— Однако я кое-что слышал о Сюэ Саньлане, — сказал Третий Молодой Господин, сидя в карете и совершенно не понимая, почему Второй Молодой Господин и Третья Молодая Госпожа разгневались. Он просто сопровождал старшего брата — поговорить, да и только.
— Что именно?
— Этот Сюэ Саньлань с детства был чудаком. Говорят, в детстве он почти никогда не улыбался и не нравился окружающим. Юн, а уже с виду старше лет, да к тому же невероятно сообразителен. Благодаря этому он и занял почётное место в роду Сюэ. Теперь, когда в семье случается беда, старшие непременно обращаются к нему за советом. Слышал даже, что Сюэ Далань, служащий в Чанъани, попал туда именно по наставлению Саньланя.
Ещё говорят, что нынешнее благополучие рода Сюэ — целиком его заслуга. Он взял под своё крыло младших братьев и лично следит за их воспитанием. Не замечал, как все эти «обезьяны» из рода Сюэ трепещут перед ним? Стоит ему появиться — сразу становятся тише воды, ниже травы, будто перед живым предком!
Второй Молодой Господин выслушал всё это и долго размышлял, но чем дольше думал, тем яснее понимал: это не ругань, а похвала. Ему стало досадно:
— Да что в этом особенного? Просто старший брат, прикрывающийся чужой славой!
— Да ты что! Говорят, Сюэ Саньлань до сих пор девственник!
— О-о! Ему же уже девятнадцать?
— Именно так! Слухи гласят, что он целиком погружён в учёбу и наставление младших, вовсе не думая о женщинах. У него даже служанки-наложницы нет! А ведь в его дворце наверняка полно красивых служанок, мечтающих лечь в постель к молодому господину. Угадай, чем это для них кончилось?
— Ну? — нетерпеливо перебил Второй Молодой Господин.
— Таких красавиц Саньлань приказал изуродовать — лица исцарапали, языки вырезали!
Второй Молодой Господин сначала испугался, но потом расхохотался:
— Да, наверное, у него просто «дело» не стоит… — Он вдруг вспомнил о Ши Инхань, бросил на неё взгляд и увидел, что та смотрит на него с полным непониманием. Он тут же перевёл дух с облегчением.
Ши Инхань действительно мало что поняла из этого разговора. Она лишь подумала, что Сюэ Саньлань таким образом устрашает остальных — после такого примера в его дворце наверняка воцарилась полная тишина.
— А этот Пятый Ланъинь, по-моему, тоже не подарок. В его доме служанки словно с небес сошли — все до одной красавицы. И он заставляет их чёрную работу делать! На его месте я бы держал их как фарфоровые вазы — только любовался! — Он придвинулся ближе к Второму Молодому Господину. — У Пятого Ланъиня столько денег, что одной улыбкой или взглядом эти служанки могут заполучить целое состояние!
— В твоих глазах одни только женщины и есть.
— А ты разве не пялился на ту Пиньхуань?
Братья продолжали перебрасываться колкостями, а Ши Инхань уже не слушала. Она погрузилась в собственные мысли.
Примет ли Цюй Юаньчжи её в ученицы?
А если Пятый Ланъинь просто отмахивается, лишь выигрывая время?
И когда же ей лучше отправиться в дом Лань? Послать ли записку или дождаться приглашения?
Поведение Сюэ Саньланя сегодня тоже показалось ей подозрительным. Они вполне могли всё устроить безупречно, чтобы она ничего не заподозрила. Значит, он действовал намеренно… Но с какой целью? Хотел её спровоцировать?
От этих мыслей у неё закружилась голова, и она так и не пришла ни к какому решению.
Вернувшись домой, Ши Инхань поспешила в свой дворик, чтобы принять ванну и затем доложить отцу.
Войдя в покои, первой к ней подскочила Битун — проворная служанка тут же побежала распорядиться, чтобы подогрели воду.
Бифань же быстро подошла к госпоже и явно хотела что-то сказать. Ши Инхань поняла, отослала остальных слуг и оставила только Бифань и няню Вэй.
— Сегодня я сходила в банк-хранилище «Ваньсиньфан», — начала Бифань. — Разделила сто двадцать гуаней на две части: семьдесят и пятьдесят. Расписки я спрятала в двух разных местах, чтобы не потерять. А ту старую расписку…
— Ну? — удивилась Ши Инхань.
— Сначала я положила свои собственные деньги, а потом достала ту расписку, чтобы узнать, сколько на ней. Как только я её показала, обычно сдержанный управляющий вдруг вызвал самого владельца! Тот лично провёл меня в отдельный покой и угостил чаем высочайшего качества. Я никогда раньше такого не пила — гораздо вкуснее обычного чая с солью и молоком. Мне сразу показалось это странным. Позже я узнала, что на той расписке… две тысячи гуаней!
Услышав эту сумму, Ши Инхань пошатнулась.
Две тысячи гуаней?
За пятьсот гуаней в хорошем районе Чанъани можно купить двухэтажный особняк. За две тысячи — приобрести два таких же особняка в Сюйчжоу, как у рода Лань!
А ведь приданое госпожи Ду состояло в основном из драгоценностей и тканей, и даже при таком богатом происхождении она получила всего пятьсот гуаней.
Эта сумма потрясла Ши Инхань до глубины души.
Няня Вэй, очевидно, уже знала новость и теперь была в сильнейшем волнении:
— Что будет, если расписку украдут? Столько денег — разве не навлечём беду? Кто эти люди? Откуда у них сразу две тысячи гуаней?
На неё посыпались вопросы один за другим, и Ши Инхань тоже растерялась.
Она сама не ожидала такого!
Когда получала расписку, думала, что там не больше ста гуаней. И представить не могла, что окажется столько!
Битун вернулась как раз в тот момент, когда в комнате воцарилась гробовая тишина. Она не разделяла тревог остальных и радовалась лишь тому, что у госпожи теперь есть средства, чтобы жить в достатке. Даже без поддержки рода Ши Инхань сможет обеспечить себя!
— Госпожа, давайте купим несколько домов рядом и откроем лавки! Вы же так любите делать цветные чернила — откроем свою мастерскую! Вы ещё разбираетесь в виноделии — построим винный павильон! А ещё ювелирную лавку, ателье, трактир… Ой, на эти деньги можно столько всего устроить! Зачем хранить их, пока не заплесневеют?
Няня Вэй тут же всполошилась:
— Ты что понимаешь! А вдруг эти люди — разбойники, награбившие чужое добро и спрятавшие его в банке? Может, они хотят нас подставить! Если мы потратим эти деньги, нас сочтут соучастницами!
— Какие разбойники? Ведь сказали же — это военные!
— А вдруг это добыча с вражеской территории, которую они прикарманили, не сдав в казну?
— Няня, вы же слышали — в армии все так делают! Это же обычное дело!
— Ни за что! Мне последние дни не по себе. Лучше не трогать эти деньги!
— Но мы уже проверили сумму! Теперь, даже если не потратим ни гуаня, нас всё равно сочтут причастными. Получится, что мы понесли убытки зря! — Битун упрямо стояла на своём, и её слова рассмешили даже Бифань с Ши Инхань.
047. Управление финансами
— Как верно сказала Битун, — спокойно произнесла Ши Инхань, — раз Бифань уже проверила деньги, нас всё равно будут считать замешанными. Лучше вести себя естественно.
Услышав поддержку, Битун обрадовалась и с особым усердием подала госпоже чай.
Ши Инхань приняла чашку и, глядя на её сияющее лицо, не удержалась:
— Не мечтай понапрасну. Открыть лавку — не так просто. Во-первых, незамужней девушке нельзя иметь личное имущество. Даже если я тайно открою дело, кто будет им управлять? Я не могу сама ходить в лавку. Скорее всего, все деньги просто пропадут.
Битун онемела.
Действительно, незамужней девушке вроде Ши Инхань запрещено владеть собственностью. Даже если бы она тайно завела предприятие, всё равно пришлось бы передать его семье — да ещё и наказание понести.
К тому же, у неё нет связей, а её верные служанки совершенно ничего не смыслят в торговле. Потратив деньги, она почти наверняка всё потеряет.
Лучше оставить средства в банке-хранилище.
От этой мысли все приуныли.
Иметь деньги и не иметь возможности их потратить — разве не величайшее несчастье?
— Может, обратиться к старшей госпоже? — робко предложила Битун.
— Нет. Бабушка всю жизнь строго соблюдает правила. Как я могу просить её помочь мне нарушить закон? — Ши Инхань отвергла идею без колебаний.
— Тогда к новой госпоже?
— Я не хочу давать ей повод уличить меня в чём-то. Она — последний человек, к кому я стану обращаться. А других… В роду Ши только Второй Молодой Господин мог бы помочь, но я ему не доверяю.
— Действительно… — согласилась Битун.
Ведь Второй Молодой Господин мог бы взять деньги и отправиться в бордель или игорный дом, или просто стал бы хвастаться.
— Кстати, — вспомнила Битун, — он очень доволен тем балдахином, что вы ему подарили. Уже повесил в своих покоях!
Получив сто пятьдесят гуаней, Ши Инхань часть потратила на Четвёртого Молодого Господина, часть — на украшения: простые подарила служанкам, лучшие — новой госпоже и Третьей Госпоже. Второму Молодому Господину, помогавшему ей продавать картины, она заказала изящный балдахин за две гуани. Даже другим молодым господам и госпожам в доме она разослала подарки, а старшей госпоже — прекрасную вазу.
В итоге у самой Ши Инхань почти ничего не осталось.
Но, казалось, она не придавала этому значения и оставалась спокойной.
— Это хорошо.
— Эх, может, всё же сходим через несколько дней в банк, снимем немного и купим себе чего-нибудь? Теперь с расписками ходить по магазинам удобнее! — Битун всё ещё сожалела, что, имея деньги, они живут так скромно.
Няня Вэй по-прежнему тревожилась:
— Мне всё кажется, что это ненадёжно. Деньги дома — тяжёлые, вору их не унести. А теперь — две тонкие бумажки. Украдут — и всё пропало!
— Тогда скорее тратить!
Ши Инхань, наблюдая, как няня Вэй и Битун переругиваются, лишь махнула рукой:
— Ладно, решайте сами. Я пойду купаться.
Бифань тут же встала:
— Позвольте мне помочь вам, госпожа.
Битун тоже вскочила:
— Госпожа, в южном квартале Наньло такие прекрасные ткани! Купите себе хуфу! И пару мужских нарядов — осенью пригодятся. Ещё купите подвески для пояса — наши все старые. На днях видела, как Вторая Молодая Госпожа носила золотую шпильку — такая красивая! Не знаю, дорогая ли…
Служанке хотелось, чтобы госпожа выглядела роскошно — это и ей честь. Битун мечтала затмить Первую Молодую Госпожу. Но она знала: у Ши Инхань под глазом родинка — примета, сулящая несчастье мужу. Одно это уже ставило её ниже других.
— Ладно, ладно, — засмеялась Ши Инхань. — Разрешила тебе потратить десять гуаней. Купи мне побольше всего этого.
— Пойдёмте со мной выбирать! Новая госпожа точно разрешит! — Битун не унималась.
— В ближайшие дни мне будет некогда, — сказала Ши Инхань, вновь задумавшись о цветных чернилах.
Битун сразу замолчала.
Ши Инхань вымылась, переоделась и отправилась в покои Ши Гуаншаня. Войдя в его кабинет, она увидела отца, мрачно расхаживающего по комнате. Второй и Третий Молодые Господа стояли, молча выслушивая его — видимо, уже рассказали всё, что произошло.
Увидев дочь, Ши Гуаншань приказал:
— Второй, Третий, идите пока.
Братья поспешили уйти, будто от них что-то убегало.
Ши Гуаншань велел служанке зажечь свечи и закрыл дверь кабинета.
Когда в комнате остались только отец и дочь, он наконец заговорил:
— Я думал, ты придумала хоть что-то стоящее, а оказалось — просто хочешь блеснуть! Не знаю, о чём ты договорилась с Пятым Ланъинем, но его план мне не нравится.
Ши Инхань удивилась, но тут же ответила:
— Отец, вы вчера вечером только сказали мне о чаепитии. У меня не было времени готовиться! Сегодня в кабинете Пятого Ланьиня я лишь рисовала — мы ничего не обсуждали. Я не понимаю, о чём вы говорите.
— Ты сама делаешь цветные чернила, но отказываешься передать рецепт семье. Ты сама предложила сотрудничество, а теперь хочешь стать ученицей Цюй Юаньчжи — и всю славу забрать себе! Разве не так?
— Я думала только о благе рода Ши. У меня нет других намерений.
— Если думаешь о благе рода, почему не делишься рецептом чернил со всеми? Что это за забота о роде, если ты всё держишь в секрете?!
http://bllate.org/book/6351/605976
Готово:
