Вечность — сколько это? У Чу Цзыцэ не было ни малейшего представления. Однако убеждённость в том, что Юнь Си должна оставаться рядом с ним, изначально вызывавшая у него самое искреннее недоверие к себе, постепенно переросла в спокойное принятие, а затем и вовсе превратилась в безудержную потакание собственным желаниям. Такого чувства у прежнего Чу Цзыцэ никогда не возникало.
Даже по отношению к Юнь Хэ он не испытывал ничего подобного.
— Юнь Си, ради всего святого, не покидай меня… — прошептал Чу Цзыцэ, не зная, обращены ли эти слова к ней или к самому себе. В них смешались прежняя властность и напористость с простой, почти детской мольбой и надеждой, но цель у всего этого была одна — и тревога тоже одна.
Он хотел оставить Юнь Си. Навсегда.
Сейчас она ещё находилась в глубоком сне, но в голове Чу Цзыцэ вновь и вновь крутилась страшная мысль:
«Если, очнувшись, она захочет уйти… тогда пусть лучше вообще не просыпается».
Он совершенно точно обладал достаточной властью и средствами, чтобы заставить Юнь Си спать вечно, навеки заключив её рядом с собой.
За окном небо начало медленно светлеть, окрашиваясь в бледный цвет рыбьего брюшка. Чу Цзыцэ никогда раньше не переживал такой долгой ночи, никогда не считал восход таким редким и драгоценным событием, вызывающим одновременно радость и страх.
Наконец, когда он поднялся, то аккуратно снял все точки блокировки на теле Юнь Си, после чего мягко простимулировал ей сонный пункт, чтобы продлить сон. Затем он принялся пальцами, медленно и тщательно, разминать каждую часть её тела — руки, ноги, плечи, спину — помогая восстановить кровообращение и расслабить напряжённые мышцы.
Казалось, Юнь Си никогда прежде не испытывала подобного комфорта: даже во сне на её губах играла лёгкая, чуть сладковатая улыбка. Неизвестно, снилось ли ей что-то прекрасное или просто массаж Чу Цзыцэ оказался невероятно точным и приятным.
— Ваше величество, пора на утреннюю аудиенцию, — раздался голос главного евнуха. Его чутьё всегда отличалось особой чуткостью: он умел безошибочно отыскать императора и вовремя напомнить ему о долге.
Эту должность действительно мог занимать далеко не каждый.
В настоящее время при Чу Цзыцэ оставался лишь один человек из прежней свиты покойного императора — Вэй Сянь.
Здесь, в спальне императора, одежда для церемоний уже была готова. Обычно за Чу Цзыцэ одевали придворные, но сегодня он предпочёл сделать всё сам, опасаясь разбудить Юнь Си.
Сейчас он сам себя презирал. Презирал собственные чувства.
Он так сильно скучал по Юнь Си, она была прямо здесь, во дворце, но он не решался даже взглянуть на неё, пока та спала. Он тайком входил к ней и блокировал ей сознание, запирая в мире снов.
С какого момента он утратил право хотя бы взглянуть на неё?
Было ли это на эшафоте? В небесной темнице? Или в тот самый день, когда он издал указ?
На самом деле — и то, и другое, и в то же время — ни то, ни другое.
Всё началось с того самого мгновения, когда он впервые стал использовать Юнь Си. Когда он с определённой целью остался ночевать в её палатах и заставил её пойти против покойного императора. Именно тогда был заложен корень всех нынешних последствий. Ведь без причины не бывает следствия.
Таков закон кармы: в этом мире всё возвращается к своему истоку.
Он сам посеял эту причину, и теперь ему одному предстоит нести последствия. Винить некого…
* * *
В огромной императорской спальне вокруг не было ни души, кроме Юнь Си. Проснувшись, она почувствовала, будто всё тело её ноет от боли. Сон был настолько глубоким, что она не сохранила ни единого проблеска сознания.
— Госпожа, вы очнулись? — Лянься подошла с дымящейся чашей лекарства и протянула её хозяйке. — Позвольте мне помочь вам выпить.
Юнь Си замерла. Взглянув на чашу, потом на себя и на окружающее пространство, она вдруг вспомнила всё, что произошло. Те события казались одновременно совсем недавними и словно бы случившимися в прошлой жизни — настолько они были нереальны.
Но как бы то ни было, она обязана была выздороветь. Обязана!
Не колеблясь, Юнь Си взяла чашу и одним глотком осушила горькое снадобье. Тёмная жидкость стекала по уголку рта, оставляя следы на шёлковом одеяле.
Лянься обрадовалась, увидев, что госпожа решила бороться, а не продолжает пребывать в том состоянии полного отчаяния, когда ей хочется умереть. Она хорошо знала свою госпожу: если та хочет жить — никакие трудности не сломят её. Но стоит ей потерять волю к жизни — никто не сможет её удержать.
— Лянься, — Юнь Си крепко сжала запястье служанки, — принцесса всё ещё во дворце?
Она долго думала и пришла к выводу, что помочь ей может только Чу Цзыинь. Только ей одной она доверяет.
— Да, с тех пор как… — Лянься запнулась, не зная, стоит ли продолжать. Она осторожно взглянула на лицо Юнь Си — выражение было тяжёлым, но терпимым. — С тех пор как вы получили ранения, принцесса остаётся в покоях императрицы-матери. Вчера она хотела вас навестить, но не смогла попасть сюда.
Лянься по-прежнему называла её «госпожа», не потому что не знала, как правильно обращаться к наложнице императора, а потому что прекрасно понимала: госпожа не выносит титула «наложница» или «госпожа-наложница».
На этот раз император поступил по-настоящему жестоко. Госпожа и так много отдала… Раньше Лянься думала, что император просто больше благоволит императрице. Теперь же стало ясно: по отношению к её госпоже он не просто холоден — он жесток.
Госпожа тяжело ранена, а император даже не удосужился заглянуть к ней.
— Лянься, передай принцессе, что я хочу её видеть.
— Хорошо.
— И помни: пусть об этом не узнает никто, кроме вас двоих.
— Поняла, — кивнула Лянься с серьёзным видом.
— Бум! — дверь распахнулась с такой силой, будто её вышибли ногой.
По этой бурной манере поведения Юнь Си сразу поняла, кто пришёл, даже не глядя. Она лишь приподняла веки и увидела Хуа Сюаня, который, зевая и растрёпанный, ввалился в комнату с медицинской шкатулкой в руках.
— Очнулась? Ложись немедленно! Если разойдутся швы, я больше не стану за тебя отвечать! — буркнул он, хотя на самом деле думал совсем другое. За грубой речью скрывалось настоящее сочувствие — типичный характер для Хуа Сюаня.
Юнь Си знала: он искренне переживает за неё — будь то из-за её статуса пациента или из-за формального ученичества. Такая искренняя забота в нынешние времена встречалась крайне редко.
Но вопросы важнее чувств:
— Сколько у меня ещё времени на зрение?
Рана от меча, хоть и глубокая, не содержала яда. А вот яд хоуцао — невидимый, неощутимый — медленно разъедал её тело и постепенно лишал зрения.
— Не знаю, — коротко ответил Хуа Сюань, раскрывая шкатулку и доставая иглы. Он быстро, точно и без промедления вонзил их в точки на ладонях Юнь Си. Она даже не успела среагировать, как её охватила резкая боль.
На ладонях проступил пот — сначала капельками, потом всё гуще и темнее, будто из кожи сочилась чёрнильная жидкость. Вскоре ладони оказались полны этой странной влаги.
— Что это? — нахмурилась Юнь Си.
Хуа Сюань поставил поднос под её руки, чтобы тёмный пот стекал в него.
— Выгоняю яд. Если не начать сейчас, тебе не только зрение не спасти — и жизни не будет.
Жизнь важнее глаз. Он не спал несколько ночей подряд: то готовил противоядие, то искал способ полностью вывести токсин из тела Юнь Си.
Яд хоуцао был нанесён на одежду и проник в тело через поры. Чтобы вывести его, нужно было заставить токсины выйти тем же путём.
Конечно, такой способ лишь временно замедлял отравление, но в нынешнем состоянии тело Юнь Си просто не выдержало бы концентрации яда внутри. Говоря грубо, он лишь продлевал ей жизнь — год за годом, пока это возможно.
Глаза Юнь Си потемнели от горечи. Она горько усмехнулась:
— Тогда скажи честно: сколько мне осталось жить?
Её жизнь только начиналась, а уже подходила к концу. Она ведь уже пережила смерть однажды и потому ценила каждое мгновение существования больше любого другого человека. Она слишком хорошо помнила, каково это — умирать, каково — покидать этот мир.
Даже в самые тёмные моменты, когда она думала о самоубийстве, сейчас, узнав, что у неё ещё есть родные люди, она не могла просто уйти.
«Столько, сколько проживу я, проживёшь и ты», — внезапно всплыли в памяти слова Чу Цзыцэ.
Сегодня утром император явился к Хуа Сюаню и отдал ему этот приказ, не допускающий возражений. Если бы настроение Чу Цзыцэ не было столь ужасным, Хуа Сюань наверняка ответил бы ему: «Тогда, ваше величество, вам лучше умереть прямо сейчас».
Он не желал зла императору, но ведь всё это — результат собственных действий Чу Цзыцэ! Как тело Юнь Си, израненное и ослабленное, может сравниться по долголетию с императором? Разве что если тот умрёт рано…
В конце концов, он врач, а не бессмертный.
Эта мысль промелькнула в голове Хуа Сюаня, но он промолчал и лишь сказал:
— Столько, сколько проживу я, проживёшь и ты.
Это была правда: если она умрёт первой, Чу Цзыцэ, скорее всего, не переживёт этого.
Перед ним стояла величайшая задача в жизни — достичь вершин врачебного искусства. Юнь Си станет самым сложным пациентом в его практике.
А может быть, и не единственным.
Похоже, ему предстоит надолго остаться в этом дворце.
Услышав эти слова, Юнь Си почувствовала глубокую благодарность:
— Спасибо.
— Ладно, на сегодня хватит. Я пойду готовить лекарство. Отдыхай как следует.
— Хорошо.
Больные обычно слушаются врача беспрекословно, особенно если хотят скорее выздороветь. Юнь Си закрыла глаза, но сна не было. Её острый слух уловил шаги входящего человека, и всё тело мгновенно напряглось, вызывая боль в ранах.
Это был Чу Цзыцэ, только что вернувшийся с утренней аудиенции.
Он принёс с собой ауру лютой ярости, но здесь, в этих покоях, вся злоба исчезла.
Сегодняшняя аудиенция стала настоящим кошмаром для министров. Император был в ярости и находил изъяны у каждого, словно специально выискивая повод для гнева. При этом его доводы были настолько логичны, что возразить было невозможно.
Однако, как говорится, не бойся сильного врага — бойся глупого союзника.
Все видели, что император в плохом настроении, но нашёлся один недалёкий чиновник, который осмелился предложить провести отбор новых наложниц и пополнить гарем.
Министры похолодели. Недалёкого советника тут же жёстко отчитали, лишили должности и сослали в провинцию. Остальных тоже хорошенько проучили.
Но и этого оказалось мало. Прямо на аудиенции император издал указ: Юнь Си, подозреваемую в отравлении покойного императора, возвести в ранг наложницы Юнь.
Этот шаг ошеломил не только министров, но даже опытного главного евнуха Вэй Сяня, который никак не мог понять замысел юного государя.
Ведь совсем недавно император подписал указ о казни всего рода Юнь, а теперь возводит Юнь Си в наложницы — да ещё и даёт титул по фамилии! Разве это не опровержение собственного решения? Разве, слыша каждый день «наложница Юнь», император не будет вспоминать о прежнем клане Юнь?
http://bllate.org/book/6347/605570
Готово:
