Линь Цинъя сняла длинную юбку с накидкой и передала её Бай Сысы.
Руки Бай Сысы под тяжестью одежды опустились, голова склонилась, и голос прозвучал уныло:
— За спиной нехорошо судить людей.
— Мм.
— Прости, Цинъя, я ошиблась.
— Тогда что нужно делать?
— Э-э… Достаточно ли будет просто признать ошибку и исправиться? — Бай Сысы осторожно заглянула вверх.
Линь Цинъя мягко улыбнулась, но покачала головой:
— Нельзя постоянно потакать тебе.
Лицо Бай Сысы сразу скисло:
— Ладно, тогда разреши выучить что-нибудь покороче?
— Хорошо, — сказала Линь Цинъя, надевая пальто. Уже подходя к занавеске, она обернулась к Бай Сысы, которая с надеждой смотрела на неё, и слегка улыбнулась. — Полный текст «Чаншэн дянь» — за месяц.
Бай Сысы: «?»
Линь Цинъя откинула занавеску и вышла. За ней раздался отчаянный вопль:
— Цинъя! В «Чаншэн дянь» же больше пятидесяти сцен! За год я не выучу!
— …
В труппе царило смятение.
Тан И даже не дослушал спектакль — в ярости покинул зал, и теперь отношение корпорации «Чэнтан» явно становилось всё более угрожающим. Те, кто был поспокойнее, тревожились за будущее труппы, а те, чьи мысли уже метались в поисках выгоды, начали прикидывать, куда бы перейти.
Линь Цинъя направилась в кабинет руководителя.
Сян Хуасун выглядел озабоченным, но, увидев её, постарался собраться:
— Сегодня ты так устала, Цинъя. И без того не следовало тебя беспокоить, а тут ещё и такая неприятность… Эх.
— Сян-дядя, не говорите так.
Линь Цинъя не любила многословия и формальностей. Усевшись на диван рядом с Сян Хуасуном, она достала из бумажного пакета несколько папок с документами.
Сян Хуасун растерянно взял их:
— Это что?
— Я попросила друзей подобрать подходящие участки под новое помещение труппы. Вот основные данные по нескольким вариантам — посмотрите, пожалуйста.
Сян Хуасун листал бумаги, то радуясь, то тревожась:
— Места отличные, но у труппы сейчас таких денег нет даже на первый год аренды…
— С начальным финансированием я помогу.
Сян Хуасун на мгновение замер, а потом сразу замотал головой:
— Ни за что! Ты и так уже жертвуешь, соглашаясь работать в нашей маленькой труппе. Как можно ещё просить тебя вкладывать деньги?
— Сян-дядя, — голос Линь Цинъя был тих и мягок, — я лишь помогаю труппе преодолеть текущие трудности. Эти средства можно считать займом — когда дела пойдут лучше, вернёте мне.
— Но…
После недолгих уговоров Линь Цинъя всё же убедила его.
— Однако выбор места, оформление договора и ремонт нового помещения займут время. Предварительно — от трёх до шести месяцев.
Сян Хуасун кивнул:
— Я постараюсь договориться с корпорацией «Чэнтан». Ты уже столько сделала для труппы, мне, как руководителю, точно нельзя больше предаваться унынию и бездействию!
— Отлично. Тогда этим займётесь вы. Мне пора.
Линь Цинъя поднялась с дивана. Сян Хуасун проводил её до двери. Новость о будущем помещении явно придала ему уверенности:
— Как только у корпорации «Чэнтан» появятся конкретные новости, я сразу сообщу тебе…
Он замолчал и спросил с сомнением:
— Цинъя, ты ведь до сих пор не пользуешься телефоном?
— Вы можете прислать письмо… — Линь Цинъя остановилась и слегка улыбнулась. — Как и раньше — просто свяжитесь с Сысы.
— Хорошо, так и сделаем. Ты прямо сейчас домой?
— Нет, зайду в репетиционный зал, посмотрю на детей.
— Отлично, отлично…
Поработав с каждым из учеников — Аньшэном и другими, — Линь Цинъя наконец покинула театр. За окном уже стемнело.
Бай Сысы шла рядом, зевая от усталости:
— Цинъя, ты слишком усердствуешь. Бедные дети — у кого ещё занятия так поздно?
— В мире куньцюй это самое обычное дело.
— А? И ты в детстве тоже по несколько часов подряд репетировала?
Линь Цинъя задумалась и покачала головой.
Бай Сысы облегчённо выдохнула:
— Вот и я думаю.
— Мать была очень строга. У неё не было понятия «утро» или «после обеда».
— ? — Бай Сысы запнулась. — А… а как же тогда… перерывы?
— Либо она оставалась довольна, — сказала Линь Цинъя, — либо я падала от изнеможения.
Бай Сысы: «??»
Она несколько секунд стояла как вкопанная, потом бросилась догонять:
— А потом? Помню, ты в юности специально ездила в древний городок, чтобы стать ученицей мастера куньцюй Юй Цзяньэня. Там тоже было так тяжело?
— Привыкла. В том городке было много неудобств, и репетиционный зал был только у учителя.
Линь Цинъя подняла глаза к лунному свету и слегка улыбнулась:
— Часто возвращалась в свою комнату только в девять или десять вечера.
Лицо Бай Сысы стало серьёзным:
— Девушке одной ходить ночью опасно… Значит, в том городке порядок был неплохой?
— Не очень. Там водилась шайка хулиганов.
— А?!
Бай Сысы только что открыла замок машины дистанционно и обернулась.
Она хорошо знала характер своей Цинъя: если та называла кого-то «плохим», значит, эти дети были куда хуже обычных шалунов.
Линь Цинъя молчала, открывая дверцу пассажирского сиденья.
Уличный фонарь мягко освещал её черты. Взгляд, брошенный вглубь ночи, на миг вспыхнул редкой, яркой и глубокой эмоцией.
Но она ничего не сказала.
В древнем городке Линлань порядок был неважный, но Линь Цинъя никогда не пострадала.
Потому что самый дикий, самый безумный мальчишка всегда шёл за ней следом — в любую погоду, в любое время суток. И все в городке знали: ради этой хрупкой, будто выточенной из нефрита девочки, сумасшедший готов был отдать свою жизнь.
— Бах.
Линь Цинъя вздрогнула, вернувшись в настоящее. Оказалось, Бай Сысы только что захлопнула дверцу.
— Отвезти тебя прямо домой?
— Да.
Загорелись задние фары. Из выхлопной трубы вырвался клубок пара, и машина влилась в оживлённый поток улиц Пекина.
Позади них, у обочины,
чёрный седан стоял с самого полудня. Теперь, когда наступила ночь и город ожил движением, он оставался неподвижным.
За рулём сидел мужчина в тонких очках и слегка повернул голову:
— Мистер Тан, Линь Цинъя уехала.
— …
Наступила долгая тишина.
Из темноты заднего сиденья донёсся сонный, будто во сне, голос:
— Недавно я пересмотрел «Путешествие на Запад».
Тема сменилась резко.
Все, кто имел дело с вице-президентом корпорации «Чэнтан», знали: стиль Тан И, прозванного «Сумасшедшим Таном», непредсказуем. Если кто и мог уловить смысл его слов, так это только его заместитель Чэн Жэнь.
Чэн Жэнь не понял, но всё равно выслушал.
Тан И медленно выпрямился, оперся на спинку сиденья и, не выражая эмоций, уставился в окно на мелькающие огни города.
Его голос был хриплым и холодным:
— После просмотра мне приснилось, будто я стал той самой обезьяной.
— И что дальше?
Тан И откинулся на сиденье и закрыл глаза:
— И я понял: в этом мире полно демонов и чудовищ… но самой жестокой оказалась Гуаньинь.
— Она наложила на тебя обруч?
— Нет. Она не дала мне его.
— А?
— Я умолял её… но она так и не дала.
— …
Чэн Жэнь онемел.
Тан И рассмеялся — то ли от радости, то ли от боли.
Смеялся, пока не поднял руку и не закрыл ею глаза.
И уже не в силах сдержать дрожь в голосе, прошептал сквозь пальцы два слова, будто пронзающих кость:
— Цинъя…
…
Тучи закрыли солнце, ливень обрушился на город.
В древнем городке Линлань почти не было людей. Низкие домишки стояли под дождём, словно молчаливые воины. С крыш струились потоки воды, а неровная булыжная дорога, ведущая в город, от дождя потемнела до тусклого изумрудного оттенка.
У самого входа в город, на каменном мосту, стоял чёрный автомобиль современного вида — он резко контрастировал с окружением.
За рулём сидела женщина, её силуэт будто расплывался в дождевой пелене.
Размытый голос доносился с переднего сиденья:
— Здесь плохой сигнал…
— Я уже так долго жду! Мне ещё нужно вернуться и проверить костюмы госпожи Фанцзин на послезавтрашнее выступление. Побыстрее свяжись с кем-нибудь в городке…
— Маленькая госпожа? Конечно, она в машине, прямо со мной… Цинъя? На улице же дождь! Куда ты?
— …
Задняя дверца машины незаметно открылась, и хрупкая девочка лет десяти–одиннадцати, держа зонт, тихо вышла под дождь.
В Линлане, в отличие от больших городов, между булыжниками скапливалась грязь. Дождь размывал её, и брызги пачкали белоснежные туфельки девочки.
Но Линь Цинъя, казалось, этого не замечала.
Она крепко держала зонт и шаг за шагом пересекала мост. Всё больше деталей древнего городка проступало сквозь завесу дождя.
И наконец она увидела:
под навесом у колодца, прямо у края воды, лежал мальчик её возраста.
Несколько мальчишек стояли рядом и смеялись.
— Почему не дерёшься? Сегодня такой послушный?
— Зачем цепляешься за эту коробку? Твоя бабушка уже превратилась в пепел! Даже если будешь держать её — она не вернётся! Ха-ха-ха!
— Выродок! Плевать на тебя! Посмотрим, кто теперь тебя защитит!
— Утопи его!
— Кайфуешь? А?
— Мама сказала: ты и твоя мать — несчастие. Вы не должны жить в нашем городке! Твою бабушку довели до смерти вы с матерью!
— …
Среди этих «детских» слов, гораздо более жестоких, чем летний ливень, мальчик крепко прижимал к груди деревянную коробку. Его снова и снова пихали в колодец, полный воды, а потом вытаскивали. Каждый раз он падал на край колодца и, задыхаясь, судорожно кашлял под хохотом.
Хулиганы веселились вволю, по очереди топя его в ледяной воде, ругаясь и смеясь, пока не устали и не разбежались по домам, услышав чей-то оклик издалека.
Мальчик остался один. Он лежал у колодца, весь мокрый и грязный, будто мёртвый.
Линь Цинъя молча сошла с последней ступени моста. Грязь тут же облепила её белые туфли и чулки.
Она не опустила взгляд, а подошла ближе.
Навес над колодцем протекал.
Мальчик сидел, опустив голову. Его чёрные волосы промокли и вились у висков. Кожа была бледной, будто он никогда не видел солнца, и совсем без румянца.
Линь Цинъя долго стояла рядом, пока он медленно не пошевелился.
Мокрые ресницы приподнялись, обнажая чёрные, почти ледяные глаза.
Его губы были тонкими, и даже лёгкое движение придавало им резкую, насмешливую изогнутость. Голос, хриплый от воды, звучал как у бездомной собаки, готовой вцепиться в горло:
— Чего уставилась?
— …
Он холодно усмехнулся, скользнул взглядом по её белоснежной накидке с капюшоном, напоминающей одеяние Бодхисаттвы Гуаньинь, и вернулся к лицу девочки под капюшоном.
Голос дрожал, но он всё ещё смеялся:
— О, хочешь тоже попробовать?
— …
Линь Цинъя молчала.
Она просто подошла ближе под его ледяным, злобным взглядом. Дойдя до него, она медленно опустилась на корточки, не обращая внимания на то, как белая ткань её накидки касалась мокрой грязи.
Линь Цинъя достала вышитый театральный платок и протянула ему.
Мальчик не взял. Его приподнятые уголки глаз смотрели на неё. Красив, но взгляд — злой, как у дикой собаки, готовой в любой момент вцепиться в её шею.
Линь Цинъя опустила глаза, и рука последовала за взглядом —
платок, держимый её тонкими, будто хрупкими пальцами, лег на деревянную коробку, которую мальчик крепко прижимал к себе.
Под его оцепеневшим взглядом она медленно, бережно вытерла дождевые капли и грязь с урны для праха.
На белом шёлке расцвели серые пятна.
— Линь Цинъя.
— …
Пальцы Линь Цинъя дрогнули.
Осознание мгновенно покинуло её двенадцатилетнее тело. Она ясно вспомнила: в этом месте мальчик ещё не мог знать её имени.
Не успела Линь Цинъя поднять голову, как всё поглотила тьма.
В последнем проблеске сознания из глубин памяти донёсся хриплый, дрожащий от слёз голос:
— Убей меня, Цинъя…
— Дзынь-дзынь-дзынь!
— …
Линь Цинъя резко проснулась.
Комната была в полумраке.
http://bllate.org/book/6350/605857
Готово:
