Сказав это, Е Ышван с отвагой героини одним резким движением расстегнула плащ и небрежно швырнула его в сторону.
Всё равно передняя часть одежды превратилась в лохмотья, спину давно разглядели — скрывать больше нечего. Пусть считает, будто гуляет в современном мире в бретельках.
К тому же телу почти пятнадцать, но из-за маленького роста и слабого развития она выглядела так, словно ей и вправду одиннадцать, как сама заявила.
Пусть это унизительное действо станет её маленькой местью — будто она сама соблазнила князя. По крайней мере, психологически так легче.
Успокоившись, Е Ышван опустила руки.
Следом раздался резкий рывок ткани — и она оторвала переднюю часть одежды. На теле осталась лишь грубая синяя майка, а две белоснежные руки, словно молодые побеги лотоса, свисали по бокам.
Она чуть приподняла край майки, обнажив круглый, изящный пупок.
Один томный взгляд, слегка надутые нежные губы — и она стала соблазнительной, будто кроличья девочка из ночного клуба.
Не И Юань никогда не сталкивался с подобным!
Едва он собрался велеть ей прекратить, как вдруг почувствовал жар в носу — и из ноздрей хлынули две алые струйки.
Да уж, совсем без толку, как она и думала: князь — всего лишь бумажный тигр. Чтобы одержать верх, надо быть ещё увереннее его самого.
Е Ышван внутренне рассмеялась.
Увидев, как Четвёртый князь длинным указательным пальцем зажимает нос и даже не смеет взглянуть на неё, она решила не упускать момент и шагнула вперёд, обхватив его за талию.
Впервые даже она сама почувствовала, как по коже пробежали мурашки от собственной наигранной нежности.
— Князь, неужели вы влюбились в служанку с первого взгляда?
Сердце Не И Юаня бешено заколотилось.
Он протянул руку, чтобы отстранить Е Ышван, но едва коснулся её плеча, как нежная, гладкая кожа мгновенно превратила его в зверя, управляемого инстинктами.
Е Ышван, прочитавшая немало эротических романов, прекрасно поняла, что именно упёрлось ей в живот.
Лёгкая улыбка тронула её губы. Она подняла изящную руку и большим с указательным пальцами приподняла подбородок князя, томно дыша ему в лицо:
— Князь, скажите же, хочу услышать!
Не И Юань тяжело дышал. Он смотрел в её чистые, глубокие глаза и на нежную, будто фарфор, кожу — и не мог вымолвить ни звука.
Это чувство было гораздо сильнее, чем в тот раз в храме.
Если тогда его сердце будто бы задело прыгнувшее мимо зайчонок,
то теперь по нему прошёлся целый медведь-шатун.
Никогда прежде он не был так близок к женщине. Иногда даже запах духов в метре от себя заставлял его отворачиваться.
Но сейчас они стояли так близко, что он чётко видел каждую пору и даже пушок на её лице — и не испытывал ни малейшего отвращения.
Наоборот… ему хотелось приблизиться ещё больше.
Эта девушка была совершенно иной, непохожей на всех остальных.
Когда же он впервые полюбил её?
Быть может, в тот миг в храме, когда она поразила его своей красотой?
Или позже, в поместье главы семейства Е, когда она заговорила с ним?
А может, в тот момент, когда увидел, как она смеётся с Четырнадцатым князем в огороде — и в душе вспыхнула ревность?
Или когда наследный принц вдруг потребовал её, и в сердце вспыхнула острая боль утраты?
Какой бы ни был ответ, Не И Юань знал одно: его сердце наконец обрело пристанище.
Взвесив всё, осознав свои чувства, он медленно опустил руки и нежно обнял её за спину.
Е Ышван вовсе не думала о княжеских переживаниях.
Увидев, что он молчит, её шаловливое настроение усилилось. Она встала на цыпочки и приблизила свои алые губы к его.
Когда расстояние между их устами сократилось до сантиметра, она резко отстранила его руки, круто развернулась и встала напротив него.
Не глядя на его лицо, она опустила глаза, теребя край майки, и с лёгким дрожанием в голосе произнесла:
— Князь, вы человек знатный. Не стоит из-за служанки пачкать себя грязью. Да и я ещё слишком молода… Подождите, пока я повзрослею, стану пышнее — тогда и приду служить вам, чтобы отблагодарить за спасение жизни.
«Чёрт, даже саму себя почти растрогала», — подумала она.
Тишина. Никто не отвечал.
Е Ышван тревожно подняла глаза и украдкой взглянула на князя. Тот всё ещё стоял с вытянутыми руками, растерянный, будто деревянная кукла.
«Неужели этот князь до сих пор девственник?»
Ладно, спектакль окончен. Нет смысла дальше сидеть здесь и краснеть.
Она подняла плащ, отряхнула пыль и, словно полотенце, обернула им тело.
Плечи и руки остались оголёнными — в древности так выходить на улицу считалось крайне непристойным.
Покривив рот, Е Ышван всё же пошла искать что-нибудь, чтобы прикрыться.
Если ничего не найдётся, придётся обернуть руки свитками — и пусть хоть ключицы торчат.
Она уже рылась в большом вазоне, вытаскивая свитки, как вдруг оказалась в крепких объятиях.
Не успев вскрикнуть, она почувствовала, как её подняли. Взглянув вверх, она увидела Четвёртого князя.
Он молчал, крепко прижимая её к себе, и решительно направился в спальню, расположенную за кабинетом.
Кабинет всегда был запретной зоной, и Е Ышван никогда не заходила в его внутренние покои. Оказавшись там, она сразу увидела ложе и раскрыла рот от изумления.
— Закрой рот, — тихо сказал князь. — Я ещё не настолько голоден, чтобы набрасываться на тебя днём.
«Ага, конечно! А почему тогда прямиком к кровати?» — подумала она в ужасе.
«Вот и всё! После стольких лет целомудрия моё достоинство сейчас погибнет!»
Не И Юань опустил глаза и увидел на её шее красную нить с оберегом. Уголки его губ дрогнули в улыбке.
Ведь это именно тот оберег удачи, который он дал ей в Цинфэнчжэне!
Осторожно положив Е Ышван на ложе, он взял в руки амулет и осмотрел его. В правом нижнем углу красовалась точка алой киновари — точно такой же знак стоял на обереге, который он тогда взял.
Это вовсе не оберег удачи… Это оберег судьбы!
Е Ышван не понимала, что происходит. Она лишь растерянно смотрела, как князь улыбнулся — и от этой улыбки её душа чуть не вылетела из тела.
— Этот оберег удачи из храма в Цинфэнчжэне?
Е Ышван притворилась непонимающей:
— Какой Цинфэнчжэнь? Это подарок моего отца. Простите, князь, но я не могу отдать его вам. Если вам нужен оберег, я схожу в храм Ганье и помолюсь за вас.
Князь с нежностью посмотрел ей в глаза:
— Он и был куплен для тебя. Так что он твой по праву.
Даже самое стойкое сердце растаяло бы от таких слов.
Е Ышван крепко прикусила губу, чтобы не поддаться чувствам.
«Нельзя! Я ведь не из этого времени. Нельзя влюбляться здесь — это будет несправедливо по отношению ко мне самой, к князю и ко всей истории!»
— Э-э… Князь, давайте лучше поговорим о важном. Мне пора идти.
— Тебе не нужно никуда идти.
Е Ышван обрадовалась:
— Тогда пришлите, пожалуйста, Цюйхуань с одеждой. Я быстро переоденусь.
Князь бросил взгляд на неё и серьёзно сказал:
— Не нужно. Просто лежи.
Будто зная, что она скажет дальше, он добавил:
— Я сам всё объясню наследному принцу.
— А как именно вы собираетесь это объяснить?
— Не волнуйся. Пока я не могу дать тебе официального положения, но поверь — я возьму на себя ответственность.
«Голова кругом!»
Е Ышван замахала руками:
— Нет-нет, князь, не нужно брать на себя ответственность! Это же просто порванная одежда — случайность. Я сама виновата и не сержусь на вас.
Лицо князя мгновенно потемнело. Он прищурился:
— Не нужна ответственность?
Любая другая девушка на её месте рыдала бы и требовала, чтобы он взял её в жёны. Более решительные даже стали бы требовать места первой жены.
А эта, всегда такая упрямая и неуступчивая, легко отпускает всё, будто речь идёт о чём-то незначительном?
— Да, ничего страшного. Я цела и невредима. Переоденусь — и никто ничего не заметит. Не переживайте, князь, я никому не скажу. Даже когда вы женитесь и заведёте детей, я не стану шантажировать вас этим. Просто забудем, будто вы перевернули страницу в книге.
— Ты уже отправляешься в резиденцию наследного принца?
Князь нахмурился. Ему хотелось расколоть её череп и заглянуть внутрь — что там у неё в голове творится?
Е Ышван вздрогнула. Он ведь знает, что время поджимает.
Если наследный принц потребовал её, а Четвёртый князь тут же «съел и вытер рот», это прямой удар по лицу наследника.
Четвёртый княжеский двор не может позволить себе такой оплошности.
И она, Е Ышван, не станет причиной междоусобицы.
— Да, мне пора вставать.
Князь резко поднялся и, словно ураган, вышел из комнаты. «Бах!» — дверь захлопнулась с такой силой, что весь дом задрожал.
Е Ышван подумала, что у него начался припадок эпилепсии, и с досадой прикрыла лицо ладонью.
Но сидеть здесь вечно нельзя. Она поправила плащ, плотнее закуталась в него и направилась к выходу.
Едва она открыла дверь, как навстречу вошёл князь и протянул ей новую служанскую одежду.
Одевшись и выходя, она прижимала к груди порванную одежду, собираясь найти место, где её спрятать. Но увидела, что князь всё ещё стоит у двери.
Высокий, статный, он стоял у перил, глядя вдаль, и, казалось, думал о чём-то важном.
— Князь, я… пойду.
Он обернулся и сделал шаг навстречу, отчего она почувствовала неловкость.
Едва она хотела поклониться, как его большая рука уже коснулась её волос:
— Волосы растрёпаны. Неужели не можешь привести их в порядок?
Он мягко поправил пряди у её лба и аккуратно закрепил за ухом.
Е Ышван почувствовала, как уши вспыхнули от стыда и смущения.
Князь убрал руку за спину и спокойно сказал:
— В резиденции наследного принца порядки строже, чем у меня. Наследный принц — не тот, кого можно легко обидеть. Тебе придётся сдерживать свой задорный нрав. Лучше немного потерпеть сегодня, чтобы обеспечить себе спокойную жизнь завтра.
Е Ышван не ожидала таких слов. Ведь наследный принц всё ещё в доме — вдруг рядом шпионы?
Но его искренность и забота тронули её до глубины души.
— Я запомню ваши наставления, князь.
— Иди. Не заставляй наследного принца ждать.
Е Ышван прошла несколько шагов и не удержалась — обернулась.
Высокая фигура князя стояла в лучах послеполуденного солнца, будто окружённая золотым сиянием.
Заметив её взгляд, он лишь кивнул и помахал рукой.
Облака в осеннем небе медленно плыли, становясь фоном для этого мгновения.
Но почему-то в этой прекрасной картине Е Ышван увидела его одиночество и грусть.
Много позже, в одинокие ночи, вспоминая Четвёртого князя, она всегда возвращалась к этому образу.
И только тогда поняла: в тот самый миг она уже безнадёжно влюбилась в него.
Увидев, как Е Ышван спустилась по лестнице, Не И Юань обернулся и пронзительно взглянул на фигуру в лунно-белом одеянии у стены.
Это был Одиннадцатый князь.
Спустившись, Е Ышван снова посмотрела наверх — князя уже не было у перил.
Она с досадой опустила глаза и медленно пошла к выходу из Четвёртого княжеского двора.
А в углу кабинета почтительно стоял Вэньсань.
— Князь, всё, что вы приказали, выполнено.
Князь кивнул, не говоря ни слова.
Помолчав, Вэньсань всё же не удержался:
— Князь, эта служанка разве не…
Увидев, как князь бросил на него холодный взгляд, Вэньсань мгновенно замолчал.
«Значит, правда — дочь главы семейства Е от наложницы. Раз князь велел молчать, так и будет».
— Цюйкуй — служанка Четвёртого княжеского двора.
— Понял, господин.
http://bllate.org/book/6349/605754
Готово:
