Услышав холодок в голосе императора, Е Ышван поняла: настроение государя далеко не радужное — скорее, оно на грани раздражения, если не сказать хуже.
Где же именно императрица ошиблась?
Она горько усмехнулась. Какая же она глупая! Если бы император был в добром расположении духа, разве императрица не пришла бы сама?
Супруги и так редко виделись — такой шанс она наверняка не упустила бы.
Е Ышван склонилась в поклоне и чётко произнесла:
— Ваша служанка выполнила поручение. Государь, вы заняты делами государства. Пожалуйста, отдохните и насладитесь угощением в своё удовольствие. Я немедленно удалюсь!
Честно говоря, ей крайне не нравилась эта неловкая и жутковатая атмосфера, когда она оставалась наедине с императором.
Ей всё время казалось, что он смотрит на неё как-то странно — будто сквозь неё видит кого-то другого.
Но сейчас её тревожило не это. Гораздо больше беспокоило, что императрица, несомненно, замышляет какую-то интригу. Ей ни в коем случае нельзя задерживаться здесь дольше.
Поклонившись императору, Е Ышван начала пятиться к выходу.
Однако, сделав всего два-три шага назад, она вдруг почувствовала тяжесть на запястье.
Император резко поднялся и стремительно шагнул вперёд, схватив её за руку.
— Ты пришла сюда только для того, чтобы принести мне ещё одну тарелку пирожных из водяного ореха, когда здесь уже есть целая?
Голос императора звучал не так, как обычно — не звонко и уверенно, а хрипло, будто он только что проснулся.
Ресницы Е Ышван дрогнули. Так и есть — здесь что-то не так.
Она не смела поднять глаза, но ощущала на себе пристальный, жгучий взгляд, от которого по коже бежали мурашки.
Проклятье! Ловушка императрицы оказалась куда масштабнее, чем она думала!
— Ваша служанка понимает, что обычно это должен был принести Вань Гунгун. Но, подойдя к двери, он почувствовал недомогание и побоялся оскорбить вас небрежностью. Вокруг никого не было, кроме вашей служанки, которая ждала Четырнадцатого князя. Вань Гунгун знает, что я из Четвёртого княжеского двора, да и ребёнок я ещё — вряд ли стану замышлять что-то недостойное. Поэтому он и поручил мне доставить угощение. Я редко бываю во дворце и не знала, что в Верхней библиотеке уже подали свежие фрукты и изысканные пирожные. Прошу простить мою неосведомлённость! Если государю не по вкусу это угощение, я немедленно уберу его и верну либо императрице, либо на императорскую кухню!
Е Ышван говорила быстро, одновременно пытаясь вырваться и подойти к столу, чтобы забрать тарелку с пирожными.
Но едва она взяла её в руки, как перед лицом вспыхнул порыв ветра.
Мелькнул ярко-жёлтый рукав, и тяжёлая посуда выскользнула из её пальцев.
«Бах!» — раздался глухой звук удара. Тарелка упала на пол, пирожные рассыпались на мелкие кусочки, крошки разлетелись повсюду.
К счастью, на полу лежали плотные циновки, поэтому фарфор не разбился и шум был не слишком громким — лишь глухой стук и скольжение по полу. Иначе наверняка бы привлекли внимание служанок и евнухов за дверью.
— В Цининском дворце полно людей! Неужели не нашлось никого, кроме тебя, чтобы принести императору пирожные из водяного ореха? По-моему, это вовсе не приказ императрицы, а твои собственные замыслы, не так ли?
Император усмехнулся, и его голос стал ещё хриплее, почти надломленным.
На этом троне он провёл слишком много времени. Многие служанки и дочери чиновников уже пытались подобными уловками проникнуть в его спальню. Достаточно лишь раз угодить государю — и вся семья получит почести и богатство.
Неужели и эта, казавшаяся ему достойной доверия, маленькая служанка не устояла перед соблазном роскоши?
Е Ышван крепко сжала губы, грудь её слегка вздымалась. Медленно подняв глаза, она посмотрела на императора.
Ей очень хотелось прямо спросить: «Государь, вы — повелитель Поднебесной, а я — ничтожная служанка. Что вы имеете в виду, ведя себя подобным образом и говоря такие слова?»
Но прежде чем она успела что-либо сказать, вид императора заставил её вздрогнуть.
Его узкие, раскосые глаза были налиты кровью, будто вот-вот из них хлынет алый поток.
Разгневан ли он?
Или просто измучен государственными делами и недосыпом?
Но в следующий миг она поняла: дело не только в этом.
Да, император злился — это было видно по тонкой прямой линии его сжатых губ.
Однако помимо гнева его щёки горели лёгким румянцем, а взгляд пылал мрачным, неестественным огнём.
Он ведь даже не двигался активно — должен был быть прохладным и сухим. Но на его чистом лбу уже выступили капельки пота.
109. Покинуть меня
Е Ышван чувствовала странность во всём происходящем.
Аромат благовоний в комнате казался подозрительным.
Окна и двери были плотно закрыты, в помещении стояла духота, а такая герметичность легко вызывала головокружение и недомогание.
— Государь, возможно, эти благовония вам не подходят? Позвольте вашей служанке открыть окно и потушить угли в курильнице, чтобы вы могли подышать свежим воздухом.
Она сделала шаг к окну, но не успела поставить ногу на пол, как вдруг почувствовала тяжесть на талии.
Не успев даже вскрикнуть, она ощутила, как её тело подхватило и резко подняло в воздух.
Мир закружился, и она с грохотом рухнула на письменный стол.
Папки с докладами и свитки разлетелись во все стороны.
Е Ышван в ужасе попыталась подняться — ей ни за что не хотелось стать жертвой здесь и сейчас. Но император оказался быстрее.
Его сильные руки впились ей в плечи, прижав к столу так, что она не могла пошевелиться.
Мужская сила всегда превосходит женскую, а уж тем более в таком состоянии — хватка императора была невероятно мощной и грубой, отчего Е Ышван захотелось закричать от ярости.
Она почувствовала, как будто её лопатки вот-вот сломаются, и зрачки её сузились от боли.
— Государь, я…
Она попыталась приподняться, но лобом ударила императора в подбородок.
«Чёрт! Больно же!»
От нового удара она застонала, но император, казалось, даже не почувствовал боли.
Он не отводил от неё взгляда, его дыхание стало тяжёлым и горячим.
Именно в этот момент Е Ышван наконец осознала истину.
Возможно, именно в этом и заключалась «проверка на верность», которую устроила ей императрица.
Нужно ли ей подчиниться и позволить императору сделать с ней всё, что он захочет?
Или, напротив, сопротивляться изо всех сил, чтобы доказать императрице свою преданность?
А может, выбрать золотую середину — полусогласие, чтобы и «взлететь на ветвях феникса», и остаться лояльной информатором при императоре, не стремясь к особой милости, как наложница Дуань?
Какая дилемма! Даже сочинение на экзамене в академии было проще!
Но самое ужасное — императрица осмелилась подсыпать императору что-то в еду или благовония! Хотя Е Ышван и знала, что наложницы идут на всё ради внимания государя, увидеть это собственными глазами и оказаться втянутой в интригу было невыносимо.
Точнее, ей стало жаль императора.
Внешне — повелитель мира, окружённый красавицами, но на самом деле — в центре бесконечных интриг, зависти и опасностей. «Высоко на троне — одиноко и холодно!»
Е Ышван вновь почувствовала тепло на лице — император уже гладил её щёку.
«Да что со мной такое? — подумала она с отчаянием. — В такой опасный момент я ещё и сочувствую угнетателю!»
Она отчаянно пыталась вырваться из его железной хватки, но его руки словно превратились в тиски.
Император смотрел на неё так, будто голодный лев, наконец поймавший единственную добычу.
Его глаза, налитые кровью, метались между яростью и отчаянным желанием, будто он вот-вот потеряет контроль. Е Ышван отчаянно пыталась найти выход.
— Государь, успокойтесь! Позвольте мне всё объяснить…
— Шуан-эр…
Е Ышван широко раскрыла глаза от ужаса.
Неужели он узнал её настоящее имя?
Значит, сейчас её потащат на плаху?
Она заставила себя сохранять хладнокровие и тут же поняла: что-то не так.
Во-первых, император явно не в себе. Во-вторых, даже если бы он знал её истинную личность, вряд ли стал бы так нежно звать «Шуан-эр…»!
От этой мысли по коже побежали мурашки.
Она рванулась изо всех сил, пытаясь освободиться.
Но её движения, похоже, лишь разозлили императора ещё больше. Он схватил её за лицо и сильно сжал.
— Ай! Государь, не надо! Больно!
У неё и так почти нет щёчек, а теперь они наверняка посинели и распухли.
Если она не предпримет что-то срочно, последствия будут ужасны.
Чем больше она сопротивлялась, тем безумнее он становился.
— Ты всё ещё чувствуешь боль? Скажи, зачем ты предала меня?
— Государь…
— Разве я плохо к тебе относился? Разве не отдал тебе всё своё сердце? Разве хоть раз я так обращался с другими тремя тысячами красавиц во дворце?
— Государь, вы ошибаетесь! Это не я!
Е Ышван была уверена: «Шуан-эр», о которой говорит император, — это не она. По возрасту они даже не ровесники, не говоря уже о том, что он никогда так нежно с ней не обращался!
Больше не раздумывая, пока император теребил её щёки, она схватила его за запястья и попыталась оттолкнуть.
Ноги её тоже не оставались бездействовать — она начала бешено брыкаться.
Один удар пришёлся ему в ногу, но он даже не моргнул.
Чтобы остановить её, император левой рукой обхватил её левую ногу и прижал к себе.
Его ладонь нажала прямо на свежую рану, и Е Ышван скривилась от боли.
«Чёрт! У меня же на ноге ножевая рана! Я не выдержу таких издевательств!»
Увидев, что она всё ещё сопротивляется, император стал ещё яростнее.
— Что? Шуан-эр, ты снова хочешь покинуть меня? Что в нём такого особенного, что ты не можешь забыть этого мужчину?
Е Ышван подумала: «Лучше играть по его правилам — так я, может, избегу лишней боли».
— Государь, Шуан-эр не забыла! В её сердце есть только один человек!
Император в ответ дал ей пощёчину, от которой у неё потемнело в глазах.
Она прижала ладонь к лицу, чувствуя, как по рту разлилась горькая кровь.
— Прости меня, моя хорошая Шуан-эр. Это я виноват — не должен был тебя ударять. Больно? Дай-ка я подую.
Е Ышван закатила глаза.
Хватит! Сначала удар, потом ласка — думает, она забудет пощёчину?
Она больше не могла оставаться в этой комнате. Император явно страдает приступами безумия!
Отвернувшись, она лихорадочно оглядела стол в поисках чего-нибудь острого, чтобы защититься.
Без оружия ей не справиться — только с помощью подручных средств.
Но император резко развернул её лицо к себе, заставив встретиться взглядом с его бешеными, кроваво-красными глазами.
В следующее мгновение на её распухшую щёку легло тёплое дыхание.
«Неужели повелитель Поднебесной сам дует на мою пощёчину?»
Она изумлённо распахнула глаза — и вдруг почувствовала, как её правая рука онемела. Всё тело содрогнулось.
Неужели он случайно ударил её в какую-то точку?
Мо Ушван:
Дорогие читатели, не волнуйтесь! Сюжет сейчас немного замедлился, но это необходимо для внутреннего переворота героини. После этого конфликта история резко изменится! Спойлер: Е Ышван скоро станет «снохой»! Будет то, чего вы так ждали! Ура-ура! Целую!
110. Убью тебя насмерть
Ситуация становилась всё более подозрительной.
Если сейчас что-то произойдёт, император потом наверняка откажется признавать свою вину!
Император снова навалился на неё, и Е Ышван, не выдержав, инстинктивно дала ему пощёчину.
Удар вышел настолько сильным, что даже император отшатнулся в сторону.
— Государь! Ваша служанка не хотела оскорбить вас, просто…
Она не договорила — вдруг по всему телу пробежала дрожь, и она снова подняла руку, хлопнув императора по щеке.
Рот её раскрылся от изумления — она даже не могла подобрать слов.
Неужели её рука больше не слушается?
Бить императора — смертный грех. А если ещё и сказать, что не может контролировать свои действия, её точно ждёт казнь!
— Шуан-эр, ты посмела ударить меня?
Император прикрыл ладонью лицо, глядя на неё с изумлением и забыв на миг о своих действиях.
Е Ышван воспользовалась моментом, резко оттолкнула его и бросилась в угол Верхней библиотеки, дрожа и глядя на государя с испугом.
Но не успела она прийти в себя, как по всему телу разлилась волна жара.
Она не понимала, что с ней происходит, но ноги сами понесли её вперёд — всё ближе и ближе к императору. Правая рука снова поднялась, готовая нанести новый удар.
http://bllate.org/book/6349/605791
Готово:
