По крайней мере сейчас руководитель филиала, стоявший рядом, чувствовал себя так, будто сидел на игольчатом стуле. Он застыл с натянутой улыбкой, но спустя несколько секунд заметил, как мужчина, небрежно откинувшийся на стол, опустил веки и поманил его пальцем.
Сердце у руководителя ёкнуло. Он подошёл ближе и расплылся в такой искренней улыбке, какой не дарил даже собственному отцу:
— Мистер Тан?
Тан И прислонился к краю стола. Увидев его улыбку, Тан И тоже улыбнулся — красиво, расслабленно, а голос его прозвучал томно и соблазнительно низко:
— Так старался… Третьего числа первого лунного месяца заставил меня приехать сюда на свидание?
Улыбка тут же исчезла с лица руководителя.
Он хотел вытереть пот со лба, но побоялся. Согнувшись, он налил Тан И чай:
— Подготовка головных уборов… всегда занимает особенно много времени. Я уже послал людей поторопить — наверняка они уже идут. Скоро, скоро точно придут.
Чашка была подана Тан И.
Тот лишь бросил на неё взгляд. Улыбка, что мгновение назад играла на его губах, полностью испарилась, оставив лишь ледяной блеск в уголках глаз, острых, как лезвие.
Он принял чашку одной рукой — вместе с подставкой. Звонкий стук фарфора прозвучал особенно резко в тишине театра, где даже иголка, упавшая на пол, была бы слышна.
— Три минуты, — произнёс Тан И, глядя на чаинки, колыхающиеся в горячем напитке. Его голос, подхваченный паром, стал ещё ленивее. — Если через три минуты она не появится, я вылью тебе этот чай на голову.
«!»
Сердце руководителя дрогнуло. Он невольно посмотрел на только что вскипевший чайник.
Он не сомневался, что Тан И не блефует —
С ума сошедший способен на всё.
В душе руководитель уже ругался последними словами. Он быстро вернулся на своё место и, пригнувшись, прошипел сквозь зубы стоявшему рядом помощнику:
— Беги скорее за кулисы! Ты что, хочешь, чтобы они сами себе гроб сколотили? Какого чёрта они так медлят?!
— Есть!
Прошла минута.
Две минуты.
Две с половиной…
Руководитель, обливаясь потом, смотрел, как секундная стрелка на напольных часах медленно завершает последний круг и с лёгким щелчком возвращается в исходную точку.
И в этот самый момент он услышал рядом тихий, почти радостный смешок.
— Ну что ж, отлично.
«?»
Цепляясь за последнюю надежду, руководитель поднял глаза и увидел, что тот человек уже поднял руку. Белые, как холодный нефрит, пальцы легли на кроваво-красную татуировку на шее.
Татуировка под его пальцами стала ещё ярче, будто готова была истечь кровью.
Тан И опустил руку. Его черты лица стали холодными. Он поднялся с кресла и с силой швырнул чашку в пол —
— Бах!
— Шарах!
Горячий чай и осколки разлетелись во все стороны.
Тан И даже не дрогнул. Не глядя ни на кого, он развернулся и направился к выходу. Руководитель замер, не смея дышать, и не знал, стоит ли его останавливать.
И в этот момент из-за старых занавесей вдруг раздался звук бамбуковой флейты.
Тан И остановился и обернулся.
А огромный пёс, до этого спокойно сидевший рядом с ним, будто почуял что-то знакомое. Он резко повернул голову в сторону кулис.
На фоне нежной мелодии, подхваченной пипой и саньсянем, из-за резных перил на сцену вышла женщина в светло-розовом вышитом театральном костюме.
Это было совершенство в каждом движении.
Длинные волосы, словно водопад, веер в руке, легко раскрытый, и за ним — один единственный, томный взгляд…
Тан И замер на месте.
В тот же миг огромный волкодав, до этого спокойно сидевший у ног хозяина, будто получил удар током. Он громко «гавкнул» и, оттолкнувшись задними лапами, молниеносно бросился на сцену.
Никто не успел среагировать.
Лишь спустя мгновение снизу и из-за кулис раздались испуганные крики, и самые слабонервные даже не осмелились смотреть на сцену, ожидая ужасной картины.
Но один из криков вдруг резко оборвался и перешёл в удивлённое:
— А?
Не было ни криков боли, ни воплей. Остальные подняли глаза на сцену.
Там, где только что царил ужас, теперь происходило нечто совершенно иное. Огромный волкодав, который рядом с Тан И казался грозным стражем, теперь вёл себя как обычный щенок: он носился вокруг женщины в театральном костюме, визжал, лаял и вилял хвостом.
Наконец, устав от радости, он поднял лапу и справил нужду прямо у кулис, после чего уселся рядом с «богиней» и начал неистово махать хвостом, демонстрируя крайнюю степень подобострастия.
Все в зале остолбенели.
Кто-то наконец вспомнил и бросил взгляд на кресло у сцены —
Тан И стоял на том же месте.
Он сжимал резную спинку кресла так, что на его белой коже выступили синие жилы. Он не двигался, лишь пристально, будто вонзая взгляд в плоть, смотрел на фигуру на сцене.
Его глаза были почти дикими.
Авторская заметка:
Хлоп-хлоп, поздравляем Тан И, безумного красавца, наконец-то вышедшего замуж (шучу).
Музыканты за кулисами вздрогнули от внезапного появления огромной собаки. Один из них, сидевший на стуле, инстинктивно откинулся назад и упал прямо на пол.
Музыка оборвалась.
Из-за такой «неприятности» спектакль, естественно, продолжать было невозможно.
Члены труппы только пришли в себя.
Директор труппы Сян Хуасун побледнел как полотно. Оправившись, он тут же указал на Цзянь Тинтао и, задыхаясь от волнения, закричал:
— Тинтао! Быстро иди сюда! Посмотри, не пострадала ли Цинъя?
— Хорошо.
Цзянь Тинтао тоже был мрачен. Он уже не думал ни о чём другом, кроме как о том, чтобы как можно скорее подняться на сцену и помочь Линь Цинъя спуститься.
Но никто не ожидал такого —
Когда Линь Цинъя стояла одна посреди сцены, пёс Тан И только вилял хвостом и ласково скулил. Но как только несколько актёров начали подниматься по ступеням, волкодав мгновенно насторожился.
Он перестал вилять хвостом и перевёл взгляд на них — теперь в его глазах читалась явная угроза.
Остальные актёры испуганно остановились. Цзянь Тинтао, стиснув зубы, сделал осторожный шаг вперёд.
Его нога ещё не коснулась пола, как пёс опустил голову, согнул передние лапы и начал издавать низкое, угрожающее рычание.
Это было явно не прошение, а предупреждение.
Цзянь Тинтао понял: ещё один шаг — и зверь бросится на него. И его судьба будет совсем не такой «счастливой», как у Линь Цинъя.
Быть униженным собакой в собственном театре! Цзянь Тинтао чувствовал одновременно страх и ярость. Он остановился и, сжав кулаки, бросил взгляд вниз, на зал.
— Мистер Вэй! Это всё же театр нашей труппы «Фанцзин»! Наши мастера лично вышли на сцену, чтобы исполнить для вас куньцюй, а вы позволяете своей собаке устраивать здесь буйство! Разве это не слишком?
— …
Руководитель филиала, стоявший внизу, был в отчаянии.
Если бы у него был ещё один шанс, он бы ни за что не пригласил Тан И в этот проклятый театр — ведь это всё равно что самому лезть в огонь!
— Мистер Тан? — теперь он мог лишь собраться с духом и, дрожа от страха, подойти к Тан И.
Тот будто не слышал его. Его взгляд не отрывался от Линь Цинъя ни на миг.
Руководитель вдруг понял:
— Вы… разве знакомы с этой артисткой?
— —
Рука Тан И, сжимавшая спинку кресла, дрогнула и разжалась.
Он поднял онемевшие пальцы и резко провёл ими по кроваво-красному шраму-татуировке на шее. Только эта боль, будто пронзающая его до костей, немного притупила мучения.
Тан И наконец отвёл взгляд от сцены. Его голос, сдавленный эмоциями, прозвучал холодно и хрипло:
Он с насмешкой посмотрел на руководителя:
— Я? Знаком с какой-то певицей?
«!»
Его слова не были тихими. Все в театре — и на сцене, и за кулисами — мгновенно изменились в лице.
Некоторые актёры уже готовы были броситься на него, но их удержали, чтобы не усугублять ситуацию.
Руководитель был в полном отчаянии и, понизив голос, стал умолять:
— Мистер Тан, артисты куньцюй очень впечатлительны. Если вдруг случится что-то непоправимое, и об этом просочится в прессу, это будет плохо для всех. Может, вы…
— Прикажи ей вернуться? — перебил его Тан И.
— Да, да, именно так!
— Хорошо.
Руководитель чуть не расплакался от облегчения.
Он даже подумал записать это на диктофон — с каких это пор этот безумец стал таким разумным и послушным?
Тан И снова поднял глаза. Его улыбка уже исчезла. Он медленно окинул взглядом всех на сцене.
Лица артистов пылали гневом. Все они чувствовали: куньцюй — это высокое искусство, а он, грубый невежда, не только не ценит его, но ещё и оскорбляет их и их ремесло.
Это было возмутительно.
Но «Маленькая Гуанинь» не возмущалась.
Взгляд Тан И остановился на Линь Цинъя.
Она будто не слышала его оскорбительных слов. Спокойно стояла посреди сцены — длинные водяные рукава, чёрные как ночь волосы, черты лица, прекрасные, как картина, — всё в ней было безупречно чисто и благородно.
Когда-то её учитель говорил: настоящая великая актриса, стоит ей выйти на сцену, даже не говоря и не улыбаясь, уже создаёт целую эпоху красоты.
Тогда он лишь насмехался. А теперь начал верить.
Но эта красота не принадлежала ему.
Шрам на шее Тан И вновь вспыхнул болью. Он вздрогнул, сжал кулаки и, ещё хриплее, чем раньше, произнёс:
— Вернись.
На сцене воцарилась тишина.
Никто не ответил. Даже огромный пёс замер и с сомнением посмотрел на своего хозяина.
Тан И опустил глаза. Его скулы дрожали, а линия подбородка стала острой, будто могла порезать кожу.
Вьющиеся пряди волос скрыли его глаза, и лишь хриплый голос прозвучал вновь:
— Я сказал: вернись.
Линь Цинъя на миг задумалась.
На секунду-другую, глядя на молодого человека в безупречном костюме внизу, она вспомнила их последнюю встречу. Тогда он прижал её к огромному зеркалу в репетиционном зале. Его чёрные волосы были мокрыми от пота, прилипшими ко лбу, лицо горело, губы дрожали, а в глазах читалось почти болезненное желание обладать ею. Он шептал ей на ухо, будто сходя с ума:
— Что ещё тебе нужно? Достаточно ли будет, если я встану на колени и буду умолять тебя… Хорошо?
Линь Цинъя не помнила, что ответила тогда.
Но, видимо, результат остался прежним.
Она тихо вздохнула про себя, плавно опустила водяные рукава и, не дожидаясь третьего призыва, развернулась и направилась за кулисы, сохраняя изящную походку.
Пёс у её ног заволновался и уже собрался последовать за ней —
— ВЕР-НИ-СЬ!
Гневный рёв разнёсся по залу, заставив всех вздрогнуть.
Но фигура в светло-розовом костюме даже не замедлила шаг. Она не остановилась ни на секунду, лишь продолжала уходить за занавес, соблюдая театральную грацию.
Пёс с сожалением посмотрел ей вслед, прижал хвост и, опустив голову, спустился со сцены, вернувшись к Тан И.
Он встал рядом с хозяином и поднял на него свои чёрные, как бусины, глаза. Потом подошёл и потерся о его ногу.
Тан И замер.
Руководитель, стоявший в нескольких метрах, боялся подойти ближе. Он думал, что этот безумец сейчас придушит собаку в приступе ярости.
Но Тан И не сделал этого. Он лишь очень медленно и осторожно погладил пса по голове, а потом усмехнулся.
— Ты меня жалеешь, да?
— …
Он сказал это так тихо, что только собака могла услышать. Никто не ответил. Тан И поднялся и больше не взглянул на сцену.
Он вышел, даже не обернувшись.
За кулисами.
Как только Сян Хуасун закончил расспрашивать Линь Цинъя, Бай Сысы тут же бросилась к ней.
— Я чуть с ума не сошла, Цзяо’эр! Если бы они ещё немного не отпускали тебя, я бы точно вызвала полицию!
— Ничего страшного.
— Как это «ничего»?! — Бай Сысы последовала за Линь Цинъя в гримёрку, дрожащим голосом. — Тан И — настоящий псих! Нет, у него явно с головой что-то не так! Это же его собственная собака, которую он не может контролировать, а он всю злость вымещает на вас! Вы точно не пострадали? Не испугались?
Пальцы Линь Цинъя замерли на застёжке костюма.
Спустя мгновение она, опустив глаза перед зеркалом, мягко произнесла:
— Некоторым людям от рождения дана тяжёлая судьба. Пройти такой путь — уже подвиг. Если бы не эта дикая, собачья натура, он, возможно, и не выжил бы до…
Она осеклась.
Бай Сысы ничего не поняла.
Когда Линь Цинъя замолкала, это означало, что она больше не станет говорить на эту тему.
Бай Сысы и не надеялась. Она всё ещё взволнованно помогала Линь Цинъя расстегивать пуговицы:
— Тан И — наследник семьи Тан, родился с серебряной ложкой во рту. Кто посмел сделать ему плохо? По-моему, его просто все баловали с детства, вот и вырос такой псих —
— Сысы.
Голос остался таким же мягким, но Бай Сысы уже почувствовала разницу в интонации и тут же замолчала.
Но было поздно.
— Мы же договорились?
http://bllate.org/book/6350/605856
Готово:
