Лицо Чу Цзыцэ стало ледяным. Он сменил тему и спросил Лянься:
— Ты только что как назвала свою госпожу?
«Госпожа»? Неужели ей так не хотелось становиться его наложницей? В сердце Чу Цзыцэ словно воткнули занозу — больно и неприятно.
— Я… я… — Лянься запнулась, не в силах вымолвить ни слова. Перед Юнь Си она привыкла вести себя вольно, но перед Чу Цзыцэ по-прежнему дрожала от страха и не осмеливалась переступить черту.
Юнь Си, видя неловкость, поспешила выручить служанку:
— Лянься, мне хочется пить. Сходи, налей мне чашку чая.
— Слушаюсь, сейчас принесу, — Лянься прекрасно поняла намёк и поспешно вышла.
Чу Цзыцэ не стал её задерживать, лишь холодно фыркнул:
— Ты, конечно, заботишься о своей служанке.
В его голосе прозвучала лёгкая кислинка, но ни он, ни она этого не заметили.
— Да что ты! Просто захотелось чаю, — Юнь Си, разумеется, ни за что не призналась бы. Чу Цзыцэ обычно казался мягким и безобидным, но именно такие люди, чьи чувства невозможно прочесть по лицу, были самыми непредсказуемыми. Кто знает, в какой момент он вспылит?
— О? — Чу Цзыцэ поднял крышку чайника, стоявшего на столе. Богатый аромат чая мгновенно наполнил всю комнату.
Юнь Си запнулась:
— Ну это же просто привычка. Привыкла так её называть.
Она совершенно не понимала, почему он злится из-за такой ерунды. Ведь это всего лишь обращение! И не в первый раз, и не в последний.
На самом деле, Лянься пыталась изменить обращение. Просто «госпожа» звучало для неё куда приятнее, чем «наложница». Весь дом и так постоянно напоминал ей о существовании Юнь Хэ. Если бы Лянься каждый день звала свою госпожу «наложницей», та бы просто не выдержала.
— Привычка? — Чу Цзыцэ остался ещё менее доволен этим ответом. Ему вдруг вспомнилось донесение подчинённого, и настроение испортилось окончательно. — Ты должна привыкнуть к тому, что твоё настоящее положение — наложница при наследном принце, а не дочь Дома Юнь.
Крышка выскользнула из его пальцев и с громким звоном разбилась на две части.
— Чу Цзыцэ, ты опять лекарство не то принял? — Юнь Си, у которой до этого было прекрасное настроение, теперь была вне себя от злости. Только вернулся — и сразу начал с ней спорить! Неужели ему нечем заняться?
— Остра на язык, — пробормотал Чу Цзыцэ. Услышав собственное имя из её уст, он невольно немного успокоился. В этом мире вряд ли найдётся хоть один человек, кто осмелился бы называть его по имени так запросто.
Юнь Си косо на него взглянула:
— Ты больной.
— Да, — неожиданно мягко ответил Чу Цзыцэ и вдруг притянул её к себе. Воздух вокруг мгновенно стал томным и напряжённым.
Юнь Си растерялась. Сердце в груди забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит.
— Ты… что ты собираешься делать?
Этот поворот событий явно не входил в планы!
Чу Цзыцэ резко махнул рукой — дверь в комнату захлопнулась. Его обычно холодный взгляд стал неожиданно нежным, и он пристально смотрел прямо ей в глаза.
Юнь Си невольно сглотнула. Такое близкое расстояние давило на неё.
— Уже поздно, — сказал Чу Цзыцэ, поднимая её на руки. Ответ был явно не по теме.
Как это — «уже поздно»?
— Чу Цзыцэ! — Юнь Си повысила голос, пытаясь скрыть дрожь в конечностях и пульсацию в висках.
Но Чу Цзыцэ не ответил. Он будто отвлёкся. Его взгляд, полный нежности, когда она не видела, постепенно остывал, превращаясь в лёд.
«Чтобы женщина добровольно служила тебе, нужно завоевать её сердце».
А чтобы завоевать сердце — сначала нужно завладеть телом.
Это сказал ему Цинь Хао. Раньше он презирал такие слова, но, увидев, насколько Юнь Си не хочет становиться его наложницей, вдруг решил, что в них есть доля истины. В конце концов, она — дочь Юнь Сюцзиня. Он не мог рисковать Юнь Хэ, а значит, перед ним — единственный подходящий выбор.
Времени уже не осталось. Ждать больше нельзя.
Он обязан действовать.
Иначе трон может достаться кому угодно.
— Я лишь исполняю свой долг, — Чу Цзыцэ чётко осознавал, что делает, и тон его речи был выверен до мелочей.
Юнь Си стало страшно. Она начала жалеть, что велела Лянься уйти.
Когда Чу Цзыцэ бросил её на постель, она наконец поняла, чего он хочет. Будучи его женой, она, конечно, должна была разделить с ним ложе. Но она не ожидала, что это случится так внезапно. На самом деле, удивительно, что они откладывали это так долго. Она была готова морально — просто не думала, что всё произойдёт вот так.
Слишком резкая перемена в поведении Чу Цзыцэ не давала ей опомниться.
Что-то здесь было не так. Она чувствовала это, но не могла понять, что именно.
Она была уверена: пришёл он не просто так. Но почему вдруг изменил решение — не могла угадать. А самое тревожное — это то, что внутри неё не было настоящего сопротивления.
Она не сопротивлялась Чу Цзыцэ. Ей даже не было неприятно от его прикосновений. И в этот момент Юнь Си впервые всерьёз задумалась: когда же её чувства к нему стали такими глубокими?
Резкая боль пронзила её. Юнь Си нахмурилась, но мысли всё ещё блуждали далеко.
Она отсутствовала.
В глазах Чу Цзыцэ нежность мгновенно вспыхнула гневом. Как она может отвлекаться в такой момент? Есть ли в её сердце хоть капля места для него?
— М-м!.. — Юнь Си невольно вскрикнула, не в силах выдержать его внезапную жестокость…
* * *
Тем временем.
Юнь Хэ молча пила чай. Её служанка Су Мэй стояла рядом, дрожа от страха.
Горький привкус чая резанул по языку.
— Бах! — Юнь Хэ с силой поставила чашку на стол. — Где наследный принц?
С тех пор как он вернулся, между ними будто выросла стена. Он больше не был таким, как раньше. Женская интуиция редко ошибается, но эта мысль день за днём точила её разум.
Иногда, в здравом уме, Юнь Хэ казалась себе нелепой. Эти навязчивые подозрения были ей противны. Она не хотела превращаться в злобную женщину, но чаще всего не могла с собой справиться.
— Где наследный принц? — повторила она ещё резче.
Су Мэй тут же упала на колени, губы побелели. Она не знала, что ответить. Сегодня вечером наследный принц впервые провёл ночь в покоях наложницы. Перед уходом он лично предупредил наследную принцессу, но теперь та снова спрашивала. Су Мэй не могла понять, чего хочет её госпожа.
— Господин… господин… — Су Мэй запнулась, не решаясь договорить.
Юнь Хэ резко подняла чашку и плеснула содержимым прямо в служанку:
— Я спрашиваю, где наследный принц! Неужели и ты не знаешь?
Су Мэй собралась с духом:
— Господин… в этот час в покоях наложницы.
Наследная принцесса и так всё знала. Спрашивала лишь для того, чтобы найти повод для гнева.
Так и вышло. Юнь Хэ швырнула пустую чашку на пол. Осколки разлетелись во все стороны, порезав Су Мэй лицо и руки. Кровь медленно проступила на коже.
— Повтори ещё раз!
Су Мэй побледнела:
— Господин в покоях наложницы.
Она быстро опустила голову и закрыла глаза. Характер наследной принцессы становился всё страшнее. Та добрая и спокойная женщина словно исчезла без следа.
— Вон! — приказала Юнь Хэ.
Су Мэй, словно получив помилование, поспешно выползла из комнаты.
Но у двери её окликнули:
— Подожди. Вот, обработай раны.
К её ногам покатилась маленькая бутылочка с отличной мазью от ран. Су Мэй тут же упала на колени:
— Благодарю наследную принцессу!
Она крепко сжала бутылочку в руке.
Так всегда бывало: наследная принцесса срывала злость на ней, оставляя синяки и порезы, а потом обязательно давала лекарство, чтобы следов не осталось. Поэтому никто — ни наследный принц, ни управляющий, ни слуги — не знал о её вспыльчивости. В глазах всех Су Мэй была счастливицей, служащей у доброй и благородной наследной принцессы. Никто не знал её истинных мук.
Когда Су Мэй ушла, Юнь Хэ вспомнила слова Чу Цзыцэ и представила, как Юнь Си сейчас лежит в его объятиях. Ярость в ней вспыхнула с новой силой.
— Вэй Ци, выходи, — сказала она.
Вэй Ци был как её верный пёс — стоило позвать, и он тут же появлялся. Но в последнее время что-то пошло не так. С его мастерством он не мог трижды подряд позволить Юнь Си ускользнуть. Это было невозможно.
— Что нужно? — Вэй Ци стоял, скрестив руки, у оконной рамы.
Улыбка Юнь Хэ стала зловещей:
— Сегодня вечером наследный принц остался в покоях Юнь Си.
Смысл был ясен без слов.
Лицо Вэй Ци изменилось.
Юнь Хэ злорадно рассмеялась. Видеть, что кто-то страдает так же, как и она, приносило облегчение.
Она прекрасно знала: в последнее время Вэй Ци исчезал, но часто тайком наблюдал за Юнь Си.
Вэй Ци понимал, чего хочет Юнь Хэ. Но в голове у него вдруг возник образ Юнь Си под деревом, готовящей лекарство. Этот образ сливался с воспоминанием о его матери. Такая чистая, непорочная картина, которую нельзя было запятнать.
Но он чётко осознавал своё положение и обязанности. Поэтому лишь равнодушно произнёс:
— Неужели наследная принцесса вызвала меня лишь затем, чтобы сообщить об этом? Или вы хотите, чтобы я вернул господина?
Он знал, что она не этого хочет. Но между двумя людьми с тёмными замыслами даже взаимопонимание не отменяло осторожных, завуалированных слов. Так они и общались — безопасно для себя.
Юнь Хэ презрительно усмехнулась:
— Ты упрям. Я просто добрая: напоминаю тебе — если не постараешься сейчас, потом может и не быть шанса.
Она только радовалась таким намёкам. Ей хотелось, чтобы кто-нибудь увёл Юнь Си, обвинил её в измене и заставил Чу Цзыцэ развестись с ней.
— Ум у вас, наследная принцесса, острый, — равнодушно ответил Вэй Ци.
В конце концов, это всего лишь женщина. По сравнению с его великой целью, она ничего не значила. Просто он не ожидал, что эта, казалось бы, кроткая и управляемая особа так сильно изменилась.
«Острый ум»? Юнь Хэ решила, что Вэй Ци понял намёк, и перешла к соблазну:
— Если ты сделаешь это, я гарантирую…
http://bllate.org/book/6347/605537
Готово:
