Все в комнате, услышав её слова, тут же повернулись к Ши Инхань. Та спокойным, ровным голосом произнесла:
— Я человек, который иногда испытывает глубокое уважение к императрице Люй Хоу.
Яо Далань тут же скривился, будто услышал нечто нелепое, и чуть не выкрикнул:
— Ты уважаешь такую женщину?!
— Да. Я уважаю женщин вроде Люй Хоу. Ведь за каждой жестокой женщиной часто стоят обстоятельства и люди, способные довести её до полного отчаяния. Люй Хоу была дочерью знатной семьи и даже отказалась выходить замуж за сына уездного начальника Пэйсяня, но выбрала Гаоцзу Хань. В то время он был стар, уродлив, беден и развратен, да ещё и имел ребёнка от другой женщины. Несмотря на всё это, она безропотно согласилась на этот брак — значит, в юности она была чрезвычайно покорной девушкой.
Она сама работала в поле, заботилась о родителях Гаоцзу и даже приняла его сына Лю Фэя.
Позже она сидела в тюрьме и подвергалась побоям вместо Гаоцзу, а тот даже не потрудился их забрать — предпочёл гоняться за другими красавицами и награбленным богатством. Она бежала с родителями Гаоцзу и потеряла ребёнка в пути — представьте себе, каким ужасом было то время! Потом её четыре года держали в плену у Сян Юя, и когда она, измученная и израненная, наконец вышла на свободу, то увидела, как её муж предаётся утехам с прекрасной наложницей, которая прямо перед ней хвастается своей победой. Разве можно не ненавидеть в такой ситуации? Разве можно не обижаться, пережив столько страданий?
«Горе не в слезах, а в том, что сердце умерло».
Как только Ши Инхань замолчала, в комнате воцарилась тишина.
Весь мир боялся Люй Хоу, считая её жестокой и безжалостной, мучившей наложницу Ци в уборной и называв её первой ядовитой женщиной Поднебесной. Но сколько людей смотрели на эти события с её точки зрения? Кто знает, насколько она ненавидела и страдала тогда?
Ши Инхань уважала её. Даже если та и была жестока — она всё равно уважала. Сколько людей в этом мире способны проявить такую стойкость?
Яо Далань натянуто рассмеялся:
— Не стоит так серьёзно относиться ко всему этому. В конце концов, это всего лишь мужские и женские дела, не настолько уж страшные.
Ши Инхань слишком далеко увела разговор.
Сюэ Саньлань мельком взглянул на неё, заметил, что та по-прежнему спокойна, и ничего не сказал, но взгляд его задержался на её пальцах.
Там были несколько тонких шрамов, но он не мог понять, остались ли они от тренировок со стрельбой из лука или от чего-то иного. Мысль о рукоделии пока не приходила ему в голову.
Второй Молодой Господин, сидевший в стороне и обильно вытирая пот, поспешно заговорил:
— Ладно, ладно, хватит об этом. Женщине лучше быть послушной и выйти замуж за хорошего мужа — вот что важно.
Он поспешил сменить тему:
— Когда же мы начнём учиться делать цветные чернила?
Его немного напугало, что его обычно покорная сестра восхищается такой ужасной женщиной, как Люй Хоу. Хотя её слова и были логичны, они отражали исключительно женскую точку зрения. А вдруг эти проницательные люди заподозрят что-то неладное?
Яо Далань тоже подхватил новую тему:
— Я только что пришёл, торопиться некуда. После обеда провожу вас туда.
С этими словами он подошёл к Сюэ Саньланю и стал рассматривать его рисунок:
— Восхитительно! Просто великолепно! Эти цвета — самые яркие на свете! Прекрасно!
059. Высокие разговоры
В комнате стояла ледяная чаша, отчего в воздухе ощущалась лёгкая прохлада.
Все сидели вразброс, ели арбуз и время от времени выплёвывали семечки.
Ши Инхань ела очень аккуратно, маленькими кусочками, и долго не могла доедать даже один ломтик. Яо Далань вдруг протянул руку, прижал её голову и вдавил лицом прямо в арбузную мякоть, так что сок потёк по её щекам.
— Зачем так стесняться среди нас? — засмеялся он и протянул ей платок. Такое отношение не давало Ши Инхань возможности даже рассердиться.
Она молча вытерла лицо, чувствуя себя совершенно бессильной перед этими общительными и развязными людьми.
— Слышал, цзедуши хочет назначить тебя судьёй при своём штабе. Ты примешь это предложение или поедешь в Чанъань в Государственную академию? — в это время спросил Пятый Ланъинь, обращаясь к Сюэ Саньланю и привлекая внимание Ши Инхань и Второго Молодого Господина.
Они прямо при них обсуждали подобные вещи — видимо, совсем не считали их чужими.
Местные цзедуши были подобны местным «царям», часто приглашая чиновников из Чанъаня в качестве советников и щедро вознаграждая их — даже щедрее, чем обычные местные чиновники. Если последовать за цзедуши, то через несколько лет, сдав императорские экзамены и получив рекомендацию от него, можно было вернуться в Чанъань и занять должность, например, надзорного цензора, дворцового цензора или просто цензора.
Это был один из путей к чиновничьей карьере.
Сюэ Саньлань пока не имел официального звания, но был чжуанъюанем провинциальных экзаменов и пользовался широкой известностью.
Во времена Тан быть джурэнем в семнадцать лет было уже большим достижением, а стать цзиньши к тридцати — ещё труднее. В своё время Бай Цзюйи с товарищами оставил надпись на башне Яньта и гордо написал: «Под башней Цыынь — место, где ставят имена; среди семнадцати я самый юный».
Тогда Бай Цзюйи было уже двадцать девять лет.
Служба на местах позволяла завести знакомства с чиновниками, а учёба в Государственной академии в Чанъане тоже расширяла связи.
Сюэ Саньлань посмотрел на Пятого Ланъиня с невозмутимым выражением лица:
— Разве ты не умеешь гадать?
— Твой путь и без моих советов будет гладким, — внезапно улыбнулся Пятый Ланъинь, и улыбка его показалась необычайно соблазнительной.
Для остальных эти слова прозвучали особенно колко.
Пятый Ланъинь уже предвидел, что будущее Сюэ Саньланя безгранично, — не значит ли это, что тот действительно достигнет больших высот?
Сюэ Саньлань помолчал немного и ответил:
— Семья Сюэ пока не отпустит меня.
То есть семья Сюэ хотела, чтобы он стал советником и сразу занял должность, а не поступал в Государственную академию, — так он мог бы остаться в Сюйчжоу и помогать семье. Судя по выражению лица Сюэ Саньланя, ему, скорее всего, больше нравился второй вариант.
Но семья не соглашалась отпускать его.
В комнате повисла тишина, пока Яо Далань не нарушил её:
— Интересно, даст ли цзедуши Саньланю хоть какой-нибудь почётный титул?
— Вряд ли. Саньлань ведь ещё не цзиньши, — ответил за него Пятый Ланъинь.
— Жаль.
— Чего жаль? Саньлань и так невероятно талантлив! Семья Сюэ, наверное, гордится им!
Услышав это, Второй Молодой Господин почувствовал неприятный укол в сердце и недовольно отвернулся.
Ши Инхань протянула руку и слегка сжала его ладонь, давая понять, что не стоит так явно показывать своё раздражение.
После обеда Яо Далань увёл Ши Инхань и Второго Молодого Господина. Сюэ Саньлань не провожал их. Пятый Ланъинь пошёл один и, вернувшись, с любопытством спросил:
— Семьи Ши и Сюэ — заклятые враги. Зачем же ты помогаешь Четвёртому Молодому Господину?
— У них вражда, а мне-то что до этого? Столько лет держать злобу — мелочность, — с презрением фыркнул Сюэ Саньлань, поднялся и добавил: — Мне пора. После обеда придёт учитель.
Когда Сюэ Саньлань ушёл, Пятый Ланъинь направился прямо в покои Семь-госпожи Инь.
Та всё ещё сердилась и, увидев брата, тут же закричала:
— Пятый брат! Далань слишком легкомыслен! Подарил ему красавицу — и он тут же принял! Разве он забыл, что уже помолвлен?!
— Ты тоже не стоит так волноваться. Как только выйдешь замуж, сможешь спокойно разобраться с несколькими хуцзи, — мягко, почти ласково произнёс Пятый Ланъинь, но слова его звучали ледяной жестокостью, совершенно не соответствовавшей его нежной улыбке.
Семь-госпожа Инь нахмурилась и надула губы:
— Как только я выйду замуж, их положение уже укрепится! Они наверняка захотят показать мне своё превосходство!
— Далань, каким бы добрым ни был, всё же мужчина и дорожит своим лицом. Не устраивай глупых сцен, слышишь? — сказал он, а затем тише добавил: — Не волнуйся. Пока я жив, никто в семье Яо не посмеет с тобой плохо обращаться.
Лицо Семь-госпожи Инь сразу озарилось улыбкой. Она потянула брата за рукав:
— Пятый брат — самый лучший! Ты обязательно проживёшь сто лет!
Внезапно она вспомнила что-то и спросила:
— Почему ты дружишь с Сюэ Саньланем? Он всё время ходит с каменным лицом. Мне он не нравится.
Пятый Ланъинь подошёл к кушетке, лениво устроился поудобнее и, подумав, ответил:
— Потому что я разглядел его судьбу. Именно поэтому и решил с ним сблизиться.
— Какая у него судьба?
— Судьба канцлера.
Семь-госпожа Инь ахнула от изумления и не могла поверить своим ушам.
В наше время канцлерами называли только тех чиновников, чьи должности были не ниже третьего ранга. Неужели у Сюэ Саньланя действительно есть такой потенциал? Учитывая происхождение семьи Сюэ, даже при огромных усилиях, удаче, таланте и встрече с покровителем он в лучшем случае дослужился бы до четвёртого ранга к концу жизни!
— Он… правда так силён?
— Разве я когда-нибудь ошибался?
Семь-госпожа Инь вскочила и начала нервно ходить взад-вперёд. Поразмыслив, она спросила:
— Тогда… может, выдать за него Девятую сестру? Это же…
— Нет, — резко перебил Пятый Ланъинь.
— Почему?
— У Сюэ Саньланя, хоть и судьба канцлера, но его ждёт одно неотвратимое испытание. Если преодолеет — будет всю жизнь на коне. Если нет — падёт в пропасть. — Он таинственно улыбнулся, и в его глазах мелькнула хитрость. — Это испытание — из-за женщины.
Семь-госпожа Инь тут же загорелась интересом, подбежала к брату и потянула за рукав:
— Какое именно испытание? Как у Чжоу Юя, который ради наложницы Баосы сжёг башни? Или как у императора Сюаньцзуна и наложницы Ян? Неужели такой человек может так влюбиться, что потеряет рассудок?
Пятый Ланъинь покачал головой, и в его глазах тоже промелькнуло замешательство:
— Не получается увидеть. Иногда подобное испытание связано не с одержимостью, а с глубокой любовью.
У некоторых людей судьба настолько мощная, что будущее окутано туманом, и даже мои способности не позволяют его разглядеть.
Семь-госпожа Инь слушала, понимая лишь отчасти, и в конце концов просто кивнула.
— Всё равно неплохо дружить с таким человеком. По крайней мере, теперь ясно, что он добьётся больших высот. Неудивительно, что ты, встретив его в монастыре, сразу стал с ним сближаться.
Пятый Ланъинь вдруг расхохотался, будто услышал самую нелепую шутку на свете. Его смех прозвучал дерзко и вызывающе. Затем он с презрением бросил:
— Дружить с ним? Ха! Он мой роковой соперник. Сейчас я сближаюсь с ним лишь для того, чтобы лучше узнать своего будущего противника. Разве это не забавно?
Семь-госпожа Инь взглянула на брата и тяжело вздохнула. Кто там говорил, что у неё прекрасный красавец-брат? Если бы эти люди знали, насколько глубока его хитрость, они бы дрожали от страха!
Этот брат иногда был настоящим чудаком.
Но именно его она любила больше всех.
Внезапно Пятый Ланъинь заметил в комнате какой-то предмет. Он подошёл к стене, взял бумажный зонт и раскрыл его. На поверхности были изображены изящные бабочки. Когда зонт раскрылся, рисунок ожил, заставляя глаза разбегаться от обилия деталей.
Стиль рисунка показался Пятому Ланъиню знакомым. Он замер в изумлении: неужели чернила Четвёртого Молодого Господина Ши можно использовать на бумажных зонтах, и они не смываются? Какой техникой он владеет? Может, он и цветные краски умеет смешивать?
Затем он рассмеялся и, указывая на зонт, воскликнул:
— Только не показывай это Даланю! Иначе он точно разозлится — скажет, что это тайная переписка!
Семь-госпожа Инь растерялась:
— Какая ещё тайная переписка?! Я вымаливала этот зонт у Восемнадцатой госпожи Цзя и заплатила за него пятьдесят гуаней! Посмотри подпись!
Пятый Ланъинь с недоверием взглянул на подпись:
«Подарок Восемнадцатой госпоже Цзя в честь дня рождения — от Третьей госпожи Ши».
— В таком случае… Даланю точно не стоит говорить об этом… — пробормотал Пятый Ланъинь, глядя на зонт с загадочной улыбкой, от которой Семь-госпоже Инь стало не по себе.
060. Высокие разговоры
Ши Инхань впервые наблюдала за изготовлением чернил и была совершенно ошеломлена.
Яо Далань, привыкший к этому зрелищу, уже не обращал внимания и предпочёл поболтать с ней:
— Чем ты занималась последние дни? Я отправлял тебе подарки и приглашения — ни ответа, ни привета. Пятый Ланъинь прислал тебе кучу бумаги. Ты получила?
Ши Инхань слегка опешила, затем улыбнулась:
— Наверное, всё дошло до дома Ши. Большое спасибо за вашу доброту.
— То есть ты вообще ничего не знала и не получала посылок, — сказал Яо Далань и вздохнул. — Глава семьи Ши удивил меня.
— Не стоит, Далань, так углубляться в мирские дела.
Яо Далань рассмеялся и ткнул её пальцем в лоб:
— Ты говоришь, как старушка! Чаще выходи с нами погулять — станешь гораздо живее. — Он наклонился ближе. — Говорят, ты росла при бабушке?
Ши Инхань кивнула в ответ.
http://bllate.org/book/6351/605983
Готово:
