Вэй Ци наконец вспомнил: когда он впервые принёс Юнь Си лекарство, он тогда именно так и представился. Но теперь скрываться уже не имело смысла.
— Конечно нет.
Всего четыре слова — и Юнь Си поняла их до дна.
Это было лишь оправдание, придуманное на ходу.
— Зачем вы пришли сюда? — вежливо спросила она, ощупывая стены вокруг. Ей показалось, что в камере стало чище, и даже привычного шуршания крыс больше не слышно. Машинально она сжала ткань на животе — что-то было не так. Опустив взгляд, увидела лишь непроглядную тьму.
Юнь Си почти ничего не различала в темноте, но Вэй Ци ясно видел каждый её жест. Он достал из-за пазухи огниво, и в мрачной камере зажгся мягкий свет.
При этом свете Юнь Си увидела на себе чистую, удобную одежду и почувствовала, что запах хоуцао полностью исчез. Только теперь до неё дошло: это не был сон. Всё, что ей привиделось, на самом деле произошло.
Ей приснилось, будто Чу Цзыцэ навестил её. Приснилось, как Хуа Сюань пришёл проверить пульс. Приснилось даже, что кто-то вывел её из небесной темницы. Но всё это было правдой.
Она не грезила и не бредила. Тогда почему Чу Цзыцэ, освободив её, снова бросил сюда? И зачем приказал убрать камеру?
Хуа Сюань уже осмотрел её — он не мог не заметить. А значит, и Чу Цзыцэ всё знал.
Она беременна.
Срок — почти два месяца.
Зачатие произошло в ту ночь перед возвращением в дом Юнь. Из-за слабого здоровья она ничего не чувствовала, пока боль в животе, вызванная ядом хоуцао, не заставила её насторожиться и проверить пульс самой. Она ведь была ученицей Хуа Сюаня — хоть и не слишком искусной, но в подобных простых диагнозах разбиралась уверенно.
И всё же… она действительно беременна. Носит ребёнка Чу Цзыцэ.
Надо признать, в тот самый момент, узнав об этом, она почувствовала сладкую радость. Для женщины нет большего счастья, чем носить дитя любимого человека. Но ирония судьбы в том, что случилось это именно в небесной темнице.
Пусть еда здесь была невыносимо плохой, она всё равно заставляла себя есть. Она знала: если не будет питаться, ребёнку станет ещё хуже. А на ней всё это время оставалась одежда, пропитанная ядом хоуцао, который медленно разъедал не только её тело, но и жизнь в её утробе.
Она так отчаянно хотела выбраться, сменить эту отравленную одежду… Но вместо этого услышала лишь весть о том, что Юнь Хэ стала императрицей. Ни слова о её собственном освобождении.
Когда наконец явился Чу Цзыцэ, яд уже глубоко проник в её тело.
Но, к счастью, ребёнок выжил.
Юнь Си горько усмехнулась, но рука её невольно легла на живот, ощущая тёплую радость материнства.
Вэй Ци не упустил этого жеста. Его сердце сжалось от тревоги, и он, не в силах сдержаться, вырвал:
— Ты… беременна?
Её поведение было слишком очевидным.
— Да, — ответила Юнь Си, глядя в пол, где под спокойной поверхностью бушевал ужас. Она изо всех сил подавляла внутреннюю панику, заглушая отчаянный крик души: «Выпустите меня!» — потому что боялась, что иначе сойдёт с ума.
Огниво выскользнуло из пальцев Вэй Ци и упало на пол, продолжая слабо мерцать.
— Я пришёл, чтобы вывести тебя отсюда.
Глаза Юнь Си вспыхнули надеждой — такой искренней и яркой. Это было её самое заветное желание: выбраться. Ради себя и ради ребёнка.
Только на свободе она сможет заботиться о себе и спросить Чу Цзыцэ: что стало с семьёй Юнь?
Она могла простить, что Юнь Хэ стала императрицей. Могла проигнорировать, что он даже не упомянул о ней. Но теперь её волновало только одно — выполнение их прежнего договора: обещанная безопасность для всех членов клана Юнь.
Мать… Отец…
Она так давно их не видела.
Вдруг пронзительная боль ударила в грудь. Перед глазами возник образ матери, и слёзы навернулись сами собой. Вся тревога обрушилась на неё с новой силой. Правая рука судорожно сжала ткань на груди.
Вэй Ци инстинктивно опустился на колени, голос дрожал от беспокойства:
— Тебе плохо? Где болит?
Он не осознавал, насколько отчаянной звучала его тревога. Когда же для него всё, что касается Юнь Си, стало таким важным?
Откуда взялось это чувство, укоренившееся так глубоко?
Юнь Си уже не могла сдерживать нарастающий ужас. Она схватила рукав Вэй Ци, и в её голосе прозвучала мольба:
— Вы ведь пришли, чтобы вывести меня? Можете отвести меня к Чу Цзыцэ?
Ревность, словно ядовитая лиана, мгновенно обвила сердце Вэй Ци, сжимая его всё сильнее. Он так и не вынул из-за пазухи уже согревшийся указ, а вместо этого спросил прямо:
— Ты так хочешь его увидеть?
Ты даже не знаешь моего имени — тебе пришлось спрашивать, как меня зовут, — а всё думаешь только о Чу Цзыцэ?
Такое неравенство… Как он может это вынести?
В детстве всё было точно так же. И сейчас — снова. Он клялся себе: никогда больше не станет тем, кто ниже других. Особенно — ниже тех, кто носит фамилию Чу.
Юнь Си испугалась, что он откажет, и поспешно заверила:
— Если вы согласитесь отвести меня к нему, я обязательно отплачу вам в десятикратном размере!
Для неё он всё ещё чужой, почти незнакомец, но отчаяние заглушило все сомнения. Она слишком волновалась за мать, отца, за всех, кого любила.
«В десятикратном размере»?
Эти слова прозвучали для Вэй Ци как насмешка. Значит, между ними обязательно должна быть чёткая граница? А если он попросит…
— Я могу вывести тебя отсюда. Но если я скажу, что хочу тебя в качестве платы — ты всё равно согласишься?
Он не хотел её унижать, но вопрос вырвался сам собой.
Юнь Си восприняла его как полного незнакомца и совершенно не ожидала такого поворота. Она онемела.
Они ведь встречались всего несколько раз… Как такое возможно?
Но она, женщина, прекрасно поняла, что он имел в виду.
Вэй Ци, однако, не выдержал. Он смягчился и, не говоря больше ни слова, достал приготовленную одежду. Юнь Си переоделась в чёрные наряды, и он без труда вывел её из этого ужасного места.
Вэй Ци был мастером боевых искусств. Когда он нес её по воздуху, она, обычно боящаяся высоты, впервые отстранилась от него — из-за тех слов, что потрясли её до глубины души. Лишь когда они приземлились перед домом, она мгновенно выскользнула из его объятий.
Вэй Ци горько усмехнулся:
— Я что, чудовище какое? Так тебя пугаю?
Юнь Си смутилась:
— Нет… Просто… где это?
Разве он не собирался вести её к Чу Цзыцэ?
— Который сейчас час?.. Завтра… — Вэй Ци нарочно избегал её взгляда, подкладывая на табурет дополнительную подушку. Его голос дрожал, слова застревали в горле. — Завтра… ты обязательно его увидишь.
Просто не сейчас. Не в этот момент. Не в этом месте.
Новость, которую он собирался сообщить сегодня, теперь застряла в его горле. Как передать ей эту жестокую правду? Он боялся… но знал: если не скажет, Юнь Си потом пожалеет, что не успела проститься с родителями в их последние минуты. А если скажет сейчас — во всём дворце начнётся буря, которую уже не остановить.
Лучше пусть она хоть немного отдохнёт.
Казнь семьи Юнь… Это было жестоко. Но именно в этом деле он впервые поддержал Чу Цзыцэ. Юнь Сюцзинь — чиновник, чья слава затмевала самого императора, чьи амбиции угрожали трону. Ни один правитель не осмелился бы оставить такого человека в живых. Пустить тигра обратно в лес — значит подписать себе смертный приговор.
— Вэй Ци? — осторожно окликнула она. — Почему вы мне помогаете?
Если в темнице она ещё сомневалась, то теперь уже не боялась. Ведь чтобы найти такое укрытие во дворце, нужно обладать огромным влиянием.
Губы Вэй Ци дрогнули, но слова так и не вышли.
Юнь Си, хоть и понимала его молчание, всё же испытывала тревогу, свойственную беременным: сомнения, потребность в подтверждении.
Но Вэй Ци переживал нечто, чего она не могла постичь — тяжесть и боль, сокрытые в его сердце.
— Завтра… — тихо сказал он. — Возможно, ты возненавидишь меня. Подумаешь, что я предал тебя.
Он давно предвидел такой исход. И был готов к последствиям.
Но как Юнь Си вынесет известие о гибели семьи? Как переживёт предательство?
* * *
В эту ночь многие не сомкнули глаз. Юнь Си, однако, заставила себя уснуть. Она знала: даже если ей самой не хочется спать, ребёнку нужен покой и силы.
Вэй Ци стоял у двери, опершись на меч, будто погружённый в адские муки.
Казалось, запах крови уже витал в воздухе — ещё до восхода солнца.
В другом конце дворца тоже не спала Юнь Хэ. Она знала о завтрашней казни. Но Чу Цзыцэ до сих пор не освободил Юнь Си. Она колебалась: сказать ли сестре правду? Та имеет право знать.
— Госпожа, — вошла Су Мэй, — я послала людей разузнать.
— Ну? Узнали, в какой камере Юнь Си?
Она решила: всё же скажет. Юнь Си заслуживает знать.
Лицо Су Мэй побледнело:
— Госпожа… наложница… её увезли из небесной темницы.
Это была правда, но не та, что хотела услышать императрица. Су Мэй тряслась от страха: даже став императрицей, Юнь Хэ осталась такой же вспыльчивой и непредсказуемой.
— Что?! — Юнь Хэ вскочила с кресла и схватила служанку за горло. — Как это — увезли? Что ты имеешь в виду?
Лицо Су Мэй покраснело, но она всё же выдавила:
— Кто-то… совершил налёт… на темницу…
— Вон! — Юнь Хэ швырнула её на пол, едва сдерживая ярость. Она боялась, что в следующий миг убьёт Су Мэй. Эти люди… совершенно бесполезны! Не могут даже одного узника удержать!
http://bllate.org/book/6347/605561
Готово:
