть придумает та маленькая шалунья, что подслушивает за дверью. Я заметила, она довольно сообразительна, — сказала Вань-ниан, бросив взгляд на дверь и давая понять, что знает: там кто-то прячется.
Ши Инхань тоже это заметила, но не стала выдавать.
— Но разве мы не можем взять большую долю? — начала торговаться Ши Инхань, чувствуя, что делить поровну — невыгодно.
— Да ты что, моя маленькая госпожа! Кто будет искать помещение? Кто будет управлять? Кто наймёт работников? Ты лишь варишь вино, а получаешь половину прибыли! И этого тебе мало?
Ши Инхань прикусила губу, обдумала всё и кивнула — больше не стала спорить.
Она не может появляться на людях, все проблемы в лавке будет решать Вань-ниан, которой предстоит немало трудиться. К тому же Вань-ниан владеет боевыми искусствами — с таким человеком лучше не ссориться.
— Договорились. Завтра у меня свободный день — пойду искать помещение, — сказала Вань-ниан, подошла к окну, обулась, распахнула створку и, используя лёгкие боевые искусства, быстро исчезла. Уходя, не забыла прихватить кувшин с вином и даже чавкнула, отдаваясь винному аромату.
Через некоторое время Бифань осторожно приоткрыла дверь и вошла. Увидев, что Ши Инхань смотрит на неё, она опустила голову:
— Сегодня моя очередь дежурить… Я услышала шум…
— Рано или поздно я всё равно собиралась вам рассказать, — покачала головой Ши Инхань и натянула одеяло, укладываясь спать.
Бифань, убедившись, что хозяйка не сердится, сняла обувь, подошла к окну и плотно его закрыла.
— Госпожа, вы уверены, что можно доверять такому человеку? Она ведь неизвестно откуда, да ещё и опасная.
— Я верю её словам. Я знаю: такие люди, как она, не станут лгать. Мне кажется, она надёжнее, чем госпожа Ду, которая умеет притворяться.
Бифань кивнула:
— Госпожа, ложитесь скорее. Завтра вам нужно ехать в дом семьи Инь.
Выйдя из комнаты и закрыв за собой дверь, Бифань всё же не удержалась и оглянулась на задний двор.
Помолчав немного, она успокоилась.
С того самого дня, как она узнала Ши Инхань поближе, Бифань перестала недооценивать свою госпожу. А теперь и вовсе восхищалась ею.
Вероятно, именно несправедливость и постоянная опасность закалили в ней такой характер. Она совсем потеряла детскую наивность, несмотря на юный возраст.
Подумав об этом, Бифань почувствовала к ней жалость.
Ночь прошла спокойно.
Утром Битун уже приготовила новую хуфу.
Ши Инхань примерила её и обрадовалась: одежда ху была яркой, а в сочетании с недавно купленной подвеской она превратилась в весьма щеголеватого молодого господина. Чтобы прикрыть уши, Ши Инхань всегда распускала несколько прядей волос. Вместе с маленьким личиком и выразительными чертами лица она выглядела настолько мужественно, что даже Битун залюбовалась.
— Ах, если бы госпожа была мужчиной, выглядела бы просто ослепительно!
— Ты хочешь сказать, что я похожа на мужчину?
— Конечно! Если бы вы немного поправились, были бы прекрасной женщиной, — сказала Битун, взглянув на хрупкую фигуру Ши Инхань и вздохнув с досадой.
Как ни старались её кормить, Ши Инхань оставалась худенькой — это всех изводило.
Но Ши Инхань не обращала внимания и весело вышла во двор с распиской и свёрнутой картиной.
Сегодня с ней ехал только Второй Молодой Господин. Семейная карета была занята, поэтому они сели в повозку, запряжённую мулами — на этот раз поездка обещала быть не слишком комфортной. Хотя в Сюйчжоу такая повозка считалась вполне приличной.
— Сегодня будем учиться делать тушь? — спросил Второй Молодой Господин. Ему было искренне интересно.
В нынешние времена кисти, тушь, бумага и чернильницы стоят баснословно дорого! Без состояния даже одну книгу не купишь. Да и книгопечатания в Танской империи пока нет — все книги переписываются вручную, по одному иероглифу. Стоимость их, как вы понимаете, огромна.
Возьмём, к примеру, бумагу в доме Пятого Ланъиня: одна стопка стоит столько, сколько хватит бедной семье из четырёх человек на годовую одежду.
— Так и есть, — ответила Ши Инхань, но её мысли были далеко. Она то и дело отодвигала занавеску, разглядывая улицы и думая, где же откроет свою лавку.
Вскоре они добрались до дома семьи Инь.
Слуга Второго Молодого Господина пошёл сообщить о прибытии, а сами они вышли из повозки и стали ждать.
Вскоре за ними пришли.
На этот раз их снова повели в кабинет Пятого Ланъиня. В комнате находились только двое.
Пятый Ланъинь вышел встречать гостей, а Сюэ Саньлань сидел у окна, выходящего на озеро, поджав ноги и ел арбуз.
Ши Инхань взглянула и невольно ахнула: в комнате стоял медный таз, в котором лежали куски льда — на них охлаждались арбуз и виноградное вино.
Хотя в Танской империи и существовали ледники, лёд в такое время года был редкостью и считался роскошью.
И всё это — лишь для развлечения!
— Четвёртый и Второй Молодые Господа приехали рано, а Первый опоздал, — сказал Пятый Ланъинь особенно дружелюбно, явно пытаясь сблизиться.
Второй Молодой Господин понимал, что такое «сближение» с Пятым Ланъинем — большая честь, и тоже начал вежливо беседовать, совершенно забыв о присутствии Сюэ Саньланя.
Ши Инхань вздохнула про себя: «Мой братец такой наивный».
Сюэ Саньлань бросил на неё мимолётный взгляд и тут же отвёл глаза, оставив Ши Инхань в недоумении.
Это что — приветствие?
— Четвёртый Молодой Господин, вы уже пробовали вино? Это лучшее виноградное вино с Западных земель. Не желаете отведать? — спросил Пятый Ланъинь и усадил обоих у медного таза.
Ши Инхань села очень скованно, в строгой позе, и Второй Молодой Господин последовал её примеру.
Пятый Ланъинь тоже принял такую же позу, и теперь Сюэ Саньлань выглядел особенно непочтительно.
Тот, впрочем, продолжал беззаботно сплёвывать семечки в озеро и смотреть в небо, совершенно игнорируя остальных.
Пятому Ланъиню это надоело, и он протянул Сюэ Саньланю тарелку:
— Не бросай всё в озеро! Через пару лет вода совсем испортится!
— Стоячая вода и так протухнет. Тут ведь не река и не море, — холодно ответил Сюэ Саньлань.
Оказывается, он так же грубо разговаривает и с Пятым Ланъинем.
058. Высокие беседы
Пятый Ланъинь глубоко вздохнул. Его изящное лицо омрачилось, словно на шёлковой ткани появилась складка, но это не выглядело неуместно.
Сюэ Саньлань взглянул на него, затем протянул руку мимо Ши Инхань, схватил свёрнутую картину, стряхнул с пальцев арбузный сок и собрался развернуть полотно.
Ши Инхань инстинктивно схватила его за запястье.
Сюэ Саньлань замер.
Она достала из рукава платок и протянула ему. Но Сюэ Саньлань раскрыл ладонь, давая понять, что хочет, чтобы она сама вытерла ему руки.
В комнате не было служанок — только они вчетвером. Сюэ Саньлань с детства привык к роскоши и без раздумий приказывал другим.
Ши Инхань нахмурилась. Сюэ Саньлань приподнял бровь, будто бросая ей вызов.
— Разве все из рода Сюэ такие бестактные? — вмешался Второй Молодой Господин, и в комнате повисла напряжённая тишина.
Сюэ Саньлань бросил на него презрительный взгляд:
— Ты пришёл без приглашения.
Пятый Ланъинь пригласил только Четвёртого Молодого Господина. Второй явился самовольно — это тоже нарушение этикета. По сравнению с этим поведение Сюэ Саньланя выглядело куда менее грубо.
Второй Молодой Господин сжал кулаки:
— Если бы я не пришёл, ты бы издевался над Четвёртым!
— Кому это нужно, — холодно бросил Сюэ Саньлань, взял платок из рук Ши Инхань, вытер ладони и собрался выбросить его в озеро. Но Пятый Ланъинь успел перехватить и крикнул:
— Наньчжи! Вымой и верни!
Снаружи тут же отозвалась служанка.
Второй Молодой Господин, хоть и злился, больше не возражал.
Сюэ Саньлань не обратил внимания на Пятого Ланъиня, развернул картину и стал рассматривать. Ши Инхань чуть сдвинулась ближе — она боялась, что он тоже бросит свиток в воду, и хотела успеть его перехватить.
Теперь они сидели плечом к плечу.
Сюэ Саньлань внимательно изучал изображение и едва заметно приподнял уголки губ. Всё, чему он её учил в прошлый раз, она усвоила: картина стала живее, объёмнее, сильнее воздействовала на зрителя.
— Как ты держишь кисть? — неожиданно спросил он.
Ши Инхань удивилась, но подняла руку и показала правильное положение.
Сюэ Саньлань протянул руку и легко коснулся её запястья:
— Изгиб запястья и расстояние между пальцами влияют на силу нажима и ощущение кисти. Ты держишь её слишком напряжённо…
Ши Инхань уставилась на его пальцы: они были прохладными и немного липкими от арбуза. Его прикосновение было мягким, ненавязчивым — он действительно давал наставления, не позволяя себе вольностей.
Пока они разговаривали, в комнату вошёл ещё один человек. Окинув всех взглядом, он начал оправдываться:
— Сегодня опоздал, прошу прощения за неудобства.
Пятый Ланъинь улыбнулся:
— Семь-госпожа Инь опять устроила тебе неприятности?
— Ах, я уже боюсь её! — воскликнул Яо Далань, подошёл к тазу и схватил кусок арбуза. — Твой младший брат подарил мне двух ху-танцовщиц, а она, узнав об этом, ворвалась ко мне и приказала избить их до полусмерти! Теперь и родители недовольны, и перед другом неловко.
Яо Далань был обручён с Семь-госпожой Инь. Свадьба обещала быть прекрасной, но Семь-госпожа, избалованная с детства, ревниво следила за женихом, что сводило с ума даже такого простодушного, как Яо Далань.
— Семь-госпожа так поступает, потому что дорожит тобой. Просто чаще утешай её — и она успокоится, — сказал Пятый Ланъинь.
Лицо Яо Даланя немного прояснилось, но он всё равно бурчал:
— Это всё твоя вина — ты её слишком балуешь! А вдруг она станет второй Люй Хоу? Тогда мне точно не поздоровится!
Ши Инхань, до этого молчавшая, не удержалась и улыбнулась:
— Люй Хоу не воспитали — её создали обстоятельства.
http://bllate.org/book/6351/605982
Готово:
