Юнь Си поймали с поличным, но она и не думала смущаться — напротив, весело улыбнулась:
— Ты проснулся? Стало хоть немного лучше?
Линь Цэ ощущал, как от раны время от времени исходит прохлада, а боль уже не такая острая, как прежде. Однако он всегда придерживался правила: «Беда исходит из уст». Раз личность стоящей перед ним девушки ещё не подтверждена, раскрывать своё происхождение было бы опрометчиво.
Подумав об этом, Линь Цэ вдруг взял её маленькую руку и медленно вывел два иероглифа прямо на её ладони: «Спасибо».
Юнь Си удивилась. Она застыла, глядя на его длинные, изящные пальцы, скользящие по её ладони, а затем с грустью посмотрела на Линь Цэ:
— Ты… не можешь говорить?
Её лицо омрачилось.
— Как жаль.
Этот мужчина обладал такими прекрасными пальцами, таким изящным подбородком… Наверняка и лицо у него необычайно красиво. Вся его аура — нечто, что невозможно подделать или подражать. Такой выдающийся человек… и вдруг немой. Действительно, очень жаль.
Мысли Юнь Си всегда были просты. Её отец, Юнь Сюцзинь, слишком хорошо её оберегал, и она ещё не успела познакомиться с тёмной стороной мира. Поэтому в этот самый момент любопытство, которое она испытывала к Линь Цэ, мгновенно сменилось сочувствием.
Несколько дней подряд Цзысюй не возвращался. Юнь Си заботливо ухаживала за Линь Цэ. Хотя тот ни разу не произнёс ни слова, за время совместного пребывания взаимное недоверие между ними исчезло. Один постоянно болтал без умолку, а другой — спокойно слушал.
Линь Цэ никогда прежде не чувствовал себя так спокойно. Его жизнь всегда была полна убийств, интриг и заговоров. Все, кто приближался к нему, преследовали собственные цели. Только эта девушка впервые позволила ему опустить стражу и проявить самые искренние эмоции.
Однажды Юнь Си высыпала перед Линь Цэ все собранные в лесу дикие ягоды и выбрала самую большую и сочную, поднеся её прямо к его губам:
— Попробуй! Я только что собрала их снаружи. Вкусные?
Щека Линь Цэ коснулась её тёплой ладони. Сердце его дрогнуло, уголки губ едва заметно приподнялись. Он взял ягоду из её руки и аккуратно откусил кусочек.
Движения его были изысканными, будто он принадлежал к знати.
От этой лёгкой улыбки Юнь Си словно душу из тела вынули.
За всю свою жизнь она не видела никого, кто мог бы улыбаться так прекрасно.
Юнь Си без стеснения уставилась на его лицо, разглядывая его так пристально, будто хотела приклеить к нему глаза.
В тот год, в их первую встречу, Юнь Си совершенно ясно осознала, что её сердце уже не принадлежит ей. Она прекрасно понимала, что значит это трепетное чувство, будто в груди бьётся испуганный оленёнок.
Юнь Си никогда не была робкой. «Сердце стучит — действуй!» — решила она, схватила правую руку Линь Цэ и весело заявила:
— Раз я тебя спасла, не хочешь ли рассмотреть возможность отблагодарить меня… собой?
— Пхх!.. Кхе-кхе-кхе! — Линь Цэ поперхнулся ягодой, застрявшей в горле. Он был совершенно ошеломлён её словами.
«Отблагодарить собой»? Понимает ли она вообще, что это значит?
Раньше он молчал из-за осторожности. Теперь же он с удовольствием наслаждался её болтовнёй и особенно — ощущением её мягкой, нежной ладони каждый раз, когда писал на ней.
Юнь Си не ожидала такой реакции и слегка обиделась:
— Эй! Ты что, считаешь меня недостойной? Я ведь…
Она уже собралась было сказать что-то важное, но вовремя прикусила язык и проглотила оставшуюся фразу.
Если он узнает, что она дочь канцлера, то, как и все остальные, начнёт вести себя почтительно и сдержанно. А ей это совершенно не нравилось. Она не видела в этом никакой разницы между собой и другими людьми и терпеть не могла подобных условностей.
Она боялась, что и этот человек станет таким же, поэтому поспешила замолчать.
Линь Цэ заметил перемену в её настроении, но не стал ничего говорить — предпочёл промолчать.
Юнь Си долго смотрела на него, но не увидела ни тени недовольства. Тогда в её голове зародился ещё более радостный вывод:
— Раз ты молчишь, я сочту это за согласие!
Линь Цэ по-прежнему молчал.
А уголки губ Юнь Си всё шире растягивались в счастливой улыбке…
В тот год, в их первую встречу, она навсегда потеряла своё сердце. Правда, тогда Юнь Си ещё не знала, что эта потеря продлится всю её жизнь.
Однако история того года была ещё далека от завершения. То, что казалось концом, на самом деле стало лишь началом.
Юнь Си заботливо ухаживала за Линь Цэ в пещере. Хотя его раны зажили, временная слепота осталась. Именно в этот момент, спустя несколько дней отсутствия, в пещеру ворвался Цзысюй — весь в крови и в панике.
Сердце Юнь Си ёкнуло:
— Что случилось?
Цзысюй коротко доложил, что происходило последние дни. Он блуждал по лесу, пытаясь вывести подкрепление к ним. Им нельзя было выходить наружу — вокруг слишком много засад. Он оставлял метки в лесу, но если сделать их слишком сложными, никто не поймёт; если слишком простыми — враги быстро их обнаружат.
Именно поэтому преследователи нашли их раньше, чем подкрепление.
— Клинки! — раздался внезапный звон стали прямо у них за спиной.
Юнь Си пошатнулась, но Линь Цэ резким движением оттолкнул её за себя. Цзысюй, понимая, что не сможет противостоять нападающим, тоже отступил в сторону, чтобы не мешать Линь Цэ.
В мгновение ока Линь Цэ, весь в свежих ранах, вступил в схватку с убийцами.
Молнии и искры! Лишённый зрения, он сражался, полагаясь только на слух, и едва сумел удержать равновесие в бою. В конце концов ему удалось оттеснить нескольких чёрных фигур.
— Кхе-кхе-кхе… Пхх! — истощённый, Линь Цэ рухнул на колено, опершись на меч, и потерял сознание.
Юнь Си в ужасе приложила палец к его носу — слабое, но ровное дыхание облегчило её сердце.
— Цзысюй, снаружи ведь ещё много преследователей? — спросила она. Она не была глупа и отлично слышала, как шум за пределами пещеры приближается.
Цзысюй мрачно кивнул, глядя на снова без сознания Линь Цэ.
Юнь Си долго стояла неподвижно, перебирая в уме десятки планов. Наконец её взгляд упал на окровавленную одежду Линь Цэ, которую он снял.
— Цзысюй, они не должны найти нас здесь. Иначе Линь Цэ погибнет.
Цзысюй прекрасно это понимал. Всё случилось из-за него — именно он подставил Линь Цэ. Тот был лучшим воином, и без Цзысюя давно бы выбрался из этих лесов.
Цзысюй вырос в мире, где каждый глоток воздуха был пропитан предательством. В такой ситуации у него уже был свой план. Но, глядя на эту наивную девочку, он вдруг почувствовал любопытство: что же придумает она?
Юнь Си не колеблясь распустила волосы и быстро собрала их в причёску, похожую на ту, что носил Линь Цэ. Затем она натянула поверх своей одежды его окровавленную рубаху и, стоя спиной к Цзысюю, спросила:
— Похоже сзади?
Цзысюй восхитился её ловкостью — за считанные мгновения она превратила невозможное в реальность.
— У нас есть не больше времени, чем горит благовонная палочка. Нужно действовать быстро, — сказала Юнь Си.
Обычно именно Цзысюй отдавал приказы. Впервые в жизни он позволял девочке командовать собой. Это вызывало странное замешательство, но он твёрдо ответил:
— Хорошо.
Внутри пещеры тщательно спрятали Линь Цэ.
Снаружи двое намеренно привлекали внимание преследователей.
Движение в кустах, двое фигур в крови, бегущих в панике, легко привлекло убийц.
Среди них выделялась одна девочка — особенная.
Это была Юнь Хэ, которую привели сюда насильно, чтобы она указала путь.
Её привели на гору, но как только цель была обнаружена, в ней больше не было нужды, и её бросили в стороне. Юнь Хэ не плакала и не сопротивлялась — она молча наблюдала, как люди уходят вслед за двумя тенями.
В голове у неё звучали слова похитителей:
— Господин, вы уверены, что это Второй и Четвёртый наследные принцы? А если ошибёмся?
— Лучше убить три тысячи невинных, чем упустить одного!
— Прочешите гору!
— Есть!
Юнь Хэ молча всё запомнила. Теперь она знала: за этими людьми охотятся, потому что они — Второй и Четвёртый наследные принцы государства Чу.
Связанную верёвками, её бросили без присмотра. Юнь Хэ подползла к острому камню и, используя его край, начала перетирать верёвку. Наконец она освободилась, размяла затёкшие руки и ноги и тихо последовала за ушедшими.
Возможно, другие не разглядели подмены, но для неё всё было ясно как день.
Та маскировка, хоть и искусная, не могла обмануть её. Фигура в костюме Линь Цэ… даже если бы она умерла, не забыла бы её. Из-за этой девушки её обвинили в краже одежды, выгнали из дома и захватили в плен.
Всё это — вина Юнь Си.
И та более низкая фигура в кустах — несомненно, Юнь Си.
Юнь Хэ увидела это, но не выдала.
Живя долгие годы в тени Юнь Си, она научилась быть хитрой. Когда все ушли, на её лице появилась улыбка — зловещая в эту тёмную, безлунную ночь.
Возможность всегда в твоих руках.
На этот раз, будь то шанс или логово тигра, она рискнёт.
Пещера была хорошо скрыта, а укрытие Линь Цэ — ещё тщательнее.
Юнь Хэ долго искала внутри, но никого не находила. Уже собираясь уходить, она заметила лёгкое шевеление в куче сухой соломы.
Из неё медленно поднялся высокий мужчина с повязкой на глазах и тихо спросил:
— Си?
Сердце Юнь Хэ готово было выскочить из груди. Она осторожно приблизилась и, подражая голосу Юнь Си, спросила:
— Ты проснулся?
С детства, чтобы заслужить любовь отца, Юнь Хэ подражала Юнь Си — в одежде, движениях, голосе, манере говорить. Но, как ни старалась, она так и не получила шанса увидеться с отцом. И вот теперь этот навык оказался как нельзя кстати.
http://bllate.org/book/6347/605567
Готово:
