Не успели Бай Сысы и остальные как следует разглядеть его, как тот вдруг холодно усмехнулся, не проронив ни слова, и сразу развернулся, чтобы уйти.
Поводок в руке Чэн Жэня натянулся. Крупный волкодав упёрся всеми четырьмя лапами в пол, упрямо пытаясь вернуться к сцене, будто сопротивляясь невидимой силе.
Но сопротивление было тщетно.
Чэн Жэнь поправил очки и, находясь на расстоянии половины зала от Линь Цинъя, вежливо кивнул:
— Как только соглашение будет готово, я вам позвоню.
— Хорошо.
— До скорой встречи, госпожа Линь.
...
За стёклами очков со стальной оправой мелькнула улыбка, и Чэн Жэнь вывел наружу волкодава, который на каждом шагу оглядывался назад.
На улице незаметно затянуло тучами.
Тяжёлые облака клубились и сгущались, будто собирались обрушить небо прямо на голову.
Юй Яо стояла у чёрного автомобиля Тан И, плотно прижимая к себе тонкое пальто.
Лицо её побледнело — то ли от холода, то ли по какой-то иной причине, но, по крайней мере, она уже вышла из того оцепеневшего состояния, в котором пребывала внутри театра.
— Мистер Чэн.
— Да?
— Господин Тан… он знаком с Линь Цинъя?
...
Чэн Жэнь, держась за дверцу переднего пассажирского сиденья, на две секунды замер, а затем учтиво улыбнулся:
— Я не в курсе личных дел господина Тана. Но раз он сказал, что у них с ней счёт, значит, так оно и есть.
— А насчёт куньцюй-труппы…
Юй Яо не договорила — окно автомобиля опустилось само собой.
Тан И, прислонившись к заднему сиденью, рассеянно гладил поникшего волкодава, опершись локтем на подлокотник между сиденьями. Его черты лица были расслабленными и холодными, вьющиеся волосы ниспадали на бледный лоб, и вся его внешность напоминала образ томной, больной красавицы — невозможно было узнать в нём того безумца, каким он был всего несколько минут назад в театре.
Эта резкая перемена вызывала ощущение раздвоенности.
Юй Яо задумчиво смотрела на него.
Из машины раздался рассеянный, хрипловатый голос:
— Если хочешь что-то сказать, говори мне.
Руки Юй Яо, обхватившие собственные плечи, смяли рукава пальто в глубокие складки. Она натянула улыбку, которая в предгрозовом ветру казалась шаткой и неустойчивой:
— Господин Тан… правда ли вы ненавидите Линь… Линь Цинъя?
...
Длинные пальцы, перебиравшие шерсть пса, внезапно замерли.
Спустя несколько секунд Тан И обернулся и с хриплым весельем произнёс:
— А что ещё? Неужели, по-твоему, я её люблю?
— К-как можно! — Юй Яо поправила растрёпанные ветром волосы и неловко улыбнулась. — Ведь она же невеста господина Жаня…
— Аууу!
В машине вдруг завыл волкодав, спрыгнул с кожаного сиденья и обернулся, сверкая глазами на того «собачника», что только что дёрнул его за шерсть.
Тан И лениво прищурился, горло его слегка дрогнуло, и лишь через некоторое время он заговорил:
— Я знаю, чего ты хочешь добиться.
Юй Яо тревожно посмотрела на него.
Сидевший в машине человек поднёс руку к шее и провёл пальцами по кроваво-красному татуировочному узору, хрипло рассмеявшись:
— В деловой конкуренции достаточно действовать в рамках закона. Какими бы методами ты ни воспользовалась, если сумеешь прогнать их — я буду только рад.
Юй Яо удивилась и обрадовалась:
— Правда?
— Однако, — Тан И лениво поднял глаза, — пусть методы будут законными. «Чэнтан» не боится проблем, но и не желает оказаться замешанным в ненужных судебных тяжбах.
— В этом можете быть уверены, господин Тан.
...
Получив своего рода «гарантийное обязательство», Юй Яо тут же перестала изображать жертву в ледяном ветру. Как только её машина скрылась из виду, Чэн Жэнь сел на переднее пассажирское место.
Очки запотели от ветра и запылились, и он, снимая их, начал протирать, одновременно вежливо заметив:
— Если вы передумаете, мисс Юй окажется в довольно плачевном положении.
Тан И провёл пальцами по татуировке на шее.
Под алыми чернилами на коже проступал небольшой, слегка выпуклый шрам.
Неизвестно, о чём он вспомнил, но уголки его тонких губ дрогнули в усмешке:
— Разве я похож на человека, который нарушает данное слово?
— Не знаю.
— ?
— Ведь госпожа Линь — особое исключение, — Чэн Жэнь надел очки обратно. — Возможно, вы не захотите с ней расставаться.
...
Долгое молчание.
Тан И отвёл взгляд от окна, его глаза снова стали мрачными, и из горла вырвался хриплый, раздражённый смешок.
— Чужая невеста… Что мне в ней терять?
Автор говорит:
Запомни эти слова.
Прошла уже половина недели, но от корпорации «Чэнтан» так и не поступило никаких новостей.
— Ария, неужели этот сумасшедший Тан забыл? — Бай Сысы повисла на станке для занятий в репетиционном зале труппы, болтая ногами.
— О чём забыл?
— О подписании пари! «Чэнтан» — огромная корпорация, а он самый влиятельный вице-президент среди всех. Наверняка важные дела отвлекли, и он просто забыл?
— Не забудет.
— А почему вы так уверены?
...
Не получив ответа, Бай Сысы решила сама подползти ближе по гладкому станку. Линь Цинъя сидела на самом краю, используя станок для выполнения базовых упражнений на растяжку.
Облегающий костюм для репетиций подчёркивал её тонкую талию, казавшуюся хрупкой и легко обхватываемой одной ладонью. Её движения сочетали в себе мягкость и силу, создавая чистую, но соблазнительную эстетику.
Бай Сысы оперлась подбородком на ладонь и, любуясь, сказала:
— Ария, я уже несколько дней молчу, но больше не выдержу.
— Что именно?
— На прошлой неделе Тан И сказал, что вы с ним знакомы и у вас с ним счёт. Это правда или нет?
Линь Цинъя замедлила движение, а затем продолжила:
— Правда.
— Ого! — Бай Сысы приблизилась. — Ария, вы такая крутая!
— Крутая?
— Конечно! Не каждый может поссориться с наследником семейства Тан!
...
Линь Цинъя улыбнулась, отведя взгляд от причудливой миниатюрной гримасы Бай Сысы.
Бай Сысы тут же воспользовалась моментом:
— Тогда скажите, Ария, из-за чего у вас с ним ссора?
Ресницы Линь Цинъя опустились, и улыбка угасла.
Бай Сысы поняла, что задела больное место, и уже хотела отступить, но вдруг услышала совсем рядом тихий вздох:
— Я причинила ему зло.
Бай Сысы растерянно подняла глаза:
— А?
— Он действительно должен меня ненавидеть, — Линь Цинъя подняла веки и мягко улыбнулась. Её взгляд был тёплым и добрым, но в нём проскальзывала лёгкая грусть. — Кто-то выкопал для него ловушку… и я заманила его туда.
Бай Сысы оцепенела.
Прошло несколько секунд, прежде чем она пришла в себя, и решительно покачала головой:
— Не может быть! Ария, вы точно не из тех, кто способен на такое.
Линь Цинъя отвела взгляд. Длинные ресницы отбрасывали лёгкую тень на её щёки, и она тихо спросила:
— А какая, по-твоему, я?
Бай Сысы даже не задумалась:
— Маленькая Гуанинь! Ведь в отзыве к премии «Мэйлань» же сказано: «Чиста, но не холодна; прекрасна, но не кокетлива — вот она, Маленькая Гуанинь».
— Это лишь на сцене.
— Да бросьте скромничать! Вы вне сцены точно такая же! — Бай Сысы вздохнула с восхищением. — Я не встречала никого более мягкого и бескорыстного, чем вы. Если бы не наш мир, где царит мир и дружба, вы бы наверняка стали той самой маленькой Бодхисаттвой, спасающей всех страждущих!
...
Бай Сысы была типичной «фанаткой Арии» и могла сыпать комплиментами без конца. Линь Цинъя давно привыкла к этому и просто позволяла ей говорить.
Она плавно повернулась и вошла внутрь станка. Носок её ноги коснулся зеркальной стены репетиционного зала, и, используя станок за спиной как опору, она мягко и естественно прогнулась назад в мостик.
Бай Сысы тут же протянула руку и аккуратно приподняла чёрный конский хвост Линь Цинъя.
Освободившись от помехи длинных волос, Линь Цинъя легко и грациозно опустилась в полный мост, вытянув руки до самых кончиков пальцев и уверенно уперевшись ими в пол.
— Отлично!
Бай Сысы присела рядом, любуясь идеальной изогнутой линией талии и спины перед ней, и подняла большой палец.
Линь Цинъя вздохнула с лёгким раздражением:
— Это же базовое упражнение.
— Но когда его выполняете вы, оно становится самым красивым! Юй Яо и рядом не стоит! Этот господин Тан совсем не разбирается в красоте!
Услышав имя Юй Яо, Линь Цинъя замолчала.
Бай Сысы, увлёкшись, уже не могла остановиться:
— У меня и в гимнастике результат отрицательный, так что я очень завидую вашей гибкости. Не говоря уже о том, сколько поз потом можно…
Руль чуть не выскользнул из рук — едва не въехала в кювет.
Бай Сысы еле успела затормозить.
Линь Цинъя, до этого погружённая в свои мысли, теперь выпрямилась у зеркала. Её тонкая талия изящно изогнулась, словно ивовая ветвь, а белый костюм для репетиций казался менее ярким на фоне её сияющей, почти фарфоровой кожи.
Глаза цвета чая слегка увлажнились от физической нагрузки, и она недоумённо обернулась:
— Каких поз?
Бай Сысы застыла на несколько секунд.
Пробормотав про себя бесчисленное количество раз «Я грешница», «Я стопроцентно гетеро» и «Как я могла почти осквернить такую чистую Маленькую Гуанинь!», она натянула вежливую, хоть и крайне неловкую улыбку.
— Ничего-ничего! Ария, разве вы сегодня не ужинаете с вашим женихом? Не опаздывайте — я отвезу вас домой!
Линь Цинъя, обычно погружённая в мир куньцюй и далёкая от светских дел, на миг растерялась.
Через мгновение она кивнула:
— Хорошо.
...
Перед ужином Линь Цинъя заехала в дом семьи Линь.
Семья Линь происходила из театрального рода. Когда-то их единственная дочь, Линь Фанцзин, была в зените славы и достойно продолжала семейную традицию. Отец Линь Цинъя считался принятым в род по женской линии, поэтому она носила материнскую фамилию.
Сейчас в стране у неё оставались лишь двое пожилых родственников да мать в доме для престарелых, которая часто её не узнавала.
Старики жили в двухэтажном доме в старом районе Бэйчэна.
Когда Линь Цинъя вошла во двор, услышавшая шум горничная как раз выходила по гравийной дорожке, и дверь дома всё ещё была открыта за её спиной.
— Госпожа Линь вернулась! — добродушно улыбнулась горничная.
— Да, просто заглянула проведать.
Едва Линь Цинъя произнесла эти слова, из дома раздался детский смех.
Она остановилась на пороге и удивлённо спросила:
— Тётя Чжао, откуда у вас дети?
— А, это правнук соседей. Сегодня пришёл с бабушкой в гости — такой шустрый мальчишка, весь день носится!
— Понятно.
Линь Цинъя передала подарок горничной и направилась к прихожей.
Внутри её встретили обычными приветствиями.
Линь Цинъя от природы была красива, а её характер, сформированный искусством куньцюй, отличался изысканной мягкостью и доброжелательностью, поэтому она всегда нравилась старшим. Пожилая соседка, взглянув на её черты лица, сразу же прониклась симпатией и тепло заговорила с ней.
Во время разговора непоседливый малыш катал по дому игрушечную машинку. Лишь устав, он вернулся в гостиную.
Он встал у журнального столика и, скрестив пальцы, уставился на Линь Цинъя.
— Сяо Хао, поздоровайся с тётей, — сказала его прабабушка.
Мальчик долго разглядывал её и наконец произнёс:
— Красивая сестрёнка.
Все взрослые на миг замерли, а потом рассмеялись.
Бабушка с досадливой улыбкой сказала:
— Так нельзя — получится перепутать поколения! Даже если она красивая, всё равно надо звать тётей.
Но упрямый малыш только энергичнее затряс головой:
— Красивая сестрёнка!
Горничная принесла фруктовую тарелку и, услышав это, не удержалась от смеха:
— Этот ребёнок с самого рождения такой сладкоязыкий! Вырастет — точно будет ухаживать за своей женой!
— Да что вы! Просто ваша Ария слишком красива и выглядит моложе своих лет — он просто не может отличить! — Старушка повернулась к бабушке Линь Цинъя. — Шуя, ваша Сяо Цинъя уже встречается с кем-нибудь? У меня есть очень подходящий молодой человек — если ещё не встречается, может, познакомить?
...
Линь Цинъя на миг опешила и обернулась, встретившись взглядом с бабушкой.
Юань Шуя улыбнулась:
— Встречается. Возможно, скоро дело дойдёт и до свадьбы.
— Ох, опоздала! — Старушка с сожалением посмотрела на Линь Цинъя. — Вот ведь... Сяо Хао, зачем ты мешаешь тёте?
Но малыш не послушался и уже карабкался на подлокотник дивана рядом с Линь Цинъя.
— Красивая сестрёнка, — его дикция была ещё нечёткой, — а у тебя что на шее? У меня тоже есть!
С этими словами он потянул за красную нитку у себя на шее.
Линь Цинъя замерла.
Она опустила глаза и аккуратно вытащила из-под воротника свитера тонкую серебряную цепочку с подвеской, положив её на ладонь, чтобы показать мальчику:
— Кулон Гуанинь.
Малыш с любопытством уставился на её чистую ладонь.
Кулон выглядел весьма скромно, даже не похожим на нефрит — скорее на дешёвую безделушку.
Крошечный.
Но Линь Цинъя, глядя на него, задумалась.
Это был первый заработок Юй И.
В древнем городке Линлань, на нелегальной арене для боёв, он работал спарринг-партнёром, получая удары. Над бровью зияла кровавая ссадина, уголок рта был разбит.
Всё ради того, чтобы купить ей подарок на день рождения.
«Маленькая Бодхисаттва, носи Маленькую Гуанинь», — улыбнулся юноша. В его дыхании чувствовались жара лета и запах свежей травы. Он осторожно застегнул цепочку ей на шею, но, отступив, нахмурился.
http://bllate.org/book/6350/605864
Готово:
