Ши Инхань тут же поняла всё и слегка приподняла уголки губ.
Конечно, именно так. Когда-то отец тоже не верил ей и заставлял снова и снова смешивать краски у него на глазах, сам пытаясь повторить за ней. В итоге он так и не поверил, что подобный эффект можно достичь одним лишь смешением цветов.
И в самом деле — как такое возможно? Ведь у этих людей нет особых способностей, поэтому они не смогут повторить этого.
Ещё по дороге она уже догадалась, зачем её пригласили, и теперь спокойно, без колебаний ответила:
— Можно.
Она говорила прямо и открыто, никого не ставя в неловкое положение.
Пятый Ланъинь не стал ничего пояснять, лишь мягко улыбнулся, встал и тихо позвал — в ответ вошла служанка, чтобы вытереть ему ноги, после чего надела чистые носки и проводила к столу.
Ши Инхань оглядела предметы на столе: изысканные письменные принадлежности из белого нефрита, простая, но изящная чернильница, украшенная резьбой в виде лотоса — символа чистоты, цветка, что растёт в грязи, но остаётся нетронутым скверной. На столе лежала бумага «Чэнсиньтан» — лучшая в государстве. Раньше её использовали только императорская семья, а в последние годы она стала популярна среди знати и считалась высшим сортом для живописи и каллиграфии. Ши Инхань видела картину на такой бумаге лишь однажды — на женском собрании, когда вдалеке на стене чужого дома висело полотно. Тогда она безмерно завидовала.
Она осторожно провела пальцем по листу и не смогла скрыть возбуждения. Сегодня ей предстоит писать на такой изысканной бумаге?
Она отлично владела всеми четырьмя искусствами — музыкой, игрой в го, каллиграфией и живописью, но больше всего любила именно живопись. Именно поэтому она так усердно занималась ею. В эту эпоху особенно ценили яркие краски, и стремление создавать прекрасные оттенки случайно расширило границы её особой способности.
Трое мужчин собрались вокруг стола. Когда Пятый Ланъинь подошёл ближе, он увидел, как Ши Инхань сияющими глазами смотрит на бумагу, и невольно прикрыл рот, тихо рассмеявшись:
— Четвёртый Молодой Господин любит эту бумагу? Завтра я пришлю тебе немного, как тебе?
С его точки зрения, эта бумага была ничем особенным — просто дорогой.
Ши Инхань энергично замотала головой. Беспричинно принимать подарки — значит обязаться ответным жестом, а она не знала точной цены бумаги и не хотела мучиться, придумывая, чем отплатить.
Взгляд Пятого Ланъиня смягчился. Он вспомнил то, что узнал о ней, и подумал, что, вероятно, Ши Инхань боится принимать подарки из-за того, что в семье её называют «воровкой». Неизвестно, дошли ли до «него» хоть какие-то из тех ста пятидесяти гуаней, что он передал ранее?
Судя по нраву семьи Ши, скорее всего — ни монеты.
Лучше не предлагать подарок, чтобы не заставлять Ши Инхань испытывать разочарование — видеть, как желанную вещь отбирают у неё на глазах. Поэтому он поправился:
— Мы все большие любители живописи. Почему бы Четвёртому Молодому Господину не навещать нас почаще? Эту бумагу ты можешь использовать сколько угодно. У меня здесь множество работ великих мастеров живописи — с радостью поделюсь с тобой.
Если будешь приходить часто, можешь пользоваться чернилами, кистями и бумагой без ограничений.
Ши Инхань сразу же смутилась. Да что вы! Даже один раз — уже слишком волнительно!
Это был её первый опыт, когда она осталась наедине с мужчинами, да ещё и сразу с тремя…
043 Чайное собрание
— Если будешь часто приходить, возможно, застанешь наставления от господина Цюй Юаньчжи. Я показывал ему твои картины — он очень высоко оценил твоё мастерство в работе с цветом! — Пятый Ланъинь говорил убедительно, почти соблазняя.
Ши Инхань тут же оживилась и удивлённо посмотрела на него.
Цюй Юаньчжи — один из самых известных ныне мастеров живописи, особенно прославившийся своими жанровыми сценами. Его персонажи словно оживают на полотне, картины полны жизни и энергии. Получить наставления от такой легендарной фигуры — для Ши Инхань это было бы равносильно исполнению главной мечты в жизни.
Вероятно, нет ни одного любителя живописи, кто не мечтал бы о таком шансе. Сказать кому-то: «Меня наставлял Цюй Юаньчжи» — уже само по себе огромная честь.
Но ведь она всего лишь женщина. Как она может постоянно наведываться в дом к мужчинам?
— Это… — Ши Инхань запнулась и в итоге проглотила слова. Она протянула руку к кисти и неуверенно взглянула на Пятого Ланъиня.
Тот тут же смягчил свою нежную улыбку, приняв серьёзный и благородный вид.
Ши Инхань снова замялась и вновь умолкла. Открывая баночку с цветными чернилами, она ещё раз бросила на Пятого Ланъиня взгляд, полный внутреннего конфликта: глаза выражали жажду, а действия — невозможность последовать ей. Такой жалобный вид напомнил Пятому Ланъиню хорька, что сидел у него на плече.
Увидев её мечтательное, но растерянное выражение лица, Яо Далань и Пятый Ланъинь одновременно рассмеялись.
— Когда же семья Ши завела такого сокровища? Зачем его прятать? — воскликнул Яо Далань.
— Не дразните ребёнка, — сказал Пятый Ланъинь, — иначе не сможет сосредоточиться на живописи. — Он словно про себя добавил: — Господин Цюй Юаньчжи часто бывает здесь. Об этом можно будет поговорить позже.
Сюэ Саньлань, напротив, равнодушно смотрел на стол, ожидая, когда она начнёт рисовать. Его лицо оставалось холодным, он даже не поздоровался с Ши Инхань.
Но и следовало ли ожидать иного? Люди из рода Сюэ вряд ли станут проявлять к ней дружелюбие — уже хорошо, если не станут открыто унижать.
Ши Инхань кивнула, аккуратно подобрала широкие рукава, обнажив нижнюю одежду, и наклонилась над столом, чтобы разложить баночки с цветными чернилами. Пряди волос упали ей на лицо, скрывая его.
Она вспомнила слова Цветочного Молодого Господина и сегодня специально закрыла уши, чтобы спрятать проколотые мочки.
Возможно, возможность рисовать на такой бумаге с такими чернилами подняла ей настроение, или, может быть, похвала Цюй Юаньчжи придала уверенности — но сейчас она чувствовала себя прекрасно. Её движения кистью были лёгкими, но точными.
Обычно её картины отличались изысканной детализацией и смелыми цветами, а сегодня к этому добавилась ещё и нотка непринуждённости.
Она не стала писать привычные пейзажи, а решила изобразить животных — нескольких павлинов, горделивых, ярких и возвышенных над миром. Не зная почему, выбирая павлинов, она неизменно вспоминала Цветочного Молодого Господина. Думая о нём, она с особой выразительностью передала их грацию и уверенность.
На завершение картины требовались дни, поэтому сегодня она могла лишь набросать основу.
Чайное собрание Пятого Ланъиня должно было начаться через полчаса.
Как хозяин, он должен был переодеться, поэтому вежливо попрощался и ушёл, сказав, что скоро вернётся. Он уже видел, как Ши Инхань рисует, и не находил в этом ничего удивительного; сегодня он в первую очередь хотел продемонстрировать её талант двум другим.
Яо Далань внимательно наблюдал за процессом. Надо признать, в серьёзных делах он проявлял удивительную сосредоточенность: повторял за Ши Инхань каждое движение при смешивании красок с безупречной точностью. Если бы Ши Инхань не могла незаметно корректировать оттенки своей способностью, Яо Далань, возможно, раскрыл бы её секрет.
— Боже… Это невероятно! — восхищённо воскликнул он.
Сюэ Саньлань наконец проявил интерес. Он смотрел то на картину, то на лицо Ши Инхань и подумал, что перед ним — юный человек, уже обладающий редкой зрелостью, спокойствием и уравновешенностью. Сравнивая с другими молодыми людьми из рода Ши, он начал подозревать, что семья сознательно скрывала Четвёртого Молодого Господина, чтобы тот в нужный момент произвёл фурор.
Но, подумав ещё, он решил, что это маловероятно: семья Ши не из тех, кто умеет терпеливо ждать.
Значит, как и говорил Пятый Ланъинь, дело в том, что Четвёртый Молодой Господин — сын наложницы, и его намеренно пренебрегали. Если бы семья Ши действительно уделяла ему внимание, возможно, их положение не пришло бы к такому упадку.
Короткозорая, корыстная семья.
Даже если старшая госпожа Ван и была умна и способна, ей не справиться с толпой бесполезных мужчин. В конце концов, она всего лишь женщина.
Постепенно Яо Далань перестал смешивать краски: он повторял всё в точности, как Ши Инхань, но так и не мог получить её оттенки. В итоге он сдался. Теперь он понял, почему Пятый Ланъинь настаивал на сотрудничестве именно с семьёй Ши. Причина была именно в этом.
Кроме Четвёртого Молодого Господина, никто не мог создать такие цвета — даже Яо Далань, который всю жизнь работал с цветными чернилами.
Через два «кэ» Пятый Ланъинь вернулся, уже полностью переодетый. Его причёска в стиле даосского монаха была безупречна: ни один волосок не выбивался из стройного узла, закреплённого серебряной шпилькой с инкрустацией из сапфира в форме лотоса. Его черты лица были поразительно красивы. На нём был тёмно-синий длинный халат с прямым воротом, из-под которого едва виднелась белая нижняя рубашка. На поясе — более тёмный пояс с подвеской в виде кольцевидной нефритовой пластины изумрудного оттенка.
Такой ослепительный молодой господин, что даже цветы кажутся бледными рядом с ним.
— Мне пора идти. Кто со мной? — спросил Пятый Ланъинь.
Яо Далань первым вскочил с места:
— Я пойду! Говорят, сегодня соберётся много знатных гостей!
Сюэ Саньлань, напротив, занял место на стуле рядом со Ши Инхань, скрестил руки на груди и холодно произнёс:
— Я не люблю шум.
Ши Инхань подумала и ответила:
— Я закончу рисунок. Буду признательна, если вы с господином Яо передадите моим старшим братьям, чтобы они не волновались.
Яо Далань обернулся и с интересом оглядел двух сидящих рядом людей: одинаково строгие лица, одинаково внушительная осанка, один — взрослый, другой — юный. Вид был забавный.
Пристально разглядев их, он наконец произнёс:
— Пятый Ланъинь, посмотри на них. По сравнению с другими из рода Сюэ, разве они не больше похожи на родных братьев?
Пятый Ланъинь рассмеялся и тоже внимательно посмотрел на них. Вдруг он что-то заметил:
— И правда! Взгляни на их брови, носы, губы… Есть даже что-то вроде «супружеского сходства» по физиогномике. Жаль только, что оба — мужчины…
С этими словами он потянул Яо Даланя за рукав:
— Пойдём скорее! Моя седьмая сестра уже вломилась в мои покои — я совсем не справляюсь с ней!
— Ладно, теперь мы ведь уже не чужие?
— Добрый зять, пойдём!
Они ушли, болтая и смеясь.
Ши Инхань смотрела им вслед и вдруг почувствовала, как её тело напряглось.
Сначала сказали, что её восемь иероглифов судьбы совпадают с Пятым Ланъинем, теперь — что у неё «супружеское сходство» с Сюэ Саньланем… С кем же она будет связана дальше?
Кстати, пока я пишу эту историю, мне всё больше кажется, что я люблю крайности… В прошлой книге начало было с похорон, а в этой — со свадьбы; в прошлой у героини на губе было родимое пятно, приносящее удачу мужу, а в этой — слезинка, приносящая несчастье; в прошлой героиня была соблазнительно красива, а в этой — на вид скучная.
Что до главного героя… Пока я не раскрою карты, его будет трудно распознать.
Да, это действительно история о перерождёнце, но он никогда не будет демонстрировать это открыто, не станет кричать: «Я из другого мира!» Поэтому…
Хе-хе. Кстати, в декабре книга не выйдет в продажу — я продолжу бесплатную публикацию ещё на месяц. Это самая поздняя из всех моих книг по сроку выхода в продажу! Ла-ла-ла-ла-ла!
044 Чайное собрание
Лёгкий ветерок пронёсся над водой, принеся с собой аромат лотосов. Он ворвался в комнату, заставив свечи трепетать и издавать «пух-пух-пух», будто последние вздохи перед гибелью, прощальную песнь угасающей жизни.
Из резного сандалового курильницы с позолотой поднимался тонкий дымок, наполняя воздух нежным ароматом.
В отличие от шума снаружи, здесь царила тишина — только лёгкий шелест кисти Ши Инхань и тихий перелистывание страниц Сюэ Саньланя.
Всё было так тихо, будто кроме дыхания, в комнате не происходило ничего.
Но тишина не была неловкой.
Между соперниками неловкости не бывает.
Наконец Сюэ Саньлань нарушил молчание:
— У кого ты учился живописи?
Кратко, ёмко, его низкий голос прозвучал, как камень, упавший в воду и безвозвратно ушедший на дно.
Четвёртый Молодой Господин, по слухам, не ходил в частную школу. Если это так, он, возможно, даже не умеет читать. Откуда же у него такое мастерство? Вопрос был вполне естественен.
— Мне повезло, что бабушка меня любит, — ответила Ши Инхань.
Её бабушка, госпожа Ван, происходила из одного из пяти знатнейших родов. Хотя и была из чужеземного клана, суть от этого не менялась. Бабушка была образованной женщиной — Ши Инхань всегда это знала. Именно она научила её живописи.
— Понятно, — коротко отозвался Сюэ Саньлань и снова замолчал.
Ши Инхань тоже не собиралась заводить разговор и продолжила рисовать.
Сюэ Саньлань время от времени поглядывал на её работу, но тут же отводил взгляд, будто забывая о присутствии другого человека в комнате.
Прошло немало времени — настолько, что Ши Инхань уже завершила композицию, — как вдруг Сюэ Саньлань встал, подошёл к столу, остановился рядом с ней и жестом велел прекратить. Затем он взял из её рук кисть, проверил цвет и начал наносить штрихи на полотно.
— Твоя картина слишком лёгкая, будто вот-вот унесётся ветром, — сказал он, и под его кистью изображение обрело весомость и глубину.
Он был истинным мастером живописи. Каждый его мазок был точен и гармоничен, подчёркивая и усиливая всё полотно.
Неужели он давал ей наставления?
http://bllate.org/book/6351/605974
Готово:
