Лицо Юнь Си было бледным, но спала она глубоко и крепко. Медицинское искусство Хуа Сюаня оказалось на высоте: хоть раны и были тяжёлыми, она всё же выжила.
Чу Цзыцэ не выдержал нахлынувших чувств. Его рука молниеносно метнулась вперёд и мягко закрыла точку сна на теле Юнь Си. Затем он замер, словно провинившийся ребёнок, и с облегчением выдохнул.
По пути сюда он уже обездвижил всех людей во дворце — их точки парализованы так, что никто не придёт в себя без его вмешательства. Никто не узнает, что он здесь побывал.
Правая рука Чу Цзыцэ дрожала, когда он осторожно приподнял лёгкое одеяло с тела Юнь Си. Под ним её живот был плотно перевязан слоями бинтов, сквозь которые проступали алые пятна крови — зрелище, от которого замирало сердце.
Он не мог удержаться. Ладонью, будто касаясь драгоценного сокровища, он нежно погладил рану, снова и снова, стараясь не причинить боли. Движения его были невероятно бережными, но слова — жестокими:
— Юнь Си, ты останешься в этом дворце навсегда. Без моего дозволения тебе не выйти даже в загробный мир, не то что за пределы дворца!
Он больше никогда не хотел испытывать это чувство — будто теряет её. Ни разлуки, ни смерти — ничто из этого он больше не вынесет. Ни единого мгновения, ни малейшей тени потери.
Юнь Си спала, но в глубине сознания ей снилось то, чего она боялась больше всего. Брови её слегка нахмурились, и даже во сне лицо её не озарилось улыбкой.
От живота до ключицы, от ключицы до щеки — Чу Цзыцэ провёл пальцами по каждой царапине, каждому шраму на теле Юнь Си, будто пытаясь стереть их одним лишь прикосновением. Когда его рука остановилась на её лице, перед глазами вдруг возникло воспоминание:
— Раз я тебя спас, может, подумаем насчёт того, чтобы отблагодарить меня собой?
Тогда она улыбалась. Если бы Юнь Си улыбнулась сейчас, это было бы ещё прекраснее.
Её улыбку, её спокойное выражение лица он не видел уже давно. Такие черты появлялись на её лице, когда она общалась с императрицей-матерью, с Цзыинь, даже с Лянься… Но только не с ним. С ним — никогда.
И, возможно, ещё с Вэй Ци.
Он упустил момент. Не заметил, как чувства Вэй Ци к ней переросли в нечто неудержимое.
Кулак Чу Цзыцэ внезапно сжался, брови сошлись на переносице.
— Если ты ненавидишь меня, так и продолжай. Пусть мы оба истечём кровью и станем врагами — я всё равно тебя не отпущу.
Юнь Си ничего не слышала, не осознавала происходящего. А Чу Цзыцэ, наконец, нашёл выход для всех слов и чувств, что годами держал запертыми внутри. Они хлынули наружу, как плотина, не выдержавшая напора.
Он легко перекатился на внутреннюю сторону ложа и, избегая ран, осторожно обнял её. Вдыхая лёгкий аромат лекарств, исходивший от её тела, он почувствовал необычайное спокойствие. Усталость, накопленная за долгие дни и ночи, накрыла его с головой. Обычно страдавший от бессонницы, он почти мгновенно погрузился в глубокий сон — спокойный, но пронизанный страхом и тревогой. Для него это стало лучшим лекарством.
Юнь Си была для него ядом — ядом, проникшим в самые кости. Но в то же время она была и лекарством, исцелявшим его душу.
*
В покоях императрицы.
Юнь Хэ сидела у изголовья постели, не в силах уснуть. Эта ночь давала мало кому покой.
— Где император? — спросила она.
— Ваше величество, по слухам, он всё ещё в императорском кабинете, — ответила Су Мэй. Она видела, как государь один вошёл в кабинет, но Чу Цзыцэ покинул его незаметно, так что никто, включая Су Мэй, не знал, куда он направился.
Юнь Хэ почувствовала облегчение, но тревога не отпускала её. Её волновало не само покушение Юнь Си и даже не гибель рода Юнь. Настоящий ужас вызывало то, что вместе с жизнью Юнь Си погиб и ребёнок в её чреве — их общий с Чу Цзыцэ ребёнок.
При мысли об этом в груди будто заворочалась гадость. Она боялась. Ведь именно она тогда подменила Юнь Си, выдав себя за спасительницу императора. Только благодаря этому обману она получила всё — положение, власть, уважение. Она больше не хотела жить в унижении, зависеть от чужой милости. И страшилась разоблачения.
Много лет всё шло гладко. Юнь Си будто ничего не знала о прошлом, позволяя Юнь Хэ спокойно оставаться рядом с Чу Цзыцэ. Но теперь всё изменилось. Внешне — ничего не сдвинулось с места, но внутри всё перевернулось с ног на голову.
Она по-прежнему считалась той, кто спас императора. По-прежнему пользовалась его расположением. Однако сердце Чу Цзыцэ незаметно ушло к другой женщине.
Правая рука Юнь Хэ впилась в угол туалетного столика. Её черты исказились, и Су Мэй инстинктивно отступила назад.
Каждый раз, когда выражение лица императрицы становилось таким устрашающим, это означало, что она на грани отчаяния.
«Чу Цзыцэ — мой. Престол императрицы — мой. Все из рода Юнь должны умереть!»
— Юнь Си, у тебя уже было всё, ты всё испытала. Теперь настал мой черёд! Ты сама ушла тогда. Сейчас ты не имеешь права вернуться! — прошипела Юнь Хэ, глядя в зеркало. Её слова звучали, словно ядовитый змей.
— Су Мэй, помоги мне переодеться.
В её глазах будто поселился демон — красные от ярости, полные злобы.
Су Мэй дрожащими руками подала платье, которое императрица надевала лишь в особые моменты — ярко-алое, почти кровавое. Каждый раз, когда Юнь Хэ надевала этот наряд, служанка старалась держаться подальше. В такие часы императрица не нуждалась в прислуге.
Действительно, Юнь Хэ взяла одежду и быстро, почти яростно, облачилась в неё сама. Су Мэй притаилась в углу, стараясь не дышать.
— Бах!
Холодный ветер ворвался в покои, заставив Су Мэй задрожать. Она наблюдала, как императрица исчезает в темноте, и лишь когда та полностью скрылась из виду, позволила себе выдохнуть. Её одежда на спине была промочена потом, и силы покинули её настолько, что она безвольно осела на пол.
«Когда же это закончится?»
Цель Юнь Хэ была ясна. Она направилась прямо к покою, где покоилась Юнь Си, и без труда нашла того, кого искала.
Вэй Ци сидел в тени, не сводя глаз с окна. Юнь Хэ медленно провела алым ногтем по собственной коже и, голосом, полным соблазна и ненависти, обратилась к нему:
— Ну что, каково целый день наблюдать за ней?
Вэй Ци молча смотрел на неё, не произнося ни слова. Его ци бурлило внутри, но он не решался сделать резкое движение.
Юнь Хэ без промедления вытащила из кармана маленький флакон и влила содержимое ему в рот.
Напряжение в теле Вэй Ци мгновенно спало. Он рванулся вперёд, желая войти внутрь. Он был так глуп — позволил ей подсыпать себе снадобье и весь день просидел на дереве, беспомощно наблюдая, как врачи входят и выходят, не зная, жив ли Юнь Си.
— Постой, — остановила его Юнь Хэ, протянув руку. — Разве ты не видел, что с ней всё в порядке?
Вэй Ци действительно знал это. И теперь, узнав истинную сущность Юнь Хэ, он был поражён. Раньше он не замечал, но теперь понял: она — самый опасный игрок в этой игре. Возможно, даже Чу Цзыцэ не знает всей правды о ней.
— Юнь Хэ, ты пробудила моё любопытство. Скажи, чьи интересы ты на самом деле представляешь?
Юнь Хэ приложила указательный палец к своим алым губам и тихо прошептала:
— Ш-ш-ш… Кто я — неважно. Важно другое: разве ты не хочешь, чтобы Юнь Си ушла с тобой?
— Ушла со мной?
Вэй Ци горько усмехнулся.
— Юнь Хэ, ты слишком много о себе возомнила. В конце концов, ты всего лишь пешка в чужой игре. Пусть и очень ценная.
Он надеялся, что если Юнь Хэ убедит его увести Юнь Си, то Чу Цзыцэ сам уничтожит их обоих. Но Вэй Ци оказался упрямее, чем она думала. Он предпочитал остаться и сражаться за неё сам, а не быть марионеткой в чужих руках.
— Ошиблась, — прошептала она про себя. — Совершенно ошиблась.
— Юнь Хэ, зло всегда оборачивается против того, кто его творит, — сказал Вэй Ци, уже поворачиваясь, чтобы уйти. — Хотя ты и спасла меня однажды, помни: тот, кому ты служишь, слишком коварен. Ты станешь жертвой раньше, чем поймёшь это.
— Береги себя.
Он исчез в темноте. За Юнь Си он будет бороться сам, без чужой помощи.
Юнь Хэ резко взмахнула рукой, и её алые рукава развевались, как пламя. Она совсем не походила на ту робкую и застенчивую женщину, какой притворялась все эти годы.
Раз Вэй Ци не пошёл внутрь — пойдёт она.
С лёгким шелестом она спустилась с крыши и, при свете свечи в комнате, увидела всё, что происходило внутри.
Кроме Юнь Си, на ложе лежал ещё один человек. Даже не глядя, она знала — это Чу Цзыцэ.
Гнев вспыхнул в ней, как огонь. «Разве не говорили, что он в кабинете? Разве не сказали, что после ранения он даже не заглянул к ней? И что теперь?!»
— Хлоп!
Длинный ноготь сломался от напряжения.
Тихий звук разбудил Чу Цзыцэ.
Он мгновенно повернул голову к Юнь Си — всё было по-прежнему. Лёгким движением ци он снял онемение в ногах и руках, но объятий не разжал.
Лицо Юнь Си по-прежнему было бледным, но спокойным во сне.
«Если бы она так и не проснулась… Это было бы неплохо. Тогда она никогда бы не ушла. Навсегда осталась бы со мной».
http://bllate.org/book/6347/605569
Готово:
