Вэй Ци решил взять свои слова обратно. Характер, конечно, изменился, но ум так и остался прежним.
— Не стоит наследной принцессе беспокоиться. Мои дела я сам улажу.
С этими словами он исчез.
Юнь Хэ растерялась. Что он имел в виду? Сделает или нет? Послушал ли он её или проигнорировал?
Хотя Юнь Хэ и не отличалась особой сообразительностью, она всё же кое-что понимала. Когда-то, чтобы завести себе людей, она спасла Вэй Ци. Но не ожидала, что тот окажется таким беспомощным — даже с Юнь Си не справился. А теперь, спустя столько времени, ей вдруг пришла в голову ещё одна мысль.
Она до сих пор не знала настоящей личности Вэй Ци! Если он захочет что-то предпринять, разве не сможет сделать это без труда?
От этой мысли по спине Юнь Хэ пробежал холодный пот. Вся её прежняя жестокость мгновенно испарилась, сменившись привычной кротостью и тревожной робостью.
Но к кому же ей обратиться за расследованием? Чу Цзыцэ? Нет, Цзыцэ ничего не знает о существовании Вэй Ци. Если он узнает, неизвестно, чем это обернётся. Или… к тому человеку?
*
Поздней ночью.
В комнате Юнь Си едва слышно журчала вода.
Сама Юнь Си лежала в ванне с закрытыми глазами, будто каждая косточка в её теле развалилась от усталости.
Чу Цзыцэ время от времени проводил мочалкой по её коже, позволяя ей отдыхать в тёплой воде. Сегодня она действительно измоталась. Обычно он славился железной выдержкой, но на сей раз их тела сошлись так идеально, как даже с Юнь Хэ никогда не бывало.
— Сегодня пришло известие из дома Юнь, — произнёс Чу Цзыцэ, пытаясь заглушить в себе нарастающее желание и переключиться на дела.
— Что? — машинально отозвалась Юнь Си, не открывая глаз.
— Госпожа Юнь серьёзно заболела, — медленно, чётко и внятно произнёс он.
— Что ты сказал?! — Юнь Си резко вскочила из ванны, но ноги подкосились, и она упала назад.
Чу Цзыцэ мгновенно подхватил её. Их тела, окутанные паром от купели, сделали воздух ещё жарче.
Однако эта жаркость ощущалась лишь со стороны Чу Цзыцэ. Юнь Си, опершись на него, вцепилась в его руку. Когда она нервничала, всегда хваталась за что-нибудь — раньше за рукава, а теперь, не найдя их, впилась пальцами прямо в его плоть.
— С моей матушкой что-то случилось? Как так получилось, что здоровая женщина внезапно тяжело заболела?
Юнь Си сразу почувствовала неладное. У канцлера есть всё, чтобы вызвать лучших лекарей и достать любые лекарства. Раз уж весть дошла до неё, значит, положение действительно критическое.
Чу Цзыцэ нахмурился, глядя на её тревогу. Он-то прекрасно всё понимал, но не мог сказать прямо:
— Я не знаю. Твой отец прислал весть сегодня вечером.
«Не знает?» — подумала Юнь Си. Пустые отговорки. Как он может не знать?
«Болезнь» — всего лишь предлог. Отец хочет вернуть её домой. Но Чу Цзыцэ не позволит плану Юнь Сюцзиня сорвать всё в самый ответственный момент. Он не допустит, чтобы Чу Цзысянь легко достиг своей цели. Теперь, когда всё уже свершилось, исход борьбы ещё не решён.
— Чу Цзыцэ, ты подлец! — воскликнула Юнь Си, наконец осознав: он пришёл сюда именно затем, чтобы сообщить ей эту новость, но как-то так получилось, что всё пошло совсем иначе.
— Не волнуйся, я пошлю лучших императорских лекарей, — успокоил он её. Он ждал — ждал, когда она сама заговорит об этом.
Юнь Си задумалась на мгновение, потом подняла глаза:
— Чу Цзыцэ, завтра я хочу вернуться домой. Можно?
Даже лучшие лекари не дадут ей покоя. Мать больна — она обязана быть рядом.
Именно этого и ждал Чу Цзыцэ. Он охотно согласился:
— Хорошо. Завтра утром я сам отвезу тебя.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Юнь Си.
Но это «спасибо» прозвучало в ушах Чу Цзыцэ резко и неприятно. Всё шло по его плану, но вместо удовлетворения он почувствовал лёгкое угрызение совести…
*
На следующее утро.
Юнь Си уже была одета с первыми лучами солнца.
Хотя она легла спать лишь под утро, тревога за мать не давала уснуть, и она проснулась рано. Что до Чу Цзыцэ — он ушёл ещё ночью.
— Лянься, всё готово? Пора ехать, — нетерпеливо подгоняла служанку Юнь Си. Она волновалась: не опоздает ли Чу Цзыцэ?
— Готово, госпожа. Вот знак, оставленный наследным принцем. Он велел вам не торопиться с возвращением, — Лянься подала ей свёрток и одновременно передала знак.
Юнь Си взяла его с недоумением:
— Знак? Разве Чу Цзыцэ не поедет?
Ведь прошлой ночью он обещал лично сопровождать её.
— Госпожа, ночью из дворца пришла весть: император тяжело заболел и срочно вызвал всех наследных принцев ко двору для ухода за ним.
— У императора тоже болезнь? — нахмурилась Юнь Си.
Обычно за больным императором ухаживают наложницы, но если вызвали даже принцев извне, дело серьёзное. Она спросила:
— А остальные наследные принцы? Все уже во дворце?
— Да, говорят, даже Первый принц, который редко показывается, тоже прибыл.
Первый принц?
Юнь Си смутно помнила его: Чу Цзыцин, с детства болезненный и слабый характером. Поэтому, хоть он и был старшим сыном императора, титула так и не получил, и отец почти не виделся с ним.
Если даже его вызвали, значит, императору осталось недолго.
Хотя в последние годы здоровье императора и так было подорвано, его кончина неизбежна. Но сейчас Юнь Си думала только о матери. Император — формально её свёкр, но они встречались лишь раз в жизни, и никаких чувств к нему она не испытывала.
Тем более сейчас, когда болела её мать.
К тому же, среди всех принцев, собравшихся у ложа императора, вряд ли кто-то искренне скорбит. В императорской семье всё решает борьба за трон: только смерть правителя открывает путь к власти.
— Госпожа, карета уже готова, — Лянься первой вынесла вещи.
Юнь Си встала, но вдруг осознала:
— Лянься, если император болен, все лекари во дворце? А как же моя матушка?
Проклятье! Почему именно сейчас, когда мать тяжело больна, заболел и император?
— Не волнуйтесь, госпожа. Наследный принц ещё утром отправил одного из лекарей. К этому времени он, вероятно, уже в доме. Ваш отец прислал письмо сегодня утром: состояние госпожи Юнь стабилизировалось, можете быть спокойны.
Хотя Лянься лишь передавала слова, Юнь Си немного успокоилась. В её сердце вдруг всплыл образ Чу Цзыцэ прошлой ночью, и она почувствовала лёгкую нежность и благодарность. Пусть внешне она и казалась спокойной, но в душе оставалась обычной девушкой.
— Хорошо, тогда я поеду на несколько дней, — решила она.
Столько всего произошло, что она даже не вспомнила о визите домой. У матери только одна дочь — она поступала крайне неблагодарно.
За дверью уже ждали карета и слуги. Всего за одну ночь что-то начало меняться. То тайное желание остаться, которое она так долго подавляла, вдруг вспыхнуло с новой силой и стало постепенно затмевать прежнее стремление уйти.
Отношение Чу Цзыцэ тоже изменилось до неузнаваемости. Она не могла понять почему и даже утратила способность здраво судить. Неужели за всем этим скрывается ловушка?
Говорят: «Беспричинная любезность — либо обман, либо кража».
Но сейчас Юнь Си думала лишь об одном: пусть даже в Иньи, во Дворце принцессы или в обычных буднях — пусть Чу Цзыцэ проявит к ней хоть каплю искренности. Она знала, что он никогда не полюбит её так, как любил Юнь Хэ.
Она не хотела сравнивать себя с Юнь Хэ. И не было смысла в этом сравнении. Ведь раньше Юнь Хэ тоже ничего не могла сравнить с ней…
Неужели это карма?
*
Дом Юнь.
Юнь Сюцзинь сидел у постели жены и осторожно вливал ей лекарство из пиалы. Рядом не было ни единой служанки.
Лекарство было горьким, и госпожа Юнь поморщилась, в глазах читалась тревога. Она сжала руку мужа:
— Господин, прекрати. Мы уже добились невозможного. Даже если ты вступишь в союз со Вторым принцем, жизнь не станет лучше.
Она была простой женщиной и не понимала политических амбиций. Её единственное желание — чтобы семья жила в мире и безопасности.
Нельзя сказать, что Юнь Сюцзинь был плохим мужем: он обожал жену и дочь, берёг их. Но в глазах других чиновников он был коррумпированным чиновником, много лет служившим Второму принцу и участвовавшим во всех его интригах.
На этот раз он придумал хитрость: искусственно вызвал у жены тяжёлую болезнь, чтобы легально вызвать дочь Юнь Си домой и защитить её. Ведь противостояние между Вторым принцем и наследным принцем уже началось.
Поводом послужила катастрофа с раздачей помощи пострадавшим. Хотя Третий принц ничего не выяснил, Второй принц узнал достаточно: люди наследного принца понесли огромные потери. А теперь, когда император при смерти, настал идеальный момент для переворота. Если Второй принц воспользуется шансом, у него есть все шансы на успех.
Тогда Юнь Сюцзинь станет основателем новой династии — и его статус будет непререкаем.
— Ты ничего не понимаешь! Пей лекарство и не говори об этом Юнь Си, — резко оборвал он жену и поставил пиалу ей в руки, давая понять, что остаток она должна выпить сама.
Госпожа Юнь тяжело вздохнула и покорно допила горькую жидкость.
Вскоре её тело начало гореть, даже дыхание стало обжигающим.
Порой именно те, кто не замешан в интригах, яснее видят истину. Госпожа Юнь, не разделявшая амбиций мужа, лучше понимала ситуацию. Да, внешне наследный принц в упадке, но при смерти императора именно он — законный наследник трона. Без легитимности Второй принц не получит поддержки большинства, сколько бы войск у него ни было.
А Юнь Си уже стала женщиной наследного принца. Для неё отец и муж — две стороны одного конфликта, и ей труднее всех. Но Юнь Сюцзинь даже не подумал о чувствах дочери, обманом вызвав её домой. Если бы Юнь Си узнала правду, она никогда бы не согласилась.
— Господин… — слёзы навернулись на глаза госпожи Юнь, и она сжала его горячими ладонями.
Юнь Сюцзинь нахмурился, но не отстранился. Хотя он и презирал слабость жены, на этот раз она должна была подчиниться.
http://bllate.org/book/6347/605538
Готово:
