Она отчётливо почувствовала, как на неё упал пронзительный взгляд. С её необычайной проницательностью ошибиться было невозможно.
Однако тот человек ловко ускользнул от её внимания.
Неужели перед ней мастер?
Второй Молодой Господин, заметив, что Ши Инхань молчит, тут же вздохнул:
— Ах, дядюшка и впрямь… Зачем понадобилось звать сюда Третью Молодую Госпожу? От этого даже мне стало нервно. Теперь я рад, что Четвёртый Молодой Господин сбежал — иначе всё бы вышло наружу.
Исчезновение Четвёртого Молодого Господина вызвало в доме едва заметную волну — гораздо слабее той, что поднялась после ссоры Второй Госпожи со Ши Инхань. Многие в доме уже привыкли игнорировать этого юного господина, поэтому его внезапное отсутствие почти никто не заметил.
Если подумать, это довольно печально.
041 Чайная беседа
Семья Ши давно перестала участвовать в чайных беседах.
Причина проста: род Ши находился в оппозиции к роду Сюэ, а семья Сюэ в последнее время процветала. Каждый раз, когда молодые представители рода Ши появлялись на таких встречах, их неизменно унижали и высмеивали. Естественно, они не горели желанием ходить туда, из-за чего их круг общения сильно сузился.
На этот раз главным событием должна была стать «встреча с Четвёртым Молодым Господином Ши». Второй и Третий Молодые Господа пришли лишь для того, чтобы присматривать за своей «сестрой»; иначе они бы тоже отказались.
Местом проведения чайной беседы стал новый особняк семьи Ланъинь. Недавно приобретённая резиденция, собранная из нескольких усадеб и отстроенная всего за несколько месяцев, вызывала любопытство у многих в Сюйчжоу: действительно ли такой дом достоин быть признанным изысканным?
Из-за этого любопытства собралось немало гостей.
К тому же Пятый Ланъинь был гостем у Ши Бэнькэ, и сегодняшний день редко выпадал на приём посетителей — поэтому желающих прийти оказалось ещё больше.
Карета семьи Ши была скромной и не предназначалась для показа. Они долго искали место для остановки и, наконец, устроились у обочины, заплатив сторожу три монетки.
После выхода из кареты всем троим предстояло пройти пешком до ворот особняка.
Торговцы, поняв, что сегодня здесь будет много людей, переместили свои лотки поближе к этому месту. Громкие выкрики торговцев ещё больше сузили и без того тесную улицу.
Свежие лепёшки хубин, гулоуцзы и чжэнбинь источали аппетитный аромат. Лакомства из творожного теста и синьпинские слоёные пирожки всегда были любимы Вторым Молодым Господином — увидев их, он тут же прошептал Третьему Молодому Господину, чтобы по дороге домой обязательно купили немного. Ши Инхань редко выходила из дома и потому с интересом разглядывала лэнтао — блюдо, редко встречавшееся в их семье.
Все трое подошли к воротам особняка Ланъинь.
Снаружи усадьба ничем не отличалась от других: земляная стена окружала весь участок, обозначая границу частной собственности. Проникновение за неё считалось вторжением. Однако семья Ланъинь, очевидно, не жалела средств: их стена была выше обычной и имела особую форму.
Вероятно, только в этом доме в Сюйчжоу уделили столько внимания земляной ограде.
У ворот у-тоу стоял управляющий, проверявший пригласительные.
За воротами толпились люди, с завистью глядя на тех, кто беспрепятственно проходил внутрь по предъявлению пригласительного. Среди них было немало учёных, желавших лично увидеть знаменитого Пятого Ланъиня, но не получивших такой возможности.
Эта картина заставила Второго Молодого Господина выпрямиться и с гордостью подать пригласительное, после чего он вошёл внутрь под завистливыми взглядами толпы.
За воротами находилось большое помещение для привратников — хуньши. Обычно посетители должны были заходить туда, чтобы их доложили. Сегодня же, из-за мероприятия, управляющий дежурил прямо у ворот.
Здесь уже слышалось ржание лошадей. В больших домах за хуньши, между стеной и главным зданием, обычно располагался просторный двор для конюшен. Если места хватало, там же устраивали огород или сад.
Во дворе дома Ши всё было иначе: там стояли лишь три лошади и бегали куры с утками.
Когда Ши Инхань подошла к главным воротам, она уже задыхалась от усталости. В доме Ши она привыкла к коротким переходам и редко бывала в таких огромных усадьбах. Сначала она прошла путь от кареты, а теперь ещё и до главных ворот — и уже покрылась испариной.
Второй и Третий Молодые Господа проявили заботу и замедлили шаг.
Обойдя внешний двор, они подняли глаза к двухэтажной башне над воротами. Чёрная черепица, красные лакированные колонны. На втором этаже уже собралось немало людей — вероятно, они просто отдыхали перед началом официальной части чайной беседы.
Второй Молодой Господин помог Ши Инхань подняться по лестнице, но их остановила служанка:
— Скажите, вы — Четвёртый Молодой Господин Ши?
Служанка вежливо обратилась к Ши Инхань. Управляющий у ворот уже видел пригласительное, поэтому неудивительно, что она узнала гостью.
Ши Инхань кивнула с почтительным видом.
Лицо Второго Молодого Господина покраснело: он никогда не видел такой красивой девушки. Стройная, с идеальными пропорциями, сияющая улыбкой — поистине очаровательна.
Старшая сестра Ши, Ши Инжун, тоже считалась редкой красавицей, но Второй Молодой Господин знал её характер и давно возненавидел её, так что теперь был к подобному «иммунен». А вот эта служанка ему понравилась.
— Скажи, зачем тебе Четвёртый Молодой Господин? — вежливо спросил он, чего с ним редко случалось.
— Мой господин, Пятый Ланъинь, велел, чтобы, если придёт Четвёртый Молодой Господин Ши, его сначала провели в кабинет. Он хочет познакомить его с несколькими людьми.
Все переглянулись. Второй Молодой Господин занервничал — вдруг его сестру заведут в ловушку? — и тут же спросил:
— А я могу пойти с ним?
Служанка виновато улыбнулась и покачала головой:
— Вы можете подождать вместе с другими гостями наверху. Думаю, не пройдёт и получаса, как вы снова увидите своего брата.
Второй Молодой Господин посмотрел на Ши Инхань.
Ши Инхань ни за что не хотела идти, но, подумав, всё же кивнула.
Сегодня здесь так много людей… Пятый Ланъинь вряд ли осмелится сделать что-то неприличное.
Второй Молодой Господин согласился и поднялся наверх, а Ши Инхань последовала за служанкой внутрь особняка.
Проходя через главные ворота, она бросила взгляд на дверные кольца в пасти зверя — очень свежая деталь. Видимо, семья Ланъинь любит новинки.
Войдя внутрь, Ши Инхань почувствовала одно: двор огромен, идти ещё долго.
На самом деле планировка усадеб в целом схожа, но особняк Ланъинь был собран из нескольких участков, поэтому казался запутанным. Она заметила, что главный зал здесь особенно высок: чёрная черепица, алые колонны, кирпичный цоколь.
Покои Пятого Ланъиня находились на востоке. Дорожки были вымощены кирпичом и очень ровные — идти по ним было легко.
— Весь фэн-шуй во дворе распланировал сам Пятый Ланъинь, — болтливо рассказывала служанка, явно довольная гостьёй. — Говорит, это идеальный дом для подъёма удачи и отведения бед. Я в это не вникаю, но тут и правда красиво: и горка, и пруд.
Ши Инхань натянуто улыбалась, но не хотела заводить разговор.
У дверей кабинета Пятого Ланъиня она увидела три пары обуви: две аккуратно поставлены, а третья брошена прямо у порога — выглядело это крайне неуместно.
Все три пары — мужские.
Служанка доложила о приходе и удалилась. Ши Инхань пришлось войти самой.
Она аккуратно сняла обувь и, опустив голову, вошла внутрь. Подумав, она почтительно выполнила мужской поклон.
В комнате сразу стих смех. Ши Инхань поняла: все трое смотрят на неё.
— Четвёртый Молодой Господин Ши, вы пришли! — раздался мягкий, будто весенний ветерок, голос, способный растревожить сердце.
Ши Инхань подняла глаза.
В комнате было светло: открытое окно и горящие свечи создавали яркое освещение.
Кабинет Пятого Ланъиня был необычен: с одной стороны находилась раздвижная дверь, ведущая прямо к пруду.
Дверь была открыта. Пятый Ланъинь лежал на деревянных ступенях, босой, с закатанными штанинами, болтая ногами в воде. Его голова покоилась на коленях другого мужчины, волосы распущены, рубашка расстёгнута, обнажая гладкую грудь цвета зимнего снега.
Он выглядел невероятно лениво, будто только что проснулся.
В прошлый раз Ши Инхань видела Пятого Ланъиня строго одетым, с аккуратной причёской, без единой выбившейся пряди — похожим на серьёзного даосского монаха. Сегодня же, с распущенными волосами, он оказался настолько прекрасен и соблазнителен, что затмил даже самых изысканных красавиц.
Рекомендуемая книга:
Название: «Хозяйка малой фермы»
Автор: Су Цзыхуа
Аннотация: Возрождение в теле деревенской девочки. Вокруг — толпа надоедливых родственников, родители — вечные жертвы, братья и сёстры постоянно подвергаются унижениям. Как жить дальше?
Не беда! У неё есть волшебный источник и особые способности. Она поведёт семью к процветанию и станет грозной хозяйкой огромного поместья!
042 Чайная беседа
Мужчина, на чьих коленях покоилась голова Пятого Ланъиня, не терял своего величия даже рядом с ним.
Он сидел на циновке, скрестив ноги, позволяя Пятому Ланъиню использовать свои колени как подушку — будто это было самым удобным местом в комнате.
Его волосы были собраны в один хвост, закреплённый лишь тесёмкой. Несколько прядей свободно спадали по щекам, придавая образу дерзкий, непокорный вид. Однако лицо его было таким же строгим и невозмутимым, как у Ши Инхань. От него веяло холодом — будто он был льдиной, вырезанной из горного льда. Несмотря на суровость, черты его лица были изысканно красивы, хотя резкие линии выражали полное безразличие ко всему вокруг.
Он, похоже, предпочитал тёмные тона: на нём была чёрная одежда с бордовой парчовой отделкой, украшенной узорами. На поясе — тёмно-красный пояс с круглой белой подвеской из нефрита и серебряными кисточками.
Третий человек в комнате полулежал у письменного стола, одной рукой держа блюдо с пирожными, а другой — пирожное, которое пытался засунуть в уже набитый рот. Щёки его надулись, будто у прожорливого крота.
По сравнению с Пятым Ланъинем и сидящим мужчиной его внешность казалась заурядной. Единственная примечательная черта — большие глаза с чёткими веками и густыми ресницами, отчего взгляд казался живым и милым.
Конечно, это сравнение было условным: выйди он на улицу — любой назвал бы его необычайно красивым юношей.
Просто двое других были слишком ослепительны.
— М-м, — кивнула Ши Инхань, не осмеливаясь говорить больше — вдруг раскроют её обман.
От волнения её лицо стало ещё серьёзнее и сосредоточеннее.
Именно это выражение и рассмешило «крота» до слёз.
— Боже мой! — захихикал он, указывая на Ши Инхань. — Если этот парень подрастёт ещё немного, он станет точной копией Сюэ Саньланя!
Ши Инхань растерялась на месте. Её что, высмеивают?
Но почему лицо чёрного господина стало ещё мрачнее её собственного?
Сюэ Саньлань?
Из семьи Сюэ?
Разве два года назад чжуанъюанем не стал третий сын?
При этой мысли Ши Инхань снова посмотрела на Сюэ Саньланя.
Он тоже смотрел на неё, слегка нахмурившись, с холодной, но внушающей уважение строгостью. Он внимательно разглядывал Ши Инхань, а затем выразил своё презрение одним лишь ледяным взглядом.
Пятый Ланъинь тем временем сел, небрежно поправив волосы. Откуда-то выскочила ласковая куница и, как молния, запрыгнула ему на колени, ласкаясь и терясь о него.
Пятый Ланъинь погладил зверька и махнул Ши Инхань:
— Четвёртый Молодой Господин Ши, идите сюда, посидите. Здесь прохладно.
— Скажите, зачем вы меня вызвали? — хрипловато спросила Ши Инхань, всё ещё скованная.
Пятый Ланъинь словно вспомнил что-то важное, хлопнул себя по лбу и виновато улыбнулся:
— Ой, совсем забыл представить. Это Сюэ Саньлань, мы с ним едва знакомы. А тот, кто тайком ест, — Яо Далань, с ним я вообще не знаком.
Ши Инхань после этих слов окончательно замолчала.
По классификации Пятого Ланъиня она оказалась просто случайной прохожей, которой повезло заговорить с ним.
— Ах, Пятый Ланъинь, ты жесток! — возмутился Яо Далань, разбрызгивая крошки. — Ведь вчера мы вместе ловили рыбу!
— Не говори со мной ртом, полным еды, — наконец произнёс Сюэ Саньлань. Его голос был ледяным, низким и… неожиданно соблазнительным.
Пятый Ланъинь по-прежнему сиял:
— Они видели ваши картины и очень заинтересовались вашим использованием цвета. Хотят познакомиться с художником лично. Яо Далань — старший сын владельца торгового дома цветных чернил. Его послали вести переговоры по этому делу, но я всё равно волнуюсь.
— Ах, Пятый Ланъинь, как ты можешь так говорить? Я очень надёжен! — продолжал Яо Далань, разбрызгивая крошки.
Сюэ Саньлань бросил на него ледяной взгляд. Яо Далань вздрогнул и отполз подальше.
Ши Инхань чувствовала себя здесь чужой.
Поэтому она лишь вежливо улыбнулась.
Пятый Ланъинь, видимо, тоже почувствовал неловкость, и сказал:
— Не могли бы вы, Четвёртый Молодой Господин Ши, сейчас здесь нарисовать что-нибудь? Я уже подготовил всё необходимое для живописи.
http://bllate.org/book/6351/605973
Готово:
