Юнь Си сидела в самой глубине небесной темницы. Обычно сюда заточали лишь самых закоренелых преступников, поэтому, несмотря на множество камер, узников здесь было немного. Чем дальше продвигался путь к её камере, тем чаще встречались пустующие камеры.
В темнице царила полная тишина.
Чу Цзыцэ не пытался скрывать своего прихода. Он знал, что Юнь Си всё равно его услышит, и потому предпочёл действовать открыто.
В небесной темнице еду приносили в строго определённое время, и именно по этому Юнь Си отсчитывала дни. Поэтому, когда кто-то вошёл не в час кормёжки, она сразу это почувствовала.
В ноздри ей вплыл тонкий аромат луньсяньсяна.
Даже спрашивать не нужно было — она сразу поняла, кто пришёл.
Сердце Юнь Си сжалось: радоваться ли ей или злиться? Встретив Чу Цзыцэ здесь и сейчас, она не испытывала желания задавать вопросы. Ей хотелось знать лишь одно — что он скажет. О Юнь Хэ, о семье Юнь, о ней самой… Скажет ли он хоть что-нибудь, чтобы положить конец всему этому?
Цепь, запиравшая камеру, звякнула и разлетелась на части.
В тот же миг внизу живота у Юнь Си вспыхнула острая боль. Голова, до этого пребывавшая в тумане, внезапно стала невыносимо тяжёлой, будто её придавили к земле. Веки словно налились свинцом.
— Чу Цзыцэ… — прошептала она, но голос застрял в горле и не вышел наружу. Как только Чу Цзыцэ переступил порог, Юнь Си инстинктивно расслабилась. Вся воля, поддерживавшая её до этого момента, рухнула, и она без чувств рухнула на пол.
Чу Цзыцэ мгновенно среагировал и подхватил её, чтобы лоб не ударился о землю. Но тыльная сторона его руки врезалась в острый камень, и кровь хлынула обильно.
В ладони он ощутил жар — такой сильный, что обжигал даже тыльную сторону руки.
Не раздумывая, Чу Цзыцэ, не обращая внимания на рану, поднял Юнь Си на руки. Её вес показался ему пугающе малым, и он нахмурился. Всего за несколько шагов он вынес её из небесной темницы, не дав никому увидеть их. Даже несмотря на её высокую температуру, он не собирался звать лекаря.
Неподалёку от темницы стояли полуразрушенные дворцовые покои. Хотя там давно никто не жил, все необходимые предметы обихода сохранились. Чу Цзыцэ уложил Юнь Си на постель и наконец смог как следует разглядеть её.
В темнице было слишком темно, чтобы что-то увидеть. А теперь, при свете, сердце Чу Цзыцэ словно сжалось, и пульс участился.
Её одежда уже нельзя было назвать одеждой — она была изорвана в клочья и покрыта пятнами засохшей крови. Он осмотрел её тело — серьёзных ран не было, лишь лёгкие ссадины, которые не могли оставить столько крови.
Однако помимо крови на ткани остались и кое-какие волосы. Было нетрудно догадаться, откуда взялись эти пятна.
Он прекрасно знал, что творится в небесной темнице.
Когда не видел этого, он убеждал себя, что всё не так уж плохо. Но теперь, увидев собственными глазами, понял, насколько жалки были его прежние оправдания.
Ещё один день — всего лишь один! Завтра он мог бы открыто освободить Юнь Си, не крадучись, как сейчас. Завтра Юнь Сюцзинь наверняка будет казнён. Пусть перед смертью он возьмёт на себя ещё и убийство императора. Тогда Чу Цзыцэ сможет при всех простить Юнь Си.
Всё сложится логично, и никто не посмеет возразить.
Люди верят лишь тому, что кажется им правдоподобным. Те немногие, кто видел Юнь Си во дворце императора, наверняка уже мертвы. Юнь Сюцзинь всегда любил свою дочь и, зная, что ему не избежать казни, с радостью примет на себя этот грех.
Для простых людей куда разумнее выглядит версия, будто Юнь Сюцзинь послал убийцу, а не его дочь. Им не нужно знать истину — им достаточно того, что «похоже на правду».
Чу Цзыцэ аккуратно снял с Юнь Си лохмотья и опустил её в наполненную тёплой водой ванну. Он взял простое полотенце и начал осторожно смывать с её тела грязь и кровь.
В комнате стоял густой пар, и слышался лишь тихий плеск воды.
— Чёрт, да когда же у меня будет хоть один спокойный день! — раздался ворчливый голос издалека.
Чу Цзыцэ махнул рукой, и дверь захлопнулась с грохотом. Засов с громким стуком упал на место, заставив Хуа Сюаня, стоявшего снаружи, в ужасе отпрыгнуть на три шага и потрогать нос.
«Чёрт! Ещё бы чуть ближе — и эта дверь меня прихлопнула бы!»
— Одежду оставь и уходи подальше, — холодно произнёс Чу Цзыцэ.
Хуа Сюань, хоть и был недоволен, послушно положил одежду и спрятался за угол, откуда не было видно происходящего внутри. Он хорошо знал: если случайно увидит что-то лишнее, эти глаза ему больше не понадобятся.
Пусть они и были друзьями, но теперь Чу Цзыцэ — император, и это многое меняет. Величие Сына Небес и его женщины — свято и неприкосновенно.
Хуа Сюань, несмотря на свою развязность и небрежность, всегда умел держать меру.
Чу Цзыцэ принёс одежду и аккуратно одел Юнь Си. Та лежала без сознания, полностью доверившись ему, и была удивительно тихой. Слишком тихой.
— Ладно, заходи, — наконец сказал он.
Для Хуа Сюаня эти слова прозвучали как царская милость. Он тут же выскочил из кустов и, увидев раскрасневшееся лицо Юнь Си, забыл обо всём на свете:
— Чу Цзыцэ! Ты совсем с ума сошёл?! Разве я не говорил тебе, насколько ядовит хоуцао? Дело-то уже сделано, а ты всё ещё позволяешь ей носить эту одежду?!
Высокая температура — явный признак того, что яд хоуцао проникает в тело.
Чу Цзыцэ знал, что виноват, и молча выслушал упрёки Хуа Сюаня, забыв о своём императорском достоинстве. Он поступил правильно, насильно вернув Хуа Сюаня во дворец ещё тогда, когда Юнь Си посадили в темницу.
— Убирайся и делай своё дело. Не мешай мне, — грубо приказал Хуа Сюань, боясь, что не сдержится и ударит императора.
В конце концов, Юнь Си теперь его ученица и пациентка. А в таком состоянии она оказалась из-за кого?!
Чу Цзыцэ крепко сжал руку Юнь Си, затем тяжело произнёс:
— Я доверяю тебе.
И, не оглядываясь, вышел из комнаты. Он знал — Юнь Си в надёжных руках.
А ему предстояло заняться другим делом.
Хуа Сюань поставил медицинский сундук на стол и привычным движением нащупал пульс. Но едва его пальцы коснулись запястья Юнь Си, вся кровь в его теле словно застыла. Он резко обернулся к двери, за которой исчез Чу Цзыцэ, и с трудом сдержал крик, застрявший в горле.
«Неразрывная связь… Всё-таки судьба…»
Отбросив все посторонние мысли, Хуа Сюань бросил все силы на борьбу с ядом хоуцао. Больше он ничего не мог сделать. Пусть его и называли «божественным лекарем», но он всего лишь человек, пусть и с выдающимися знаниями. Он не бог, не в силах вернуть к жизни мёртвых.
Тем временем Чу Цзыцэ, опустившись до самого низкого положения, остался в небесной темнице и принялся убирать её собственноручно.
Он не позволил никому помочь — даже Цинь Хао остался за дверью.
Юнь Си ещё как минимум день-два проведёт здесь. Впервые в жизни Чу Цзыцэ чувствовал себя беспомощным. Он не знал, что делать. Сейчас он был словно человек на краю обрыва, лихорадочно сплетающий лиану, чтобы смягчить падение. Но он уже прыгнул — и теперь, вися в воздухе, пытается укрепить лиану. Это уже почти бессмысленно, но хоть немного успокаивает.
Он прекрасно всё понимал. Но выбора у него не было.
Юнь Сюцзинь должен умереть. Юнь Си — жить.
*
Ночь наступила незаметно и быстро.
В императорском дворце появилась женщина в алой одежде. Её глаза сверкали, а алый наряд, отражая лунный свет, казался кровавым и зловещим.
Тучи медленно закрыли луну, и на землю опустилась густая тьма — идеальная ночь для убийства.
Темница стала ещё страшнее. Воздух наполнился криками и стоными — ведь здесь сидели приговорённые к казни, и эта ночь станет для них последней.
Женщина в алой одежде ловко миновала стражников и легко проникла в тюрьму. Это была обычная тюрьма, а не строго охраняемая небесная темница. Даже небеса, казалось, были на её стороне.
Заключённых здесь было много, и найти одного-единственного человека было непросто.
Женщина затаилась на балке и развернула записку, которую всё это время сжимала в руке. При тусклом свете факела она разобрала написанное. На записке чётко указывалось, кого она ищет.
Госпожа Юнь, супруга главы рода Юнь, мать Юнь Си — Хуа Няньхань.
Записка точно указывала местоположение, но откуда она взялась — женщина не помнила. Она просто обнаружила её у себя в руке, когда вышла. Но сейчас главное — найти цель, а не разгадывать загадки.
Тридцать восьмая камера слева.
С таким указанием найти человека было делом нескольких минут.
Уже через чашку чая женщина в алой одежде нашла бывшую величественную госпожу Юнь.
Даже в тюрьме представительнице рода Юнь выделили отдельную камеру. Даже в позоре они получают особое обращение? За что? Почему им позволено, а ей — нет?
Ненависть и жажда убийства, накопленные годами, хлынули наружу. Её глаза налились кровью, а алый наряд стал ещё зловещее.
Опасная аура, исходившая от неё, была ощутима даже в темноте.
Все заключённые поблизости уже вдохнули усыпляющий порошок и ничего не увидят. Да и им завтра конец — они не представляют угрозы. Только перед ней… только перед этой женщиной она хотела излить всю свою ярость.
И её дочь, сидящая сейчас в небесной темнице, тоже заслуживает смерти.
Все они должны умереть. Все должны отправиться в ад и быть растерзаны на тысячи кусков, а не умереть так легко.
— Кто ты? — спокойно спросила госпожа Юнь, не выказывая страха.
Ещё когда Юнь Сюцзинь начал собирать богатства и сближаться с принцами, она поняла, что рано или поздно наступит этот день. В жизни всё имеет причину и следствие. Она всегда это чётко осознавала.
http://bllate.org/book/6347/605559
Готово:
