Ребёнок в её утробе…
Но теперь эти последние два дня жизни были уничтожены её собственными руками.
Сердце Чу Цзыцэ, вероятно, сейчас переполняет радость: наконец-то он истребил весь род Юнь.
Лицо Юнь Си побледнело до мела, губы пересохли до трещин. В ужасе Чу Цзыцэ воскликнул:
— Ничего страшного, сейчас же отвезу тебя обратно. Юнь Си, с тобой всё будет в порядке.
Обязательно будет! Он — император Чу, восседающий на троне, а при нём находится Хуа Сюань — величайший целитель Поднебесной. Значит, Юнь Си непременно выживет.
— Не надо, — тихо прошептала она. — Чу Цзыцэ, не хочу, чтобы ты спас меня, а потом пожалел.
— Юнь Си, не говори ничего, — дрожащей правой рукой он осторожно стёр кровь с её губ.
Юнь Си без сил закрыла глаза:
— Чу Цзыцэ… пообещай… похорони людей рода Юнь с почестями. Пусть их проводят в последний путь с достоинством.
Чу Цзыцэ промолчал. В мыслях он уже решил: даже без её просьбы он сам распорядится об этом. Более того, сейчас все из рода Юнь должны быть в безопасности, скрытые в укромном месте.
Однако новая волна отчаяния накрыла Юнь Си с головой.
— Тайна хоуцао… то, что касается покойного императора… я всё равно… сохраню эти секреты.
Раз он не хочет выполнять её последнюю просьбу, ей остаётся лишь обменять оставшуюся ценность на его согласие.
Боль в теле постепенно стихала, уступая место леденящему холоду, пронизывающему каждую клеточку.
Увидев такое состояние Юнь Си, Чу Цзыцэ в панике забыл обо всём, что она только что сказала, и машинально ответил:
— Обещаю! Сейчас же отвезу тебя к Хуа Сюаню. Прямо сейчас!
В этот миг в душе Юнь Си осталось лишь бездонное отчаяние.
Оказывается, у Чу Цзыцэ ей приходится платить равной ценой за всё, что она получает.
Отныне между ней и этим мужчиной больше нет никакой связи. Если бы представилась возможность начать заново, она бы предпочла никогда с ним не встречаться.
*
История на плахе разгорелась до невиданных масштабов. Весь Поднебесный знал: император пощадил наложницу Юнь Си, но в день казни всего рода Юнь она покончила с собой прямо на эшафоте, а затем её спасли. Говорили, что в тот момент наложница уже носила ребёнка — первого отпрыска нынешнего государя.
Но ребёнку так и не суждено было появиться на свет.
Для посторонних все эти драмы — не более чем повод для болтовни за чашкой чая. Услышали — и забыли.
Однако среди зевак нашёлся один, кто не мог так просто пройти мимо — бывший надзиратель небесной темницы Чэнь Цзинь.
Он лично знал Юнь Си и даже состоял с ней в дружеских отношениях. Какой же безысходности должна была достичь эта умная и сдержанная женщина, чтобы пойти на такой отчаянный шаг?
«Один раз ступив во дворец, уже не выбраться», — думал Чэнь Цзинь с горечью. Впереди её ждала лишь ещё более жестокая и беспощадная жизнь.
Кто знает, какие ещё испытания готовит судьба?
*
Во дворце, в покоях императора.
Юнь Си пролежала здесь уже три дня подряд. За это время государь сдерживал гнев, не позволяя себе вспышек, но напряжение в нём нарастало, словно бочка, набитая порохом, готовая взорваться в любой момент.
Хуа Сюань тоже не скрывал раздражения. Он знал о беременности Юнь Си и не ожидал, что всё дойдёт до подобного. Материнский инстинкт — самая непредсказуемая сила на свете. Ради ребёнка женщина способна пожертвовать собственной жизнью.
Юнь Си ничего не говорила, но Хуа Сюань чувствовал: она искренне любила этого ребёнка. Или, точнее, ребёнка от Чу Цзыцэ.
Таз за тазом с кровавой водой выносили из внутренних покоев. Мимо Вэй Ци проходили служанки одна за другой, и зрелище это повергало его в ужас.
Рана в животе Юнь Си была слишком глубокой — она сама убила ребёнка в утробе. Но поскольку плод уже погиб, его необходимо было извлечь. Юнь Си была на втором месяце беременности, и теперь требовалось применить метод кровавого изгнания, иначе не только ребёнок, но и сама она окажется в смертельной опасности.
Этот метод, а также последующее лечение, отняли у Хуа Сюаня целых три дня.
Хоуцао, слепота, лекарства, мечевая рана, кровавое изгнание…
Каждый этап требовал особого лечения, а сочетание всех этих средств могло вызвать токсическую реакцию.
Настроение Хуа Сюаня было мрачным, а у Чу Цзыцэ — ещё хуже. Несмотря на обычную резкость Хуа Сюаня, в эти дни он почти не открывал рта, отвечая лишь тогда, когда император задавал вопрос. Служащие при дворе обязаны быть молчаливыми и исполнительными.
Все понимали: дела между государем и наложницей — не их забота. Даже императрица-мать, обычно столь благосклонная к Юнь Си, ежедневно навещала её, но ни словом не упрекнула сына.
— Доложи государю, — сказал Хуа Сюань, — жизнь наложницы вне опасности. Однако рана в нижней части живота слишком серьёзна. В будущем ей, скорее всего, будет крайне трудно завести детей.
Хотя Чу Цзыцэ и готовился к такому исходу, услышав это прямо из уст Хуа Сюаня, он почувствовал себя так, будто его ударили громом среди ясного неба.
Впервые в жизни он осознал, насколько сильно ждал ребёнка от Юнь Си. Ждал появления на свет маленького существа, в чьих жилах течёт кровь их обоих.
Чу Цзыцэ сел у постели Юнь Си и крепко сжал её ледяную ладонь, глядя на закрытые глаза. Ощущение, что он вот-вот потеряет её, было самым страшным, что он когда-либо испытывал.
За всю свою жизнь он лишь однажды пережил подобный ужас — когда чувствовал, что не в силах удержать чью-то жизнь. И этого раза хватило, чтобы истощить все его силы и решимость. Он больше не вынесет подобного.
— Государь, — осторожно вмешался Хуа Сюань, видя, что Чу Цзыцэ всё ещё не уходит, — наложнице сейчас необходим покой.
Он был уверен в своём искусстве: Юнь Си очнётся через чашку чая. Но, проснувшись, она, несомненно, меньше всего захочет видеть Чу Цзыцэ. Чтобы не усугубить её состояние, лучше увести императора сейчас.
Если вдруг она придёт в ярость и ухудшит своё состояние, даже бессмертные не спасут её.
— Государь, докладывает стражник Цинь Хао, — робко вошла служанка, дрожа перед императором, чей гнев напоминал адский пламень.
Чу Цзыцэ прекрасно понимал, что Хуа Сюань нарочно отсылает его, но не стал это озвучивать. Приход Цинь Хао дал ему идеальный повод — не убеждать других, а убедить самого себя покинуть эти покои.
— Хорошо, сейчас выйду, — поднялся он, бросив взгляд на Хуа Сюаня, всё ещё остававшегося в комнате. — Раз наложница вне опасности, все могут удалиться.
Ему было неприятно, что Хуа Сюань остаётся с Юнь Си наедине. Даже если это всего лишь врач и пациентка, он всё равно не терпел их близости.
Хуа Сюань не удивился такой реакции. В душе он только ворчал: «Вот и благодарность! Сначала использует, а потом гонит прочь».
— Слуга повинуется, — Хуа Сюань небрежно поклонился и, взяв свой сундучок с лекарствами, быстро вышел.
Он не из тех, кто ищет неприятностей. Лучше уйти, пока не стал мишенью для императорского гнева.
— Государь! Беда! — Цинь Хао только что вышел из темницы и был бледен как смерть.
Брови Чу Цзыцэ нахмурились, но он оставался внешне спокойным:
— Что случилось?
В последние дни он поручил Цинь Хао следить за судьбой семьи Юнь и немедленно докладывать о любых происшествиях.
Хотя Чу Цзыцэ и издал указ о казни всего рода Юнь, на самом деле лишь Юнь Сюцзинь был виновен. Остальных он не собирался казнить. Даже без Юнь Си он принял бы такое решение.
Из восьмидесяти трёх осуждённых только Юнь Сюцзинь был настоящим преступником. Остальных заменили на недавно казнённых преступников, переодели, изменили черты лица — и те отправились на плаху под чужими именами.
Чу Цзыцэ давно продумал этот план до мелочей, и всё шло гладко.
— Государь! Госпожа Юнь… исчезла!
— Исчезла? — переспросил Чу Цзыцэ, невольно оглянувшись на Юнь Си, всё ещё лежащую без сознания. — Когда это произошло?
Он знал: кроме уже казнённого Юнь Сюцзиня, для Юнь Си важнее всех была её мать.
Цинь Хао вытер пот со лба:
— Три дня назад, государь. Когда я вернулся после расследования дела наложницы, обнаружил, что госпожа Юнь бесследно исчезла.
— Бах! — Чу Цзыцэ взмахом рукава смахнул всё со стола: чашки, блюдца, подносы — всё разлетелось вдребезги. — Найдите её! Или не возвращайтесь!
Как может исчезнуть взрослый человек?
— Да, государь! — Цинь Хао немедленно опустился на колени. — Слуга повинуется.
Если не найдёт, ему и возвращаться не с чем.
Юнь Си вот-вот придёт в себя. Она, конечно, не захочет видеть Чу Цзыцэ, но непременно пожелает увидеть мать. Именно поэтому он заранее устроил госпожу Юнь в отдельную келью, чтобы её никто не тревожил и не обижал. А теперь, даже не дождавшись встречи, случилась беда.
За пределами императорских покоев Хуа Сюаня уже поджидала императрица-мать.
— Постой, — остановила она его. — Я ещё не всё спросила.
Хуа Сюань внутренне застонал: «Неужели твой сын не может спросить сам?» Вслух же он лишь вежливо произнёс:
— Что желаете знать, Ваше Величество?
Побыстрее бы закончить и уйти — дел полно.
— Останутся ли у Юнь Си последствия после всего этого?
Только сейчас она узнала, что её безумный сын даже не знал о беременности Юнь Си и не мог предположить, насколько та решительно пойдёт на убийство собственного ребёнка.
Хуа Сюань тяжело вздохнул:
— Ваше Величество, последствия после отравления хоуцао уже были. А теперь ещё и глубокая рана в животе… без сомнения, здоровье серьёзно подорвано.
Говорить такими изысканными фразами было не в его стиле, но при дворе приходилось.
Именно поэтому он так ненавидел пребывание во дворце.
Если бы не эти двое, никто не смог бы заставить его лечить этих людей.
Императрица-мать устало потерла виски и махнула рукой:
— Ступай.
— Да, государыня, — Хуа Сюань с облегчением покинул покои и направился в свои скромные апартаменты, где наконец мог расслабиться.
Тем временем Чу Цзыцэ, всё ещё мрачный и напряжённый, был вызван к матери.
Отношения между ними всегда были тёплыми, но из-за Юнь Си между ними возник разлад.
Сейчас Чу Цзыцэ не имел права на возражения. Независимо от того, была ли это ошибка или нет, факт оставался фактом: Юнь Сюцзинь мёртв, ребёнка нет.
http://bllate.org/book/6347/605564
Готово:
